Глава шестая
Журналистка медленно вышла из-за колонны и оценила масштабы катастрофы. Естественно, что все гости создавали видимость активной занятости, это и подозрительно. Стайка репортёров что-то живо обсуждала, среди них Саша заметила Свету и быстро направилась к ней.
Бесполезно сейчас размахивать руками и кричать: «Эй, вам всё показалось, совсем всё не так, как вы подумали!», тем более попытаться написать статью от своего имени: чтобы сейчас ни сделала, всё будет выглядеть, как жалкие попытки оправдаться, а это только усугубить положение. Надо притвориться мёртвой. Да, это вполне себе стратегия. Принять позу спящего кирпича и не двигаться, тогда может, буря обойдёт стороной.
— … вы видели? Что это значит?
— Не похоже на влюблённость. Неужели Корнев уже выбрал себе невесту?
Саша прервала зарождающие сплетни тихим покашливанием. Света быстро среагировала и отошла от коллег.
— Не хочешь прогуляться со мной до выхода?
— Как же, очень хочу, — театрально воскликнула Света и поставила на стол стакан с водой.
— Все заметили, как Калинина оказалась в нелепой ситуации? — сохраняя сдержанность, обратилась Саша, таким тоном, словно она судья, а не обвиняемая.
Репортёр усмехнулась.
— Не только заметили, но кто-то даже умудрился сфоткать.
— И этот кто-то ты?
— Ну, не только, — протянула Света и сдала пропуск охране. — Марьянов, тот, что занимается исключительно интернет площадками, сделал пару снимков, думаю, ничего хорошего он не напишет, — девушка внезапно остановилась прямо на ступенях бизнес центра. — Скажи, а что в действительности произошло? Я думала, ты не интересуешься звёздами…
Саша обернулась, задумавшись.
— Я ездила на интервью с Корневым, забыла? Там и познакомились, меня Виктор Сергеевич пригласил. А так я интересуюсь только космическими звёздами, исключительно как астроном любитель.
— Тогда, что это было?
Света выглядела расстроенной. Калинина быстро оценила ситуацию и подошла к подруге.
— Ты чего, мать? У тебя же Павлик.
Девушка замялась и со вздохом ответила.
— А что, Павлик? Он жениться не собирается…
Саша изумлённо вскинула бровь и, оглядевшись, повела подругу к машине.
— А Корнев думаешь, хочет?
Света села на пассажирское место.
— Он сегодня на пресс-конференции объявил, что подыскивает себе невесту, что настроен на создание семьи…
Калинина громко рассмеялась, не дав подруге закончить.
— Свет, ну тебе же не десять лет и со знаменитостями не первый день работаешь, должна понимать… — журналистка покачала головой и завела авто. — Материал для статьи насобирала или только слушала, распахнув рот?
Девушка угрюмо кивнула и отвернулась к окну. Саша догадывалась, что не удовлетворила любопытство подруги по поводу её отношений с Корневым, но не спешила прояснять ситуацию. Сложно объяснить то, чего в природе не существует.
***
Стас заливал волнение и стыд шампанским, искренне полагая, что это поможет. Губы бессовестно пылали и сердце совсем не слушалось. Захотелось окунуться в ледяную воду. И утонуть для разнообразия…
Остановился на третьем бокале, вспомнив, что он на приёме, а не дома. И его пьяный вид поставит окончательную точку в его карьере бизнесмена. Совсем уже нервный стал, словно кисейная барышня, осталось в обморок упасть.
— Ты не говорил, что стал с ней встречаться, — раздался голос Чёрного за спиной. Корнев сжал бокал и отпустил, выдыхая.
— Я вообще тебе ничего не говорил, — с улыбкой напомнил Корнев. — А ты случаем не потерял Риту?
— Я привёл её для тебя, — отозвался Макс и отсалютовал бокалом.
Корнев вскинул бровь.
— Как мило с твоей стороны, но не припомню, чтобы просил тебя об этом.
— Может, всё-таки махнёмся? — внезапно предложил Чёрный.
Стас удивлённо склонил голову на бок, как бы спрашивая: «Это что, шутка?»
— Ты уступишь мне журналистку, да я узнал её, не удивляйся, а я тебе Риту, помниться у вас была любовь…
— А ничего тебе питательного не завернуть на дорожку? Или могу подыскать для тебя опытного психиатра, по старой дружбе, — угрожающе процедил Стас и, не дожидаясь ответа, направился к своему заместителю: предупредить, что уходит. С него на сегодня хватит, а завтра придётся разгребать последствия сегодняшнего «триумфа».
На губах невольно расцвела улыбка. Видеть, как сильная и независимая женщина смущается, словно девочка, как старательно прячем внутри пылкую натуру, как пытается всё контролировать, невероятное удовольствие и стоит затраченных усилий.
По дороге к подземной парковке, Корнев признался себе, что такие игры его забавляют, но вряд ли они с журналисткой зайдут дальше «маленьких войн» и поцелуев. Саша, насколько привлекательной не была, женщина в возрасте, у неё другие ценности, приоритеты, да и характер, действительно, непростой. Скорее они поубивают друг друга, чем полюбят.
Стас решил ехать к отцу и сознаться в содеянной глупости до того, как он всё узнает из новостей. Может, что и посоветует…
***
Первым делом, приехав домой, Саша расчехлила свой мини-бар. С большим рвением распечатала бутылку ликёра и позвонила Вере.
— Подруга, выручай! — сразу после ответа, воскликнула девушка и наполнила стопку до краёв. — Не дай мне стать алкоголичкой. Давай разделим это нелёгкое бремя на двоих.
В трубке послышался смешок.
— А что мне будет за такой отважный поступок? Всё-таки я сильно рискую жизнью… — лукаво протянула Вера, не желая упускать такую возможность.
Саша торговаться умела, но здраво оценивала свои силы: подругу ей не переторгавать, лучше сразу предложить выгодные условия.
— Возьмёшь отгул. В любое время.
— Оу, — раздалось довольное. — Ну, за такую «плюшку» меня Вовка пинками из дома выгонит, — рассмеялась Вера и сообщила, что уже мчит на первом же метро…
К приходу подруги, Саша приготовила ужин из пельменей и настрогала, нет, не детей Буратино, а всего лишь салат обыкновенный. Правда, с её кулинарными навыками, любое блюдо превращалось в произведение искусства. То ли рука лёгкая, то ли дар от бога, но Калинина умела делать все, за что бы ни взялась.
Когда раздался звонок домофона, стол уже был накрыт и ни одна бутылка ликёра не пострадала.
— Ну, рассказывай, — с порога произнесла Вера, снимая плетеные босоножки на танкетке. — Во что вляпалась?
Приятно, когда друзья знают тебя лучше, чем личный психолог.
— Помнишь моё посвящение? — как бы издалека начала Саша и разлила по рюмкам спиртное. — Ты мой руки и садись, нечего моих девочек баловать лаской. Привыкнут ещё.
Вера хохотнула и прошла в ванную. Кошки следом за ней, явно соскучившись.
— Помню, ты ещё якобы испугалась, — лукаво произнесла она и села в уголок. Инки тут же запрыгнула ей на колени, а Маркиза устроилась на спинке диванчика.
Саша натянуто улыбнулась и залпом выпила ликёр.
— Тот парень, с котором я ушла, оказался Корневым младшем, — произнесла она и имела удовольствие наблюдать, как Вера кашляет, подавившись.
— Корневым? — неверующе просипела Вера. — Да, ладно! И что?! Вы с ним того… Ему понравилось?
Теперь подавилась Саша и уронила ломтик огурца на стол.
— Спятила? Я сделала только то, на что вы меня толкнули. А потом уехала на такси. Представь моё удивление, когда я такая иду брать интервью, и тут появляется парень, которого я восемь часов назад приковала наручниками. А его реакцию представляешь? Он решил, что я пришла требовать выкуп за фотки. Что ты ржёшь? — рассердилась девушка и бросила в подругу ломтик сыра. — Нихрена не смешно. Он теперь мне мстит.
Вера неприлично хрюкнула и разлила ещё по одной.
— За месть! — торжественно произнесла она и выпила.
Дальше пошло веселее. Рюмка за рюмкой, под хорошую закуску, Саша выложила как на духу, историю их с Корневым противостояния.
— А давай вызовем кого-нибудь? — внезапно предложила Вера, вместо того, чтобы поддержать подругу или посочувствовать ей.
Саша икнула и потянулась за соком.
— Скорую? — недоумённо переспросила она и сфокусировала пьяный взгляд на часах.
Вера хихикнула и потянулась за пультом от стереосистемы. Под конец бутылки девушки перебрались в комнату, потому что с дивана не так больно падать, как с табуретке и за столом нельзя полежать.
— Не, можем позвать Женю или Свету, или всех вместе.
— У Фрола — ревнивая жена, — выразительно произнесла Саша, выставив указательный палец вверх.
— И жену позовём, — уверенно заявила Вера. — Давай, звони, — она поднялась с дивана, с третьей попытки и полезла в комод. — У тебя тут карты были…
Саша прищурила пьяный глаз и кивнула.
— Хочешь погадать? На суженного? — усмехнулась она и решила, что пора взять паузу и выпить чай с лимончиком.
— На сантехника, — хохотнула Вера, рыская в ящике. — Поиграем на желания. — Саша поперхнулась. — Да, ладно, все же свои…
Внезапно раздалась трель домофона. Подруги переглянулись.
— Так быстро? — удивилась Вера.
Саша недоумённо моргнула.
— Я никого не вызывала, — произнесла она и пошатываясь направилась к двери. На черно-белом дисплее маячило знакомое лицо.
— Корнев! Ты совсем уже… уху ел?! — от удивления Калинина протрезвела. Адреналин разлился в крови, нейтрализуя алкоголь. Но это лишь временный эффект. Когда отпустит — накроет вдвойне.
Мужчина усмехнулся.
— Ты не брала трубку, а мне срочно нужно с тобой поговорить. Это по поводу сегодняшнего происшествия…
Саша на секунду задумалась, но всё же решила впустить поп-звездишку. Вдруг, что-то важное.
Стас ехал в лифте и думал, как лучше преподнести эту новость. Будь на месте Саши любая другая, он бы ни минуты не волновался. Тут надо быть тонким психологом и сначала подготовить её…
Мужчина сам не заметил, как нажал на звонок и теперь с замиранием сердца слушал, как поворачивается замок. Металлическая дверь распахнулась, являя угрюмый вид журналистки, почему-то с подозрительно осоловелыми глазами.
Стас нахмурился и не сразу уловил запах алкоголя.
— Я всех вызвонила, скоро приедут! — раздался радостный клич на заднем плане. — О! А это кто? Мужчина?! Саш… В твоей квартире мужчина… Капец, просто… Надо срочно выпить, — странное тело уплыло вдаль по коридору, а Стас долго ещё думал, не ошибся ли дверью, которая, кстати говоря, захлопнулась за его спиной, отрезая путь к отступлению. Оказаться запертым в одной квартире с двумя пьяными журналистками «не есть гуд»…
***
Саша со странным удовольствием наблюдала, как Корнев снимает белые кроссовки, чему-то усмехаясь. Сама ситуация слишком абсурдная, чтобы быть правдой. Алкоголь весело бурлил в крови, заставляя воспринимать всё происходящее с пугающей лёгкостью.
— Ты действительно не вовремя, — весело произнесла девушка, продолжая глупо улыбаться.
Корнев настороженно прищурился и повесил джинсовую куртку в зеркальный гардероб прихожей. Такая довольная Саша пугала больше, чем уверенная.
— Привет, я Вера, — раздался пьяненький голос с боку. Стас не успел толком разглядеть Веру, как в руки ему сунули стопку.
— Вот так сразу? — усмехнулся он. — Я за рулём.
Вера нахмурилась.
— В данный момент нет, — уверенно произнесла она.
— Возможно, чуть позже, — уклончиво ответил Стас и улыбнулся одной из своих очаровательных улыбок. — У вас красивая причёска, — он подмигнул и по-хозяйски прямиком прошёл на кухню.
Девушки переглянулись, Саша развела руками и направилась следом.
— Не думал, что застану тебя в таком состоянии. Неужели маленький инцидент настолько повлиял на «железную леди»? — насмешливо произнёс Корнев, окидывая ленивым взглядом просторную кухню в стиле хай-тек. Всё металлическое и блестит, аж глазам больно. Слишком холодно, слишком неуютно. Почему-то он иначе себе представлял обитель журналистки. Только кухонный мягкий уголок выбивался из общего стиля.
— Мама подарила, — пояснила Саша, заметив заинтересованный взгляд незваного гостя.
— Саш, у тебя всё в порядке? — осторожно спросил Стас, теребя кружевную белую салфетку на столе.
— Было. До того как ты спросил, — усмехнулась девушка и поднялась, чтобы заварить чай. — А ты решил бесплатно поработать моим психотерапевтом? Так у меня для этого подруга есть и целый бар с алкоголем на любой вкус. Хочешь?
Корнев поморщился. Почему-то именно сейчас мысль о выпивке казалась отвратительной, хотя он сам всего часов пять назад был готов утопиться в ведре с шампанским.
— Сказал же, что за рулём, — огрызнулся он и погладил пушистую кошку, которая удобно устроилась рядом с ним.
— Я про чай, — не оборачиваясь, пояснила Саша. Да где же эта мята? — Тебе чёрный? Слушай, у меня много сортов, может, сам посмотришь и выберешь? — она повернулась и застыла с треугольным пакетиком в руках. Корнев как-то странно смотрел на неё, не мигая, явно паря где-то в своих мыслях. — Эй?..
Стас моргнул, возвращаясь в реальность, туда, где Калинина заваривает чай.
— С чабрецом есть?
— Есть. Может, ты голоден? Могу что-нибудь предложить…
Мужчина усмехнулся и взъерошил волосы.
— Откуда такая дружелюбность и гостеприимство? Ты слишком милая, это подозрительно… Чай отравлен?
Саша выгнула бровь, криво улыбнувшись.
— Всё гениально просто, Корнев. Несмотря на то, что ты совершаешь очень глупые поступки, ты у меня дома, а у себя дома — я радушная хозяйка. К тому же всё ещё пьяная радушная хозяйка. Так, что у тебя стряслось? Давай выкладывай, пока остальные не подтянулись. Боюсь, Вера замышляет гадость, — доверительно шепнула она и бросила себе в кружку ломтик лимона.
Стас выдохнул и облизал губы. Почему, всё гораздо сложнее, чем казалось.
— Понимаешь… Мой отец считает, что нам сейчас необходимо изображать пару… Какое-то время…
Саша плеснула кипяток мимо и обернулась.
— Что изображать? На каком основании, простите?
Корнев побоялся, что его сейчас обольют из чайника и выставил руки.
— Давай, ты уже нальёшь чай? — предложил он.
Журналистка быстро наполнила чашки и села за стол.
Стас осторожно размешал напиток.
— Мы ведь оба виноваты… Отец назначил встречу на завтра, просил передать, — он протянул карточку с указанным временем и местом.
Саша сглотнула.
— Ты идиот, — заключила она. — Мои близкие смотрят телевизор и начнут задавать вопросы. Если для тебя всё это игра, то для них нет. Я не могу объяснить маме, что немного притворюсь твоей женой. Меня не поймут…
Стас задумался, со стыдом сознавая, что не подумал о самой Калининой. Молчание нарушила мелодия домофона. Саша обречённо завыла и уронила голову в раскрытые ладони.
— Я открою! — донеслось из коридора.
— Лучше прыгай в окно, — предупредила она. — Живым тебе не уйти.
Стас усмехнулся, понимая, что и не желает бросать журналистку в таком не совсем вменяемом состоянии. Да ещё неизвестно кто там приехал…
— Я, пожалуй, останусь, — нагло заявил он и отсалютовал чашкой. — Познакомлюсь с друзьями будущей жены…
Саша прищурилась, представляя, как бросается в лицо Корнева…
— Ну-ну… тише, — ласково пожурил он и коснулся отрытого участка кожи на руке журналистки. — Это ненадолго, а с твоими родными всё уладим. Пусть думают, что ты правда выходишь замуж, а потом скажешь, что не сошлись характерами, так многие пары расходятся.
Калинина сбросила мужскую руку с плеча и прошипела:
— Я скорее рискну карьерой, чем выйду за тебя…
— Не-а, — нахмурился Стас, уже мечтая придушить дикую бестию. — Речь не только о тебе, маленькая эгоистка… Ты же знаешь, мой отец не даст так просто разрушить детище его жизни, и я не позволю. Натворила — исправляй.
В первую секунду, Саша представила, как выкидывает Корнева с балкона, а потом успокоилась. В чём-то он прав…
— Как его самочувствие?
Стас сделал вид, что удивился.
— Кого?
— Отца твоего, — вздохнула Саша и поднялась, приветствовать гостей, которые уже гремели в коридоре. Инки сорвалась с места и бросилась выяснять, кто же это там шумит. — Что у него?
— Рак печени, — тихо ответил Стас. — Сейчас готовится к госпитализации в Израиле, собирает документы.
Саша мысленно присвистнула, но внешне осталось спокойна. Рак печени — практически смертный приговор, доводилось слышать…
— Хорошо. Завтра я встречусь с ним, а сегодня, извини, у меня выходной, — она поднялась, пряча досаду и испуг на своём лице, и скрылась в коридоре, давно уже так не радуясь верному другу Фролову…
***
Пока в прихожей царила весёлая неразбериха и «гремели» явно мужские голоса, Стас терпеливо ждал, что его позовут, но так и не дождался. Вышел сам.
Какой-то тип, наверно, симпатичный: Корневу сложно судить о мужской внешности, что-то шептал журналистке на ухо, отчего та посмеивалась.
— Не помешаю? — ровно поинтересовался Стас, внимательней разглядывая незнакомца. Довольно высокий, не то, чтобы худой, скорее жилистый. Волосы смешные торчком, в ухе серьга… — Познакомишь?
Саша искренне удивилась, потому что давно забыла о том, что в её квартире есть посторонний, который видимо уходить не собирается. Так и подмывало спросить: «Ты ещё здесь?». И только правила приличия, и уже и так наломанная куча дров, не позволяли этого сделать.
— Корнев. Фролов. Дальше сами, я в комнате, если что, — Саша галантно смылась, предоставляя мужчинам возможность разбираться самим.
К удивлению Стаса, этот Фролов протянул руку, загадочно улыбаясь.
— Евгений. Лучший друг это язвы. А вы? Мне ваше лицо кажется знакомым.
Корнев заметил обручальное кольцо и с облегчением выдохнул, удивив самого себя.
— Станислав, сын Вячеслава Корнева, — доходчиво объяснил он.
— Оу… — Фролов приподнял брови. — Ну, не будем топтаться на пороге, сын Вячеслава Корнева, пройдёмте в гостиную, где все мы здесь сегодня собрались… Напиться и забыться. Прошу, — он шуточно поклонился, пропуская вперёд, немного пугая своим экстравагантным поведением. Творческие люди — они такие…
В комнате на широком бежевом диване устроилась Саша со своей весёлой подругой, рядом девушка, которую Стас видел на пресс-конференции и ещё один незнакомый мужчина с круглым лицом и жидкими волосами.
— Нам, я так понимаю, твои «мешки»? — скептически спросил «лучший друг» и упал в одно кресло-мешок. Стас аккуратно сел, и с удовольствием отметил, что это удобно и приятно.
— Предлагаю всем познакомиться, — объявила Вера, а вот Саша продолжала гипнотизировать «плазму» на стене. «Дискавери» — очень увлекательный канал, особенно когда нужно сделать вид, что тебя здесь нет.
Стас быстро со всеми перездоровался, представившись, и получил свою порцию виски с колой.
— Не думала вас тут застать, — произнесла Света, перекинув оголённую маленькую ножку на другую.
— У меня было важное дело к Александре Ильиничне, — ответил Стас, испытывая струнную неловкость. Саша фыркнула и, когда все на неё посмотрели, сделала вид, что увлечённо смотрит передачу.
— А как вы познакомились? — с интересом спросила Вера, подозрительно улыбаясь. Корнев непроизвольно вытер лоб и сглотнул. «Знакомство» моментально всплыло в памяти. И даже неизвестно, что больше сделало это воспоминание: разозлило или возбудило? Кажется, в равных долях.
— Непосредственно перед интервью, — уклончиво ответил, хотя примерно, всё так и было.
— Хватит болтать, — вмешался Фролом и повернулся к Стасу, чтобы чокнуться. — Быстро пьём за знакомство и играем «Правда или действие».
— Действие! — воскликнул тот, что Сергей Орлов.
— Даже не сомневалась, — усмехнулась Саша, но пить не стала, свой стакан она заменила чаем.
— Ну, хоть играть будешь? — укоризненно спросил Женя.
— Один раз.
— Три! — быстро воскликнул он и чокнулся со Стасом.
Саша обречённо выдохнула и заползла на диван с ногами. Пока все пили, она с тоской наблюдала, во что превратилась её жизнь. И почему вдруг рефлексия стала её любимым занятием? Откуда это депрессивное настроение? Почему вдруг, больше не хочется стремиться? Единственное желание, которое возникает, это остаться одной, в тёмной комнате и просто лежать, ни о чём не думая. Кажется, зря она позвала Веру. Если не получилось к тридцати годам завести семью, можно обзавестись алкоголизмом. Почему, нет?
Корнев внимательно следил за журналисткой под кокетливое щебетание Светланы. Отсутствующий печальный взгляд Саши был ему уже знаком, но непонятен. С таким же выражением лица, она покидала его машину.
Удивительно, как может грустить успешная во всех отношениях женщина? Чего ей может не хватать для счастья?
— Давайте, кто начинает? — оживился Фролов. — Может, ты? — обратился он к Саше, пытаясь растормошить подругу. Она равнодушно пожала плечами.
— Давай. Правда или действие? — обратилась журналистка в ответ.
Женя протестующе замотал головой.
— Нет, подруга, давай по часовой стрелке…
— Нет! — внезапно воскликнула Света, подпрыгнув на месте. — Давайте вращать бутылочку! Так интересней.
Стас поддержал эту затею, лукаво усмехнувшись. В душе разгорался азарт под действием виски. Очень хочется попасть на Калинину…
— Можно и бутылочку, — согласилась Саша и направилась на кухню за тарой.
— Я за водичкой, извините, — внезапно для себя подорвался Стас.
Пока журналистка искала в мусоре пустую бутылку попой к верху, мужчина с интересом наблюдал в дверях.
— Ты не выгнала меня, это странно, — ровно произнёс он, заставив девушку вздрогнуть.
Саша треснулась головой о раковину и, зашипев, схватилась за затылок.
— Ты… Ты нарываешься, Корнев! Хватит уже преследовать меня! — она остервенело включила воду и принялась отмывать бутылку.
Стас и сам не мог объяснить, почему делает это.
— Мне интересно, почему ты выбрала меня для своего злого розыгрыша. Неужели действительно случайность? — он спросил это просто так, чтобы не стоять истуканом и, вроде как, пришёл по делу.
Калинина вздохнула и закрыла кран. Этот тип стал порядком надоедать.
— Тебе корона мозг сдавила, — выразительно произнесла она и стала вытирать бутылку. — Между прочим, я оценила тебя на четвёрку по десятибалльной шкале. И имей виду, что я стану твоей фиктивной женой, только чтобы этот фарс прекратился, а заодно превращу твою жизнь в кошмар. Ты десять раз пожалеешь, что не принял мои извинения, — с чувством выполненного долга, Саша направилась в комнату.