Глава 17

Я выдыхаю, только когда переступаю порог своей квартиры. Расслабляюсь по-настоящему. Даже в такси меня слегка потряхивало от напряжения.

Дома лучше всего.

Я бы вернулась сюда раньше, прямо посреди ночи, но мама бы сразу заметила мое состояние, а я не хотела ее лишний раз волновать и пугать. Хватает трудностей на работе. Куда еще добавлять? Да и к тому же, я заранее предупредила ее, что буду ночевать у Даши. Мы и десерты в кафе купили, собирались сами отпраздновать посвящение в студенты, когда приедем после вечеринки. Мама бы начала задавать вопросы, почему планы поменялись, что случилось, и я бы не смогла придумать ничего в ответ, лгать бы не стала. Стоило только вспомнить ее грустное лицо, как я осознавала, нужно переждать и успокоиться, а уже потом ехать к себе. Обсуждать события в клубе я пока не готова. Ни с кем. Я и сама думать о них не хочу, не то что говорить. А мама постоянно задерживается на работе, приезжает уставшая. Надо ее нервы поберечь.

Оказавшись в квартире, сразу отправляю сообщение маме. Звонками отвлекать не хочу, ведь сейчас разгар рабочего дня. Потом я набираю Дашу.

Подруга отвечает не сразу.

– Привет, как ты? – выпаливает она, едва приняв вызов. – Все нормально? Мне звонил Волков. Ты что, реально провела ночь у него? Он ничего мне не объяснил. Почти. Но другие мысли тут просто в голову не приходят.

– Да, – нервно улыбаюсь. – Понимаю.

– Лиза, – глухо роняет Даша, кажется, не может подобрать никакие слова для выражения эмоций, а после сдавленно спрашивает: – Он тебя заставил?

– Нет, ничего не было.

– Приезжай ко мне, – говорит подруга.

– Лучше ты приезжай. Мне надо маму дождаться. Вдруг она сегодня освободится пораньше? А то все дни допоздна работает. В общем, не могу пропустить, не хочу, чтобы она вернулась, а меня опять дома не было.

– Хорошо, – соглашается Даша.

Я иду в ванную комнату. Первым делом нужно привести себя в порядок, ведь вчера душ принять не получилось. После встречи с домашним питомцем Волкова я вообще забыла, что собиралась искупаться.

Крокодил. Настоящий крокодил прямо в ванной. Его голова повернулась в мою сторону, глаза сверкнули. Он дернул хвостом и порывисто устремился ко мне. До ужаса резво засучил лапами.

Я заорала. Даже те омерзительные змеи пугали меньше.

Кошмар. Только отбитый псих заведет дома такого зверюгу. Мелкий. Пока мелкий. Так сказал Волков?

Арчибальд. Отличное имя.

Представляю, во что этот монстр может вырасти в итоге и меня моментально передергивает.

Псих. Точно псих.

Я надеялась, хотя бы на кухне никакая экзотическая живность не притаилась. Но учитывая вкусы хозяина квартиры, там из любого угла могло выползти что угодно. Даже странно, я крепко уснула. И выспалась. Отключилась, сразу как прилегла на диване. Наверное, тут помогло, что Волков отправился на второй этаж, держался подальше от меня. Правда умудрился накрыть пледом, а я не заметила, ничего не почувствовала. Хм, в любом случае, долго он надо мной не стоял, может несколько минут понаблюдал и ушел, иначе бы я точно ощутила его рядом.

Парень давит. Жутко. Одним своим присутствием заставляет напрячься. От него можно ожидать чего угодно. Воспитывать меня решил, жизни учить.

Да кто он такой?!

Я раздраженно мотаю головой, встаю под струи воды. Жаль, воспоминания нельзя смыть, вычеркнуть некоторые кадры из памяти раз и навсегда.

Волков не перешел черту. Но… какую именно черту? Если бы он тронул меня так, как мог, то я бы не простила. Но я и так не прощу. Парень обращался со мной просто чудовищно.

Схватил, сгреб в охапку, утащил прочь. Как варвар, как пещерный человек. Хотя нет, наверное, у неандертальцев и то манеры были получше.

Он мне никто. Никто! Абсолютно. Нас связывает лишь дурацкая университетская программа. Но учеба Бешеному явно не интересна. Он же сам учителем заделался. Все знает и понимает. Других строит.

Щеки горят, когда вспоминаю, как Волков прошелся ладонью пониже поясницы, как шлепнул меня так, что я аж подпрыгнула. А потом разодрал платье в клочья, отбросил точно мусор.

Мое любимое платье. Я же его только раз надела. Оно отлично смотрелось. И выглядело скромно. А Волков кучу гадостей наговорил.

Его так взбесило, что я нарядилась не для него? А почему я должна для него наряжаться? Хоть что-то делать? Он чужой парень. У нас нет отношений.

Мерзавец уверен, ему все можно. Так привык. Брать и не спрашивать. Все же ему и так рады. Девчонки вон целые засады устраивают, что в универе, что в клубе. Мечтают об автографе от этого придурка. Сомневаюсь, что он писать умеет. Видно, забыл, когда в последний раз ручку держал. Его призвание молотить кулаками, меряться силами с такими же отморозками.

Я знаю, что совершила ошибку, когда пошла за Назаром, еще и Дашу за собой повела. Я пару раз видела парня и доверилась ему. Все могло плохо закончиться.

– Ужас, – пробормотала Даша, когда мы переступили порог зала, где проводились бои без правил.

Ужас. Я была полностью согласна со своей подругой, увидев людей вокруг и то, что там происходило. Вот только понимание пришло слишком поздно.

Приставания тех наглых типов выбили из колеи. Потом и вовсе возникло чувство, будто мы уже в западне. Такси не приезжает, ни один заказ не принимают, а под клубом паркуются явно бандитские машины.

Мы с Дашей испугались, и когда рядом возник Назар, быстро и жестко отогнал тех парней от нас, он показался единственным, кому тут можно доверять.

Глупо, конечно. Просто иллюзия. Назар едва ли отличается от Волкова. По всему понятно, они похожи, вот и враждуют. У них давно тянутся эти разборки.

Даша не представляла, что Назар для меня по сути незнакомец. Подруга была уверена, если я иду за этим парнем, то он надежный, от него нет угрозы.

А ведь существовал вариант разумнее – остаться в главной части клуба. В гуще людей. Если бы к нам опять пристали, можно было бы позвать администратора. О нашей вечеринке заранее договаривались. Да можно было просто закричать, выбраться на сцену, привлечь внимание толпы.

Но я плохо соображала от шока. А после стало лишь хуже.

Я выключаю воду, насухо вытираюсь полотенцем.

Нервно закусываю губу. Опять в голове мелькают те самые кадры. Треск ткани, платье расходится под грубым захватом, доскуты отброшены в сторону.

Волков набрасывает на меня свою футболку. Она чистая, пахнет стиральным порошком, но и запах парня тоже на ней улавливаю. Его вещь пропитана им.

Я набрасываю домашние шорты и футболку, а одежду, в которой приехала, отправляю в стирку. Очень хочу забыть прошлый вечер, но знаю, что не выйдет. Кадры постоянно мелькают в сознании.

Волков даже слушать меня не захотел. Когда я пыталась все объяснить, грубо заткнул. Хотя я не должна перед ним отчитываться. Но я испугалась, хотела объяснить, чтобы отпустил. Не стоило и пробовать. Парень затолкал меня в машину.

Слезы обиды опять наворачиваются на глаза. Ком подступает к горлу.

Он заставил меня написать маме. Понял, что иначе я и не поступлю. Прочел же то сообщение, сразу выводы сделал. А потом принудил снять футболку. Вернуть.

Гад. Просто гад!

Мысли про тот момент бьют особенно сильно. Хлестко. Задевают самые болезненные струны.

Я жутко испугалась. Думала, он и правда сделает что-то чудовищное. Кто бы ему помешал? Мы вдвоем. Наши силы неравны. Что бы я смогла сделать против него? Такой здоровенный. Злой.

Я впала в шок. В оцепенение. Не знаю, откуда брала силы, чтобы держаться прямо и не опускать глаза, говорить с ним. Наверное, просто не хотела показывать слабость. А он приказывал, требовал, давил. Подгонял меня. Загонял в ловушку.

Я стянула его проклятую футболку, швырнула ему в лицо.

Волков прошелся взглядом по мне. Так смотрел, с голодом, будто сожрать хотел.

В тот момент я и сорвалась. Мне стало особенно жутко. Я как будто потеряла свою последнюю защиту. И проблема была не только в том, что я оказалась перед ним полуголой. Я вдруг четко уловила – этот парень совсем без тормозов.

Но все закончилось. Резко.

Волков обнял меня, начал успокаивать. Его тон изменился, голос стал совсем другим. Я даже повелась, расслабилась. Холод отступил, паника схлынула. А этот негодяй только и ждал момент.

Он поцеловал меня. Опять. После всего! Еще и руки распустил. Трогал так, будто все права заполучил.

Сволочь. А я дура. Наивная идиотка. Я же раньше сама с ним целовалась, отвечала ему, прямо вся расплылась от новых эмоций. Так глупо.

Волков мне понравился. На ипподроме он казался другим. И потом, когда мы общались наедине.

А дальше как с цепи сорвался. Начал диктовать условия. Дрессировать. Кем он себя возомнил? Мы же с ним даже не встречаемся. И хорошо, кстати, что не встречаемся. Плохо представляю, какая девушка согласиться быть рядом с этим психом, который одержим манией контроля. Он же любую строить и воспитывать будет. Лично начнет одобрять гардероб, макияж. Решит друзей отбирать, с кем можно общаться, а с кем запрещено. Установит такие границы, что взвоешь.

Ну нет. Спасибо.

Вообще, нужно радоваться. Его животная натура вовремя проявилась. Настоящая природа открылась.

Я и раньше чувствовала, от такого парня стоит держаться в стороне, а сейчас точно это вижу.

Пусть найдет себе девушку посговорчивее. А я постараюсь держаться подальше от такого “наставника”. Теперь идея сменить универ не кажется такой уж плохой.

Звонок в дверь заставляет меня вздрогнуть, но посмотрев в “глазок”, понимаю, это Даша. Волков совсем довел. Всего один вечер в его компании, а я до сих пор как на иголках.

– Даш, прости, – говорю, как только подруга заходит в квартиру. – Я бросила тебя одну в том жутком клубе. Но Волков сказал, за тобой присмотрят. Видимо, он отправил туда своего друга.

– Все нормально, Лиза, – она нервно улыбается. – Меня забрал Суворов.

Я с трудом представляю, чтобы этот парень помогал Волкову хоть в чем-то, тут только если у него личный интерес возник.

– Может, чай поставим? – предлагает Даша и показывает яркую картонную коробку из нашего любимого кафе. – Я десерты захватила. Мы же так и не отпраздновали.

– Ну почему, – нервно улыбаюсь. – Отпраздновали, причем настолько хорошо, что я теперь никаких вечеринок уже не хочу. Хватит. Ой, я совсем забыла про “Мафию” у Суворова.

Понимаю, что бросать подругу нельзя. Но не знаю, как смогу заставить себя выйти хоть куда-то. Бешеный способен и к Суворову заявиться. Разве кто-то рискнет его остановить? Он и без приглашения вломится.

– Ничего, что забыла, – отмахивается Даша. – Это уже не важно. Мы все равно туда не пойдем. Обстоятельства поменялись.

– Хорошо, – киваю и решаю пока не расспрашивать.

Мы проходим на кухню, обсуждая общие темы. Потом пьем чай и пробуем новые десерты. В кафе постоянно меняют выбор пирожных, на каждый сезон выпускают различные виды сладостей. Сейчас у них как раз появились осенние варианты вроде тыквенного чизкейка, морковного торта и булочек Синнабон с яблоками в карамели. Вкусности отвлекают от проблем, пусть и ненадолго.

– Спасибо, что привезла одежду и поговорила с моей мамой, – выдаю я, отставляя чашку в сторону.

– Вообще, я жутко перепугалась, когда мне позвонил Волков, – признается Даша. – А еще такая странная просьба. Что случилось с твоим платьем?

– Он его порвал, – отвечаю как есть. – Вышвырнул в мусорную урну.

– Кошмар, – глухо выдыхает подруга и меняется в лице.

– Все хорошо, – сглатываю. – Дальше ничего плохого не случилось. Он дал мне одну из своих футболок. Моя одежда показалась ему слишком откровенной. Волков решил, что может указывать мне, какие вещи надевать.

– Теперь я понимаю, почему между ним и Суворовым конфликт, – замечает Даша после короткой паузы. – Они оба уверены, будто могут приказывать другим. Никаких границ не видят.

– Волкову плевать на чужое мнение, – пожимаю плечами. – Он считает, что знает все лучше всех. В любой ситуации прав, даже если ведет себя как полный придурок.

– Суворов невыносим, – хмурится подруга. – Привык, что ему в рот заглядывают, вот и несет всякую чушь. Чего только мне не наговорил, даже вспоминать не хочу. Обвинил, будто я на этого парня вешалась. Ну на Назара. Представляешь? Вот же чушь. Да я Назара впервые увидела, мы просто рядом стояли. Я в его сторону и не посмотрела, только на тебя и Волкова. Когда Бешеный тебя унес, рядом появился Суворов, причем я так и не поняла, откуда он там взялся. Схватил под локоть настолько сильно, что чуть руку не сломал, сразу потянул на выход. Конечно, я сначала не возражала, сама бы мечтала оказаться подальше от этого клуба. Но Суворов вылил кучу гадостей. Знаешь, на Короля универа он совсем не похож. Просто идиот, который забыл про тормоза.

– Они с Волковым случайно не братья? – приподнимаю бровь.

– Это бы многое объяснило, – выразительно закатывает глаза Даша.

Мы переглядываемся и понимаем друг друга без слов. Прошлая ночь выдалась богатой на приключения для нас обеих, но сейчас нет никакого желания обсуждать подробности.

Разговор переходит на более приятные темы. Нас тянет отвлечься. Гораздо приятнее обсудить косметику или посмотреть сериал чем в деталях разбирать выходки отбитых мажоров.

Даша уезжает домой, а мамы до сих пор нет. Опять задерживается. Пока ожидаю ее, успеваю приготовить ужин и сделать задания для универа. Поглядываю на часы и невольно хмурюсь. Такое чувство, будто мама работает в две смены, она совсем себя не бережет.

Я усаживаюсь на диван с книжкой, когда из коридора доносится звук открываемого замка. После слышаться осторожные шаги.

Вскакиваю и отправляюсь туда.

– Лиза, ты почему не спишь?

Лицо у мамы бледное, а глаза красные и опухшие, как будто она плакала.

– Что случилось? – спрашиваю и подхожу ближе.

– Доченька, – только и выдает она.

А потом обнимает меня. Крепко-крепко. И я чувствую, как сильно и гулко бьется ее сердце.

– Люблю тебя, – шепчет. – Люблю.

– Мама, нельзя так много работать, – говорю я. – Пожалуйста. Давай мы лучше будем экономить. Хотя папа тоже помогает. Почему ты работаешь за двоих?

– Папа… больше не помогает.

Она вдруг отстраняется, и я вижу, как ее глаза наполняются слезами, которые мама тут же смахивает ладонью.

– Что с ним? – выпаливаю и холодею изнутри.

– Он в порядке, – сглатывает и пробует улыбнуться, хотя получается с трудом: – Он просто решил остаться там. В другой стране.

– Как это? – ничего не понимаю. – В каком смысле?

– Прости, Лиза, я должна была сразу сказать, – она с шумом втягивает воздух. – Как только узнала про его… новые планы. Но ты как раз поступила, пошла в университет. Первые дни. Это же важно.

– Мама, – бормочу. – Объясни, пожалуйста.

– У него там еще одна семья, – говорит мама, и хоть ее голос звучит спокойно, я чувствую это напускное, она очень сильно сдерживает эмоции. – Я не знала. Не думала, что такое бывает. Но он сказал, что пока не может тебе звонить и не собирается возвращаться домой. Потом поговорит с тобой лично.

– Потом? – с трудом выдыхаю. – А почему не сейчас?

– Он сказал, ему нужно время.

Происходящее кажется шуткой. Дурацким розыгрышем. Но глядя на маму, я понимаю, все очень серьезно.

Папа изменил? Предал нас?

Я не верю. Не верю. Я просто отказываюсь это признавать. Все мои переживания из-за Волкова выглядят сейчас полной ерундой. Шок парализует сознание.

Как же так? Ну как?!

Я просто не могу это принять.

– Ничего, доченька, ничего, – говорит мама и опять крепко обнимает меня. – Главное, ты у меня есть. Люблю тебя, Лиза. Мы справимся.

А ведь папа часто задерживался в своих рабочих поездках. То контракт продлили, то новый проект начался и его сразу туда подключили.

Еще одна семья. Это как вообще?

Ему нужно время. Зачем? Чтобы продумать ложь получше?

Нет. Мой папа не мог так поступить. Не мог… Но по маминым глазам я четко вижу, это правда. Ужасная, уродливая. Но правда. Внутри все переворачивается. Описать такое нереально. Я сама не осознаю, что именно ощущаю. Как будто метаюсь, еще надеюсь проснуться и понять, это просто ночной кошмар. Мой папа вернулся. Он здесь. Сейчас обнимет и скажет, что мне почудилось.

Только ничего не меняется. Папы нет. Рядом мама. И я должна была заметить ее состояние раньше. А я и замечала. Красные от слез глаза. Опустошение. Просто связывала все это с работой на износ.

– Мам, я устроилась в кафе, – бормочу. – Не ругайся, но я не откажусь от этой подработки.

– Лиза, мы же обсуждали, – хмурится она. – Не надо отвлекаться от учебы. Я не хочу, чтобы тебе было тяжело и больше ни на что не оставалось времени. Это же твои лучшие годы. Я хочу, чтобы ты была счастлива.

– А я не отвлекаюсь. Когда вдруг пойму, что это мешает, тогда и брошу, а пока буду продолжать. Я справляюсь.

– Доченька, – мама мягко улыбается. – Не надо тебе никаких подработок. Я хочу, чтобы у тебя все было, чтобы ты ни в чем не нуждалось.

– А я хочу, чтобы ты меньше работала, – нервно поджимаю губы. – Как твой босс такое допускает? Ты днем и ночью в офисе пропадаешь.

– Проблемы с отчетом, – она вздыхает. – Я сама не понимаю, почему так вышло, я же несколько раз все проверяю, а там вдруг оказалось множество ошибок. Будто старая версия сохранилась, а новая нет. Странно. В общем, босс разрешил мне все быстро исправить, дал шанс. Он суровый человек, промахи не терпит. В работе все должно быть четко, и я его понимаю. Сейчас помимо основной ставки в моем отделе, на мне подработка в главной приемной. Нам нужны деньги, доченька. Я их заработаю, а вот тебе лучше об учебе думать.

– Я хочу помочь, – говорю твердо. – Все, мам. Мы решили. Пока мои баллы не страдают, то я беру смены в кафе.

– Лиза, какая же ты упрямая.

– Вся в тебя.

Мама улыбается. Только теперь как будто ярче. А потом обнимает меня еще гораздо крепче, чем раньше. И я верю – мы справимся. Иначе и быть не может.