Глава 16

– Теперь я смогу остаться в столице. Сниму комнатку, устроюсь работать в магическую лавку, а может, со временем открою свое дело, – я радостно делилась с Ллойдом планами на будущее, пока мы пили чай в просторном зале таверны.

– Подарок твоего отца заслуживает уважения. Снова поделиться магией рода, неожиданно и очень приятно. Перед отправкой в Вофрук надо будет заехать в магический департамент и поставить метку граяны, чтобы избежать бюрократических проволочек в столице, – потянувшись через стол, он накрыл мою руку ладонью и одобрительно кивнул. – Но тебе не обязательно снимать комнату. Ты можешь остаться в резервации. Там будет легче открыть свое дело. Я тебе помогу.

– В резервации… – я задумчиво постучала ложкой по чашке, рассматривая кружащиеся в ней чайные листья. – Мне бы не хотелось злоупотреблять твоим гостеприимством, – озвучила лишь часть причин, по которым не желала соседствовать с родом Дер-Аберкон. Мне будет слишком больно наблюдать за бывшим мужем с его новой беременной женой и за детьми, которые в душе так и остались моими собственными. – Она слишком традиционна для моих магических экспериментов, – пошутив, я рассмеялась, чтобы не выдать грусти от воспоминаний о не удачном браке.

Он улыбнулся и мягко сжал мою руку. Его взгляд был полон понимания.

– Не знаю, будет ли тебе интересно… – стальные глаза дракона заблестели. – На встрече с артефактором, пока ждал в лаборатории, я разговорился с его помощником. В пылу оживленной беседы он упомянул некий местный род, который показался мне знакомым. Водемон! – у меня сердце кольнуло и перед взором встало надменное лицо брюнетки, что ворвалась в мой дом и уничтожила мою семью. – Оказалось, что Юна последняя из своего рода. Два года назад случилась трагедия. Ее родители и брат погибли под завалами пещеры Дрэон, когда нашли источник силы. Они находились в ритуальном подземном зале, когда случилось землетрясение. Охваченная горем, Юна впитала в себя всю магию рода, что осталась после завалов, и запечатала пустой источник навеки. Продала за бесценок землю с разрушенным поместьем и стала работать на артефактора в лаборатории. Там она и познакомилась с Даркаром, когда он приезжал в Граян по делам королевства, – его слова пронзили меня, словно острый осколок стекла. Вновь красивое и надменное лицо молодой граяны предстало перед глазами. Никогда бы не подумала, что она женщина с трагичной судьбой. Теперь понятно, почему она так вцепилась в Даркара. Ей нечего терять. Работа в лаборатории хороша по меркам города, но стать великим артефактором может лишь мужчина, а иначе на новое поместье не заработать. Так повелось испокон веков и так будет всегда. Юна хочет богатой жизни аристократки, а на родных землях невеста без приданого мало ценится, вот и пришлось ей торговать магической силой с драконами.

– Мне жаль ее родных, – проявила я сочувствие. Это действительно большое горе. – Они с Даркаром нашли друг друга и пусть будут счастливы вместе, – я говорила не искренне, но никогда бы в этом не призналась.

Ллойд сразу понял, что мне не приятно говорить о Юне. Скорее всего, дракон узнал больше о судьбе девушки, но я не хотела сейчас это слышать и портить себе настроение. Мне нравилось планировать свое светлое будущее без упоминания подлой измены мужа.

– Не будут они счастливы, – сказал он с толикой ехидства и решительно поднялся с места. – Поехали!

Я улыбнулась и отправилась вслед за драконом. Нам надо было заехать в департамент, а потом в лабораторию.

Мы сели в стоящую у крыльца таверны карету. Мягкие подушки приятно меня обняли. Экипаж тронулся. Сквозь узкое окошко я видела, как стремительно меняется пейзаж с городского на деревенский. Департамент находился на окраине Граяна и представлял собой каменное здание по типу дворца. Покачиваясь на рессорах, карета проехала через ворота, украшенные вычурным гербом, изображающим крылатого льва, держащего в лапах пылающий меч. За воротами раскинулся обширный двор, заполненный различными экипажами: от роскошных карет знати до скромных повозок.

Внутри царила тишина, нарушаемая лишь едва слышным шелестом шагов и тихим гулом голосов из дальних кабинетов. Высокие сводчатые потолки, украшенные фресками с изображением магических существ, казались бесконечными. Пол выложен идеально отполированным камнем, отражающим свет сотни свечей и хрустальных люстр.

Я оказалась в просторном зале ожидания, где уже сидели несколько магов, ожидая своей очереди. Среди них были как молодые волшебники, едва достигшие совершеннолетия, так и седовласые граяны, чьи лица говорили о многолетнем опыте и бесчисленных пройденных испытаниях.

При виде строгих инспекторов я чувствовала легкое волнение, вспоминая тот день, когда у меня впервые в груди расцвел сосуд силы. К тому моменту я уже перечитала все старинные гримуары отца и почти наизусть выучила простейшие ритуалы. Вот и сейчас, когда очередь дошла и до меня, продемонстрировала проверяющему заклинание открытого пламени, по которому и судят о способностях мага. Вышло легко и непринужденно. Огонь вырвался из ладони и заискрил в оранжевом танце.

В подтверждение наличия дара инспектор приложил к кисти моей руки магический камень, который оставил безболезненный след на коже в виде того же крылатого льва – герба Граяна.

Выходя, я с гордостью смотрела на свою руку и от радости едва не прошла мимо нашего экипажа. Мы с Ллойдом посмеялись над этим и двинулись дальше.

Лаборатория оказалась еще более впечатляющей, чем департамент. Повсюду стояли колбы, реторты, алхимические аппараты, сверкающие в свете ламп. В воздухе витал странный, немного едкий запах, смесь трав, минералов и магических эссенций. Мейстеры, одетые в белые мантии, спешно занимались своими исследованиями, погруженные в работу, пока я ожидала Ллойда в общем зале, чтобы не скучать в экипаже.

Когда он вернулся и мы удобно устроились в карете, чтобы продолжить долгий путь до Скайдора, Ллойд протянул мне небольшой, украшенный серебром сундучок.

– Это тебе подарок. На память об этой поездке.

Я с трепетом открыла сундучок. Внутри, на мягкой бархатной подстилке, лежал небольшой флакончик из темного стекла, заполненный жидкостью, переливающейся всеми цветами радуги. Аромат, исходивший от флакончика, был тонким и нежным, сочетая в себе сладость меда и свежесть утренней росы.

– Экстракт цветка Лунной Росы. Очень редкий и мощный эликсир, – подмигнул Ллойд и у меня в зобу дыхание сперло от неожиданности.

Еще какой мощный! Редчайший и дорогущий! Одной капли в месяц хватит, чтобы поддерживать красоту и молодость, не изнуряя себя особым питанием и долгими прогулками.

– Это… это… – никак не могла подобрать слов благодарности от переизбытка чувств.

– Я рад, что тебе понравилось, – заулыбался дракон и начал рассказывать о своих приключениях в лаборатории.

Приятно было окунуться в прошлое и посетить знакомые с детства места. Из Граяна я уезжала с чувством легкой тоски, но со сладким предвкушением новой светлой жизни!