Глава 11

Васёна

— Нашел! С ума сойти, я тебя нашел! И где⁈ — радостно повторил круживший меня мужчина.

— Лион! Лион Верраско, это ты⁈ — ахнула я в ответ, узнав держащего меня в объятиях мужчину.

— Он самый, — ответил Лион, ставя меня на ноги.

— С ума сойти! — воскликнула я, рассматривая его. — Сколько мы не виделись?

— Почти семь лет, вернее, шесть лет и девять месяцев. С того момента, как мы танцевали на балу, а потом ты сбежала от меня, — улыбаясь, немного грустно ответил Лион. — Я искал тебя после праздника, но ты словно испарилась. И дома у тебя мне не дали никакой информации.

Смутившись, я начала неловко оправдываться:

— Так получилось… Мне пришлось уйти с бала, а потом я срочно уехала…

Замолчала, не зная, что еще сказать. Не признаваться же, что на балу прямо во время танца мне стало плохо, поэтому пришлось срочно вернуться домой. Там для меня вызвали лекаря и…

На следующий день я и правда уехала из дома. После того как лекарь сообщил мачехе, что ее незамужняя падчерица беременна, она просто-напросто выставила меня за порог. Правда, сначала отхлестала по щекам, назвала развратным ведьминским отродьем и лишь потом, брезгливо глядя на мое горящее от ударов лицо, велела убираться из ее дома и никогда не возвращаться. Зато разрешила взять с собой смену одежды и несколько монет. Наверное, чтобы я могла уехать подальше, а не умерла с голода прямо у ее порога.

То, что дом, который она назвала своим, это дом моих отца и мамы, я даже не стала ей напоминать: по завещанию батюшки все имущество досталось мачехе. Всё абсолютно, включая почти полностью мамино приданое. Дочери, то есть мне, отошел только крошечный домишко в глуши на окраине королевства, когда-то принадлежавший маминым родителям.

Туда я и отправилась. Проехала половину страны, чтобы увидеть оставшийся от дома почерневший, обгорелый остов. К счастью, на первое время меня приютили добрые люди, помнившие бабулю с дедоми знавшие маму. От них я и услышала, что в местной «Академии Алой Зари» требуются преподаватели-ведьмы и ведьмаки.

Недолго думая, я написала ректору и уже через неделю получила должность плюс маленький преподавательский коттедж в качестве жилья. А еще через семь месяцев у меня родились мои Марк и Лилиша.

Ни с кем из старых знакомых в столице я больше не поддерживала связь и не виделась вплоть до сегодняшнего дня…

— Что ты здесь делаешь, Васёна? Самая красивая девушка столицы, и вдруг в такой глуши? — спросил Лион. Осторожно взял меня за руку и зачем-то начал поглаживать мои пальцы.

— Я здесь работаю. Преподаю травологию и зельеварение. Еще читаю несколько спецкурсов, в основном ведьминских и по бытовой магии. А ты откуда здесь? Хотя, что за дурацкий вопрос! — я неловко вытащила пальцы из ладони Леона и в шутку хлопнула себя по лбу. — Делегация драконов из столицы! Эта новость с утра сотрясает восторгом и ликованием всю академию…

— Именно так, я прибыл с делегацией, — подтвердил Лион. — Планировал улететь через пару дней, но теперь решил, что задержусь до Нового года.

— И что, интересно, вас тут задержит, Лион Верраско? — прозвучал резкий вопрос, заставивший нас с Леоном обернуться. Рядом, скрестив на груди руки, стоял хмурый принц Игнатий и сверлил нас взглядом.

— Ваше Высочество, — Лион склонил голову в поклоне. Делая вид, что вижу Игнатия первый раз в жизни, я быстро присела в реверансе и отступила к двери столовой.

— Простите, Ваше Высочество, мне надо идти — у меня начинаются занятия. Лион, еще увидимся.

— Стоять! — скомандовал Игнатий, но я сделала вид, что не услышала, и поспешно закрыла за собой дверь.

— Мамочка, мы здесь! — замахали мне руками дети, и я поспешила к нашему любимому столику у окна. Плюхнулась на стул и начала есть, слушая оживленную детскую болтовню. Старательно улыбалась, стараясь ничем не показать, как меня трясет от неожиданной встречи со своим прошлым.