Часть 2. Мать

Лорд сам отправился в лагерь, где под началом Фирса должен был учиться всем премудростям военного дела Векс – брат Талии. Только он понимал то, о чем сказала девочка. Барбан должен был встретиться ему, а если нет, то Кавел сам объяснит, что же произошло с Талией – Кларой. Барбана лорд знал больше года. Сын обнищавшего лорда, имеющий множество связей в Лемискаре. Он много раз был управляющим в замках богатых лордов, его считали господином, зарабатывающим себе на жизнь. Он оставался лордом, и люди делали ставки на невест, среди которых он должен был выбрать. Хорош собой, молод, силен и умен. Так говорили о нем, но уже устали ждать, когда одна богатая баронесса все же заставит его остепениться. Люди ждали, когда он клюнет на деньги. У Барбана была совсем другая цель. Свою свободу он ценил не просто, как возможность жить по воле сердца. Он ждал. Ждал возрождения Асмеи, как ждал его отец, не вступивший в коалицию с шакалами, предавшими своего короля и принца – совсем еще ребенка. Земли его отца были розданы самым преданным. Но люди знали о чести семьи Барбана и поэтому его впускали в дома лордов. А сейчас, когда страх перед повстанцами поутих, все забыли о его отце. Барбан не забыл Асмею, не изменил взглядов, как и его отец, решивший уйти из жизни, чтобы сыну было проще. Лорд знал, что Барбан сделает для него все возможное, как и он сам – для друга. Вторые сутки он гнал Фарата. Не жалея, останавливаясь лишь для того, чтобы конь мог напиться, а сам в это время ложился на землю и ждал, когда разгоряченное тело чуть остынет и мокрая спина покроется мурашками. Ноги гудели, глаза начинали слипаться, но он вставал и продолжал загонять своего друга, вывезшего его не один раз из боев и погони. Лагерь встретил его бурным «Слава лорду». Люди уже спали, и въехал в лагерь он не на своей лошади. У начала поганого леса его люди забрали Фарата, у которого изо рта шла пена. – Векс! Где этот мальчишка? – запинаясь в темноте о поклажи, мешки и коряги, приготовленные на дрова, лорд перебегал от одной группы спящих к другой. – Я здесь, лорд, – заспанный, рыжебородый Векс вышел из темноты. От дерева, где они спали с Талией до их отъезда на ферму. – Мы выезжаем сейчас. Ты должен знать ферму с мельницей, где вы останавливались, – схватив его за локоть, лорд потащил к лошади. – Стойте, что стряслось? – не понял  спросонья Векс, шагая за лордом, но через тут же встал как вкопанный и сам схватил лорда за плечо. – Где Талия? – прошипел он сквозь зубы. Векс вдруг почувствовал страх. Впервые он почувствовал себя слабым. Он боялся услышать, что с ней что-то случилось. За последние дни он смирился с тем, что ее нет рядом. Успокаивал себя тем, что делает важное дело, и скоро они встретятся. У них с лордом была одна цель – добраться до герцога Лодафа – настоящего наследника Асмеи. – В Лемисе. Нам нужно найти хозяйку мельницы и привезти ее в Лемис, – осматривая лошадь, которую Фирс приготовил для Векса, ответил лорд. – Зачем? – все еще не веря словам лорда, спросил Векс. – Я расскажу по дороге. Не знаю всего, но знаю, что без этой Хосины мы не спасем твою сестру, – лорд понимал, что назвал Талию сестрой Векса специально, чтобы дать понять ему, что он имеет на нее теперь больше прав. Непризнанный брат – лишь слуга женщины, которую он, лорд, любил всем сердцем. Но то, как Векс смотрел на Талию… всегда вызывало ненависть к нему. Векс запрыгнул на лошадь, и они выехали из лагеря ничего не сказав людям. Фирс слышал, о чем хозяин говорил с мальчишкой, и ему оставалось лишь гадать, что за срочное дело заставило лорда покинуть ферму, куда сейчас должны были прибывать люди. Коренастый мужчина и трое мальчишек чистили лошадей возле амбара, где Векс спешился. – Вот здесь, – сказал Векс лорду и пошел к воротам, но, вспомнив о собаках, которых загонял мельник в прошлый раз, остановился. – Хозяин, нам нужна Хосина! – выкрикнул лорд и уверенно прошел за ограду. Два огромных пса выскочили из амбара и со страшным лаем бросились на лорда. Он отступил, и в самый последний момент, когда одна из них приготовилась к прыжку, мужчина выкрикнул: – Харт! Собаки встали, как вкопанные, но продолжали рычать. Векс почувствовал, как по спине потекли холодные ручейки. Собаки были размером с хорошего теленка. – Зачем вы здесь? – недовольно спросил мужчина и вытер лоб. – Нам нужна Хосина – сказал Векс, но тут же задумался, стоит ли говорить, что именно он был в этом доме, пока хозяина и его сыновей не было. – Зачем? – прищурившись, коренастый, с тяжелой челюстью и пронзительным взглядом темноволосый хозяин собак замер. – Поговорить, – лорд боялся сделать шаг вперед. – Вы нашли мою дочь? – лорд заметил, как плечи мужчины опустились. Это могло значить лишь одно – он боялся, что она мертва, или же что-то случилось, и ей грозит беда. – Видимо да, – поторопился ответить Лорд, поняв, что та, о ком сказал Кавел, и есть его дочь. Та девушка, что кричала об убийстве. – У вас убили помощника, а Хосина стала инвалидом, – добавил лорд. – Убери собак, – крикнул мужчина, махнув ладонью в сторону самого младшего – мальчишки лет двенадцати. Тот послушно окликнул собак и сам отвел их в амбар. Двери закрылись изнутри. – Что с Корией? – спросил мужчина. – Она в Лемисе, хозяин, – сказал лорд. Теперь он надеялся лишь на то, что Векс будет молчать и не встрянет в их беседу. По тому, что будет отвечать мужчина он сможет понять, что случилось с Талией. Векс рассказал об этой мельнице все от момента, когда они пришли сюда, до их ухода. – Фу-ух, – выдохнул хозяин фермы и поворотом головы велел идти за ним в дом. – Я думал, ее забрали. В доме не осталось ничего. Когда мы вернулись, я нашел на полу мертвого Маркита и… жену… – Хосину? – спросил лорд. – Да, ее зовут Хосина. – Нам нужно поговорить с ней. – Хэх, я и сам был бы рад это сделать, – как-то нехорошо засмеявшись, ответил мужчина и открыл дверь. – Проходите. Сын напоит лошадей. Да и вам самим нужно выпить чего-то, – он снова осмотрел лорда и Векса. – Сначала поговорить. Потом мы попросим горячего, – со всей серьезностью ответил лорд. Хозяин показал на лестницу и начал подниматься. Уже здесь чувствовался запах нечистот, болезни и безысходности. – Лестница была в масле. Я сам чуть не упал, когда мы с сыновьями поднимали жену сюда. Она не говорит. Смотрит на меня, как сумасшедшая и мычит, – обреченно добавил он и опустил голову. В комнате на большой кровати лежала женщина. Она одними глазами, не поворачивая головы смотрела на вошедших, будто знала, что сейчас должен кто-то войти. – Она всегда смотрит на дверь, – будто поняв, о чем думают гости, сказал мужчина. – Они пришли говорить с тобой, Хосина, – голос его вдруг стал теплым. Он присел с ней рядом и взял ладонь в свою. – М-м – эм… – произнесла она почти не двигая губами. – Вот. Можете спрашивать все, что хотели, – сказал хозяин и опустил голову. – Хосина… – выдавил из себя Векс. – Вы помните меня? – Принесите горячего, если не трудно, – сказал лорд, стараясь отвлечь хозяина от того, что только что сказал этот мальчишка. Тому ничего не стоит крикнуть сыновьям, и собаки тот же миг окажутся в комнате. – Мы хорошо заплатим. – Расскажите о Кории, – видимо, не придав значения словам Векса, попросил хозяин, и в тот же момент женщина замычала. Она мычала не просто… словно до этого ее «Эм-м» было словами, а сейчас это было криком. – Когда речь заходит о дочери, она начинает кричать. Я с трудом успокаиваю ее, – пояснил он и, повернувшись к жене, продолжил ее успокаивать: – Они говорят, что она жива. Она в Лемисе, Хосина. С ней все хорошо. Тебе нечего бояться! Но женщина кричала все сильнее и сильнее. – Я должен рассказать вам все, – сказал мужчине лорд. – Хосина, прошу, выслушайте меня. И если вы понимаете, моргните один раз. Только теперь лорд понял все, что случилось. Слова Наин, рассказ Векса и крик женщины при упоминании имени дочери. Лишь бы им успеть, лишь бы Барбан смог оттянуть время казни.