ЭПИЛОГ

Минуло четыре месяца с тех пор, как я с детьми переехала жить в поместье. Ни разу не пожалела о принятом решении. Вернее, искренняя любовь моих мальчиков и Эймирры помогли справиться с обидой и болью, засевшей внутри. Ну а время расставило все по местам. Первые недели приходилось тяжело. Я плакала ночами, потому что мне не хватало Рея, его ласк и крепких объятий. Но демон будто покрылся каменным панцирем, под которым похоронил былые чувства. Появлялся супруг каждый вечер, ужинал с нами, затем играл с мальчишками и Эйми во дворе. После сухо прощался, как того требовал этикет, и уходил. Если бы не забота о малышах, наверное, сама прибежала бы к Рею. Вечерами спасалась тем, что по очереди купала детей, укладывала в кроватки и рассказывала на ночь сказки. Ну а дальше мы с Дайри пили чай в библиотеке и болтали на нейтральные темы.

За четыре года много чего произошло в жизни подруги. Она вышла замуж, закончила академию и устроилась на работу в Департамент по общественным связям. С Шангором семейная жизнь не заладилась. Демон возглавил Тайную канцелярию вместо Вейлора, который с головой ушел в поиски пропавшей жены. Работа заняла все свободное время, а личные отношения отошли на второй план. Очень жаль, потому что чувства у этой пары зародились искренние. Молодому главе требовалось ежедневно доказывать, что достоин занимаемой должности. Соперничать с Вейлором оказалось непросто. Ищейка императора обладала особым нюхом на преступников. Впрочем, таланты Карднира не пропали. Император назначил Вейлора уполномоченным послом Светлой империи в эллерате. Имперцы выкупили дом в Архшене, и демон поселился там, развил бурную деятельность. Не знаю, как Рей согласился терпеть под боком имперского шпиона, о бывшем месте работы Ищейки не знал только ленивый. Поговаривали, демоны даже дрались на арене арреев, чтобы выяснить, кто из них первый воин. Возможно, это всего лишь чужие домыслы, в подобной битве выживает только один. Глупые слухи. Я ведь недвусмысленно дала понять, что нельзя причинять вред близким Эймирры.

Встреча и разговор с Вейлором состоялись через неделю после приема. Демон пришел не с пустыми руками. Правильно рассчитал, на дорогие подарки я бы не купилась, а вот встрече с лохматым телохранителем обрадовалась. Рох совершенно не изменился за прошедшие годы. Полуразумный демон вилял хвостом и крутился под ногами. Как настоящий пес тыкался мордой в ладони, выпрашивал ласку и, подловив момент, умудрился облизать лицо.

— Лоя, мы по тебе безумно скучаем. Я скучаю… скажи, есть ли хоть малейший шанс вернуть тебя? Я на все готов…

— Вейлор, — прервала мужчину, покачала головой. С ментальным магом нет нужды притворяться, он чувствовал и проникал в тайные мысли, о которых еще сама не подозревала. Что я могла сказать? Обвинить в обмане, в использовании магических способностей? Демон и сам прекрасно осознавал совершенные ошибки. В другой раз я бы не стала разговаривать с таким человеком. Однако за прошедшую неделю поняла главное: без этого обмана Эймирра не появилась бы не свет. Рей стал для меня всем, на первых порах даже сквозь внушение проявлялись чувства к нему. Если бы мне предоставили выбор, никогда бы не приняла предложение светлого. Но и зла на бывшего не держала. С улыбкой и ностальгией вспоминала о годах, проведенных в Архшене. Там я впервые после побега из эллерата почувствовала себя нужной, счастливой. — Не буду говорить лишних слов, ты и так понимаешь. Если это возможно, я бы хотела сберечь то хорошее, что было между нами. Ради нашей дочери, Эймирры. Ей будет приятно, если мы сохраним хотя бы видимость нормальных отношений.

— Мне очень жаль, Лоя, что не я первым повстречал тебя в Красной пустыне. Не будь в твоей жизни Крейгсхарта Дискаменона, у нас бы все сложилось по-другому. Прости, что заставил забыть о чувствах. Я еще тогда понял, что не соперник темному. Если таково твое желание, я стану твоим другом. Слишком долго жил бок о бок с людьми, чтобы понять простую истину: иной раз счастье любимого человека важнее собственного. Но знай, если когда-нибудь случится так, что вы с Реем расстанетесь или он обидит тебя, я снова сделаю то, что сделал в Шатоне. Я люблю тебя, Лоя, и готов ждать, сколько потребуется.

С уходом Вейлора на душе образовался горький осадок, все-таки не чужой демон и какие-то чувства к нему остались. Но они меркли на фоне всепоглощающей любви к Рею. Загвоздка в том, что и с ним не могу остаться — не скоро прощу нанесенную обиду, а без него жизнь не мила.

Каждые выходные Эймирра вместе с Дайри покидала поместье и навещала отца. Рей узнал о визите светлого и запретил охране впускать того в дом. Мне с мальчишками оставалось только скучать и ждать возвращения любимой дочки. Близнецы обожали старшую сестренку, которая за неделю сломила лед недоверия. Как и в поместье Кардниров Эйми купалась в лучах всеобщего обожания и восхищения. Я же со своей стороны постаралась убедить детей, что моей любви с лихвой хватит на всех… четверых.

О новой беременности узнала через четыре месяца. Видно тот короткий миг близости перед приемом имел последствия. Рей будто предчувствовал скорое расставание, а потому был таким нетерпеливым и неосторожным.

На очевидные вещи раскрыла глаза Эймирра. В своих страданиях совершенно не обратила внимания, что нарушился женский цикл. Суолка по понятным причинам видеть также не желала, на здоровье не жаловалась. Дочка же одним прекрасным утром подошла ко мне, обняла крепко, погладила животик и сказала, что уже любит младшую сестренку.

Что тут началось! Посыпались поздравления — это ведь целое событие в жизни демонов. О семье эллерванга и говорить нечего. Слуги сбились с ног в попытках угодить. Тойни, которого забрала из дворца, срочно пересматривал меню, делая упор на полезные блюда. Кстати, вместе с прочими воспоминаниями пришли и те, в которых я познакомилась с парнишкой и четой Суорренов. Рей четыре года назад вывез семью из империи и поселил во внутреннем дворце. Память о прошлом знакомстве с Лоей людям подкорректировали.

Не прошло и получаса, как я узнала важную новость, а в доме посреди комнаты открылся портал, являя взволнованного Рея. Раньше он такого себе не позволял, пользовался исключительно портальной комнатой.

— Леа, это правда? — демон жадно уставился на меня. На плоский, едва округлившийся живот. Не скажешь, что внутри уже зародилась новая жизнь. — Прости меня, родная. Я был таким глупцом, когда заставил пройти через все это. Если бы ты знала, как разрывалось сердце, когда сидел за стенкой того лифта и слышал, как ты страдаешь. Существовал ведь и другой путь — долгий, где я бы снова завоевывал тебя, изо дня в день доказывая, что давно не тот безумец, разрушающий собственное счастье. Я понял это тогда, в Красной пустыне, и дал слово, что больше не сделаю ничего, чтобы причинило бы тебе боль. Прости меня, Леа! Умоляю, вернись ко мне. Я не могу без тебя, — мужчина опустился на колени, понуро опустил голову.

— Рей! — я подошла ближе, коснулась жестких прядей, выбившихся из хвоста, провела по колючей щеке. Демон не успел привести себя в порядок, а примчался, как только услышал новость. Вон и одежда накинута наспех, рубашка навыпуск, ноги босые — забыл одеть сапоги. — Я тоже по тебе скучаю. Очень.

Мужчина судорожно вздохнул и уткнулся носом в мой живот. Обнял. Порывисто прижал к себе.

— Леа, если бы ты только знала, как сильно люблю тебя. Если бы знала, — прошептал он внезапно охрипшим голосом.

— Я знаю, любимый, — сорвала с его волос шнурок и зарылась пальцами в непослушные волосы. — Знаю, потому что чувствую, как тебе плохо. Мне тоже плохо без тебя. Рей, я так устала быть одна. Я хочу, чтобы в стенах этого дома всегда звучал детский смех. Хочу, чтобы каждое утро начиналось с твоих поцелуев. Хочу обыкновенного семейного счастья.

— Леа, любимая… — демон чуть отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза, — если ты только дашь один-единственный шанс начать сначала, то клянусь, исполню каждое озвученное желание.

— Рей, — опустилась на колени, чтобы оказаться на одном уровне с мужчиной, — ты мой единственный и любимый демон. Все мои желания связаны лишь с тобой. Так, почему, ты еще медлишь?

Вместо ответа в глазах демона сверкнули язычки пламени. Тут же меня подхватил вихрь, мелькнуло марево портала, и мы очутились в нашей спальне во внутреннем дворце. Если бы я уже не была беременна, то наше примирение непременно закончилось бы появлением новой жизни. Но и так, мой любимый демон исполнил все мои явные и тайные желания, а их за эти месяцы накопилось о-очень много.

Конец