Часть 2. Змеи

Леди Анна быстро освоилась в замке мужа, и он не мог нарадоваться на то, что судьба послала ему такого друга, как лорд Дайвер. Когда лорд Хаскиен поделился с ним своими мыслями о Леове, Дайвер уж очень легко предложил свою сестру в жены. Хаскиен даже и мечтать не мог о том, что так быстро после отъезда Леовы в его замке появится хозяйка. Анна взяла в свои руки хозяйство, которое проверила за пару дней, а вечерами возилась с детьми, и лорд, наблюдая за ней, боялся сглазить. Анна, как и все женщины, приехавшие в дом мужа, привезла трех голубей. Она отправляла брату и Мэрим письма так часто, что лорд начал переживать: не скучает ли она настолько сильно, что заболеет. Ее точеная талия, высокая грудь под хорошо сшитыми платьями притягивала взор любого. Она говорила так тихо, что перед ней склонялись все, чтобы расслышать, а она хохотала звонким смехом, чуть прикрывая ладонью рот и чуть громче повторяла. Леди сидела в зале, рассматривая гобелен, недавно изготовленный мастерицами замка, и качала головой. Завидев лорда, она встала и, опустив глаза, почти шепотом сказала: – О мастерах вашего замка ходит много слухов, но я сама никогда не видела то, что выходит из-под их умелых рук, – она подняла руки с лежащим на них изделием и покачала. Краски заиграли под лучами заходящего солнца. Но подняв голову, она заметила, что лорд неотрывно смотрит на ее лицо. – Простите, лорд, простите, что перебила вас, начала разговор первой. Вы явно пришли с чем-то важным, а я… – Леди Анна, леди, – он испуганно посмотрел на нее, протянул к ней ладони, но потом, словно боясь ее напугать, отдернул руки, – я не хотел говорить вам об этом, но… – он замялся, когда синие бездонные глаза его новой жены покорно поднялись к его лицу. – Лорд, вы имеете право говорить в своем доме обо всем, о чем хотите, – голос ее лился так сладко и нежно, что он напрягся. Она аккуратно положила тяжелую ткань на кресло и подалась чуть вперед. – Если вы скучаете по брату и леди Мэрим, я могу пообещать, что как только дороги станут безопаснее, мы навестим их вместе, – лорд почувствовал, как запершило в горле. А потом неуловимое движение воздуха принесло запах ее волос, туго собранных на макушке и накрытых тонким платком. Она светилась в лучах заката, пробившихся через открытые ставни, и никакой гобелен не мог сравниться с той картиной, которую видел сейчас лорд перед собой. – Лорд, я прошу вас не беспокоиться обо мне. Ваши дети заменили мне племянников. И я вижу, как они нуждаются в моей заботе, – она положила ладонь на его запястье, потом взяла его ладонь в обе свои и поцеловала ее, не опуская глаз. По спине лорда прокатилась забытая давно волна нежности к этой женщине. – Хорошо, леди, только прошу вас об одном: если станет грустно, говорите мне, и я найду возможность вам помочь, – он не мог найти сил, чтобы высвободить ладонь из ее рук, и продолжал стоять, все глубже и глубже погружаясь в омут этих удивительных глаз. «И почему она так и не вышла замуж?» – эта мысль не давала ему покоя с самой их первой встречи, когда Дайвер пригласил леди Анну в зал и объявил о своем решении. – Надеюсь, вы не станете меня отталкивать. Я понимаю, что вы все еще расстроены тем, что случилось с леди Леовой, но хочу сказать… – Говорите, Анна. Я ничуть не боюсь быть честным, – уверил ее Хаскиен и сам сжал ее ладони в своих. – Я не испугаюсь, если вы придете в мои покои. Просто… мне показалось, вы можете подумать… что я не хотела бы… чтобы наш брак был настоящим… как только ваши переживания развеются, я хочу стать вашей женой, лорд, – она краснела так, что лорду было еще неудобнее от этого разговора, но он выслушал молча, не перебивая ее и выдохнул. – Больше всего я хотел бы, чтобы вы думали о нашем браке, как о настоящем, леди. Я очень много думал о том, как прийти к вам, боялся напугать… – Не напугаете, лорд, я вам обещаю, – Анна высвободила ладони, опустила, наконец, свои глаза и, отвернувшись, аккуратно ступила на лестницу, но потом обернулась, улыбнулась лорду и, явно смутившись, побежала по лестнице вверх. Лорд не мог успокоить сердце, бьющееся с такой силой, что вот-вот могло выскочить. Двое не могли сделать такого большого подарка! Первая жена лорда умерла во-вторых родах, и он долго не мог представить, что ее место в замке займет кто-то еще. Жалея Леову, оставшуюся одну, он предложил ей сохранить семью, помочь не оставаться одной, ведь девушка была еще так молода. На удивление, она быстро согласилась, но была холодной, как змея. Всегда была холодной и сосредоточенной на чем-то своем. Леди Анна напомнила ему его первую жену. Так на него смотрела лишь она. Он потряс головой, скидывая оцепенение и нежность, пролившуюся бальзамом на его измученное предательствами сердце. Верить нужно всегда, и Двое дадут за эту веру. – Лима, ты давно в замке? – усадив старшего внука лорда на колени, Анна обернулась к одной из кормилиц. – Давно, леди Анна. Я кормила еще этого господина, – она кивнула головой в сторону Асина – старшего сына Леовы, сидящего на коленях леди. – Леди Леову так подкосило прибытие ее сестры… – Анна покачала головой, выражая сильное соболезнование бывшей хозяйке. – Леди совсем не изменилась с ее появлением, только вот… – женщина начала было говорить, но потом резко замолчала, опустив глаза. За время, которое Анна прожила здесь, в замке ни осталось ни души, кто не полюбил бы ее всем сердцем. Она целыми днями металась между кухней, чуланами, где лежали припасы, и детскими покоями. Она сама укачивала детей, играла с ними, а младшую не спускала с рук. Говорила, что хоть эта девочка вырастет в любви и материнской заботе. – Прости, Лима… Я не должна была просить рассказать тебе о леди. Ведь ты столько лет жила с ней бок о бок, и, наверное, любила ее, как и она тебя, – леди с любовью посмотрела на малышей и вздохнула. – Нет, леди, не переживайте, я вовсе не скучаю по прежней хозяйке. Прав был лорд Хаскиен, назвав ее змеей. Она не то что других, она и своих детей не любила. Даже собаки щенков облизывают, а она и лобика не поцеловала, ручку не погладила детишкам, – кормилица чуть не плакала, описывая жестокосердие Леовы. – Ну, значит, лорд и правда, освободился душой. Леди Талия наконец вернулась к мужу. Наверное, уже и сына родила. Как же я рада, что у сестры леди Мэрим все хорошо. А леди Леову Сестры Двоих пригреют, и, может, ее сердце больное оттает… – Не оттает, леди Анна. У таких змей его просто нет. А леди Талия… дай ей Двое… – Что с ней? – испуганно округлила свои огромные синие глаза новая хозяйка замка Хаскиен. – Не было у нее того срока, который назвала леди Леова. Уж не знаю, по недосмотру или правда так решила, но мне-то трудно солгать. Своих родила пятеро, да и видела-перевидела. Леди Леова тоже четыре раза на сносях ходила, – кормилица осмотрелась, хоть и знала, что кроме них с леди да детей в покоях никого нет, прошептала: – Маленький слишком срок был у леди Талии. Не лорда это ребенок. Два голубя вылетели ночью из замка Хаскиен, и оба направлялись в замок Дайвер. Леди Анна больше жизни любила только одного человека – своего брата.