Глава 18. Решение Джонатана

В обеденном зале стало совсем шумно и весело. Тина стояла за тонкой стенкой ни жива ни мертва, слушала смех и веселые голоса, доносящиеся с той стороны. Джонатана слышно не было — даже если он что-то и говорил, то его голос совсем потерялся в громком демоническом гомоне.

— А это еще кто такой? — удивилась Луиза.

— Человек, — коротко ответила миссис Фарлор, выразительно поглядев на притихшую блондинку. — За дело. Завтрак еще не готов.

И Тина бросилась помогать. Она нарезала овощи и закуски, работаю ножом тщательно и старательно, пытаясь направить весь мыслительный процесс в хозяйственное русло — чтобы не думать о сидящем в обеденном зале Джонатане, не представлять, что же происходит между ним и другой девушкой (да и происходит ли?).

От стола донесся внезапный взрыв хохота, и она поежилась, вжав голову в плечи.

— Забавно... Иди погляди, Август! — позвала горничная, то и дело выглядывающая в окошко.

— Не хочу. Мне не интересно, — соврала Тина, с еще большим рвением приступая к готовке. Что бы там ни случилось, она не хотела этого знать. Пусть это остается на совести Джо. Ей ведь тоже было, что скрывать.

Такими темпами через пятнадцать минут еда была готова: на одном большом блюде уместились три десятка маленьких брускетт с огурцом и помидором, на другом — огромный, пористый, свернутый рулетом омлет с сыром и свежей зеленью.

Готовая увидеть все, что угодно, Августина подхватила стопку тарелок со столовыми приборами и устремилась навстречу демонам, скрашивающим ожидание с помощью любвеобильных местных девушек. Робея, она подошла к гостям, составила на стол посуду и только потом подняла глаза, оглядываясь по сторонам.

В зале было куда уютнее и милее, чем на их тесной, пропахшей едой кухоньке без окон и с низкими потолками. Распогодилось — буря миновала, тучи ушли за горизонт. Над Эльдримом снова жизнерадостно сияло солнце, заливая «Приют жаждущих» ярким светом. Несмотря на утро, в отеле уже стояла духота. Особенно жарко было около Сала, распространяющего вокруг себя волны порочного тепла.

Тина не сразу нашла Джонатана — столько тел, крепких мужских и тонких женских, собралось вокруг стола. Нереидар и Сал вяло тискали трех разомлевших девчонок, а Уэнсби и Дезирон сидели в одиночестве — эльдримка, ранее пересевшая на колени к жениху Тины, переместилась к высокомерному Исфризу. Тот держался отстраненно, хоть и кидал в сторону жмущейся к нему красотки жадные взгляды, в которых читалась и похоть, и страх одновременно.

— Спасибо тебе, Джо, — Дезирон продолжил начатый без Августины разговор. — Я слышал, ты этой ночью сильно помог еще одному моему другу, Такие люди, всегда готовые прийти на помощь, на дороге не валяются; ими нужно дорожить. Оставайся в этой гостинице столько, сколько захочешь. Я готов оплачивать номер для тебя хоть в течении всего сезона. Останешься?

Дез поднял на Августину смеющийся взгляд, и у девушки внутри что-то оборвалось. Хотела ли она, чтобы ее верный Джонатан был рядом с ней на протяжении этих месяцев? Да. Но позволить ему стать еще одной игрушкой в лапах бессердечных демонов... Жить за их счет, быть им обязанным? Нет, такой участи она ему не желала.

Уэнсби, как оказалось, мыслил в похожем направлении. Он тоже посмотрел на Тину. Мельком, чтобы не выдать их близкого знакомства.

— Вы очень добры, мистер...

— Никаких «мистер». Просто «Дез», — демон хлопнул парня по плечу.

— Вы очень добры, Дез, — откашлявшись, уверенно продолжил Джо. — Но мое воспитание не позволяет мне пользоваться вашей щедростью. И я не хотел бы становиться ее заложником.

Демоны, все четверо, расхохотались.

— Бедный, но гордый, — хмыкнул Исфриз. — Если бы все люди были такими...

— Мы бы не тратили каждое лето столько золота! — расхохотался Саламандар. Он покрепче перехватил сидящую на нем шлюшку, запустил руку ей прямо в декольте: край голубого лифа сидел свободно, чтобы при желании легко открывать доступ к налитым прелестям. — Ты ведь любишь мои денежки, красотка?

Девица податливо распласталась на нем в экстазе, а потом вдруг вскрикнула и вскочила на ноги. Она опустила лиф вниз, без стеснения являя на свет голую грудь — на белой коже алел яркий след огромной жадной пятерни.

Джонатан мучительно покраснел и отвел взгляд в сторону, Тина тоже смутилась. Демоны, как и другие девушки, остались спокойны к маленькому спектаклю. Лишь Нереидар улыбнулся и покачал головой.

— Сбавь обороты, Сал, здесь уже дышать нечем. Исфриз, поможешь? Или тебе лень немного постараться?

Демон холода скорчил недовольную гримасу. Его глаза на мгновение стали синими-синими, и температура в комнате начала падать. В этот раз блондин обошелся без снега, ограничился лишь потоками ледяного воздуха. Сидящая рядом с ним девушка взгрустнула и отодвинула стул подальше.

В зал вошел Мартуш Гивон. Он оглядел большую компанию и его лицо приобрело страдальческо-злостное выражение, которое он тут же поспешил спрятать за напускной обходительностью.

— Господа... дамы. Доброе утро, — выдавил управляющий.

— Садитесь вместе с нами, — предложил великодушный Дезирон. Похоже, он сегодня был в отличном настроении. — Слуга, принеси нам еще один стул!

Тина поспешила на кухню выполнять поручение. Сделав то, что просил Дез, она хотела было уйти снова, чтобы не злить Мартуша своим присутствием, но демон желаний поймал ее за руку.

— Останься... Вдруг еще что-то понадобится.

Девушка кивнула, отошла к дальней стене и постаралась спрятаться в тени. Она не хотела, чтобы кто-то увидел румянец, вспыхнувший на ее щеках. Мужчина всего лишь ненадолго дотронулся до ее ладони, но стоило рукопожатию прекратится, как место прикосновения начало приятно покалывать, отзываясь эхом внизу живота.

— Если не хочешь быть здесь заложником, будь... работником, — тем временем сказал Нереидар Джонатану. — Думаю, мистер Гивон будет только рад взять на службу такого способного парня. Верно, Мартуш?

Он взглянул на управляющего таким проникновенным, не терпящим возражений взглядом, что тот не смог ему отказать.

— Конечно... Само собой, господа, — прохрипел хозяин гостиницы, багровея и комкая тканевую салфетку. — Слугой больше, слугой меньше... Пусть устраивается.

— Что скажешь, Джон? — не менее испытующе поглядел демон на Уэнсби.

Взгляды гостей обратились на эльдримца. Саламандар в ожидании ответа даже перестал лапать хихикающую блондинку, а скучающий Исфрих принялся наматывать длинный светлый локон на палец.

— Это не очень удобно, право слово, — пробормотал Джо. — К тому же...

— Оклад тут отличный, насколько мне известно, — перебил его Дезирон. — А ты с недавних пор вроде как безработный. А вдруг у тебя появится девушка, вдруг придет пора жениться? Как ты будешь зарабатывать на жизнь, человек?

— Я купил лодку, чтобы ходить в море и ловить рыбу. Вот только... — голос Джонатана дрогнул.

— Она затонула, — подсказал неунывающей Нерей.

Юноша насупился и замолк, и Августина впервые задумалась о том, какую боль принесло жениху ее необдуманное решение. Сколь убога ни была его деревянная «Тина», он явно успел прикипеть к ней душой. Джонатан мечтал покорить на своей яхте суровое Карнаакское море, надеялся построить с ее помощью новую жизнь для себя и невесты. Чем он займется теперь, будучи совсем без денег и без надежды?..

— А знаете... — Уэнсби положил обе ладони на стол и по очереди обвел всех присутствующих взглядом. Когда он встретился глазами с Тиной, та отрицательно покачала головой, но он сделал вид, что ничего не заметил. — Я согласен. Готов приступить к любой работе прямо сейчас. Давайте договор или что там у вас есть...

Парень протянул руку по направлению к Мартушу, и тот на время потерял дар речи от такой наглости.

— Черт с тобой... Выгоню конюха, будешь вместо него, — буркнул он, выдавив неискреннюю улыбку. — Звать-то тебя как?

— Джош, — громко заявил Саламандар. — Наш новый друг Джош.

Демоны расхохотались, девушки легкого поведения захлопали в ладоши. И лишь одна Августина глубоко вздохнула и прислонилась спиной к стене — у нее на миг потемнело в глазах, настолько ей не понравилось решение Уэнсби.