Глава 35

Хеллстид опрометью несся к цитадели, скакал во весь опор, но Ваалу было мало. Нужно было быстрее, еще быстрее!

Своих воинов он оставил под командованием Ахиги и центурионов, чтобы они расчистили улицы от тел убитых гончих. Иначе под палящим солнцем, в такой близи от огненной реки, трупы моментально начнут разлагаться, своим зловонием отравляя жизнь города.

К сожалению, в битве пало четверо легионеров. Позже вечером их тела торжественно опустят в Наар Динур. А вот из горожан никто серьезно не пострадал. Нескольких демонов покусали, им даже пришлось наложить швы, но их жизни ничего не угрожало.

В иное время Ваал бы этому порадовался, но сейчас мог думать лишь о Селене. Она больше не боялась, и он не знал, радоваться этому или нет. Она ведь могла быть мертва.

От этой мысли Ваал снова пришпорил Хеллстида. Амистр чувствовал эмоции своего всадника, поэтому не заартачился и поскакал еще быстрее.

Вскоре впереди замаячили ворота цитадели, и они были распахнуты, что настораживало само по себе. Едва Хеллстид затормозил, как Ваал спрыгнул с него и бросился в замок.

Огромные двойные двери тоже оказались не заперты.

Остановившись посреди холла, он осмотрелся по сторонам. Ни души.

— Алексайос! — зычно крикнул Ваал.

Дворецкий знал обо всем, что творилось в цитадели. Если Селену кто-то забрал, он мог дать подсказку. Вот только Алексайос не откликнулся. Впервые за долгие столетия.

Собаки! Фобос и Деймос всегда были с Селеной. Они попробовали ее кровь и могли взять след, поэтому Ваал громко свистнул, призывая их.

Опять ничего. Вдруг они были с ней, когда она… когда ее?..

Минуту назад ему казалось, что встревожиться сильнее невозможно, но он ошибался — теперь его волнение стало практически невыносимым. Он даже сжал рукоять меча, хоть и не спешил извлекать его из ножен.

— П-повелитель… — послышалось блеянье, и из-за угла выглянул молодой слуга. Он был так напуган, что казалось, будто у него дрожали даже рога.

— Какого черта здесь творится? — рыкнул Ваал. — Где госпожа Селена?

— Она… — промямлил юный бес. — В гостевом флигеле… с ней господин Брут и…

Ваал не стал слушать дальше.

Рыкнув так громко, что слуга со страху отскочил во тьму коридора, Ваал быстро пошел — практически побежал — в гостевой флигель. На ходу он выхватил из ножен меч.

Нужно было сразу казнить Брута! Бросить в Горючие пески, утопить в Наар Динур! Тогда этот ублюдок, охочий до чужих женщин, не притронулся бы к Селене. Впрочем, Ваал собирался исправить свое упущение и убить его на месте.

Все время, пока он поднимался по лестницам и шел по коридорам, перебирал в уме возможные способы расправы над своим бывшим советником. Это надо же было так ошибиться в друге! Сотни лет не замечать того, что творилось под самым носом! Поэтому на самого себя Ваал тоже злился.

Не прошло и пяти минут, как он добрался до гостевого флигеля.

Брута Ваал увидел сразу же.

Бывший его друг вывернул из-за угла, держа на руках маленькое тело в покрывале. По рыжим волосам, выглядывавшим из этого матерчатого кокона, Ваал сразу понял, кого нес Брут.

— Ты! — прорычал Ваал. — Прикоснувшись к ней, ты подписал себе смертный приговор!

При звуке его голоса Селена пошевелилась, подняла голову. Ваал ожидал увидеть на ее лице страх, но она смотрела на него опустошенно, измученно и не пыталась вырваться из рук Брута.

— Спокойно, дружище, — попятился тот, покрепче прижав к себе Селену. — Не я с ней это сделал.

Да и сам Брут… Лицо его было пустым, как запоздало заметил Ваал. На нем читалось сожаление, и то лишь жалкий отголосок, неспособный дорасти до полноценной эмоции.

— Отдай ее мне, — шагнул к ним Ваал. — Сейчас же.

— Я и не собираюсь ее удерживать, — заверил Брут, — но на твоем месте сначала перестал бы размахивать мечом.

Неохотно Ваал убрал свое оружие в ножны и протянул руки. Брут бережно опустил в них Селену, участливо придержав на ней покрывало, но оно все равно немного сползло вниз, и стало видно ее обнаженное плечо.

Похоже, под тканью она была голой. Стиснув зубы, Ваал едва сдержал порыв ярости и прижал Селену к своей груди.

— Больше никто тебя не тронет, — неловко попытался успокоить ее он. — Кого мне убить?

— Асмодея, — скривился Брут, ответив вместо нее.

На мгновение Ваал зажмурился, глубоко вдохнул. Все оказалось еще хуже, чем он предполагал.

— Алексайос ранен, — продолжил добивать новостями Брут. — О нем должны были позаботиться слуги. Он и сказал мне, где найти Селену, хоть я и… гм, искал не ее.

— Фобос и Деймос? — тихо спросила она.

— Они тоже были там? — вскинул взгляд Брут. — Черт возьми! Я не знаю, что с ними, прости.

— То есть, ты хочешь сказать… — вкрадчиво начал Ваал, — что этот сукин сын взял мою женщину, ранил моего дворецкого и убил моих собак?

— Если тебя это немного утешит, то Селену он не взял. Просто не успел, хотя собирался, — невесело улыбнулся Брут. — А Фобос с Деймосом могли и выжить, так что остынь.

— Не говори мне остыть! — практически взревел Ваал, и Селена у него на руках вздрогнула всем телом.

— Ты пугаешь ее! — одернул его Брут.

— Где. Этот. Ублюдок? — спросил Ваал, но уже куда тише.

— А вот представь себе, уехал! — горько расхохотался Брут. — Просто взял свою свиту и умотал домой, на Третий круг.

Поняв, что здесь и сейчас жажду крови утолить не удастся, Ваал чуть не взревел еще громче. Лишь присутствие Селены остановило его. Она и без того натерпелась. Конечно, Ваала немного утешило, что Асмодей не успел сотворить с ней непоправимого, но все же…

— Селена, — позвал он. — Давай посмотрим, как там Алексайос, а потом искупаемся. Мне тоже не помешает обмыться, — едва упомянув купание, он особенно остро почувствовал кровавые разводы на своем торсе и руках.

Она сглотнула и уставилась на него округлившимися глазами. Затем из кокона ткани вынырнула ее бледная тонкая рука и крепче стянула края покрывала. Селена испугалась, и Ваал был уверен, что дело не в его внешнем виде. Однажды она уже видела его после битвы, когда вышла во двор с Алексайосом, но и бровью не повела.

Что же все-таки успел сотворить Асмодей, если Селена теперь боялась всех и вся?

— Я доберусь до него, — пообещал ей Ваал, заглянув в ее изможденное лицо. — Расчленю и утоплю в Наар Динур, чтобы ни кусочка не всплыло.

— Для заботы о женщине в твоем арсенале всего два инструмента, — фыркнул Брут, — хорошенько ее оттрахать и кого-нибудь ради нее убить.

Ваал сурово посмотрел на него, но его взгляд не возымел эффекта. Брут лишь выгнул рыжую бровь, словно между ними ничего не произошло. Словно они по-прежнему были друзьями, росшими вместе практически с рождения. Это чувство вызвало у Ваала тянущую боль в груди.

— Я займусь Алексайосом, — вздохнул Брут. — А ты займись своей женщиной. Ей ты сейчас нужнее. Как вернется Ахига, обрисую ему ситуацию и велю удвоить караул. Заодно пускай проведет ревизию оружия, гончих и коней.

Несмотря на свое заявление, он остался стоять на месте, ожидая позволения. Как в былые времена. Хладнокровный советник. Теперь Ваал вдвойне удивился тому, что Брут не смог позаботиться о Седьмом круге в его отсутствие. Он ведь точно знал, что именно нужно делать!

Тем не менее, стоило Бруту предложить помощь, как у Ваала еще сильнее заныло в груди. Невольно ему вспомнилось, как они прикрывали друг друга на тренировках. Как стояли спиной к спине на окраине Седьмого круга, когда столкнулись со стаей гарпий.

В те моменты Ваал знал, что может на него положиться. И каким манящим было это чувство! Сейчас ему отчаянно требовалась небольшая передышка.

Наплевав на доводы разума, он решил поддаться секундной слабости, хоть и допускал, что позже пожалеет об этом.

— Действуй, — резко кивнул Ваал. — Но не считай, что я снимаю с тебя обвинения. Когда я освобожусь, ты должен будешь явиться ко мне и доложить обо всем, что видел и знаешь. Тебе все ясно?

Да, он был груб, но Брут сейчас получил больше, чем заслуживал. И он прекрасно это понимал, судя по тому, что с готовностью кивнул.

Лишь тогда Ваал развернулся и, крепче прижав к себе Селену, направился в купальни...................................................................................................................................................Дорогие читатели, рада сообщить, что совсем недавно стартовала еще одна моя книга, которая называется «Восставший из пороха».Всё как мы любим, разве что мир еще темнее, герой беспощаднее, а героиня — нежнее.Предательства, интриги и горячие сцены гарантированы. Из приятных бонусов — в процессе выкладки роман будет бесплатным ▼