Глава 15

 Не успели мы обсудить, как бы узнать результат моей проделки, как надо мной раздалось:

  — Ведьма Князева, к ректору.

  Улыбки так и застыли на наших лицах. А я нервно произнесла, чувствуя, как по спине пробирается холодок:

  — А можно было бы и не обзываться.

  Подруги взглянули на меня удивлённо. Пришлось исправляться:

  — Хотя бы ведьмочкой назвать. Или по имени. У нас всё-таки возраст… почти юный.

  На самом деле за всеми этими словами я прятала свою неуверенность и опасение. Последняя встреча с Фердинандом Грозным прошла не слишком хорошо. Его шантаж возымел своё действие. Дракон даже в первую встречу меня весьма впечатлил. Но тогда с хорошей точки зрения. А потом… Ректор показал свое истинное лицо, на которое смотреть совершенно не было желания.

  — Зачем это? — удивилась рыжая Эсми.

  — Не знаю. Может, портал отремонтировали? — предположила я, подозревая, что дело вовсе не в этом. Как оказалось, я была права.

  Не успела  войти в приемную ректора и постучать в дверь, как та сразу распахнулась, явив мне грозного владельца кабинета.

  — Заходи, Василиса, — властным голосом приказал дракон. Он провел ладонями по выбритым вискам, а потом сложил руки на широкой груди. Взгляд, которым наградил меня Фердинанд, показался слишком тяжелым.

  На негнущихся ногах я прошла в кабинет, добралась до стола начальства и застыла. Дверь тут же бесшумно прикрылась, отрезая путь к отступлению. Оказаться тет-а-тет с ректором, это сродни быть мышкой, запертой в клетке с огромным голодным котом. Сожрать может, а выпустить просто так — нет.

  — Ну что, ведьмочка, готова?

  Я собиралась по привычке кивнуть, а потом отрицательно покачала головой. Как к такому подготовишься-то? Поди туда, не знай куда?! Отними у незнакомого мужика кольцо и принеси его в зубах начальству?!

   — В моем мире фейри только в сказках бывают, — повторила то, что ректор и сам знал. Может, проверял насчет обмана.

 Дракон уставился на меня не мигая. Отчего стало очень не по себе. Этот взгляд выражал все что угодно. Но только не доброту и понимание. Всего лишь на миг я пожелала, чтобы сюда зашел Эрик, а потом передумала. Он ведь не хотел, чтобы я здесь осталась. 

 — Читай! — приказал дракон, сверкнув глазами.

Тут же прямо с потолка передо мной свалилась какая-то книга, раскрывшись посередине. Она была старой и пыльной.  Я не выдержала и чихнула. Подняла руку и неосознанно щелкнула пальцами, убирая пыль. Надо же, а урок-то усвоен. Порадоваться не успела, потому что дракон рассматривал меня так, что снова стало не по себе.

 — Отличный потенциал. Всего ничего в Академии, а магия тебе подчиняется. Я не сомневался, — произнес отчего-то довольный Грозный. — А теперь читай!

 Вот не надо на меня давить! Хоть и страшно, но характер никуда деть не могу. Начала читать нудно и монотонно, при этом растягивая слова.

 — Тёмный король Велдер обладает огромной властью…

 Если бы я знала, куда меня собирается отправить Фердинанд, то ткнула   Милоша еще раз и не только осиновой ручкой. Треснула по башке тем самым кактусом, а лучше позаимствовала молоточек у самого мощного гнома. А всё почему? Даже иллюстрация короля Велдера в книге была настолько хищной, что меня передернуло. Не от темного цвета кожи короля и не от его аристократичной худобы. Из фильмов и книг я уже знала, что эти фэйри  недобрые существа. Дроу, одним словом. По сути, я смотрела на безжалостного темного эльфа и это мне совершенно не нравилось. 

 Чувство самосохранения во мне отчаянно противилось этой поездке. Я повернулась к Грозному и едва не охнула вслух. Дракон стоял ко мне близко, слишком близко. Ноздри мужчины трепетали, словно он зачем-то принюхивался ко мне. Как хорошо, что до урока физкультуры я не добралась, а то было бы неудобно. Пришлось задрать голову, чтобы видеть  глаза мага.

 — Что ты помнишь, Князева? — поинтересовался наклонившийся ко мне ректор.

 — Э…я? Вы уже все позабыли? И хотите, чтобы я пересказала вот это? — ткнула пальцем в старую книгу. — А-а-а!

 Неожиданно Фердинанд схватил меня за шею и приподнял. Глаза мужчины заполнились туманом, грозя пролить эту темноту и залить ей всё кругом. Стало жутко, а еще больно. Я попыталась отцепить пальцы дракона, пока он мне все не переломал.

 — Наглая упрямая ведьма, — прошипел Грозный. — Надеюсь, ты усвоила мой урок.

 Ответить, как вы понимаете, я не могла. Дракон и не нуждался в ответе. Резко ослабил свою руку. И я бы упала, непременно упала. Если бы он не подхватил меня и не прижал к стене. Какое-то ненормальное желание притиснуть меня именно в этом месте! Сердце забилось сильнее, а тревожность усилилась. Попыталась призвать магию, чтобы хоть что-то кинуть в Фердинанда. Но сила куда-то пропала, словно я вновь стала обыкновенным человеком.

 — Я знаю все, что ты думаешь, Магда, —  прошипел маг, склоняясь все ниже ко мне.

 — Я не… — попыталась возразить.

 Да он меня с кем-то спутал?! И сейчас прибьет, уверенный в своем. Расширившимися от ужаса глазами я смотрела на ненормального ректора и жалела тот день, когда попала в эту Академию. 

 — Не стоит меня дразнить, Магда. Я все равно узнал тебя. Не сразу, но узнал, — как-то подозрительно тихо добавил дракон  и разжал захват.

  Я с шумом упала на пол, потирая сдавленную шею. В происходящее верилось с трудом, но все было со мной наяву. В этом я не сомневалась. А тем временем дракон повернулся и направился куда-то в сторону письменного стола.  Валяться на полу было невесело, да и унизительно как-то. Я поднялась и гордо вскинула голову, совершенно уверенная в том, что никогда не забуду этого момента. Никогда!

И только об этом подумала, как дракон развернулся и стремительно кинулся ко мне. Я снова оказалась прижатой к стене, но и это еще не все. Всего лишь мгновенье Фердинанд смотрел на меня, а после со стоном впился в мои губы поцелуем. Он не прикасался с нежностью и вовсе не был ласковым. С каждой прожитой мной секундой маг требовал большего и брал то, что по какой-то причине считал своим.  Это было сродни урагану, сметающему все на  пути. Цунами, сбивающему с ног. Вот только с каждым вдохом Грозного в одной маленькой ведьмочке все больше нарастал протест. Я позволила магу проникнуть в мой рот и тут же прикусила его язык своими зубами.

От неожиданности Фердинанд остановился. Это было переломным моментом.

 — Я вас ненавижу, — выдохнула я, совершенно уверенная в своих словах.

— Ничего нового, Магда-Василиса, — ухмыльнулся самодовольный дракон. — Можешь идти. Готовься, завтра отправляетесь в Берендеево царство. Достань мне кольцо. И тогда, может быть, портал пропустит тебя обратно.

Фердинанд рассмеялся, выпуская меня из цепкой хватки.

Задерживаться не стала, выскочила из кабинета одержимого страстью ректора.

Чтобы уже в приемной столкнуться с Эриком Тёмным. 

Маг взял меня за плечи, не давая вырваться. Цепкая хватка у наследничка, ничего не скажешь.

— Что произошло, Василиса? — поинтересовался дракон напряженным голосом. Он заставил меня поднять голову. Что-то увидел на шее и уже в более жесткой форме спросил. — Что это? Отвечай, Князева.

— А то что? — я разозлилась. На ректора, на себя, на Эрика. Особенно досталось этим драконам, считающим себя пупками местной Земли. — Придушишь, утопишь, выкинешь в окно? — Я понизила голос до шепота, заставляя Тёмного прислушиваться к моим словам. — Или тоже целоваться ко мне полезешь?

— Фердинанд? — Нахмурился собеседник.

 Ледяным голосом брюнета можно было замораживать сосульки в летний зной. Кажется, дракон разозлился, но мне было совершенно все равно. Ничего, от него не убудет.

— Яблоко от яблони недалеко падает. — Изрекла я народную мудрость. Дракон не понял, и мне пришлось пояснить. — Вы как родственники поступаете совершенно одинаково. Отчего-то не желаете понять, что девушке это не нравится.

И без того Черные глаза Тёмного мага потемнели. Эрик нахмурился, а глядя на мои губы, истерзанные Грозным, выругался на непонятном языке. Витиевато так... Жаль, что без перевода.

— Жди меня здесь, — приказал злющий маг, оставляя меня одну.

К ректору он не вошел, а ворвался. Хлопнул дверью так, что в окнах задрожали стекла. Но там, в кабинете Фердинанда, была полная тишина. И если вы думаете, что мне хотелось подслушать, то ошибаетесь. Не желая участвовать в этом балагане, я повернулась и направилась прочь.

Лишь перед выходом из приемной бросила взгляд в висящее у двери зеркало. В нем отражалась я, всклокоченная, с распухшими от жадного поцелуя губами. Но главное, та злющая ведьмочка, что смотрела на меня в отражении, желала мести. Да я была сердита на этих ненормальных драконов, у которых то ли гормоны бушевали, то ли  крыша прежде времени поехала.

 В результате не нашла ничего лучше, как подпереть ректорскую дверь стулом со спинкой. Легче от мелкой пакости не стало, но хотя бы дышать смогла спокойно. А перед уходом с жалостью к самой себе провела рукой по синим отпечаткам, словно пытаясь понять, насколько все серьезно… И чудо, следов от пальцев дракона не осталось. Лишь легкое покалывание, с которым я могла смириться.

Вспомнила, как в фильмах настоящие ведьмы по щелчку пальцев укладывают волосы. Представила, как и мои локоны взлетят, а после лягут ровной волной… Щёлк!

Ободренная излечением синяков, я взглянула на себя в зеркало и едва не заорала от увиденного. Мои прекрасные черные волосы стояли дыбом. Вот так взлетели... Пришлось щёлкнуть еще раз. Фух! Наконец-то идеальная волна.

Из приемной ректора не ушла, а сбежала. Хорошо, что студенты и преподаватели уже разбрелись по аудиториям и благополучно просиживали штаны на занятиях. Но не успела сделать и несколько шагов, как увидела трех некромантов. Тех самых, с которыми столкнулась в мужском общежитии.

Подозреваю, что ректор вызвал их к себе из-за какой-нибудь провинности. С такими лицами… Нет, они точно не за благодарностью идут и не за орденом во всю некромантскую грудь.

— О! Ведьма! — воскликнул один.

— Прогуливаешь? — хохотнул другой.

— Красава, — заключил третий и широко улыбнулся, попытавшись меня обнять.

Я удачно выскользнула у него из-под руки. Захотела обойти этих троих и поняла, что меня взяли в кольцо... Ёлочки зеленые! Да сколько можно приставать к честной ведьмочке?! И вообще, почему каждая магическая морда мечтает помешать мне получать знания? Горя справедливым гневом я собралась щелкнуть пальцами… Да вот беда, не придумала, чтобы такого им сделать в первую очередь.

— Не желаешь с нами поужинать? — заговорщицким тоном поинтересовался первый и сделал шаг навстречу.

Стало неприятно, но я же ведьма!

— С тремя, — многозначительно добавил второй и снова хохотнул.

— Парни, — я улыбнулась как можно беспомощнее, с надеждой глядя на этих повернутых гробокопателей. Заговаривать зубы, так с изюминкой! — Всегда мечтала узнать, о чем вы пишете на занятиях.

— А мы и показать можем! Хочешь? — радостно предложил первый, оттеснив плечом от меня третьего. Похоже, он у этой компании главный. Или самый находчивый, что для меня без разницы.

— Прямо сейчас? — Я похлопала ресницами. — Тогда пошли на подоконник.

— Эй, — второй опомнился, привлекая все внимание к своей персоне, — нам же к ректору!

Я уже хотела было обрадоваться, но первый снова сказал свое слово:

— Не опоздаем. Ведьма тянется к знаниям, разве можно ей в этом отказать?

— Ученье — свет, — кивнула я. А мне и самой уже стало любопытно, что такого могут преподавать некромантам.

Заглянула в чужую тетрадь. Да уж… Энтузиазм хорошее дело, но не в каждом случае. Я смотрела на аккуратные зарисовки каких-то схем, цветных линий…

— Что это? — нахмурилась я, пытаясь вникнуть в  нечто, напоминающее странную раскраску.

— А вот что, — обрадованно воскликнул первый и сделал непонятный пас рукой…

И вот тут я едва не завизжала. Потому что мало этих троих, так еще и парочка скелетов возникла словно из воздуха.

— Испугалась? — с надеждой поинтересовался второй.

Муть в его глазах оживилась, будто маг питался чужими страхами. Только сдаваться не собиралась. Да и страх-то как таковой у меня сразу пропал.

— Я тоже так хочу! — выдохнула я, с радостью заметив, что некроманты заулыбались, но уже по-человечески.

До чего наука народ доводит!

— Без проблем, — заявил первый и приблизился ко мне. — Расслабь свою руку…

Облом, он такой облом…

Я даже не успела изобразить хоть какой-нибудь пас, как всех троих некромантов откинуло от меня вместе со скелетами.

— Что?! — начали маги, но тут случилось очередное чудо, заставившее их замолчать.

 Из-за колонны появился Тёмный.

И вот зачем так пристально на меня смотреть?! Что-то теплое шевельнулось в моей груди при виде Эрика, но я проигнорировала подозрительный порыв радости. 

Не знаю, сколько обычно времени занимали сборы этих парней, но сейчас хватило им нескольких коротких секунд. Дракон только посмотрел на некромантов, что-то шепнул первому, как вся эта компания направилась в сторону ректорского кабинета.

— Василиса, — обманчиво спокойно протянул дракон и шагнул ко мне, — тебя нельзя оставить ни на минуту. Обязательно кто-нибудь приклеится.

— Знания — сила! — провозгласила я очередную мудрость. Потому что ничего другого в голову не пришло. А судя по какому-то слишком целеустремленному лицу боевика, жить мне осталось два понедельника.

— Князева, — как-то устало вздохнул дракон. И мне даже его стало жалко. Самую малость. — Давай без своих штучек. Лучше скажи, куда тебя проводить?

И ведь не поверите, так и довел до спортзала, грозно вышагивая рядом. Даже попавшийся навстречу профессор биологии Борн не решился поинтересоваться, отчего мы оба прогуливаем занятия. А когда до зала осталось всего ничего, Эрик поинтересовался:

— Василиса, шутка с мелом твоя работа?

— С мелом? — я прикинулась ничего не понимающей ведьмой, при этом навострила ушки.

— Знаешь, это было не смешно, — произнёс дракон и остановился, развернувшись ко мне.

Не смешно, говоришь? Могу поспорить. Даже сейчас с трудом сдержала улыбку. Задетая местными магами, я наконец-то хоть в чем-то почувствовала себя отомщенной. И очень приятно стало на душе.

— А что у вас случилось?

— Ни при чём, говоришь? — протянул Тёмный. — Но почему столько радости на мордашке?

— Сам ты морда! — едва не обиделась я и отвернулась.

— Значит, про радость отрицать не собираешься, — резонно заметил Эрик.

И мне не нужно было смотреть на мага, чтобы понять — Тёмный улыбался.

— А что мне, прикажешь плакать, что ли?

— Приказать… Разве ты подчинишься? Василиса, даже местные ведьмы не пойдут против меня. А вот ты… Ты другая.

И сказаны эти слова были с такой нежной интонацией, что я опешила. Легкая улыбка коснулась губ Тёмного, отчего невесомые бабочки запорхали на душе. Это надо же, до чего опытный искуситель, этот дракон!

— Кстати, о слезах. Ты в курсе, что завтра отправляемся на практику и ты в моей группе?

— В чьей? — переспросила, не понимая о чем речь. Я и о группах-то в первый раз слышу. А тут ещё это. Нехорошие подозрения заставили напрячься.

 — В моей, Василиса и это не обсуждается, — заявил наглый дракон.

— Кем не обсуждается? — не менее упрямая ведьма не хотела отступать, и нужно было срочно все выяснить. В курсе ли девчонки, что нас уже по группам поделили?

— Тобой и остальными. Ведьм немного, нас больше. И чтобы все получилось, мы условно выбрали объект для охраны. Ты только мой объект.

— Твой? — Вот не знаю, радоваться или расстраиваться. На ум пришли высокие травы, где я рву ромашки и передаю их Эрику. Бред!

— О других даже не думай, — несколько резко отозвался Тёмный. — А я буду не один, со мной Свен, Клим и Милош.

— Любимая команда. Как же, как же, — не удержалась от язвительности  я. Сама же в этот момент думала, что предпринять по такому поводу. Может, ректора навестить? Нет, это точно не вариант. Чем меньше общаешься с психами, тем дольше живешь. Интересно, у них на профпригодность как проверяют? Или если брат императора, то зелёный свет?

— Ведьма! — прошипел Эрик, с ходу уловив намек… И рука, да какое там рука?! Наглая конечность прикоснулась к моей попе, наградив её шлепком.

И я хотела обиженно отправиться на занятия. Тем более что до конца урока осталось еще довольно много времени, Хотела, да… Но упрямый и совершенно бессовестный Тёмный подхватил меня, взвалил на плечо и направился прочь.

— Эй! Верни ведьму на место! — Рассерженная я, это не самое приятное зрелище.

— Верну, — спокойно отозвался дракон, как-то даже гордо вышагивая со своей добычей.

— А ну, поставь! Прекрати! — бушевала я, отбивая руки о твердую спину мага. — Тёмный, что ты себе позволяешь?

Случайными свидетельницами моего позора стали две незнакомые мне студентки. И от завистливых лиц мне просто до невозможности захотелось врезать наглому магу. О, он еще не знает, какими бывают разозлившиеся ведьмы. Я решила сменить тактику.

— Милый, — проворковала я, радуясь, что сегодня надела штаны, а не юбку. — Не будешь ли ты так любезен поставить меня на ноги.

Едва прозвучало самое первое мое слово, как Тёмный замедлил шаг, а после и вовсе остановился.

— Василиса, а ты, оказывается, умеешь быть вежливой, — наглая рука дракона коснулась моей пятой точки. По-хозяйски так огладила её, отчего у меня внутри все замерло. Тепло ладони Эрика оказалось приятным, а вот моя собственная реакция не очень. Глупая ведьма, не вздумай влюбляться! Тебе скоро домой. Лишь бы кольцо достать, а там…

Не дождавшись ответа, маг все-таки вернул мне вертикальное положение, но из рук сразу не выпустил. И я как-то утратила интерес к окружению. Успела заметить, что стоим мы у окна, а вокруг никого. Почувствовала подоконник, который упирался мне в поясницу. Высокие они в замке, ничего не скажешь. И драконы здесь учатся сильные, соблазнительные. С необыкновенными черными глазами, темноте которых может позавидовать сама ночь.

— Иногда так хочется тебя прибить, — с легкой усмешкой сообщил боевик, дунув на растрепавшиеся на лбу волосы.

— Взаимно, — проворчала я.

От Эрика очень приятно пахло, что хотелось ткнуться носом в легкую куртку и вдохнуть. Обнять, прижаться щекой и блаженно закрыть глаза. И это сочетание грозности и притягательности дракона меня неимоверно раздражало. Вот зачем это все? Он же вредный, самоуверенный и наглый до ужаса. Да, я хорошо помнила наше столкновение на лестнице. И то, как едва не свалилась через перила. Если бы не Тёмный, то не случилось той возни. Но именно Эрик тогда успел схватить сумку, не дав тем самым мне упасть. Правда, при этом маг был злющий-презлющий. А вот за это мне до сих пор хочется треснуть его хоть чем-нибудь.

— Вредная ведьмочка, — произнёс дракон.

То ли устал маг, то ли наша близость на него подействовала, но в голосе Тёмного появилась легкая хрипота. Вибрирующие нотки приятно звучали на слух. Эрик потянулся ко мне. Я уже предчувствовала вкус поцелуя. На долю секунды растерялась, понимая, что не особо-то и против. Но самая вредная моя часть неожиданно взяла верх.

— Зачем ты меня сюда принес?

— Соскучился, не катит? — усмехнулся дракон. Губы Эрика дрогнули, изображая усмешку. Только глаза оставались совершенно серьезными.

— Не смеши мои подковы, — отозвалась я, вспомнив слова коня Юлия. И понимая, что момент сближения между мной и магом разрушен. В общем-то, мы оставались все еще рядом. Но настрой дракона изменился.

Это к лучшему и так правильно.

— Ведьма с копытами это оригинально, — съязвил Тёмный, за что и получил тычок в бок. — Василиса, я хотел тебя предупредить насчет короля фейри и всего их народца.

Признаться, переход от шуток к таким серьезным вещам меня напряг. Я обратилась вслух, а дракон продолжил:

— Главное, помни, что нельзя темным эльфам говорить «Я вам очень благодарна»  или «Я ваша должница».

— Почему? — что-то такое мне уже попадалось, но не помню в какой книге.

— Тем самым дашь им повод управлять собой, и они могут надолго задержать тебя.

— Совсем надолго? — Я напряглась, чувствуя, насколько серьезные вещи рассказывал мне Эрик.

— Пока не наиграются. — После этих слов руки мага разжались, и я очутилась на свободе. Честность дракона оказалась неприятной на слух, но я была благодарна Темному за эти слова и предупреждение.

— Спасибо, — прошептала я, привстав на цыпочки. Быстро поцеловала Эрика в щёку и сбежала! Да, именно так, прихватив свою сумку и протопав каблуками по пока еще пустому коридору.