-23-

Аристов с интересом наблюдал за тем, как я выбирала, а когда выбор был сделан, то вызвался раздавать советы. Перегнувшись через стол, он подсунул мне свой планшет с открытой вкладкой закусок и указал на тартар.

— Возьми вот это. Тебе точно понравится, — безапелляционно заявил мужчина, словно бы знал всё наверняка.

— Фу! Он же сырой, а я такое не ем! — брезгливо высказалась я.

«И он ещё хочет, чтобы я жила с ним?! Мало того, что подслушивает мысли, так ещё и волчат своих подкармливать собрался через меня!» — мысленно возмутилась, а Егор, естественно услышав всё, раскатисто рассмеялся.

— Ну смотри, я с тобой своей порцией делиться не стану, — предупредил он, наконец отсмеявшись.

— А я даже пробовать не собираюсь. Я сейчас в себе, а не в этой сучности.

— Ты хотела сказать «сущности»? — переспросил мой спутник с сомнением, а его губы тронула едва заметная улыбка.

«Сейчас снова начнёт хохотать», — определила я и громко фыркнула, отвечая:

— Нет, я всё правильно сказала.

Волчица всё больше меня раздражала. «Знать про неё не знала и жила спокойно, а теперь ко всем проблемам добавился навязчивый поиск симптомов оборотничества», — думала про себя, изучая глазами матовую поверхность стола.

— Когда ваша связь наладится, тебе будет за это стыдно, — предостерёг меня Аристов с тоской во взгляде.

Признаться честно, я всё время забывала, что у того со связью было всё хорошо. Вероятно, что волк где-то внутри него обижался на мои мысли о его паре.

— Ты так говоришь, словно это точно произойдёт, но если нет? Что тогда ждёт волчицу?

Я всё задавала вопросы и задавала, а хоть Егор и охотно отвечал на многие, но меньше от этого их не становилось.

— Никаких посягательств на жизнь волчицы не будет, если ты об этом, — ответил он, смотря на меня с укором. — Загугли на досуге информацию о волках. У нас те же законы и те же ранги. Ничего нового.

— М-м-м. И какой у неё нынче ранг? — спросила я, усмехнувшись.

— Почитаешь и узнаешь, — нехотя отозвался Аристов, что породило во мне лютую неуверенность.

Официант, подошедший принимать заказ, притупил моё желание прямо в тот же момент искать статьи о животном мире и выяснять, какое же место я занимала. В общем-то, я не думала, что находилась хотя бы где-нибудь в середине. Щенки, которых так рвался забрать Егор, явно занимали место выше собственной мамаши, то есть меня.

Размышляя подобным образом, я решила действительно отложить всё на досуг, а то испортить себе аппетит было страшно. «Вдруг эта тварь оголодает так, что вырвется и сожрёт Арчи?» — горько подумала, оценивая вид Егора. Последний тщательно обсуждал заказ с официантом и явно не слышал моих мыслей, на что мне очень хотелось надеяться.

Как только заказ был принят, и официант отошёл от нашего столика, я вновь не сдержалась и уточнила:

— А он оборотень? Вы вообще понимаете, кто есть кто? И ты говорил, что я чистокровный оборотень, но разве бывают ещё и гибриды? Это как?

Как бы мне ни было страшно и непонятно, но любопытство определённо брало верх. Взглянув на меня, Аристов улыбнулся, ведь ему явственно нравились подобные расспросы с моей стороны. Возможно, что в них он видел моё принятие ситуации, пусть даже я просто пыталась унять интерес.

— Официант? Нет. Ты встречалась с другой стаей. Константинов, — ответил Егор.

— О господи! А я думала о нём, что он придурок! — выпалила в ответ, хватаясь за голову.

«Ещё не хватало войну развязать между стаями», — пришла ко мне опасливая мысль.

— Нет, ты тогда подумала, что мы два обалдевших павлина, — едко напомнил Егор. — И он не мог читать твои мысли. Это только привилегия нашей с тобой парности.

— Какая-то несправедливость. Почему она твои мысли не слышит, но при этом может организовать на моей спине болячку?! Я же верно поняла, что раздражение на спине возникло благодаря ей?

— Да, твоя волчица делает попытки прорваться, но у неё не получается. Слёзы, обострение обоняния и реакция на резкие запахи, а ещё воспаление — это всё она в тебе.

— Можно ли как-то это прекратить? Купировать? Раньше такого не было. Я вела себя странно, не без этого, но никаких рыданий и высыпаний на спине.

— Раньше мы с тобой не встречались. Она рвётся к своей паре.

— И что она ещё может учудить? — решила уточнить я, ибо представить было страшно.

— Ну... — протянул Аристов, отвечая мне взглядом, чтобы с похотью и улыбкой соблазнителя заскользить тем по мне. Он даже отстранился и заглянул под стол, чтобы мои ноги не остались без внимания.

«Кобель!» — громко подумала я, и мужчина вернулся к своему прежнему снисходительному виду, словно бы ничего не слышал.

— Что там с чистокровностью? — напомнила ему.

— Тут всё просто. Чистокровные рождены от пары оборотней, а полукровки тогда, когда в паре кто-то человек.

— Укусить и обратить человека возможно?

— Такие вещи происходили, быть может, где-то тысячу лет назад. Сейчас они под строжайшим запретом. Если что-то подобное случится, то на оборотня, совершившего это, будет объявлена охота, а его поймают и растерзают, как дичь. Та же участь будет ждать обращённого и их потомство, если оно есть.

— Почему под запретом? Ведь оборотень может быть с обычным человеком, так почему обратить нельзя? Почему нужно всех уничтожить? Что за варварские методы? — выпалила я, всё больше раздражаясь от его слов.

Эти чёртовы вопросы множились со скоростью звука. Стоило получить ответ на один из них, как тут же из него исходил ещё десяток.

— Потому что оборот для обычного человека после такого проходит крайне тяжело. Многие просто не выживали. Не выдерживало сердце. И подобное наказание сдерживает желающих провернуть что-то подобное, — устало произнёс Аристов, словно бы не об убийстве говорил, причём в том числе и ни в чём неповинных детёнышей, а про тараканов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍«Хлопнул тапком — и нет усатого», — проассоциировала я и поморщилась.

— А если один оборотень обратит другого, и в этой паре появятся щенки? Они будут чистокровными? Или полукровками? Чём вообще отличаются полукровки от чистокровного оборотня? Кстати, а сколько вы живёте?

Егор подался вперёд, что-то обдумывая, и завис на несколько секунд, отведя взгляд в сторону.

— Ау! Я с кем разговариваю?!

— Тише, дома договорим. Заказ несут.