Глава 11
Нина настояла, чтобы на вечер все привели своих половинок. И ничего, что она собирается прийти одна – вокруг себя хочется видеть довольные счастливые лица.
С того вечера, когда Марк подвез ее пьяную до дома, что-то изменилось – резко и бесповоротно. Стоило только ей высказать ему все открыто, как она поняла, что каждое слово – ложь. Возможно, судьба совершила кармическую ошибку, заставив их встретиться, но не то, что они переспали явилось ошибкой. По-другому быть не могло, Нина поняла это отчетливо. Ее тянет к Марку со страшной силой. И именно тогда, в кафе, ее впервые потянуло к нему. А потом судьба совершила еще один серьезный промах – приведя Марка именно в ее компанию. И не шантажирует он ее. Это она до ужаса боится, что такое возможно. Он же ведет себя естественно, словно ничего не случилось. Даже тогда, когда она окрысивается на него, он старается оставаться спокойным, не опускаться до ее уровня.
Никогда она не сможет уволить его. Уйдет она. Вот пройдут новогодние праздники, и уйдет. Нельзя им и дальше вместе работать. Тем более не может она им руководить.
Как ни странно, осознание происходящего впервые за много лет позволило Нине расслабиться и по-новому взглянуть на свою жизнь. Зачем же она отравляет ее себе и окружающим? И не пора ли поменять ее коренным образом? И это решение было определяющим в распоряжении явиться на вечер с любимыми. И когда она объявила новость сотрудникам, Маша не выдержала и спросила:
- А зачем, Нин?
Правда, она сразу же опомнилась, поняв, что могут подумать окружающие. И даже покраснела. Выглядела при этом так потешно, что Нина рассмеялась:
- Машунь, что зачем? Зачем брать на вечер мужа?
- Ну… я не это имела в виду… То есть и это тоже, - Маша совсем растерялась. – Это же насколько дороже выйдет.
В этот момент Нина подумала, что заслуженно приобрела репутацию скряги, экономя на всем подряд и, прежде всего, на людях.
- Думаю, мы можем себе это позволить, - подмигнула она Маше. – Только, поместимся ли мы там?..
- Раз такое дело, то в тесноте, да не в обиде. Да, Марк?
В этот момент Нина сочла разумным поперекладывать бумаги на столе, настроив слух на нужную волну. После того памятного вечера смотреть на Марка она избегала, вернее, не могла. Боялась, что взгляд ее выдаст, обнажит перед ним всю правду. Даже, когда она давала ему непосредственно поручения, смотрела куда-то в район переносицы, лишь бы не в глаза.
- Даже если все приведут своих детей, уверен, мы там поместимся.
- Да уж! – рассмеялась Маша. – Если у всех такие же бандиты, как мои, то лучше их оставить дома. Иначе, разнесут кафе и нас доведут до кондрашки.
- Заяц, нравится тебе или нет, но завтра я приглашаю тебя в ресторан?
- Куда? – вытаращила глаза Рита. – Это еще зачем?
Марк некстати подумал, что не помнит уже, когда в последний раз был с сестрой в ресторане. Кажется, лет пять назад, на дне рождения у тетки. А может это было еще раньше…
- Что, так неприятно составить брату компанию?
- Да, причем тут?.. Так, - подбоченилась Рита и развернулась в его сторону, так что ремень безопасности больно врезался ей в шею. – Зубы не заговаривай! – буркнула она, растирая покрасневшее место. – В какой еще ресторан? Так я и поверила, что ты просто так решил меня выгулять.
- Зайцев не выгуливают, - рассмеялся Марк. – А если серьезно, то завтра у меня новогодний корпоратив, где все будут с парами, кроме меня…
Интересно, с кем придет Нина? Кого ему придется уничтожить? Непрошенная, но частая в последнее время, мысль, заставила его заскрипеть зубами.
- Не хочу я быть твоей парой, - скривилась Рита. – Придумал тоже.
- Заяц, сделай это ради меня, пожалуйста. Я там тоже пока чужой, а с тобой мне будет легче.
- Там хоть молодежь-то будет?
- Только она и будет. Я там почти самый старый.
- Ладно уж… Теперь думай весь вечер, что надеть, - с этими словами она вылезла из машины возле подъезда родительского дома. – Не зайдешь?
- Не сегодня. Передавай привет…
И чего она так волнуется? Словно перед первым свиданием. Такси остановилось на небольшой площадке перед резным крыльцом с вывеской «Парус». Нина расплатилась и выбралась на морозный воздух. В маленьком черном платье и полушубке поверх она моментально замерзла. Плюс ее лихорадило от волнения. Она точно знала его природу – Марк придет не один, и с этим ей нужно смириться. Вот уже несколько дней она уговаривает себя не думать об этом, но мысли не желают покидать голову, постоянно изводя ее, порождая ревность.
Кажется, она немного опаздывает. Нина посмотрела на часы – ну точно, начало в семь, а уже десять минут восьмого.
Тамбур встретил плотным слоем табачного дыма и теплом. Правда, самих курильщиков не было, видно, только что ушли. Нина сдала полушубок в гардероб и тщательно расчесала и без того гладкие волосы. А потом еще какое-то время рассматривала себя в овальном настенном зеркале. Странно, но с затаенной грустью в глазах она себе понравилась. Словно в ней прибавилось глубины и мудрости, а все напускное и искусственное ушло безвозвратно.
- Ну, наконец-то! – закричала Маша, выбегая из зала, запуская в тесную прихожую праздничный гомон. – Все уже в сборе. Ждем только тебя. Пошли уже…
Маша схватила ее под руку и потащила в зал.
А тут все здорово изменилось с последнего ее визита. Столы расставили по периметру, сдвинув по несколько. Стены и потолок декорировали новогодними украшениями, празднично блестевшими в неярком свете. Возле барной стойки, чуть в сторонке, приютилась небольшая, искусно наряженная елочка. Рядом переминалась одетая во все блестящее ведущая с микрофоном в руках. Точь-в-точь елка в миниатюре. Нину эта мысль позабавила и вызвала улыбку. Правда, в следующий момент она готова была растерзать эту «маленькую елочку» - жительницу тундры.
- А вот и хозяйка вечера! – прогремело на весь зал.
Гомон резко стих, и все головы повернулись в ее сторону. Даже Маша, стоявшая рядом, порядком растерялась от такого пристального внимания.
- Как говорится – начальство не опаздывает, а задерживается, - продолжала горланить ведущая в микрофон, в то время как Маша уже тянула ничего не понимающую Нину к столу. – А наш вечер начинается или плавно продолжается…
Вот зараза! – чуть слышно прорычала Нина, усаживаясь на стул во главе стола.
- Забей. Работа у нее такая, - махнула рукой Маша и поспешила на свое место – рядом с мужем – настоящим мачо с виду, но добрым и мягким внутри.
Нина заметила, что стул рядом с ней пустует. Благо никому не пришло в голову поинтересоваться, почему она пришла одна, по крайней мере, вслух.
Она украдкой осмотрелась, делая вид, что занята салатом, под громкие приветствия и прибаутки ведущей и пока наполняли рюмки и бокалы. Ну конечно, за столом собрались все те, с кем она еженедельно проводит совещания. Нарядные, с супругами…
Боже, какая же она хорошенькая! И молоденькая! Нина смотрела на спутницу Марка и чувствовала, как глаза наполняются слезами. Совсем юная… А он, каким довольным он выглядит! Так все, не хандрить! Обещала же себе, что ни в коем случае не испортит вечер своим плохим настроением, как это частенько делала раньше. Нина догадывалась, что многие с нетерпением ждут ее ухода, чтобы наконец расслабиться. В частности Виталий, которого она с маниакальным упорством приглашала танцевать на всех вечерах, а он отказывался. Потом вынужден был сидеть весь вечер, до ее ухода. Спроси ее сейчас, зачем она это делала? Ответить не смогла бы. Уж точно не потому что Виталий ей нравился, как мужчина. Скорее назло всем и вопреки всему.