Глава 16. Помолвка — занятие активное и потенциально опасное
Утро для Ислы началось с мысли: «Чего-то мне не хватает!». Девушка распахнула глаза, задумалась, повернулась на бок: «А, нет, всего хватает — рыжик рядом, на полу спит». Подперев щечку рукой, Исла залюбовалась своим женихом. Так и тянет к нему прикоснуться! А что ей мешает, собственно? Рыжик точно не будет против.
Исла протянула руку и пригладила яркие вихры. Провела пальчиком по ровным красиво изогнутым бровям. Снова погладила по голове. Жених спал как убитый.
«Может, разбудить его поцелуем, как спящего красавца в сказке?» — мелькнула мысль, но смутное сомнение, что этого делать не стоит, остановило Ислу.
«А почему этого делать не стоит? — задумалась Исла. — Ладно, вначале разбудим, потом поцелуем!» — решила она.
Сон Данира рассеялся от того, что кто-то нежно гладил его по голове.
— Просыпайся, соня! Просыпа-а-айся! — мелодично напевал девичий голосок. — Проснулся? Ну, тогда я иду к тебе!
Сверху на Данира упало стройное девичье тело и пропыхтело:
— Утренний поцелуй для невесты, да, рыжик?
Данир распахнул глаза, узрел довольную, тянущуюся к нему губами Ислу, и успел увернуться в самый последний момент.
— Нет! — выставив вперед руки, маг удержал девушку. — Исла, это четвертый этап начался! После первого поцелуя он обычно бывает легким и недолгим, но с тобой все немного не так получается. Исла, ты меня понимаешь?
Исла насупилась. В ее голове царил легкий туман, но это несущественно. Чего тут понимать?! Еще мужем стать не успел, а уже пытается хранительницей командовать и под свой каблук ее подпихнуть старается! Вчера тоже: не мельтеши, не истери, пошли домой, спать буду тут — без разрешения! Это надо исправлять. Ей еще мама советовала: взяла хранимого — сразу покажи ему, кто в доме хозяйка. А этот сходу свои правила завел: хочу — целую, не хочу — не целую.
— Глянь-ка на меня, Данирчик, — недолго думая повелела Исла. Ох, как они сейчас целоваться будут!
«А вот тут поосторожнее надо», — по спине Данира пробежался морозец, и маг поспешил зажмуриться, но чуток не успел: в голове его поселилось знакомое тепло, а глаза рефлекторно широко распахнулись.
«А вот это в самом деле конец!!! — начал впадать в панику Данир. — Я же еще не научился сопротивляться ее воздействию! Она прикажет поцеловать — я поцелую. От этого наркотический эффект при незаконченном четвертом этапе лавинообразно возрастет, она опять прикажет целовать, я опять поцелую, эффект подскочит до немыслимых высот, она опять прикажет… А в итоге — двухместная обитая войлоком комнатка в лаприкории: она приказывает, а я все целую и целую… Этакое сладкое сумасшествие на две персоны… Что делать-то?!!»
Лекарь-маг поспешно шарахнул по невесте магической силой.
— Рыжик!!! Немедленно верни мне зрение!!!
— Позже, дорогая, позже…, — Данир вылетел из-под невесты и стал спешно натягивать одежду.
Исла слепо поводила вокруг себя руками, соскребла расползающиеся мысли в кучку и коварно напомнила:
— Ты вчера говорил, что принудительное удержание девушки вдали от мага только растягивает последний этап, но не решает проблему. Девушка должна добровольно и сознательно сопротивляться наркотическому действию феромонов, только тогда она может сохранить рассудок. А ты сейчас лишаешь меня свободы выбора, Данир!
— А ты готова сознательно сопротивляться? — усомнился маг.
— Готова, готова, — кивнула Исла. Она услышала вздох мага, и зрение к ней вернулось. УРА!!!
Девушка прыжком подскочила к магу, но тот был настороже: отшатнулся и закрыл лицо руками.
— Нет, ну я так не играю! — возмутилась Исла. — Что за фокусы, вообще?!
Данир промолчал.
— Рыжик, открой личико! — завлекающее протянула неадекватная Исла. — Ну открой, ну что тебе стоит? Всего один взгляд…
— Исла, пожалуйста, осознай, что ты творишь! — взмолился Данир, но лицо не открыл. — Такое поведение тебе ведь совершенно не свойственно! Потом опять стыдно будет!
Опять стыдно? Исла напрягла свою вязкую и зыбкую сейчас память. Ох, как же хочется его поцеловать! Но надо вспомнить. Так, этот рыжик — маг, причем неглупый маг, он пустых слов говорить не будет. Что-то она помнит про четвертый этап… Точно! Он замыкает круг наркотической привязки к магу. Так вот почему ее так тянет к рыжику, а в голове полная каша, в которой четко прослеживается лишь одна мысль — схватить и зацеловать. Боги, она же мгновение назад сама это говорила: только сознательное сопротивление поможет ей избавиться от этого ненормального влечения, которое напрочь отшибает ей рассудительность и умение трезво оценить ситуацию!
Исла недовольно взглянула на Данира: одни проблемы от этого мага. Лицо он руками закрывает, видите ли… Руки красивые, мускулистые, не удивительно, что он ее в рукопашной схватке вчера победил — не только лекарствами лекарь занимается, могла бы и раньше сообразить, что соперник из него достойный выйдет — видела же тренировки в его памяти. А на руках призывно бьются вены…
На Ислу внезапно накатил приступ кровожадности: ей захотелось впиться зубами в эти вены, глотнуть наполненной магическими феромонами крови! Боги, что с ней творится?! Память услужливо подкинула образ трясущейся блондинки с ножом из памяти Данира.
Исла стиснула зубы и вылетела прочь из комнаты, прочь из избы. Упав на колени, она растерла лицо ледяным колючим снегом. Как сказал рыжик: «Такое поведение тебе не свойственно»? Он, как всегда, сильно преуменьшил. Ей, вообще-то свойственно спасать людей, а не вгрызаться в них зубами! Надо срочно приходить в себя. В книге леди Таис писалось, что на последнем этапе лучше всего помогает занятие кропотливой работой, требующей полной сосредоточенности и глубокого погружения в процесс. А какая деятельность максимально удовлетворяет этим требованиям?
Правильно: спуск по высокой отвесной скале! Хорошо, что тут поблизости такая имеется.
Спустя некоторое время Исла меньше радовалась осенившей ее идее. Она опять была в одной рубашке, тело замерзло на пронизывающем ветру, закоченевшие пальцы с трудом сжимали зацепки на скале, а ноги оскальзывались на обледеневших уступах. Привычная к ползанию по скалам, Исла осторожно нащупывала все новые и новые точки опоры, которых на этом склоне, к счастью, было достаточно много. Разумно чередуя нагрузки на разные группы мышц и отогревая дыханием пальцы во время остановок на надежных горизонтальных опорах, Исла медленно, но верно спускалась вниз. Желание вернуться к магу и расцеловать его так же медленно, но верно сменялось более здравым желанием: найти и прибить его.
Исла прошла примерно половину пути, когда на вершине скалы нарисовался рыжий маг.
— Ты с ума сошла?! — орал Данир и размахивал руками. — Почему опять без куртки?! И зачем ты висишь на этой отвесной скале? Ты упала?!
Исла молча продолжила спуск: отвесная скальная стена — не то место, на котором стоит кричать, тут нужно сохранять максимальную сосредоточенность и непрерывность процесса спуска, иначе последствия могут быть огорчительными и необратимыми. От мага вниз зазмеилась голубая молния и прошла сквозь тело Ислы, принеся с собой восхитительное тепло. В паре метров от девушки пролетели: ее теплая куртка, шарф и шапка. Вся одежда порхнула к подножию скалы и пестрым ворохом осталась ждать свою хозяйку.
«Хорошо, что не на голову мне все это скинул, с него бы сталось», — вздохнула Исла, продолжая движение вниз. Теперь прохождение трассы пошло быстрее — все конечности тела согрелись и вернули гибкость.
До земли оставалось метров шесть, когда сверху на Ислу посыпались мелкие камушки. Замерев на уступе, она глянула вверх и обомлела: ее неразумный неумеха-маг полз по скале следом за ней!
О, боги! Сразу бросалось в глаза, что на скале Данир оказался впервые, так бестолково он шарил по камням руками, так беспечно упирался ногами в совершенно ненадежные даже на первый взгляд уступы. Он что, не осмотрел склон и не наметил путь, прежде чем вниз нырять?! Он точно свалится со скалы, а тут высоко — выше, чем было в тот раз, когда он от троллей бешеных спасался. А если он погибнет?! Исла уже знала, что мгновенной смерти от серьезных травм магическая целительская сила помешать не может, маги только живых людей (и магов, в том числе самих себя) вылечить могут, да и то, если резерва хватит. Впервые в жизни Исла узнала, что значит выражение «смертельный ужас»!
— Правее!!! Ногу правее ставь! — заорала она, увидев, как Данир пытается опереться о скошенный и обледенелый уступ. Боги, здесь же метров двадцать от вершины до земли! — Лезь назад, вверх, несуразное ты существо!
— Не слышу! — донеслось до Ислы. — Скоро к тебе спущусь, жди!
Исла простонала, каким-то кубарем прокатилась последние шесть метров, подскочила к своей одежде и начала судорожно натягивать ее на себя, размышляя во-первых о том, что если она поймает в последний момент падающего рыжика, то толстая куртка немного смягчит падение на землю, а во-вторых о том, что куртка ничего, конечно же, не смягчит, а у нее просто сдают нервы, откуда и готовность ухватиться за любую соломинку. Адреналин в ее крови зашкаливал, руки тряслись, по спине тек холодный пот, а глаза неотрывно, до слез, всматривались в копошащегося наверху склона мага.
— Боги, все боги — помогите! — шептала пересохшими онемевшими губами Исла. — Пусть он только спустится, а я уж тут сама его прибью!
У Данира левая рука сорвалась с зацепки, за которую держалась, мужчина заскользил вниз, а сердце Ислы пропустило два удара. Неужели этому глупцу неизвестно, что на скале должно быть всегда (всегда!!!) три точки опоры?! На всякую ерунду сто тридцать лет жизни убил, а лазать по скалам не научился! Надеяться, что тебя не подведет случайно подвернувшийся под руку выпирающий камень и удержит вес твоего тела — это полный идиотизм!
Фух, зацепился за очередной уступ. Исла утерла заливающие глаза слезы.
Придушить его или утопить в соседней речке — вот в чем вопрос.
— День добрый, мисс. Вы не в курсе, чем таким важным лорд-наместник на этой скале занят? — как гром с неба раздался за спиной Ислы приятный мужской голос.
Девушка подскочила от неожиданности и развернулась, на миг оторвав взгляд от сумасшедшего рыжего мага-наместника, который по совместительству — ее жених.
Перед ней стояли двое мужчин, лица которых были ей знакомы по газетам: это были начальник магической охраны правопорядка западных провинций — лорд Бортел Мальон, и Нарис Ростон — лорд-маг, возглавлявший местную службу спасателей. Оба мага были сильными стихийниками.
— Снимите его оттуда, пожалуйста! — взмолилась Исла. — Он сейчас упадет вниз и убьется насмерть! Данир же совершенно не умеет лазать по скалам!
— Лекарю-магу и ни к чему такое умение, — невозмутимо пожал широкими плечами лорд-маг Мальон. — А вдруг его высочество редкие минералы там собирает, а мы ему работу сорвем своим вмешательством?
Пока начальник магической охраны болтал чепуху, обе ноги Данира соскользнули с горизонтальной площадки, и он повис на руках, безуспешно нащупывая под собой опору.
Увидев побелевшее от страха и ярости лицо незнакомой человечки, Бортел Мальон перестал трепать языком и набросил на наместника западных провинций воздушные силки. Одним взмахом руки стихийник перенес Данира на твердую землю. Принц Тавирии покачнулся, расставил ноги пошире и произнес:
— Спасибо, Бортел. Не могу не признать, что появился ты весьма своевременно!
Лорд-маг Бортел Мальон не успел озвучить свои вопросы принцу, так как человечка перестала изображать из себя застывшую статую заплаканной скорби, а сжала кулаки и с воплем:
— Прибью, заразу рыжую! — набросилась на наместника.
Голубое свечение — и с рук обоих стихийников сорвались воздушные вихри, спеленавшие орущую и брыкающуюся человечку. Оба новоприбывших мага с интересом разглядывали девушку, которая быстро поняла, что магии ей противопоставить нечего, кроме собственного дара, и сурово сказала, стараясь поймать взгляды мужчин:
— Отпустите меня!
Завладеть вниманием магов и подчинить их себе Исле с первой попытки не удалось, но ее просьбу поддержал Данир:
— Абсолютно законное требование, — сказал он. — Лорд-маг Бортел Мальон, отпустите мою невесту!
— Невесту?! Так это она — ваша невеста? — оба мага-стихийника изумленно переглянулись и вопросительно-изучающе уставились на рвущуюся из силков девушку, шипящую: «Вот только доберусь до тебя, рыжик, и покажу тебе, как вслед за мной по скалам лазить, меня до нервного срыва доводить! Ты у меня даже кочки на дороге далекой стороной обходить начнешь, ясно?!»
— Вот видите, Ростон, слухи не лгали, — с удовлетворением произнес лорд-маг Мальон. — Невеста в самом деле есть, лорд наместник не шутил, когда обещал передать ей привет. Слухи никогда не врут, коллега! Приукрашивают, искажают действительность — это да, но не врут!
— Все-таки очень странно ведут себя эти «невесты магов», — задумчиво ответил второй стихийник. — Это апробация очередной новой методики леди Таис? — недоуменно спросил Нарис Ростон, окидывая взглядом отвесную скалу, на которой они отыскали наместника и по которой, судя по всему, спустилась его невеста.
— Может быть… — протянул Мальон, убрал воздушные путы и пронаблюдал, как принц Тавирии уносит ноги от своей разъяренной невесты. — Но лично мне кажется, что это все одно сплошное недоразумение.
Убегающие силуэты на миг приостановились, что-то прокричали друг другу и поменялись местами: теперь убегала девушка, а за ней по пятам несся лорд-наместник. Лорд-маг Ростон покачал головой:
— Вы неправы, Мальон. Это два недоразумения!
В этот миг второе недоразумение догнало первое недоразумение, подхватило на руки и закружило в хороводе снежинок, слетающих с потревоженных ветвей деревьев.
— У тебя все получилось, Исла! Ты видишь — все получилось!!! — долетел до магов ликующий голос Данира Сартора. — Резкий всплеск адреналина быстро нейтрализовал действие феромонов!
— Поставь меня на землю, ненормальный! — вырывалась из рук мужчины девушка. Добившись свободы, она зло прорычала: — Резкий всплеск адреналина?! Я чуть не умерла от страха за тебя! Прибью!
— Поцелую! — в тон ей грозно прорычал Данир и беззаботно рассмеялся.
К помолвленной паре приблизились маги:
— Извините, богов ради, ваше высочество, но мы вас разыскивали, — несколько виновато заметил лорд Мальон. — Период бешенства у троллей закончился, теперь множество исков об ущербе, нанесенном имуществу жителей Тоска, рассматривать надо. Восстанавливать вытоптанные поля с озимыми магическими силами надо, да и текущих дел много скопилось.
— Давайте отложим на завтра, — попробовал увильнуть от наместничьих дел Данир, но Мальон был неумолим.
— На послезавтра намечен ваш отъезд в столицу на коронацию брата, ваше высочество, — напомнил начальник магической охраны правопорядка, — а дел скопилось — неделю разбирать придется. Я так понял, что помолвка у вас прошла успешно? Вот поженитесь после коронации и возьмете положенный по закону месячный отпуск в связи со свадьбой. Кстати, поздравляю с помолвкой, ваше высочество! И вас, мисс, поздравляю!
Даниру не оставалось ничего другого, как вздохнуть, представить друзьям свою невесту и вскоре распрощаться с ней на краю деревни.
— Завтра утром приду, — пообещал Данир и неохотно отправился в свой замок: иски разбирать и к визиту в столицу готовиться.
Исла смотрела ему вслед и думала о том, что с этой магической помолвкой она, похоже, смирилась. Ужом пролез этот голубоглазый кудрявый маг в ее сердце — раскаленными клещами назад не вытащишь. Данир уверен, что их совместная жизнь наладится, будет счастливой и безоблачной — может, ей тоже в это поверить? Сарина только порадуется, что в их долине настоящий маг жить будет, тем более — лекарь-маг, благодаря которому дети в долине станут реже умирать от разных болезней, а она будет меньше волноваться за свою неугомонную Киру. Исла достаточно видела в прошлом Данира, чтобы отчетливо понимать — без дела ее девятый хранимый в Городе сидеть не сможет, будет как и тут — всех лечить, всем помогать. Но это и хорошо — ее первому отряду такой помощник жизненно необходим, так что Исла станет его с собой на дежурства брать: и ей помощь, и рыжик под присмотром. А если совсем честно — не хочется ей разлучаться со своим магом даже на полдня. Неужели она все-таки встретила свою любовь — встретила ее в этом удивительном маге? И разве есть малейшие сомнения в утвердительном ответе на этот вопрос после того, что она пережила сегодня, смотря, как беспомощно он висит на скале? Что ж, здравствуй, любовь! Ты — страшная штука, переворачивающая с ног на голову любой, даже самый упорядоченный, внутренний мир человека. Попробуем пожить в этом перевернутом мире. А вдруг — понравится? Главное, чтобы и рыжику понравилось — ведь родной мир Ислы для него тоже будет «перевернутым».