Глава 9

Васёна

— Ты⁈ — зарычало вышедшее из темноты чудовище. Взвизгнув от страха, я выхватила пакетик с клеем из листьев Синей Прилипалы, чудом оказавшийся у меня в кармане. Размахнулась и швырнула его в рожу монстру.

— Мама, не бойся, мы тебя спасём! — тут же завопили мои дети и кинулись на чудовище, размахивая вёдрами. Откуда они здесь взялись? Да ещё с какими-то вёдрами!

— Дети! — ахнула я, кидаясь к Марку и Лили, чтобы оттащить их, пока монстр приходит в себя. Но не успела — Марк уже поднял свое ведро. Выкрикнул:

— Мама! Щас мы его отдубасим! — и с размаху вмазал монстру по животу. Тот крякнул и тут же получил от Лили ведром по рёбрам.

— Мама⁈ — проревело чудовище знакомым голосом, пытаясь сковырнуть с лица клей.

— Дети, стойте! — я поймала за воротники своих защитников, готовящихся к новой атаке.

Оттащила их в сторону и прижала к себе. Надо было бежать, спасаться, но ноги словно приросли к полу. Я во все глаза смотрела на отряхивающегося монстра, а в душу закрадывалось ужасное подозрение…

— Дети⁈ — пробормотало чудовище. Разлепило, наконец, глаза, окинуло нас с Лили и Марком диким взглядом и встряхнулось. Воздух вокруг него задрожал и очертание огромного тела начало расплываться. Раздался гулкий хлопок и перед нами очутился мужчина…

— Ой-й! Это же драко-о-н! — выдохнула Лили с восторгом и даже ведро из рук выпустила. — Мамочка, это же дракон в палу… в палуабароте! Я их на картинке в книжке видела!

— Он самый. Дракон в полуобороте. Ходит тут, пугает людей, — мрачно подтвердила я, глядя на стоящего передо мной типа. На Игнатия Брэдсторма собственной персоной! Мерзавца, которого я надеялась увидеть не раньше, чем лет через двадцать. А то и тридцать. Ещё лучше — никогда не увидеть!

А он неспешно смахнул с рукавов и груди прилипшие к одежде кусочки каких-то ягод. Очень внимательно оглядел Марка и Лили. Потом прошёлся взглядом по мне — от кончиков туфелек до макушки. Хмыкнул и заявил:

— Интересно, кто папаша этих агрессоров, Васёна? И когда ты успела ими обзавестись? Сразу, как выскочила из моей кровати, или немного подождала для приличия?

Что⁈ Да ты…! Да ты у меня получишь, негодяй, за такие вопросы!

Игнатий Брэдсторм

Пока Васёна Покровская с негодованием открывала и закрывала рот, вперёд выступила девочка в потертом коричневом пальтишке. Сложила перед грудью маленькие ладошки и, глядя на меня огромными карими глазами, прошептала:

— Вы правда дракон? Правда-правда⁈ Честно-честно⁈

— Честно-правда. Дракон, — ответил я, невольно улыбнувшись — девчушка была милой и очень напоминала мне кого-то. Да и мальчишка тоже. Если они дети Васёны, но не похожи на неё, значит… Значит, внешностью пошли в своего отца. Интересно, кто он, кого мне напоминают дети?

Настроение тут же упало ниже каменного пола подземелья, в котором произошла наша эпичная встреча. Хотя с Васёной Покровской по-другому и не могло быть. Она всегда так делала. Появлялась в моей жизни словно из ниоткуда и исчезала так же внезапно. Снова появлялась и опять исчезала. И вот через долгих семь лет ещё раз появилась. Правда, теперь не одна, а с парочкой детишек от какого-то… остолопа.

Напомнив себе, что Васёна Покровская — не та персона, о которой стоит думать, я повернулся к детям. Восторга во взгляде девочки становилось всё больше. Мальчишка тоже не сводил с меня глаз. Правда, в отличие от сестры, он ведро из рук не выпустил. Смотрел на меня с интересом, но и с подозрением, готовый в любой момент пустить своё оружие в ход. Хм, нормальный парнишка растёт, боевой, несмотря на папашу-идиота. Интересно, сколько детям лет?

Я окинул малышей внимательным взглядом — лет пять-шесть, наверное. Похоже, с их папашей милая ведьмочка Васёна Покровская закрутила сразу, как бросила меня. То есть, даже для приличия не стала выдерживать паузу между двумя мужиками…

— А вы покажете нам своего дракона? — отвлек меня шепот девчушки. Теперь в глазах у нее сверкала смесь неверия и надежды.

— Дракона показать? — переспросил я. — Конечно…

— Не покажет! Дяде дракону некогда! — отрезала Васёна и потянула детей прочь. — Нам пора!

В глазах малышей заплескалось такое разочарование, что я тут же шагнул вперёд, загораживая Васёне дорогу. Наклонился и спросил у девочки:

— Как тебя зовут?

— Дети, нам пора! Пропустите нас, господин дракон, — нервно воскликнула Васёна и попыталась обойти меня.

Но мелкие переглянулись между собой и неожиданно упёрлись.

— Мама, это невежливо уходить, не попрощавшись. Ты сама нас так учила, — заявил мальчишка. Скулы Васёны тут же покраснели, но тянуть детей она перестала. А девочка доверчиво шагнула ко мне и пустилась в объяснения:

— Меня зовут Лилианна. Но мама зовёт меня Лили. А это мой брат Марк. Мы с ним близнецы, но он старше на десять минут, поэтому я всегда его слушаюсь. Почти всегда, — поправилась, чуть смутившись. Милая такая, не то, что ее мамуля… И имя Лили… Так звали мою маму. В душе появилось странное тепло, и я протянул руку:

— Похвальная привычка — почти всегда слушаться старших, Лили. Меня зовут Игнатий Брэдсторм. Приятно познакомиться, — осторожно пожал доверчиво протянутую мне маленькую ладошку и повернулся к мальчишке. — Рад встрече, Марк. И я обязательно покажу вам своего дракона. Обещаю.

— Не стоит обещать того, в чём не уверен, — прошипела Васёна и категорично потребовала. — Дети, прощайтесь и пошли! Нам пора, обед скоро закончится.

— До свидания, — неохотно попрощались малыши, и Васёна чуть не волоком потащила их прочь. До меня донёсся расстроенный голосок девочки:

— Мама, а вдруг дядя дракон заблудится в этом подземелье? Давай возьмём его с собой?

— Не беспокойся, Лили, этот дядя из любой преисподней выберется живым и здоровым. Ещё и с прибылью, — долетел до меня злобный ведьминский ответ. Интересно, с чего бы ей на меня злиться?

Размышляя о странном поведении Васёны Покровской, я магией убрал остатки липкой ерунды, которой меня облила боевая семейка. Подобрал с пола забытое девочкой ведро и, ступая бесшумно, пошёл за ними вслед — мне тоже нужно было в столовую. Дойду вместе с ними, чтобы «не потеряться». Заодно послушаю, что эта хитрюга Васёна Покровская расскажет детям про наше с ней знакомство.