Глава 65

Сжимаю в руке электронный обруч, что вручил мне Сет. С его помощью буду держать с ним связь. А может, и не только с ним. Кое-кто из Высших наверняка тоже захочет с нами пообщаться. Но это потом.

Шлюз Звезды открывается и в глаза бьёт живой солнечный свет. Ещё несколько шагов, и под ногами зелёная трава. Сколько раз я была уверена, что больше никогда этого не увижу?

А Ригия? На глаза наворачиваются слёзы.

Вижу вдалеке редкую цепочку стражников и боевых магов. Арис всё продумал. Где же он сам?

Рам прощается со мной ещё в шлюзе и закрывает его, едва все бывшие пленники ступают на землю. Нам всем нужно привыкнуть к новой расстановке сил. А для начала просто отдохнуть и прийти в себя.

Наконец, замечаю бегущих к нам людей. Узнаю среди них Ариса и Регину. Собрав остаток сил, устремляюсь навстречу.

Арис сжимает меня так, что я вскрикиваю.

— Света! — шепчет он и покрывает поцелуями моё лицо.

По моим щекам бегут слёзы. Да что со мной творится-то?

Вцепляюсь в Ариса крепко-крепко и утыкаюсь лицом в его грудь. Голова окончательно отказывается что-либо соображать.

— Идём! — говорит Арис и увлекает меня к только что подъехавшей карете.

Делаю шаг и спотыкаюсь. Тогда он подхватывает меня на руки.

Сижу на мягких подушках и горько рыдаю, привалившись к плечу Ариса. Он обнимает меня и гладит по спине. Хорошо, что ничего не говорит.

Наконец, успокаиваюсь и вновь обретаю способность думать. Отдёргиваю шторку и выглядываю из окна. Далеко позади высоченной горой вздымается Блуждающая Звезда. Мы всё-таки это сделали!

— Я тебя люблю! — шепчу я и обвиваю руками шею самого дорогого на свете человека.

Арис задёргивает шторку окна и находит мои губы. Его прикосновения вдыхают в меня жизнь. Острые, горячие, стихийные чувства захлёстывают нас. Теперь мы будем ценить это ещё больше.

— Тебе нужно хорошо отдохнуть! — говорит Арис, когда мы входим в дом. — Завтра тебя ждёт император!

После нашего сумбурного разговора в карете я уже знаю о происшедшем в столице. Арису досталось не меньше, чем мне. Ему пришлось иметь дело с попыткой государственного переворота.

Раги успели сделать своим приспешником одного из дальних родственников действующего императора. Даже снабдили его «амулетом». И решили возвести на престол при помощи остальных своих ставленников.

Мятеж почти увенчался успехом. Пожар во дворце, гибель законного наследника престола вместе с семьёй. Если бы не вмешательство людей Ариса, император тоже не спасся бы.

Что теперь будет? — с ужасом думаю я. — Ах да, раги же всё... Не смогут больше влиять. Значит, обойдётся...

Арис рассказывает, что Регина обучила нескольких магов освобождать порабощённых от их чипов. А списки таковых он ведёт уже давно и прилежно. Эта опасность больше не будет нам угрожать.

В свою очередь говорю ему о предупреждении Рама, что на место этих неизбежно придут другие.

— Я уже думал об этом! — отвечает Арис. — Нашему миру придётся сильно измениться!

Здесь я с ним полностью согласна. Всякую болезнь легче предупредить, чем лечить. Ведь там, на Блуждающей Звезде, я была, по сути, целителем, уничтожающим гигантскую раковую опухоль, высасывающую жизненные силы из поражённого её смертоносным воздействием Ноэрра.

— Регина согласилась взять новых учеников, представляешь? — радуется он.

— Здорово! Но это же капля в море.

— Каждый из них передаст другим то, что воспримет от нашей магини!

— Это не решает проблемы, как помочь большинству жителей Ноэрра стать устойчивыми к очередным пожирателям энергии инферно! — не соглашаюсь я.

— Я понимаю. Озадачил уже людей. И с императором говорили. Знаешь, на что он согласился? Ограничить собственную власть! Изменить законы, дать людям возможность самоуправления. Тот бунт в столице, где вы, студенты академии, так здорово себя показали, заставил задуматься многих.

Вот это действительно радостная новость! Но этого мало.

— Людям нужна правда! — начинаю я. — Все должны узнать про рагов и про то, каким образом они порабощали Ноэрр. Вот только как донести это до каждого? Как предупредить ложные домыслы и слухи? Как побудить массы задуматься и изменить свою жизнь?

— Обязательно придумаем! — уверяет Арис. — Мы ведь не одни. Взять хоть твоих прежних соучеников, тех, кого ты мне порекомендовала. Они просто великолепны! Искренние, толковые.

— Кажется, у меня есть идея! — соображаю, наконец, я. — То, что случилось сегодня — нужно отмечать каждый год, как праздник! День избавления от ненависти и насилия!

— Расскажешь это императору! — улыбается Арис.

Верный Шан кидается мне под ноги и радостно визжит. Надеюсь, больше ему никогда не придётся меня терять.

Вот, наконец, и Регина появляется. Тоже обнимает меня так, что кости трещат.

— Горжусь тобой! — заявляет она, расцеловав меня в обе щеки. — Я ещё никому этого не говорила. Но ты всё равно не расслабляйся!

Просыпаться в объятиях любимого — невероятное блаженство! Жаль, что понежиться не удастся — нас ждут во дворце.

Ещё и обруч рагов срабатывает. Меня вызывает Сет.

— Мы на грани катастрофы, — сообщает он.

— Мы можем переговорить с императором о предоставлении вам какой-нибудь территории для жизни! — предлагаю я.

— Дело не в этом! — в его мыслях ощущается настоящая тревога. — Нам удалось наладить жизнеобеспечение. Просто без потока той самой энергии... В общем, у нас проблемы.

— Какие? — недоумеваю я.

— У многих не выдерживает психика!

Во мне вскипает ярость:

— А ничего, что ради своего психологического комфорта вы вынуждали жителей нашего мира мучить и убивать друг друга?

Молчание. Кажется, я переборщила с эмоциями. Ещё, чего доброго, в обморок свалился. Сложно с их странным языком.

— Может, ваши маги смогут помочь? — слышу я, наконец.

Бегу к Регине и объясняю ей ситуацию. Потом связываюсь с Сетом и представляю её ему. Надеюсь, договорятся. Нелегко ему, конечно, придётся.

Магиня с интересом рассматривает обруч рагов. Я рассказываю ей, как он работает.

— Представляешь, чего можно достичь, если совместить это с магией? — замечает она.

Жаль, мне сейчас некогда думать об этом. Нехорошо опаздывать на аудиенцию к императору!