Глава 44 По гостям!

Глава 44 По гостям!

На следующий день прямо с утра мне позвонил папа.

— Светка-конфетка, собирайтесь вместе с Дашкой и дуйте к нам, — с каким-то задором велел он.

— Зачем? — испуганно спросила я.

В голове тут же пронеслись самые тревожные варианты: заболели, случилось что-то.

— Да ничего страшного! — засмеялся папа в трубку. — Просто мы с мамкой тут кое-что придумали. У нас ёлка ещё стоит, гирлянды мигают, а гостей нет. Скучно. Да и мясо у нас есть, шашлычное, первосортное. Решили устроить небольшой, так сказать, новогодний сабантуй. Для своих. Ты, Даша, Ирма. И если тот твой сосед, Женя, свободен — зови. Мужику, наверное, тоже скучно в одиночестве. Будем шашлыки на балконе жарить, благо погода морозная, и чай с маминым вареньем пить.

— На балконе? — удивилась я.

— Хорошо, хорошо, пожарю во дворе, если вы так с мамой переживаете насчет пожарной безопасности.

Я заколебалась. После вчерашнего, такого насыщенного дня, хотелось просто поваляться, прийти в себя.

— Папа, мы только вчера…

— Знаю, знаю, отгуляли! — не дал мне договорить отец. — А сегодня — продолжение банкета в семейном, камерном формате. Без сюрпризов и Дедов Морозов, честное пионерское. Просто посидим.

В его голосе звучала такая тёплая, настойчивая забота, что отказаться было невозможно. Да и идея, честно говоря, звучала заманчиво. Тихий, уютный обед у родителей, где всё предсказуемо, вкусно и безопасно.

— Ладно, — сдалась я. — Только дай нам собраться. К обеду будем.

— Вот и умница! — обрадовался папа. — Мамке передам, она уже салатики тут стругает. Всё, не мешаю, целую! Ничего не привози.

Я положила трубку и вышла на кухню, где Ирма и Микола как раз завтракали. Он с аппетитом уплетал яичницу, а Ирма ковырялась ложкой в каше.

— Предложение от родителей, — объявила я. — Зовут всех к себе на шашлыки. Холодно, зато дымно и весело. Едем?

Ирма посмотрела на Миколу.

— Мы, наверно, побудем вдвоем, — ответила она.

Микола, не отрываясь от тарелки, кивнул в знак согласия. Они не нуждались в новых встречах и развлечениях. Им нужно было наверстать упущенное время. Только они двое.

Я всё поняла.

— Конечно, — легко согласилась я. — Вы и правда заслужили побыть одни. А мы с Дашей съездим. Если, конечно, вы тут без нас не заскучаете.

— Постараемся как-нибудь пережить, — улыбнулась Ирма. — А Женю звать будешь?

— Не знаю. Неудобно как-то, словно я навязываюсь. Папа вроде приглашал его к ним.

— Позвони обязательно, — мягко, но настойчиво сказала Ирма.

— Думаешь? — я посмотрела на нее задумчиво. — Я его совсем не знаю. Еще к родителям его тащить. Неудобно как-то.

Ирма отложила ложку и посмотрела на меня с тем самым понимающим выражением, которое одновременно и успокаивало, и слегка раздражало.

— Свет, милая, тебе сколько лет? Тридцать с хвостиком? И ты до сих пор боишься позвонить мужчине, чтобы просто вместе поесть шашлык? Это же не свидание в городской ратуше с помолвкой на десерт. Папа звал. Женя — приятный парень, которому наверняка скучно в одиночестве в праздники. Вы едете к твоим родителям, в безопасную, семейную обстановку. Что здесь такого? Если ему неудобно, он откажется. А если согласится, значит, ему тоже интересно провести время в вашей компании. Всё просто. Тем более с твоими родителями он уже знаком.

Микола, доев яичницу, поднял голову и присоединился к разговору своим басом:

— Она права. Ты себя накручиваешь. Хотя если он тебе не нравится, то тут тогда не нужно никаких отговорок придумывать.

Я вздохнула, поколебалась ещё секунду, но их логика была неопровержима. Я вышла в коридор и набрала номер. Сердце почему-то колотилось, как у школьницы.

— Света, привет, — ответил Женя почти сразу. — Что-то случилось?

В его голосе не было ни удивления, ни настороженности, только лёгкая вопросительная интонация.

— Привет. Слушай, тут такое дело… — я сбивчиво начала объяснять про предложение родителей, про шашлыки, про то, что мы с Дашей едем, а Ирма с Миколой остаются.

— Зовут, значит, — перебил он меня, и в трубке послышался мягкий смех. — А я как раз думал, чем бы день заполнить. С удовольствием. Только я не спец по светским беседам.

— Никаких светских бесед! — заверила я. — Папа будет говорить про мясо и угли, мама — про салаты и Дашины успехи в школе. Ты просто кивай и ешь. И, если хочешь, можешь помочь папе с мангалом. Он это очень уважает.

— С мангалом я дружу, — заверил он. — Отлично, тогда едем. Во сколько и куда?

— Зайдешь за нами. В час нужно быть у них.

— Понял, — он снова засмеялся.

Я положила трубку и, облокотившись лбом о прохладную стену в коридоре, улыбнулась. Ирма и Микола были правы. Всё оказалось гораздо проще. Это была просто поездка к родителям с соседом, который умеет обращаться с мангалом и не боится мыть посуду. Ничего особенного.

Вернувшись на кухню, я сообщила:

— Поедет.

Ирма обменялась с Миколой многозначительным взглядом.

— Ну вот и славно, — сказала она, довольная. — А теперь идите и как следует отдохните.

Мы с Дашей стали собираться. В двенадцать тридцать раздался звонок в дверь. Я открыла. На пороге стоял Женя. В одной руке он держал коробку дорогого бельгийского шоколада, а в другой — два аккуратных свёртка в крафтовой бумаге.

— Привет, — улыбнулся он, немного смущённо. — Это… для твоих родителей. Шоколад маме, а папе… Я слышал, он ценит хороший чай. Это улун, довольно редкий. А это… — он протянул меньший свёрточек Даше, — для тебя.

Даша, заинтригованная, развернула бумагу. Там лежала большая шоколадка.

— Ого! Спасибо, дядя Женя!

— Пожалуйста, — он кивнул, потом посмотрел на меня.

— Женя… Спасибо. Но ты же не должен был…

— Должен, — мягко перебил он. — Идти в гости с пустыми руками — дурной тон. Моя бабушка меня бы не поняла. Да и я сам не понял бы.

— Ну тогда проходи, — пропустила я его в прихожую. — Сейчас Даша куртку наденет, и поедем.

Пока Даша возилась со шнурками, я заглянула на кухню попрощаться.

— Поезжайте, хорошо отдохните, — улыбнулась Ирма.

Дорога прошла непринуждённо. Женя оказался приятным собеседником за рулём своей скромной, но аккуратной иномарки. Он не лез с расспросами, но поддерживал разговор, интересовался, как Даше в школе, рассказывал забавные случаи из своей работы программистом. Атмосфера была лёгкой, без намёка на ту неловкость, которой я боялась.

Родители встретили нас на пороге. Папа, в своём фирменном фартуке, первым делом оценил подарок.

— О! «Молочный улун»! Да ты, я смотрю, знаток! — обрадовался он, разглядывая упаковку. — Давайте не будем топтаться около порога, проходите в большую комнату.

Мама, приняв шоколад, рассмотрела Женю пристальным, оценивающим взглядом, но подарок и его спокойные манеры явно произвели на неё положительное впечатление.

— Очень мило с вашей стороны, Евгений. Проходите в гостиную, чувствуйте себя как дома.

— Спасибо, — кивнул Женя. — И, пожалуйста, зовите просто Женя.

Обед и правда получился прекрасным. Женя не «просто кивал». Он помогал папе с мангалом во дворе, ловко орудуя щипцами, поддерживал разговор о разных сортах чая, с интересом слушал мамины истории и даже сыграл с Дашей пару партий в настольную игру, которую ей подарил дедушка. Он был естественным, ненавязчивым и своим.

Когда мы уже собирались уезжать, папа, похлопав Женю по плечу, сказал:

— Заходи, сынок. В любое время. С мангалом ты управляешься лучше меня.

А мама, провожая нас к двери, тихонько шепнула мне на ухо:

— Хороший парень. Умный, руки на месте. И с подарками не промахнулся. Держись за него.

Последняя фраза меня сильно смутила.

Мы ехали обратно в комфортном молчании. Даша дремала на заднем сиденье. Я смотрела на профиль Жени, освещённый уличными фонарями, и думала, что Ирма была права на все сто. Не нужно было ничего усложнять. Просто шашлыки у родителей. Просто сосед, который оказался воспитанным, внимательным и даже очень интересным человеком. Я невольно сравнила его с Геной и задумалась.