29

Кора

Ночью Кора долго не могла уснуть.

Сегодня ей не было страшно, даже наоборот. Стоило прикрыть веки, как воображение рисовало дивные картины прошедшего дня: сияющие серебром звёзды в бархатном мраке пещеры, драгоценные переливы камней в Зале Ледяных Роз, изумрудная зелень, на которую тоже насмотрелась так, что та в глазах застыла и теперь мерещилась.

Но не спалось ей по другой причине…

Мысли. Тысячи мыслей сбились в голове Коры в одну галдящую стаю, кружили, кричали и никак не желали улететь прочь и оставить её в покое.

И сквозь эти мысли проступал его образ: статный силуэт, тёплая улыбка, взгляд… Он смотрел на неё так, словно она настоящая красавица. Он улыбался так, что она не могла не ответить улыбкой.

Кажется, Эвридика была права, когда говорила о глазах и руках мужчины. Сколько раз за сегодня Кора утонула в его глазах, так похожих на штормовое море. Как тянулась взглядом к его рукам.

Только вот про улыбку Эви упомянуть забыла. Улыбку, от которой в груди распускается цветок солнечной нежности, и краска заливает щёки, и хочется смеяться, беспечно и радостно.

Сегодня они весь день провели вместе, и за весь день ни разу она не чувствовала страха или желания сбежать от Айдена. Даже его прикосновения уже не внушали ужаса и брезгливого отвращения, как было тогда, в машине, и сразу после похищения. Они смущали, они волновали, они тревожили, но всё-таки порой ей хотелось снова чувствовать его чуткие тёплые пальцы.

Никогда прежде она не проводила столько времени наедине с мужчиной, порой она терялась, не зная, что сказать или сделать, а ещё смущалась, бесконечно смущалась всего. Но, если признаться честно самой себе, ей нравилось это общение, нравилось узнавать его, нравилось заглядывать всё глубже и глубже.

Днём всё это казалось уместным и правильным, а ночью…

Она снова не могла понять саму себя. И его тоже понять не могла. Может быть, она сошла с ума? Разве так ей полагается думать о нём? Разве улыбку вспоминать, взгляд тёплый, слова добрые, голос завораживающий?

Теперь она казнила и ругала себя за слабость. Ведь ничего не изменилось — это всё тот же Айден, похититель и подлец. Почему же ненавидеть его уже не получается? Неужели она готова его простить?

Он держит её здесь, взаперти, из-за него мама сходит сейчас с ума, а она…

Она — предательница! — вспоминает, как его горячие губы сегодня коснулись её руки. Вспоминает, как вчера он спасал её сначала от чудовищ, а потом от ночного кошмара, и не было в мире ничего надёжнее его объятий.

Ну, почему, всё случилось именно так? Что за жестокие шутки судьбы? Отчего же они не встретились как-то иначе?

Чтобы она никогда, никогда, никогда не узнала, что у него есть та, другая, тёмная сторона.

Или её всё-таки нет — той тёмной стороны? Или она просто затаилась и ждёт? Чего ждёт? Что за игру он ведёт и зачем?

От этой неразберихи в мыслях и чувствах снова становилось горько и тревожно до слёз.

А вечером… Что это снова было?

Уже закончив все работы по благоустройству зимнего сада, они пошли на кухню. Кора быстренько нарезала деревенский салат. Айден хоть и заверял, что есть ему необязательно, не устоял перед аппетитной смесью запахов свежих овощей и оливок.

— Вот так и привыкну к домашним вкусняшкам, — усмехнулся он. — Кто-то ещё обещал лепёшками удивить…

— Если купишь сыр и зелень, ну и ещё там кое-что, — кивнула Кора, — завтра на обед сделаю.

— Не вопрос… — Айден подскочил, — я сейчас…

— Эй, ты уже за сыром побежал? — рассмеялась вдогонку Кора.

Он вернулся через пару минут, с большим блокнотом и ручкой.

— Пиши, что именно надо! Я утром сгоняю в Верхний мир, пока ты спишь. А потом можно будет устроить урок рисования…

Кора усмехнулась его энтузиазму, но списочек написала. Пока писала, вспомнила про настоящий, «живой» мир, про маму, их совместные походы в магазины. Кора сразу заметно погрустнела, и это от Айдена не укрылось.

— Что ты? — встревоженно спросил он, пробежав быстро глазами список продуктов.

— Нет, ничего, — Кора покачала головой, не поднимая глаз. — Интересно, понравится тебе или нет. Я эти лепёшки всегда для мамы делала… Она их очень любит. Не представляю даже, как ей сейчас тяжело! Ничего нет хуже неизвестности… Наверняка думает, что я уже мертва.

Айден молча свернул список и сунул в карман, потом вновь положил блокнот перед ней.

— Пиши!

— Что писать? — сначала она действительно не поняла.

— Записку маме, — не глядя, пояснил он.

Кора нахмурилась, всё ещё ничего не понимая. Неужели, спустя столько дней, он-таки намерен просить выкуп? Или ещё какие условия будет диктовать? В это не верилось…

Да не хотела она верить в такое! Но…

— И что писать в записке? — уточнила она, насупившись сердито.

— Что хочешь, — Айден пожал плечами. — Что жива, здорова и вернёшься через месяц. Успокой её! Я найду способ это письмо подкинуть госпоже Митрас. Только, разумеется, ни слова обо мне, о том, где ты, и как сюда попала. Ты понимаешь, да? Я всё равно перечитаю, и если там будет что-то не так, придётся переписывать.

Кора послушно кивнула и, задумавшись на миг, быстро застрочила ручкой.

Письмо вышло коротким, но в этих нескольких строках она постаралась донести маме всю свою любовь. Утешить и успокоить, чтобы она поверила — всё будет хорошо. Пусть сама Кора в это до сих пор верит с трудом. Неважно, что на сердце у Коры, а мама должна поверить, что с ней всё в порядке.

— А… могу я написать, что меня пока не отпускают, но не обижают и обращаются достойно?

Айден кивнул.

— Можешь написать, что дракон страшный, но не кусается.

«Не кусается, а целует руки…» — подумала Кора и невольно улыбнулась его шутке.

Он дождался, пока она допишет, взял листок, свернул аккуратно и сунул к списку продуктов, даже не заглянув в текст.

— Ты не будешь перечитывать? — искренне удивилась Кора.

— Читать чужие письма — дурной тон, — усмехнулся он. — Я тебе доверяю. Ты же умница, ты бы не стала писать глупости.

— И ты, правда, передашь это маме? — всё ещё не могла она поверить.

— Ну, не сам, конечно, лично в руки… — невесело усмехнулся он, — иначе меня сцапает полиция. Но, не волнуйся, письмо до адресата дойдёт, и дойдёт уже завтра!

Кора долго смотрела ему в глаза и наконец произнесла:

— Спасибо!

— Не думаю, что ты за это благодарить должна, — он нахмурился и опустил взгляд. — Это меньшее, что я могу сделать. Прости за всё!

И он ушёл.

А она осталась со своими спутанными мыслями, которые так и не покинули её до утра.