Глава 26

Селену словно окатили ледяной водой. Сев на столе, она судорожно одернула подол хитона и поправила лиф, чтобы прикрыть груди. Сейчас, пока Селена придумывала объяснения для Ваала, ей меньше всего хотелось быть нагой и уязвимой.

— Я жду, — нахмурившись, поторопил ее он.

— Ты упомянул, что в библиотеке может быть книга о Монтгомери… — вздохнула она, решив, что нет ничего лучше правды. — Я хотела попросить Алексайоса найти ее для меня, но он дворецкий, а не библиотекарь.

— О Монтгомери, говоришь? — протянул Ваал, выразительно посмотрев на книгу о плотских наслаждениях, оказавшуюся на полу вместе с прочими.

— На нее я случайно наткнулась! — густо покраснела Селена.

— Ну конечно, — закатил он глаза. — На этот раз я не стану тебя наказывать. Но впредь… больше не нарушай моих запретов.

— Наказывать? — вскинулась Селена. — И что ты сделаешь? Предупреди уж, чтобы я подготовилась.

— Зачем тебе готовиться? Ты собралась снова меня ослушаться? — прищурился Ваал.

— А если и да? Бросишь меня на ночь в Лесу душ? Или притопишь в этой вашей огненной реке?

— Нет, — он шагнул к ней. На миг Селена испугалась, что Ваал ее ударит, но этого не случилось. Он лишь скользнул ладонями по ее бедрам и проник под хитон. В то же время Ваал склонился к ней и поцеловал ее в шею, опалив кожу горячим дыханием. По ее виску скользнул его теплый шероховатый рог. — Я не буду никуда тебя бросать. Но я могу прийти к тебе посреди ночи, вызвать у тебя желание и не позволить его удовлетворить.

— А ты не думал, что в отместку я могу поступить точно так же с тобой? — дерзко бросила Селена.

— Ты? Поступить точно так же? — отстранившись, Ваал вытаращился на нее, но затем запрокинул голову и расхохотался. — Думаешь, сможешь? — лукаво спросил он, все еще посмеиваясь.

«Если он захочет, просто возьмет меня. Во всей мне сил ровно столько же, сколько в одной его руке. Так что нет, не смогу», — подумала Селена и благоразумно промолчала.

— И чего тебе вдруг занадобилось выходить из покоев, а? — вздохнул Ваал, отсмеявшись.

— Запертая там, я чувствую себя узницей, — тоже поумерив свой пыл, она провела ладонями по груди Ваала. — Понимаю, я и есть твоя пленница, но иногда мне охота почувствовать, словно это не так, — он не выглядел убежденным, поэтому Селена надавила еще немного: — Если бы тебе в подвал принесли теплую постель, вкусную еду и книги, разве ты смог бы в полной мере довольствоваться жизнью?

— Я — демон, ты — человек, — хмыкнул Ваал. — Демоны свободолюбивы по своей природе.

— Может, мы не такие уж и разные? — она примирительно улыбнулась.

Он задумался, и Селена не посмела отвлекать его, надеясь все-таки получить заветное разрешение.

— Я позволю тебе ходить по замку, — наконец, кивнул Ваал. — Мне нужно будет кое с чем разобраться, и тогда я позволю тебе еще больше, но у меня есть условие.

— Какое? — Селена напряглась. У нее не было ничего, чтобы предложить ему. Разве что тело, но она не хотела отдаваться мужчине взамен на какие бы то ни было блага. Пусть Ваал уже брал ее и не совсем по согласию, она не собиралась торговать собой.

— Дай руку, — приказал он.

Она несмело протянула свою ладонь, которую Ваал сразу взял. Большим пальцем он задумчиво провел по затянувшейся ране, оставшейся после проведения ритуала. Но когда Ваал достал из поясных ножен кинжал, Селена напряглась.

— Тише, — хмуро посмотрел на нее он.

Окинув взглядом библиотеку, Ваал громко свистнул, и тут же в дальнем ее конце раздалась возня, затем — цокот когтей по каменному полу. Фобос и Деймос с готовностью прибежали на зов и вопросительно посмотрели на Селену с Ваалом.

— Сейчас я сделаю тонкий надрез, — принялся объяснять Ваал. — И дам гончим слизать твою кровь.

— Это еще зачем? — не оценив его идею, она попыталась отнять руку, но он не отпустил.

— Ты никогда не задумывалась, почему сделки с демонами заверяются кровью? Дело в адских гончих, — ответил Ваал на свой же вопрос. — Когда время человека в мире смертных истекает, мы посылаем их, чтобы они притащили… привели… пригнали… проще говоря, доставили его в Инферно. Однажды попробовав чью-то кровь, гончие где угодно найдут ее обладателя. После того как Фобос и Деймос испробуют твою кровь, ты сможешь сбежать, но скрыться — никогда.

— Ох… — Селена задумалась.

Чем больше времени она проводила в Инферно, тем лучше понимала законы существования обоих миров. Они были логичными и обоснованными, просто люди многого не знали. И требование демонов заверять сделки кровью теперь обрело смысл. Но хотела ли Селена, чтобы ее можно было выследить? Выследить и притащить… привести… пригнать — доставить к Ваалу.

Она еще не решила, куда ей бежать из Инферно и как обрести свободу, так стоит ли жертвовать ею ради клочка воли в виде разрешения гулять по замку?

Однако полная свобода была далеко, а ее клочок — совсем близко. Даже руку не нужно было протягивать — Ваал уже держал ее. Здесь и сейчас Селена хотела раскрыть тайны мироздания, узнать свое происхождение… может, лучше понять Ваала.

— Режь, — кивнула она и зажмурилась.

Лезвие скользнуло по ее коже легко и быстро, оставив после себя лишь жжение. Открыв глаза, Селена глянула на свою ладонь. Рядом со шрамом, оставшимся после ритуала, появился тонкий надрез, больше напоминавший царапину.

Да, Ваал был осторожен и не нанес ущерба больше, чем требовалось.

— Мне нужно лишь несколько капель, — усмехнулся он, в который раз с точностью разгадав ее мысли.

Затем Ваал опустил ее руку так, чтобы псы смогли облизать рану, чем они и занялись. По ладони Селены заскользило два шершавых горячих языка. Фобос и Деймос поглощали алые капли с такой жадностью, что ей стало не по себе. И все же, как ни странно, даже то легкое жжение пошло на убыль.

— Слюна гончих снимает боль, — пояснил Ваал.

— Ничего себе! — Селена посмотрела на псов с еще большим трепетом.

После чего перевела взгляд на него и обнаружила, что он с интересом наблюдал за ней, склонив голову набок. Ей даже на мгновение почудилось, что она видит веселье в его глазах, чего быть ну никак не могло. Разве можно прочитать что-либо в черных омутах?

Выждав еще несколько мгновений, Ваал шикнул на псов, отгоняя их от Селены. Они отошли с явной неохотой, но ослушаться не посмели.

— Похоже, им понравилось, — хмыкнула она. — Надеюсь, им не взбредет в голову съесть меня?

— Нет, — фыркнул он и, осмотрев напоследок ее руку, отпустил. — Фобос и Деймос — преданные псы. А еще умные. Посмышленее многих демонов будут. Просто они хотят отхватить кусочек побольше, раз представилась такая возможность. Ты вкусная, — Ваал многозначительно выгнул бровь, явно намекая на то, чем они занимались совсем недавно.

— А вот не надо отхватывать от меня кусочки, даже вкусные, — смутилась Селена.

— Не волнуйся, они понимают, что все твои вкусные кусочки принадлежат мне, — не успела она возразить, как он развернулся и прошел прочь, не дав ей вымолвить и слова. — Больше не смею прерывать твое… чтение, — со смехом сказал Ваал и скрылся за дверью.