Глава 7. Вальс со скелетом

Ах, какое блаженство — знать, что сделал злодейство. Знать, что я теперь тварь.

Я насвистывала переделанную мелодию, подскакивая и кружась по коридору. Вместо свадебного марша — нечто среднее между похоронным хоралом и пляской смерти. Очень бодрит с утра.

— Тра-ля-ля, тра-ля-ля, мы закопаем короля... — напевала я, делая пируэт.

В руках у меня был партнер.

Скелет.

Не мой, вообще-то. Я его просто взяла. Шел себе по коридору, наверное, по делам, нес в костяных пальцах поднос с чем-то накрытым тряпочкой. А я шла навстречу. И подумала: "А почему бы и нет?"

— Вы не против? — спросила я вежливо.

Скелет замер. Пустые глазницы уставились на меня. Череп чуть склонился набок — то ли в замешательстве, то ли прикидывая, не сбежать ли.

— Я Дениз, — представилась я. — Будущая королева. А вы?

Скелет молчал. Ну, понятно. Работа у него такая.

— Хотите потанцевать?

Скелет, кажется, офигел. Насколько скелет вообще может офигевать. Но поднос поставил на ближайший комод (аккуратно так, заботливо) и позволил взять себя за костяную руку.

И мы понеслись.

Я кружилась по коридору, сжимая в одной руке кисть скелета, а второй придерживая его за таз (за тазобедренный сустав, если анатомически точно). Скелет, надо отдать ему должное, оказался отличным танцором. Кости не скрипели, ритм держал идеально, и даже когда я сделала особо резкое па, ни одна фаланга не отвалилась.

Профессионал.

— Как вас зовут? — спросила я на повороте.

Скелет пожал плечами. Буквально. Ключицы подпрыгнули.

— Ладно, — согласилась я. — Буду звать вас Костик. Идет?

Костик, кажется, кивнул. Или это просто позвонки щелкнули от резкого движения.

— Костик, вы прелесть, — сообщила я, делая очередной пируэт. — Знаете, у меня во дворце скелеты были скучные. Лежали в склепах и не отсвечивали. А у вас тут прямо светская жизнь. Работаете, носите подносы, танцуете с невестами...

Костик издал звук — не то скрежет, не то что-то одобрительное.

— Понимаю, — кивнула я. — Работа — волк. Вернее, работа — скелет. Тьфу, запуталась.

Мы пронеслись мимо раскрывшего рот слуги — живого, с метлой. Тот выронил инвентарь и прижался к стене, глядя, как будущая королева отплясывает вальс с его коллегой, который еще минуту назад нес кому-то завтрак.

— Доброе утро! — крикнула я ему на лету. — Костик сегодня занят, он со мной!

Живой слуга только кивнул. Кажется, у него отключился дар речи. Это пройдет. Я на многих так действую.

— Этот замок идеальный, — пропела я, закручивая Костика в новом повороте. — Тут даже скелеты вежливые. Не то что наши придворные, которые только и умеют, что орать и советы давать.

Костик согласно клацнул челюстью.

— И кладбища у вас отличные, — продолжила я. — Я сегодня утром сходила, познакомилась с местными. Очень душевные люди. Ну, не совсем люди уже, но душевные. Один дедушка аж из могилы приподнялся, когда я мимо проходила. Спросил, не принесла ли я выпить. Пришлось сказать, что я только с визитом вежливости. Он расстроился, но обещал зайти на свадьбу.

Костик покрутил черепом — то ли осуждающе, то ли завидуя дедушкиной наглости.

— Теперь даже если Эмилина сама захочет сюда замуж, — я сделала особенно изящный книксен в танце, — я её выгоню пинком под зад.

Костик, кажется, одобрительно лязгнул.

— Серьезно. Она, конечно, сестра. Я её люблю. Но тут моё. — я обвела рукой коридор с высокими сводами, черными гобеленами и факелами, которые горели каким-то зеленоватым пламенем. — Тут омерзительно-восхитительно. Тут пахнет смертью, сыростью и старыми тайнами. Тут по ночам бродят призраки и жалуются на сквозняки. Тут скелеты разносят подносы и танцуют с невестами. Тут...

Я запнулась, потому что в конце коридора появилась фигура.

Льюин.

Стоял, скрестив руки на груди, и наблюдал за нашим танцем с выражением, которое у нормальных людей назвали бы "полный ахтунг", а у некромантов — "ну наконец-то хоть что-то интересное происходит".

— Льюин! — я помахала ему рукой, не переставая кружить Костика. — Смотрите, я тут партнера нашла. Костик, познакомьтесь, это мой жених. Льюин, это Костик. Мы танцуем.

Льюин моргнул.

Один раз.

Потом перевел взгляд на скелета, который в этот момент делал па — очень приличное па для человека, у которого нет мышц.

— Костик обычно носит подносы, — заметил Льюин.

— Сегодня у Костика выходной, — отрезала я. — Мы танцуем. Присоединяйтесь.

— Я не танцую.

— Все так говорят, а потом оказывается, что просто партнера подходящего не было, — я сделала приглашающий жест. — Давайте. У нас тут вальс. Костик не против, если вы его подмените. Правда, Костик?

Костик посмотрел на Льюина. Льюин посмотрел на Костика.

В воздухе повисло напряжение. Древнее, как мир. Наверное, так смотрели друг на друга первые некроманты, деля территорию на кладбище.

Костик отпустил мою руку. Аккуратно поклонился — кости почтительно скрипнули — и отошел к стене, где терпеливо ждал его поднос.

— Предатель, — шепнула я ему вслед. — Я запомню.

Льюин шагнул ближе.

— Вы всегда так развлекаетесь по утрам? — спросил он.

— Только когда настроение хорошее. — я улыбнулась. — А у меня сейчас очень хорошее настроение. Я тут поняла одну вещь.

— Какую?

— Я дома, — просто сказала я. — Впервые за... ну, очень долго. Я в месте, где можно быть собой. Где не надо притворяться светлой леди. Где скелеты танцуют, а призраки жалуются на жизнь. Где меня не пытаются переделать.

Льюин смотрел внимательно. Очень внимательно.

— Вы жалеете, что приехали? — спросил он тихо.

— Жалею? — я рассмеялась. — Милорд, я в полном восторге. Я бы еще вчера приехала, если б знала. Я бы пешком прибежала. Я бы...

Я запнулась, потому что он сделал шаг. Еще один. Совсем близко.

— Что? — спросил он.

— Я бы... — я сглотнула. — Кхм. Я бы приехала. В общем.

Надо же. Я, Дениз Дегеро, некромантка, циничная тварь и любительница потрошить врагов, только что запнулась как школьница.

Льюин, кажется, это заметил. Потому что в его светлых глазах мелькнуло что-то очень довольное.

— Вы сегодня завтракали? — спросил он.

— Нет еще. Мы с Костиком танцевали.

— Тогда пойдемте. — он протянул руку. — Я покажу вам место, где кормят будущих королев. Там нет советников. И там можно курить.

Я посмотрела на его руку. Потом в его глаза.

— Вы меня приглашаете? — уточнила я.

— Приглашаю.

Я взяла его под руку.

— Тогда ведите, милорд. Но учтите: если там будут овечки на стенах — я сбегаю.

— Там черепа, — пообещал он.

— Идеально.

Мы пошли по коридору. Мимо Костика, который проводил нас взглядом пустых глазниц и, кажется, одобрительно щелкнул челюстью.

— Костик хороший, — заметила я. — Не отбирайте его у меня.

— Он ваш, — разрешил Льюин. — Можете танцевать с ним каждое утро.

— А вы будете ревновать?

Он остановился. Посмотрел на меня сверху вниз. Так, что у меня внутри что-то екнуло. И это было странное чувство — для некроманта, который привык, что внутри только холод и пустота.

— А вы хотите, чтобы я ревновал? — спросил он.

Я открыла рот. Закрыла.

— Вы опасны, — сказала я наконец.

— Я Властелин Тьмы, — напомнил он.

— Я не про это.

Он улыбнулся. Краем губ. Чуть-чуть.

— Я знаю.

И мы пошли дальше.

А в голове у меня крутилась мысль: "Кажется, я вляпалась. Кажется, я вляпалась по-крупному. И это самое лучшее, что со мной случалось за обе жизни".