Глава 5

Лера

- Не переживай, малыш. Ты дома. Они гости и проявят максимальное уважение к дочери хозяина, - успокаивает меня отец, когда мы начинаем спускаться по ступеням.

- Ты говорил о мини репетиции, - с трудом сдерживаю упрек в своей интонации.

- Если бы я знал, что именно это поможет нам с тобой перейти на "ты", я бы привез тебя сразу же на эту встречу, - по доброму ухмыляется он. - В этом доме бывает и больше людей, поэтому - да, мини.

- А почему одни мужчины? - стараюсь не смотреть вниз, концентрируясь на лице отца.

- Реальность такова, что самые близкие мне люди неразрывно связаны с работой. И сегодня, к сожалению, это тоже её часть. Но ты, Лера, луч света среди нас.

Последний шаг со ступени на мраморный пол холла.

- Друзья разрешите представить вам мою дочь - Леонову Валерию Эдуардовну. Мою будущую наследницу. Знаю, что вы отнесетесь к ней с теми же чувствами, что и ко мне и примите её, как неотъемлемую часть моей жизни.

А дальше мы начинаем медленно передвигаться по помещению от одного мужчины к другому, проходя процедуру предварительного знакомства.

Странно, отец представляет меня так, словно собирается вообще передать мне весь свой бизнес. Но это ещё больший бред, чем то, о чем говорила Ника сегодня днём.

Большинство мужчин молча выслушивают презентацию отца, в которой он вовсю расхваливает меня.

Причём он каждый раз находит совершенно новые слова для того, чтобы описать, по сути, одно и то же.

Хочу так же!

А ведь это и есть мастерство адвоката.

Какое-то время даже не фокусируюсь на собеседниках, фантазируя себе, как многому смогу научиться у этого необыкновенного человека. Мне, в выбранной профессии журналиста, его опыт, советы и подсказки будут просто неоценимы.

И тут же перед глазами мелькает список тем, на которые я бы хотела поговорить с отцом. Вот, например, сегодня, после этого "скромного" приёма, переодевшись в свою одежду, смыв с себя все лишнее и просто бродя с ним по саду и болтая обо всем на свете. Мы ведь столько всего пропустили! Но можем хоть что-то наверстать.

- Лер, с тобой всё в порядке? - берет меня за плечи отец, поворачивая к себе при одном из переходов от одного своего друга к другому.

- Да. Всё хорошо.

- Тебе неинтересно?

- Знакомиться с твоими друзьями?

- Видишь ли, это взаимовыгодная встреча. Они запоминают тебя. Ты их. В жизни очень многое строится на связях, и никогда нельзя быть уверенным, кто тебе пригодится завтра.

- Я должна их всех запомнить?

- Необязательно, - на его губах появляется понимающая улыбка. - Прояви чуть больше внимания. К последним четвертым ты была слишком равнодушна. А это сразу чувствуется, малыш.

- Хорошо, я постараюсь, но людей и правда много. Следующий четырнадцатый, и их ещё не меньше десяти.

- В общем двадцать шесть, - смеётся отец. - У тебя хороший глазомер. Общаю тебе это компенсировать. Проси всё, что захочешь!

- Прогуляешься со мной в саду после приёма? - озвучиваю своё желание я.

На мгновение его глаза стекленеют, будто бы моя просьба ставит его в тупик, но он быстро находит решение и вновь становится самим собой.

- Без проблем. Но я имел в виду другое.

- Мне достаточно. И это то, чего я хочу.

- Рад твоей четкой позиции.

- Я же твоя дочь, - гордо расправляю плечи, приподнимая подбородок.

- Да. Моя.

И мы продолжаем обход ещё тринадцати человек.

- Валерия Эдуардовна, рад с вами познакомиться! - склоняет голову наш заключительный мужчина немногим младше отца. - Панов Вадим Николаевич. Наблюдал за вами. Вы хороши! Леонов, ты удачливый сукин сын! Только тебе могло так повезти - и красавица, и умница! Даже жалко такую Рапунцель… Махнемся на мою Лидку? Ведь дура дурой!

- Вадим, ты я вижу уже отметил завершение рабочего дня? - жёстко прерывает эту бессмыслицу отец. - Прости, Лер. Работа тяжёлая. Не все справляются без дополнительных средств расслабления. Поднимись, пожалуйста, к себе. Я за тобой вернусь.

Согласно киваю, вихрем взлетаю по лестнице, врываюсь в свою спальню и плюхаюсь на мягкую, нереально удобную кровать.

Плевать на прическу!

Мне нужно восстановить силы после такого плотного общения с огромным количеством людей. Не то чтобы мне это было неприятно. Но ощущение смотрин не покидало с самого начала.

И сейчас, кажется, что все эти люди там решают достойна ли я быть дочерью своего отца.

- Вот ты где! - вырастает как из-под земли Ника.

- Э-э-э… Ник, а постучать никак?

- Зачем?

- Ну…

- Ну и как они тебе? Кто-нибудь приглянулся? - пропускает она мимо ушей моё замечание, переключаясь на более интересную ей тему.

- В смысле?

- Ну там же полно шикарных, влиятельных мужиков, Лера! Не прикидывайся, что тебе не было любопытно!

- Ну вообще-то нет. Отца мне достаточно.

- Да я ж не об этом!

- Я поняла, о чём ты. Ника, я не в поиске. Мне учиться ещё четыре года и отношения пока не входят в мои планы. И если уж говорить о предпочтениях… Мне нравятся ровесники.

- Вот ты дурочка! Твои ровесники сопляки!

- Ник, можно я отдохну. И пожалуйста, не входи ко мне без стука.

- Да пожалуйста! Но, Лер, у тебя ещё будет шанс изменить свои предпочтения. Поверь мне!

С чего это?

Но я благоразумно задаю это вопрос про себя и жду.

Жду возвращения отца, как он и обещал.

Полчаса.

Час.

Полтора.

Два.

Практически полночь.

Встаю с кровати, открываю дверь с намерением прояснить, сколько ж мне ещё ждать.

- Валерия Эдуардовна, вы куда? - встречает меня с другой стороны двери Роман, глава отцовской охраны.

- Хочу переговорить с отцом.

- Боюсь, что это невозможно.

- Почему?

- Все гости поехали отмечать такое важное для вашего отца событие в загородный клуб. Эдуард Константинович с ними.

- Но он обещал…

- Он извинится. Хозяин очень щедр.

- Ясно. Могу я погулять в саду?

- Нет.

- Почему?

- Распоряжение хозяина.

- Могу я связаться с ним по телефону?

- Нет. Он не доступен.

- Могу я поужинать?

- Да.

Выдвигает он столик из-за своей спины.

- Мне нельзя спустится на кухню?

- Нет. Приказ хозяина.

- Хорошо, - прекращаю допрос я.

Завожу столик в комнату, закрываю дверь и на автомате защелкиваю замок.

Да, даже ответственные люди, порой, нарушают свои обещания. Я с грустью ставлю крест на вечерней мечте, выключаю свет и подхожу к окну.

- Видел, Карпову будто крышу снесло, - долетает до меня мужской голос снизу из-за угла дома. - Поднимал всё выше и выше.

- Ага, вот что значит в масть. А ты прикинь, что будет завтра. Когда останется шестеро.

- Хотел бы я на это посмотреть. Она хороша, но Карпов задал слишком высокую планку.

Ничего не понимаю, разворачиваюсь, чтобы наконец-то поужинать и внезапно слышу окончание разговора.

- Согласен. Но она, как Рапунцель... Стоит того...