Глава 35

Эрик

Преодолеть защиту оказалось непростым делом. И кто бы сомневался, что друзья оставят наследника одного. Едва Эрик вскрыл плетение, как рядом появился портал, из которого вышел вампир Милош Дробыш. Не утерпел. Но на то друзья и нужны.  Раздолбаи по жизни, парни становились незаменимыми в деле. Положиться можно было на каждого. А уж когда задрожали призрачные нити, и защита Грозных рухнула, то вполне ожидаемым стало появление имперских магов вместе со Свеном и Климом. Отец тоже не заставил себя долго ждать. И сейчас стремительно приближался к месту прорыва в замок Грозных.

— Приступаем, — сверкнул белозубой улыбкой Эрик. Драконья кровь бурлила, требуя активных действий.

 Защита была сломана, оставалось переместиться порталом.  Дракон запрещал себе ежеминутно думать об избранной.  Внутреннее чутье вело Эрика на ее беззвучный зов. Любимая нуждалась в помощи и нужно было добраться до нее как можно скорее.

Спешившие по следам наследника маги разоружали желающих выступить на стороне Льюиса. Сам Тёмный пробивался к избранной, без разбора выводя из строя всех, кто попадался под руку и пытался оказать сопротивление. Двоюродный брат тоже нарвался на раздачу. Но в силу семейной мощи повозиться с ним пришло гораздо дольше.   

Обнаглевший от желания править Люьис набросился на Эрика. Завязалась драка. Непонятно откуда взявшийся Феррдинанд попытался помочь своему сыну. И какое-то время Темному-младшему пришлось тяжко. Опытный ректор разил как клинок, стараясь нанести наследнику как можно больше ран. Но император тоже успел появиться на разборках и отвлек брата на себя. Родерик никогда не был склонен к излишним расшаркиваниям в бою, как принято у людей. Этому научил и своего сына.

Сломанная мебель разлеталась по сторонам, превращаясь в никому ненужный хлам. Рев драконьих глоток раздавался по всему замку, а заодно разлетался по округе. Эрик заведомо был сильнее, но это не делало его более гуманным. Все потому что брат посмел покуситься на единственно настоящую ценность для каждого дракона. И причина вовсе не в правилах оборотней всех мастей. Тёмный полюбил иномирянку всем сердцем, всей душой. А кто-то захотел её отнять.

Император, наделенный силой предков, первым справился с противником. Поверженный Ферре упал на холодный пол, в лужу крови, принадлежность которой уже трудно было опознать. Ранения были у всех, включая самого Родерика Тёмного. Поверженного ректора тут же подхватили маги и отправили в следственный подвал. По приказу императора они не вмешивались в ход боя, пристально наблюдая за каждым шагом соперников. Магические браслеты лишили силы Фердинанда, сравняв его с людьми.

Мятежного ректора увели, а через несколько минут закончилось столкновение двух полуобернувшихся драконов. Льюис, четвертый претендент на трон, был повержен более удачливым соперником. Грозного-младшего отправили вслед за отцом.

***

Василиса

—  Отойдите же наконец! Я жена наследника! — рассерженно закричала я, едва затих лязг в помещении, в которое стремилась.

Растолкав нежелающих пропускать меня стражей, а заодно послав их на помощь храброму домовому, я пулей влетела в разгромленный зал. Тихо ахнула, заметив Родерика Тёмного, возвышающегося над раненым Эриком. Мой муж сидел в остатках некогда роскошного кресла и что-то там рассматривал. В момент, едва я увидела, сколько вокруг крови и в каком состоянии дракон, мне стало нехорошо. Сглотнув, постаралась взять себя в руки. Эрик, словно почувствовав мое появление, повернул голову. Просиял, будто я для него самый лучший подарок на праздник. А заодно спрятал руку, чтобы не видела, в каком он сейчас состоянии. Детский сад, честное слово.

Я шагнула навстречу осторожно, не разрывая взгляда с Тёмным. Под ногами хрустело стекло, валялись остатки мебели, крошево мелких камней.  Про дыру в стене я просто не буду говорить, не до нее сейчас. Продувает и ладно.

 Обошла императора и встала перед мужем. Эрик завел руку за спину, но теперь меня это даже не рассмешило.

— Покажи, — потребовала я, протянув ладонь по направлению к своему дракону. — Смелее, Эрик.

Удивленный взгляд Родерика решила никак не комментировать. А муж засмеялся, глядя на меня, пытающуюся сохранить суровое выражение лица. Голос супруга звучал как бальзам на мое сердце. Хотелось броситься к нему на колени. Уткнуться в плечо и замереть, ощущая радость от прикосновений.

Но это все отступление. Лирика. Потому что сейчас взрослый дракон, маг, почти выпускник, зачем-то дразнил меня и не хотел отзываться на маленькую просьбу. Мизерную!

— Сын, ты тоже это видишь? Дожили, твоя жена пытается тебя строить.

— Воительница, — со смехом подтвердил Эрик и поднялся.

Пришлось задирать голову, чтобы глядеть мужу в глаза. Была уверена, что несмотря на эту внешне показную веселость, ему больно.

— У тебя там… лапа с когтями?

— Она самая. Повредил немного, — честно признался Эрик и наконец-то продемонстрировал то, что так старательно прятал.

 Я сглотнула и застыла, в изумлении глядя, как прямо на глазах заживают рваные раны и втягиваются когти. И вот уже вместо ужасной лапы я осторожно касаюсь обычную кисть руки. Пусть в зарастающих шрамах, но это не то, что было еще минуту назад.

— Ладно, молодежь, разбирайтесь. И жду вас сегодня на ужин, — скомандовал Родерик, направляясь к имперским магам. — Василисе часа через два нужно будет дать показание следователям.

Как-то незаметно я прижала руку мужа к своей груди, а потом и вовсе оказалась в его объятиях. И даже ни капли не дрогнула, когда в ответ на приказ Родерика Эрик ответил:

— Нет, отец. Сегодня никаких расспросов моей жены. Мы возвращаемся к себе. Уже утро, а у нас еще много дел. Жди нас к ужину.

Возражений или каких-либо комментариев со стороны императора не последовало. И прежде чем шагнуть в портал, я успела заметить внимательный взгляд Темного-старшего, брошенного на своего сына. Словно сегодня что-то в Эрике изменилось, и любящий отец пытался понять, хорошо это или нет.

***

— Ты куда? — поинтересовалась я, глядя, как муж собирается покинуть собственную спальню.

Оказавшись в спокойном месте, я почувствовала усталость. Она лавиной накатила на меня, отсекая весь страх, что я старательно прятала, пока находилась в гостиной Грозных. И надо бы поспать, но нервное возбуждение улеглось еще не полностью.

  —   Приведу себя в порядок и вернусь, — ответил Эрик.

Выглядел сейчас он гораздо лучше, чем в момент наше утренней встречи.

— А зачем? Ванная комната там, — кивнула в нужном направлении.

— Она для тебя. Я постараюсь…

— Ты меня избегаешь? — спросила прямо, потому что юлить в таком деле не было желания. По моему разумению, если дракон нашел избранную, он должен хотеть ее постоянно и точно не сбегать, так и не закрепив брак интимной близостью. В крайнем случае бесконечно целовать. В книгах о попаданках происходило именно так.

  От моего заявления дракон опешил, но быстро исправился. На лице парня расцвела улыбка, способная пробить любой угрюмый барьер. Невольно я отозвалась в ответ и шагнула навстречу, положив руку на широкую грудь. От одежды Эрика сильно несло запахом гари, которого теперь было много в замке Грозных. Невольно чихнула.

— Вот поэтому, — усмехнулся дракон, захватывая меня в кольцо своих рук. — Не хочется, чтобы в первый нормальный совместный день ты видела меня таким.

Я озадаченно закусила губу. Признаться, мне тоже хотелось предстать перед мужем во всей красе. То есть не заспанной и измученной, а в кружевном нижнем белье, с прической и обязательно чистой.

— Эрик, я не хочу тебя отпускать, — призналась честно и подняла голову, чтобы заглянуть в глаза Тёмного.

Черные вытянутые зрачки загадочно мерцали, а мне отчаянно хотелось понять, о чем он думает.

— Боишься остаться одна? — по-своему расценил признание Эрик, в то же время поглаживая меня по спине. Прикосновения вызывали приятные ощущения. И мне хотелось надеяться, что Темному сам процесс нравился.

— И это тоже, — согласилась я. — Может, у тебя здесь кто-то есть? Кому ты доверяешь потереть спину?

— Нет, — сразу ответил Эрик, по-прежнему глядя в мои глаза. Он нагнулся, опяляя жаром губ, но прежде чем хоть что-то еще произошло, продолжил признание. — Будь уверена, здесь нет никого, с кем бы я разделял постель.

Это не могло не радовать, хотя я понимала, что муж совсем не забит в этом отношении. Несмотря на то что в столовой сидел только с друзьями, в коридорах академии несколько раз я встречала его и с девушками. С разными. Сейчас мысли о них выводили меня из себя.

— А если сомневаешься, то можешь принять или уволить кого пожелаешь. — Пальцы Эрика пробрались в мои волосы и помассировали затылок.

Невольно прикрыла глаза и застонала, ощущая, насколько приятная волна окатила меня с головы до ног. На меня подействовали не слова мужа, а его дыхание, ласковое прикосновение. В этом было все, обещание защиты и настоящего мужского тепла, которого у меня никогда еще не было. Все, с кем я встречалась раньше, померкли перед Тёмным, слившись в единую блёклую картинку.

— Василиса, если ты будешь так стонать, то я точно не уйду, — предупредил Эрик, прикоснувшись губами к моим губам.

Поцелуй получился властный, обжигающий, словно дракон сдерживал себя. Я обхватила его за талию, прижимаясь всем телом, отвечая и желая, чтобы он и думать забыл обо всем, кроме меня. Снова застонала, но не нарочно. Все потому что губы любимого переместились на мое лицо, касаясь глаз, щек, носа. Эрик прикусил за ухо, но уже следом спустился ниже, продолжая непрерывно целовать. Я запрокинула голову, подставляя шею.

Муж поднял меня на руки и стремительно двинулся в ванную комнату. Непроизвольно обхватила его за шею и ахнула. В голове промелькнула картинка, как супруг бросает жену охладиться. Вроде как ты остынь, а герою надо освежиться после боя… Но неуместные фантазии ушли на второй план, едва дракон поставил меня на ноги и снова принялся целовать.  

 Одежда была разорвана в клочья и отброшена за ненадобностью. Я возмущенно выдохнула, но уже в следующую минуту отомстила, нарочно позабыв расстегнуть пуговицы на одежде дракона. Прижалась губами к плечу Эрика, вдыхая терпкий манящий запах мужчины после боя. Это было сродни откровению, потому что подобные ароматы никогда не терпела. Пальцы никак не справлялись с ремнем на брюках и эту проблему муж решил за меня. Приподнял за талию и переместил под душ. И тут же теплые струи полились на нас сверху, смывая все лишнее, забирая усталость.

Словно нарочно мы оттягивали долгожданное сближение, придавая ситуации ещё большую напряженность. Видела, что Эрику не только хотелось намылить меня лично, но и рассмотреть, совсем неслучайно прикасаясь к потаенным местечкам. Я и сама с удовольствием и в то же время стесняясь бросала взгляды на мужское достоинство супруга, которое он демонстрировал мне в боевой готовности.

 Улучив момент, я перехватила инициативу. Сама принялась тереть Эрика, словно нарочно задевая его то бедром, то вершинками груди. Теперь уже дракон повиновался, стойко и с удовольствием воспринимая мою заботу. Кончики пальцев Темного подрагивали, выдавая нешуточное напряжение. Дыхание мага участилось, в то время как он сам следил за мной из-под полуопущенных ресниц. Если не смотреть, восприятие гораздо острее.

Теплые струи воды смывали мыло, а я вдруг поняла, что должна признаться, прямо сейчас, потому что потом это может смотреться обманом.

— Эрик, — судорожно сглотнула, ощущая, как тяжело рассказывать. Опустила глаза, но молчать было нельзя. — Ты… У меня до тебя был молодой человек, и мы…

Слова приходилось выталкивать, будто это было самое ужасное признание за всю мою жизнь. Только сейчас окончательно осознала, что если дракон не примет меня такой, то уйду в свой мир. Любыми путями проберусь, потому что не смогу находиться рядом с ненавидящим меня молодым мужчиной. И знать, что он ищет способ разорвать нашу связь.

— Ты его любишь? — требовательно поинтересовался Тёмный, прерывая мою слишком трудную речь короткой фразой.

— Нет! Я тебя люблю. И…

А вот договорить он мне не дал. Прижал к мраморной стене, яростно целуя, словно желая стереть давно смытые чужие прикосновения. Это было как всепоглощающий огонь, двойное безумие, наполненное моими стонами и его рычанием. Пульс зашкаливал, а сердце отбивало бешеный ритм. Его упоительная твердость терзала меня, а нам все было мало. Не знаю, сколько раз я выкрикивала имя Эрика, а он шептал мое, но окончательно опомнилась уже на кровати. Разнеженная, зацелованная и в объятиях своего Темного.

Засыпая на плече мужа, на грани восприятия я вдруг услышала его шепот:

— Знаешь, даже если бы тебя в том мире кто-то ждал, то у него точно не было шансов.

— Я в этом даже не сомневаюсь, — отозвалась настолько уверенно, насколько позволяли смежившиеся веки и накатившая усталость.