Глава 16

Громкий всплеск разрезал безмятежное утро поместья. Да, маленькая Наэртия со всего маху свалилась в воду.

— Ушиблась… — расстроенно прошептала Амарин и стала быстро, но аккуратно спускаться по склону.

Там, судя по всему, было неглубоко, у берега. Не было ветра, не было волн. Да и странно, если бы в такой приятный светлый день они были. Нечего бояться… В этом Амарин была просто убеждена. Сейчас девочка поднимется, спокойно выйдет на крутой бережок и легко и велело, смеясь над собственной нерасторопностью, скажет что — нибудь. Вот девочка попыталась подняться, но почему — то не смогла. Справа какая — то сильная тень надвигалась, неслась, летела. Амарин повернула голову. Словно в замедленной съемке, девушка увидела приближающегося к берегу наследника и безумную тревогу у него на лице. Он мчался со всех ног…

— Эра! Держись! — закричал АрДеМино в каком — то страшном волнении. — Эра! Постарайся встать! Медленно, не рвись! Медленно!

Это волнение так было не похоже на его обычное рассудительное и холодное поведение. Он снова напомнил ей демона из вчерашней ночной истории. И Амарин поняла, что происходит что — то неординарное.

Он уже почти подлетел к девочке, оставалось каких — нибудь десять метров, как вдруг вокруг нее забурлила вода. Какая — то неведомая сила, оставляя на поверхности водяные круги и разноцветные всполохи, потащила девочку от берега.

— Что это? — Амарин с ужасом наблюдала, как невероятной силы бурун относит девочку в центр озера.

ДейСоло подлетела к воде и даже не сразу осознала, что делает. Она не умела плавать, но ей хотелось туда, в воду, протянуть руку малышке, которую, уже медленнее, но неуклонно относило в центр озера.

— Нея! Стоять! Не касаться воды! — услышала она рядом с собой ледяной голос наследника. Амарин повернула голову. Она не узнавала старшего АрДеМино… Боль, страх, обреченность. Все это был — он! Но вот наследник поднес руку со связующим браслетом ко рту и стал отдавать четкие, собранные приказы.

«Почему он не плывет за ней?» — вдруг подумала Амарин и тут же нашла вполне логичное объяснение: он тоже, как и ДейСоло, не умеет плавать…

Буруны на воде исчезли. Голова девочки все еще находилась на поверхности, и было видно, что она аккуратно и с трудом перебирает ногами и руками.

— Эра! — крикнул АрДеМино, — держись! Платформа уже летит. Старайся сильно не плескаться. Попробуй растянуть руки и просто лежать! Вода сама тебя удержит. Только старайся не плескаться! Слышишь?

ДейСоло, чувствуя себя абсолютно бесполезной и беспомощной, снова посмотрела на побелевшего, но внешне такого сдержанного наследника Найрона.

— Как жаль, что мы не умеем плавать…

Он обернулся, впился глазами в ее лицо и со злостью, перемешанной с невероятной болью, выплюнул:

— Я умею, умею плавать. Но мне туда нельзя… Правителям… нельзя рисковать… собой…

— Папочка! — разрезал воздух над озером отчаянный крик, и голова девочки погрузилась в воду.

— Да скорей же! — паникуя, крикнул в браслет АрДеМино, а потом, замолчав на несколько секунд, уже совсем другим голосом, добавил. — Нет. Платформы так быстро не летают… Они не ус-пе-ют!

— Папочка! — голова девчушки снова показалась над водой, и было слышно, как она отчаянно барахтается.

ДейСоло взметалась, не зная, чем помочь, что сделать. Она обернулась, ища выход, но увидела страшную картину: АрДеМино спокойно сел на землю и закрыл уши руками.

— Па-по-чка!

АрДеМино поднял на растерянную Амарин холодные тяжелые глаза и проговорил:

— Ей осталось жить не больше трех минут, Нея, и мы больше ничем не сможем ей помочь.

— Па-по-чка! — вновь зазвучал прощальной музыкой детский голос.

Амарин отвернулась от сидящего АрДеМино, отказываясь верить в худшее. Снова на ее глазах погибал ребенок.

— Да что за гадская судьба! — поражаясь собственному безрассудству, бросила в небо Амарин. Она знала себя и уже понимала, что не сможет просто стоять в стороне.

Откинув всякий страх, она судорожно размышляла, искала глазами предмет, с помощью которого можно было дотянуться до девочки, все еще не перестававшей отчаянно барахтаться там, на середине этого проклятого озера.

«Знаешь, как я плаваю? У меня всё на планете — вода! Мое второе имя Лота — это по-твоему значит рыбка! Мамка меня так называет! Я рыбка! Рыбка!» — вдруг ножом ударило Амарин воспоминание далекого детства.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Погружение, — озарило ее. — Надо попробовать погружение!

Не раздумывая больше, ДейСоло уже срывала с руки полоску харезской кожи. Впившись мыслью с канал, открытый алой точкой, она старалась воскресить в голове образ той пятилетней девчонки с водной планеты Вартас. Пространство дрогнуло. Амарин шагнула в него, как в воду. Это и было погружение.

«Ой! Соло! — явственно услышала Амарин детский голос. — Ты зачем меня зовешь?» «Лота! — отчаянно крикнула ей Амарин, боясь, что сейчас наваждение развеется, — Лота, что ты любишь больше всего на свете, Лота?» «Плавать!» — сладко и тоскливо одновременно прозвучало это слово в голове девушки!! «И я… и я хочу плавать, но не знаю, как! Помоги мне, Лота! Стань мной! Стань мной!!! Стань мной!!!» «Плавать!» — восторженно разнеслось по всему телу это слово, заполняя мысли, чувства, заполняя все на свете. Амарин тяжело дышала и вдруг почувствовала, что именно сейчас она должна оказаться в воде. ДейСоло обернулась, еще раз посмотрела на замершего АрДеМино, стянула с себя легкое платье, и с разбегу, проявляя совсем не свойственную ей гибкость, прыгнула в воду, сложив перед собой корабликом руки.

Холод и счастье обволокли тело девушки. Она, проплыв под водой несколько метров, вынырнула и легкими гребками, оставляя за собой неровную борозду, понеслась навстречу тонущей девочке. Тело Амарин пело. «Я рыбка! Я рыбка!» — вторила ей Лота в голове ДейСоло.

А рядом с ней, сначала в невидимой пространственной матрице, а потом и на воде закружился мрачный водоворот. Амарин привычно расплела энергетический вихрь, а тело, нырнув, разрезало потерявший силу бурун поперек. В две минуты, не больше, Амарин подплыла к обессилевшей девочке.

Мутные глаза уже ничего не различали, и лишь сила воли не позволяла Эре признать поражение: она ритмично двигала руками и ногами. Но было видно, что сознание ушло далеко. Можно сказать, что двигалась она на одном рефлексе, не желая сдаваться.

— Папочка, — прошептала девочка, прежде чем окончательно потерять сознание.

Лота, ибо сейчас правила она, а не Амарин, схватила девочку за волосы, перевернув ее на спину и, ловко гребя одной рукой, поплыла к берегу. Со стороны это смотрелось легко и ярко: вокруг плывущих то и дело вспыхивали невероятной красоты разноцветные всполохи и взлетали, сопровождая грациозные движения, фейерверки брызг. Но на самом деле Амарин еле успевала раскручивать энергетические вихри, хватая их за разноцветную энергетическую матрицу. Хорошо хоть Лота без усилий, на мгновение отпускала девочку, разрезала поперек теряющие энергию волны, и снова подхватывала свою ношу. «Я рыбка!» — счастливо пела Лота в голове ДейСоло.

Доплыв до берега и уже коснувшись ногами дна, Амарин расплела довольно сильный всплеск энергии, препятствовавший ей выйти на берег. Потом еще один, потом еще. От этой невероятной, не прекращающейся атаки, образ Лоты потускнел, уступив ДейСоло. Амарин уже почти стояла на берегу, но все никак не могла и шагу ступить из воды. Вся ее сила уходила только на то, чтобы успевать разрезать энергетические вихри с неимоверной скоростью окружавшие ее. До спасительной земли было уже рукой подать, и, если бы наследник пошевелился и оторвал свой холеный зад, они с Эрой были бы уже в безопасности. Но он не шевелился, а у ДейСоло не было сил, чтобы позвать на помощь. Замкнутый круг! Наконец, найдя секундный перерыв между атаками, Амарин успела хрипло крикнуть:

— Наэрт! Руку протяни!

Он вздрогнул, неверяще посмотрел на ДейСоло и на девочку, лежавшую у ее ног, у самого края озерной воды, и резко вскочил. Он уже протягивал руку, чтобы помочь им выбраться. Нужно было лишь подойти чуть ближе к краю… Как вдруг, резко отвел руку в сторону и сделал шаг назад. Его взгляд остекленел.

— Стикский потрох! — только и нашлась что сказать Амарин.

Но был и бонус! Да еще какой! Безумная ярость. Ярость на него, на себя, на это треклятое озеро, на эту доверчивую глупую девчонку, на это гадкое поместье, на этот отвратительный Шаэрг, будь он неладен. Ярость поднялась из самых глубин ее души… И Амарин, развернувшись лицом ко все прибывающим энергетическим вихрям, не стала ждать нападения. Улыбнувшись самой себе, как обычно улыбаются сиаминские смертники, во весь свой оскал, заорала детскую считалочку:

— Свет мой зеркальце! Привет! Пусть мне будет двадцать лет! — потом помолчала, наблюдая, как вихри потихоньку обступают ее со всех сторон, и добавила. — Ах, все — таки, какой великий строитель во мне пропадает!

Потом, выбрав самую крепкую энергетическую воронку, потянула ее за извивающийся хвост, и прицепила к ней вторую, такую же, предварительно закрутив ее в другую сторону. Потом уже легко, на автомате, повторила. А дальше дело пошло:

— Влево, вправо, — только и успевала повторять ДейСоло, с удовольствием наблюдая, как ровной водной пеленой выстраивается перед ней лихо закрученный заборчик, не дающий приближаться к ней ничему другому. Новые энергетические вихри, подлетая к этим жерновам, растворялись, делая преграду еще сильнее и крепче.

Все! Теперь нужно было просто выйти на берег. Амарин подхватила девчушку на руки и, аккуратно ступая по мокрому и скользкому крутому берегу, вышла из воды. Лишь только ее ноги перестали касаться озера, вся эта громадная водяная масса, в одно мгновение потеряв энергию, с резким всплеском ухнула вниз.

А к ДейСоло уже бежали люди, спрыгивая с подлетевшей платформы, забирали из замерзших рук еле дышавшую девочку, что — то говорили. Но Амарин прошла мимо них, ничего не замечая и не желая слушать, лишь кинула неизвестно кому:

— Vestibulum superfluo… Скоро пройдет…

Подхватила лежавшее на траве платье, драгоценную полоску и стала подниматься вверх, туда, где все еще, греясь на солнышке, лежали ее вещи и с придыханием говорила очаровательная Сенькора Авира. По дороге вверх, к одинокому дереву, Амарин, застегивая на руке Итур, прошептала:

— Спасибо, Лота!

— Здорово поплавали! — явственно услышала она ответ.

На самом верху ДейСоло с удивлением посмотрела на свои босые ноги, еще раз усмехнулась, подхватила в охапку покрывало, несъеденную еду и все еще вещающий планш.

— Что ж, — подвела итог Амарин, — все успела: не только поплавала, но и позагорала… Полный комплект.

Она покинула поместье через два с небольшим часа, никем не останавливаемая. ДейСоло шла наконец получить честные ответы на свои неприятные вопросы. На руке горело кольцо с аргонским стеклом.