Часть 3. Важный шаг

Леди Мэрим не спала всю ночь. Приезд в замок Дайвер лорда Хаскиена был радостной вестью, только вот ей показалось странным, что целая армия, пришедшая с ним, не отправилась дальше, на помощь герцогу Лодафу. Леди отправила к кабинету мужа служанку. Лорд Хаскиен после совместного обеда, куда пришел счастливым, воодушевленным и словно помолодевшим, к вечеру вдруг осунулся и глаз не поднимал за ужином. Лорд Дайвер отправил леди Мэрим в ее покои, а сам пригласил лорда в кабинет. Служанка знала, что двери кабинета закрываются неплотно и, проверив, нет ли кого в зале, подошла к приоткрытой двери. – Леди, нам этого знать не стоило, – опустив глаза, молодая девушка предстала перед своей хозяйкой. – Говори, Наин, говори все, что ты там услышала, – леди Мэрим ходила из угла в угол, меряя комнату шагами. – Хозяин… – Ну же, не тяни, давай, – дернула испуганную девушку за руку Мэрим и встала перед ней. – Лорд Дайвер и лорд Хаскиен рано утром отправляются к замку Асмеи. Он сказал, что победа близка, и они должны быть там первыми. – У герцога? Ну и что страшного в том, что ты услышала? – Мэрим наконец успокоилась. Она долго мучилась из-за того письма, где ее муж писал лорду Норстарму, что ребенок, которого должна родить Талия, не от него. Дайвер не призывал навредить ей прямо. Но тут и гадать, что будет с Талией после этого письма, не нужно было. Он убил бы ее сразу. – Это не все… Леди… только не говорите, что это я подслушала, иначе, лорд… – Обещаю, Наин. Ты знаешь, что я не наврежу тебе. – Лорд Дайвер, – она перешла на шепот и все время оглядывалась на дверь, словно за ней вот-вот должны были прийти. – Ну же, – Мэрим, видя, как она боится, поняла, что дело серьезнее, чем она думает. – Лорд Дайвер, вернее, леди Анна… она украла детей лорда Хаскиена и держит их в каком-то тайном месте… – Что ты несешь, Наин? Леди Анна – лучшая из женщин, и любит детей. – Так сказал лорд Дайвер. И еще он сказал, что лорд Хаскиен должен помочь ему во всем, чтобы вы, леди Мэрим, стали единственной наследницей герцога Лодафа, – Наин договорила и присела на табурет, на котором сидела здесь последние пять лет, причесывая леди, качая ее детей, когда она готовилась ко сну. Что-то очень сильно изменилось, и Наин отказывалась верить в то, что ее хозяин и леди Анна смогли такое совершить. – Что-то еще, Наин? – леди Мэрим с белым как снег лицом, уселась на кровать и уставилась в одну точку на полу. – Больше ничего. Лорд запретил лорду Хаскиену отправлять армию к герцогу Лодафу. Сказал, что даже с большими потерями он должен взять замок, а армия придет к дню победы, чтобы поддержать лорда Дайвера. – Понятно, – перед лицом леди стояло лицо Анны. Сестра мужа была доброй и настолько чистой, что, казалось, тронь ее руку и она тут же испачкается. Она любила их детей так искренне, так самоотрешено… К ней сватались много достойных лордов, но она отвергала их предложения, а брат не настаивал, говоря, что он может позволить выйти ей замуж, когда она посчитает нужным. «Неужели они вместе это планировали долгие годы? Неужели, он отдал бы ее именно туда, куда стало необходимо для реализации его планов?» – голова Мэрим разрывалась от этих мыслей. Прошел всего день после того, как лорды выехали к Асмее. Леди Мэрим объявила командиру лорда Хаскиена, что лорд велел выходить сразу за ними и двигаться к замку Асмеи на помощь к герцогу Лодафу. А еще она написала записку, которую командир должен был выучить и передать на словах лорду Хаскиену, его господину. – Только ему, вы слышите? Ни в коем случае этого не должен знать мой муж. Сделав то, о чем я прошу, вы поможете лорду Хаскиену и его детям, – леди Мэрим сама проводила отряд. Она решила взять на себя ответственность и исправить то, что натворил ее супруг. – Почему отряды разделились? – спросил мальчишка из голубятни. – Так нужно, дорогой, – ответила Мэрим, улыбнувшись. – Отправь голубя лорда Дайвера в охотничий дом. – В старый дом? Да там же уже несколько лет никого нет. И дороги размыло и завалило, скорее всего. Лорд построил новый дом. – А ты отправь в старый. Напиши: «Сестра, прошу вернуться в замок Дайвер. Все решилось». – И все? – Да, только напиши так, как пишет лорд. Я знаю, он иногда просит тебя. – Все верно, леди, – мальчишка забежал в башню, и леди Мэрим заторопилась к детям. «Это расслабит Анну, а значит, и ее охрану. Сколько с ней людей непонятно, но люди лорда Хаскиена сначала разведают, что творится в охотничьем доме. Да и леди Анна, которую Дайвер всяко велел беречь… ее жизнь будет в опасности, а значит, охрана не будет особо яро защищаться», – думала леди Мэрим, надеясь на счастливый исход дела. Няньки и кормилицы собрали необходимые вещи и сейчас одевали детей. В комнате пахло детьми, покоем, семейным счастьем и благополучием, которое закончилось вчера, после рассказа Наин. Этот запах выветрится из комнат очень быстро, если здесь не будет детей. – Наин, часть отряда осталась, чтобы сопроводить нас. Кроме тебя, меня и командира, который сейчас идет к лорду Хаскиену, никто не знает, где мы спрячемся. Поэтому не спрашивай и ничего не говори никому, – улыбнувшись, сказала Мэрим, усаживаясь с детьми в карету. – Утром мы пересядем в другую карету, которую мужчины купят на постоялом дворе, а эту скинут с дороги. – Госпожа, мне страшно, – Наин взяла на руки младшего и обняла его крепче. – Страшно мне было вчера вечером, когда ты рассказала правду. Сейчас мне уже не страшно, – ответила Мэрим. – Трогай! *** Когда отряд лорда Хаскиена ворвался в охотничий дом, все, кроме охраны из пяти человек, спали. Леди Анна с детьми и няньками на втором этаже были одни. Труда для пятнадцати человек справиться с пятью не составило. Их всех, не дожидаясь утра, посадили в карету и отряд отправился в сторону Асмеи. Леди Мэрим приказала ждать ее в сутках дороги от замка Асмеи, на постоялом дворе. Леди Анна ехала верхом связанной перед одним из солдат лорда Хаскиена. Мужчины до конца не верили словам леди Мэрим. Ведь леди Анна была идеальной женой, и об этом знали все в замке Хаскиен. Но расспросив нянек, которые рассказали все, что случилось у озера, остолбенели: ни одна женщина не могла совершить подобного. Когда они прибыли на постоялый двор, где увидели часть своего отряда с каретой леди Мэрим, все выдохнули. Теперь и те, и другие понимали, что только что спасли детей своего хозяина. Леди Мэрим вывезла из замка Дайвера и своих детей, так как больше не была уверена, что лорд на своем пути к короне не станет таким же образом шантажировать и ее. Страх за детей затмил все ее сознание. Надежда была сейчас только на одно: скорую победу герцога Лодафа, которому она желала выжить в этом бою, иначе ей придется нелегко. – Леди Анна, я не скажу, что рада видеть вас, но и вам придется потерпеть меня, – сказала Мэрим, войдя в грязную и настолько маленькую комнату на постоялом дворе, что сесть можно было только рядом с ней на кровати. Мужчина, охранявший ее, нехотя вышел, попросив леди Мэрим не развязывать женщину, укравшую детей его господина. – Вы пожалеете о том, что пошли против своего мужа! Таким, как вы, дорога в тот страшный дом, – прошипела Анна. Руки ее были связаны – Надеюсь, вы понимаете, что говорите о себе? – Мэрим села рядом с Анной, которую считала подругой. – Я делала все, чтобы вы заняли свое законное место, леди Мэрим, но вы все испортите, если сейчас же не поможете мне, – она протянула связанные ладони перед собой. Мэрим отметила, что она больше не выглядит святой. И дело даже не в ее грязной дорожной одежде и не в запахе, который шел от нее. Дело было во взгляде, полном ненависти и яда. – Вы будете жить в этой комнате до прибытия сюда лорда Хаскиена. С охраной, которая не оставит вас даже когда вы пойдете на это ведро в углу. Потому что такая змея может просочиться под дверью, словно вода, – леди Мэрим с трудом сдерживала себя, чтобы не вцепиться в ее небесно-голубые глаза. – Надеюсь, мой брат решит все раньше, чем лорд Хаскиен узнает о вашем предательстве. Я буду с радостью наблюдать, как он привяжет вас к столбу, и на вашей спине расцветут красные «цветы». – Не дождешься, тварь. – Дождусь, дорогая «принцесса». Я очень терпелива. Леди Мэрим выскочила из комнаты, потом спустилась по лестнице и выбежала на улицу. Казалось, воздух в комнате Анны отравлен ее присутствием, и пробудь она там еще хоть пару минут, то не смогла бы выжить. – Я надеялась… видят Двое, я надеялась, что кто-то ошибся, и ты всё та же Анна, которую я знала и на которую хотела походить, которой хотела быть достойна… – прошептала Мэрим. – Все хорошо, леди? – один из охранников бежал к ней от конюшни, где стоял шум. Люди что-то кричали. – Что случилось? – Мэрим снова почувствовала угрозу и хотела было рвануть в комнату, где были дети. – Герцог Лодаф взял замок. Асмея снова есть! Понимаете? Асмея победила! – он кричал и смеялся так открыто, что это передалось и Мэрим. – Значит, теперь все будет, как раньше? Война окончена? – прошептала она. – Да. Леди. Но мы не тронемся к замку до тех пор, пока к нам не вернется командир, который уже должен встретиться с лордом Хаскиеном. Леди… если бы не вы. Я даже не знаю, что было бы с лордом… – Зато я знаю, что было бы… – тихо ответила Мэрим, наблюдая за смеющейся группой людей, вывалившей из конюшни.