Глава 16

Его женщина.

Только так.

Не иначе.

Он не ошибся. Не ошиблась и Катя.

Они друг другу предназначены.

Но об этом потом…

Руслан начал говорить и внезапно понял, что хочет продолжить.

– Моя. И никогда в этом не сомневайся, Воробушек. Поняла?

– Да.

– Они не выдвигали никаких требований, Кать. Просто держали нас. Мало держали… Часа четыре. Больше не смогли бы априори. Мои люди уже практически к нам подходили, когда они перерезали горло Лизе.

Катя вскрикнула и зажала рот ладошкой.

– Да, Кать…Вот такое… На моих глазах. Им надо было меня сломить, уничтожить. Вывести из игры на какое-то время. Если бы были условия, сама понимаешь, я бы отдал всё до копейки, но их не было, – Руслан говорил негромко, все эмоции того дня и бесчеловечного беспредела пережиты. Он не хотел сгущать краски. Катя, как и ожидалось, приняла его слова близко к сердцу. Приняла его горе, как своё. – Так я потерял свою дочь. Нашел, отомстил. Всё это было уже потом. А тогда думал, с ума сойду. Но нет, как видишь, выжил. И поэтому, Катя, когда ты исчезла вчера днем… Воробушек, больше подобных экспериментов не ставим. Вот что хочешь мне говори, как хочешь убеждай, не пущу без присмотра.

– Я и не пойду… Руслан, прости, что подняла эту тему. Я…

Она немного угловато пожала плечами.

– Я хотела знать. Прости… Женское любопытство, но… Мне тяжело от догадок, от дистанции.

– Никаких к черту больше дистанций, Воробушек. Я люблю тебя. Вот. Сказал. И как оказывается, земля не разверзлась под ногами, и сам я никуда не провалился. И даже не чувствую себя ущемленным.

Он хотел, чтобы Катя перестала плакать, поэтому всё свел к шутке. Хватит на сегодня трагедий.

– И больше не скажешь? – она тоже, видимо, была с ним солидарна, потому что ушла от темы с Лизой. Больно это. До сих пор.

– Я подумаю.

– Я тоже люблю тебя, Генерал, и… – она снова зажала рот рукой, потом шумно шмыгнула носом и быстро продолжила: – Но в отличие от тебя, я эти слова буду произносить. Потому что тоже… Когда меня похитили, и я пришла в себя… Руслан, дай, пожалуйста, попить. Не могу, мысли скачут с одного на другое и… Генерал, ты, правда, меня любишь?

Её глаза распахнулись, словно до девочки только дошёл смысл сказанного.

Руслан коротко хмыкнул и снова поднялся с кресла.

– Я впервые в жизни в любви признаюсь, в сорок лет-то, а она…

Он не договорил, улыбнулся. Не удержался и нагнулся к Кате, расставив руки по обе стороны от её лица. До безумия хотелось поцеловаться, слизнуть её ягодный вкус с губ. Но пока он только мог наслаждаться запахом океана.

– Тебе тридцать восемь. И я тоже первый раз признаюсь в любви.

Она смотрела ему в лицо, а он тонул в нежности серо-голубых глаз.

– Признаваться будешь только мне. Плюс нашим детям – всё.

Она слабо улыбнулась, подняла руку и дотронулась до его щеки, до колкой двухдневной щетины. Руслан не брился.

– Договорились.

Он подал воды.

– Теперь пришёл через твоего «баша».

Катя чуть заметно кивнула.

– Я буду говорить правду. Всё, как есть.

– Звучит угрожающе, – он всё ещё пытался шутить. Кое-как, плоско. В какой-то момент поймал себя на мысли, что ему, несмотря ни на что, нравится беседовать с Катей на равных. Когда она не отводит глаз, смотрит прямо. Он никогда в ней не ошибался.

И да, она его женщина.

– Катя, другого от тебя я и не жду.

– Мой ответ, Генерал: да, захотела. Почти сразу же. Без тебя, без твоего присутствия было пусто. Очень… – Катя облизнула пересохшие губы, а Руслан сильнее вцепился пальцами в подлокотник.

Каждое её слово – откровение. Глубокое. Сильное. Как оказывается, долгожданное.

Катю нельзя просто иметь, держать рядом с собой, брать, когда заблагорассудится. Подчинять. Катя другая. Не зря же его торкнуло от одного взгляда на неё. Там, в коридоре полицейского участка. Повело его и сильно. На следующее утро ещё больше.

Судьба, Коваль. От неё никому никуда не деться, даже ему.

И он, черт возьми, рад! Несмотря на то, что в груди всё распирает от противоречивых эмоций, и он захлебывается то в агонии, то в радости.

– Но я же должна была продержаться, – она тоже хмыкнула и тотчас скривилась от боли в губе. – Пресловутая гордость сыграла со мной злую шутку. А ещё я поняла, что я у тебя ходячий маяк для неприятностей. Столько и сразу. Ты же уже часть знаешь, да? Или всё?

– Всё не узнал. Знаю, что ты встретила Потапа, этот придурок узнал тебя и пытался схватить. Вмешались охранники. Потом в лифте два подростка вырвали у тебя сумочку.

– Да.

– Я почти тебя потерял, когда ты вышла из ТЦ. Почему меня не осталась ждать?

– Из-за Потапова. Не могла находиться с ним в одном здании. Были бы у меня хотя бы документы, Руслан.

– Актуально, свой косяк я уже осознал. Выдам тебе документы сразу же по приезду домой.

Он видел, как огонь любопытства зажегся в её глазах. Думал, спросит про документы, нет, продолжила рассказ.

– Поэтому я не могла находиться в ТЦ. Заявить о пропаже – тоже. Свою оплошность я поняла, когда вышла на воздух. Я же ни адреса не знала твоего, ни телефона, по которому могла бы позвонить.

Руслан сжал губы. Как он и предполагал… Девочка, его Воробушек оказалась совершенно беззащитной, а он, идиот, не позаботился ни о чем! Ревнивый дурак.

– Ты не представляешь, как я хотела к тебе, Руслан. Мне самой… Нет, не так. Если я скажу, что страшные события прошедшего дня послужили неким катализатором, чтобы понять мои чувства к тебе, я слукавлю. К тебе нельзя было относиться равнодушно с первого дня. Конечно, сначала я тебя не то, что ненавидела… тут другое слово. Я боялась тебя, на уровне инстинктов восхищаясь. Ты же хищник, Генерал. В тебе столько опасного, завораживающего. Еще в полицейском участке хватило одного взгляда на тебя, чтобы меня пробрало.

– Серьезно? Катюш, я минуту назад подумал почти такими же словами про нашу встречу…

– Вот, Руслан. Видишь, как здорово разговаривать, а не только командовать.

– Катерина…

– И нет, я ничего не попутала. Ты признал меня своей женщиной? Признал. Значит, я имею право на тебя наезжать. Иногда. Против постельного наказания, наверное, бурчать особо не буду. Но знай, накажешь – отомщу в ответ.

– О, как даже, – он снова улыбался.

В очередной раз.

Их разговор напоминал американские горки. То вверх, где эмоции рвут, то вниз, к игривым шуткам и признаниям. Баланс, чтобы не сорваться окончательно? Не сойти с ума? Скорее всего.

– Да, отомщу. Даже не сомневайся. Печенья накрошу на твою сторону кровати.

– Катя…

В горле запершило.

Других слов не было.

– Если я тебе сейчас всё не расскажу, потом не знаю, решусь ли. Ты такой сегодня открытый. Свой. Доступный. Очень близкий. Не бушуешь.

– Кать, завтра я снова буду… бушевать и командовать, – ком в горле мешал говорить.

– Так я и не возражаю. Ты привлекаешь своей силой, Руслан. Особенно по сравнению со мной.

– Девушка и должна быть слабой и ранимой.

– А как же равноправие полов?

– А никто не ущемляет права женщины.

– Я не о том… Я… Я так напугалась, когда увидела капитана, так отчаянно захотела к тебе, ты даже не представляешь. Наверное, мне стоило тебя ждать. Затаиться в уголке или среди людей. Но я подумала, откуда ты узнаешь, где я, в каком ТЦ.

– Я поставил тебе маячок в телефон.

– О как.

– Откровение за откровение.

– Это нечестно, Руслан.

– Катя, я тебе скажу более. Я часто играю нечестно. А в отношении тебя… Больше я не допущу, чтобы тебе что-то угрожало.

– Я знаю… Дай мне руку, пожалуйста. Не могу… Мне нужны твои прикосновения.

Он придвинул кресло вплотную к кровати. Руслан слышал стук своего сердца. Оно никак не желало восстанавливаться в ритме.

– Катя, как тебя вынесло на Ерина?

– Ерина?

– Того парня, что похитил и переодел тебя.

– Случайно. Говорю же, маяк. Я направилась к паркингу в надежде, что смогу кого-нибудь уговорить мне помочь. Мой план был просто. Сначала приехать на остановку, где меня высадил Михаил. Почему-то мне казалось, что я увижу его машину там. Почему так думала – не знаю. Глупо, наверное. Но я хваталась за каждую идею… Была ещё мысль попросить покружить по городу. Я немного запомнила дорогу, откуда меня везли.

– Второй вариант неплохой.

– Да, мне тоже так казалось. Конечно, я особо не вызвала доверия, – в её голосе снова послышалась беззащитность, и Руслан сжал зубы с такой силой, что послышался скрежет. Мысль о её беспомощности резала без ножа. – Ни денег, ничего… Мне отказали несколько раз. А потом один парень согласился. Покружить по городу. Он много улыбался, пытался расположить к себе. А я так нуждалась в помощи, что… В общем, я села к нему в машину. Он помог забраться на заднее сиденье. Мне тогда надо было насторожиться: почему на заднее? Но я была рада, что хоть кто-то согласился, да и мысли скакали, как сумасшедшие. Я села, и меня сразу накрыло, Руслан. Мгновенно. Успела запомнить тошнотворный запах, и как мне что-то прижимают ко рту.

Она замолчала, вспоминая детали.

Руслан молчал.

– Пришла в себя от пощечин. Естественно, первая мысль – полная дезориентация. Где я… с кем… никак не могла понять. Незнакомый мужчина, нависающий надо мной. Знаешь, Руслан, даже странно… Я смотрела на него и… ничего. От Потапова убегала сломя голову, боялась так, что слов трудно подобрать. А на этого… Ерин, ты сказал? Смотрела сквозь пелену. Испарину на лбу отметила, дрожащие руки. Страх был, но знаешь, не такой. Не бояться неадекватного человека, увидевшего во мне замену сбежавшей невесты, глупо. Я надеюсь, не глупая.

– Ты у меня умница.

У него…

Катя тоже заметила обращение. Улыбнулась, и щеки немного заалели, а то, как начала рассказывать, побледнела. Вроде бы и держалась, по крайней мере, очень старалась, а сама всё перед глазами держала. Руслан мог бы отложить разговор, ему не к спеху. Главное – она рядом. Но Катя настаивала. Значит, ей необходимо было выговориться, пережить снова произошедшее в его присутствии. Последнее не могло не греть душу.

– Я переоделась, как он и велел. Он достал нож и им угрожал. Я почему-то была уверена, что он его не применит. Почему? Даже не знаю. Чувствовала и всё тут. Мне необходимо было выбраться. А ещё… Я постоянно говорила себе, что не жертва. Нет. Я в состоянии бороться, и я сдюжу. И вернусь к тебе, Генерал. У меня в голове постоянно билась эта мысль. Что мне надо к тебе. Надо выбраться от маньяка и к тебе… И знаешь, я не сомневалась, что ты меня найдешь. Поэтому ставила цель остаться в живых. Получилось.

– Получилось, Катюш. Куда он тебя вез?

– Он снял дом у озера на медовый месяц. Что-то говорил про свою невесту, что она не приняла его… не поняла… Называл Наташей. Его ошибкой было то, что он связал мне руки впереди. Я не сопротивлялась, не была строптива. Казалась испуганной, но старалась не переигрывать. Хотя в какой-то момент и схлопотала удар по лицу… Блин, больно! Меня в жизни никто не бил и…

– И не будет, Кать.

Он не мог смолчать.

Смотрел на Воробушка, не моргая, говорил тихо и знал, что она ему верит. Эту веру, убежденность он уже считывал с её глаз. Мягкой улыбки.

Как же хотелось её поцеловать… Кто бы только знал.

– Я играла, и в какой-то момент он потерял бдительность. Остановился в туалет, потом вернулся и забыл заблокировать дверь. Вот тут-то мне и надо было что-то делать. Если бы он привез меня в дом на озере… Не знаю… Мне всё время казалось, что оттуда я живой не выбралась бы. Руслан, сейчас вспоминая себя, я даже не могу точно сказать, откуда во мне была уверенность, что всё будет хорошо, и я выберусь живой. Была и всё. Я незаметно сместилась к середине сиденья, а потом кинулась к мужчине… Накинула связанные руки ему на горло и принялась душить, именно с расчетом на ДТП…

Она замолчала, мысленно переживая те минуты снова и снова.

– ДТП? Катя, я восхищаюсь тобой. Говорю без всякого лукавства. Учитывая, что ты недавно побывала уже в одном.

Катя медленно кивнула.

– Я не думала тогда о том… не вспоминала… Просто надеялась, что в результате похитивший меня человек пострадает, а я нет. Наивно, и всё же… У меня получилось. Мы съехали в кювет, а там обрыв. И покатились. Несколько раз перевернулись. Генерал, а я родилась в рубашке, ты знаешь об этом?

– Знаю.

Коваль говорил урывками.

Больше слушал.

Смотрел.

На свою девочку.

Да, она достойна восхищения. Тихий боец. Пройдет ещё немного времени, и её лучшие качества проявят себя. Она ни перед кем не будет прогибаться, при этом сохранит мягкость и любовь к людям.

– Теперь и я знаю. Когда мы летели в кювет, я попрощалась с жизнью. И сожалела, что тебя не увидела… Видишь, что ты со мной сделал? Привязал к себе, не распутаешь.

– Я и распутывать не собираюсь. Если ты ещё не поняла.

– Я пойму. Завтра или послезавтра, когда ты меня отсюда заберешь и привезешь в дом. Я домой хочу, Руслан.

– Катя, что ты со мной делаешь? Ты меня режешь без ножа…

Он говорил правду. Не преувеличивал.

– А тебя не смущает, что я вот так… твой дом своим называю…

Она смотрела на него, ему же виделось, что серость ушла из её глаз, и там остались одни лишь шикарные голубые тона.

– Нет. Он твой, Катя. Чуть позже ты убедишься в этом снова.

Она шмыгнула носом.

– Да, Генерал, с тобой никогда не будет просто.

– Не рассчитывай на это. Я распоряжусь, чтобы в доме всегда было печенье.

Она снова шмыгнула носом, на этот раз даже провела рукой под ним и негромко продолжила:

– Я пришла в себя. Всё тело не просто болело, его рвало на части. Но главное, я была жива. И могла двигаться. Как мне не переломало руки, непонятно. Когда мы вниз полетели, у меня же руки на его шее были.

– Скорее всего, тебя сразу откинуло назад. Или скинуло вниз, где зажало между сидений, уменьшая риск травмирования. На самом деле, невозможность предсказать, как и что будет происходить во время аварии. Сколько случаев, когда трое из четверых находившихся в машине умирают или получают травмы, не совместимые с жизнью, а четвертому хоть бы хны. Сотрясение мозга, пару переломов или того даже нет. Тут от многих факторов зависит.

Руслан говорил, у самого же перед глазами картина, как «Мазда» летит по полю, и Катя внутри неё. Уже с синяками на лице. Испуганная и одновременно решительная.

– Бог был на моей стороне, Руслан. Я очнулась и сразу же выбираться. Даже на этого не посмотрела. Идти не могла. Нет, сначала вроде бы встала, упала… снова встала, потом ползла, периодически теряя сознание… У меня шишка на голове, да? На лоб постоянно стекала кровь и…

– Катя, хватит. Всё. Ты мне рассказала.

Он не выдержал, снова встал, несмотря на то, что сидел максимально близко к ней.

– Хочу к тебе.

– Иди. А я всё думаю, да чего ты же ты сидишь…

Руслан кое-как уместился с края, свисая. Ничего, и не в таких условиях спал.

– Я сейчас подвинусь.

– Нет.

– Я осторожно. Кости-то не сломаны. Руслан, ты мне нужен. Рядом. Я не хочу думать, что ты свалишься. Представляешь, сколько грохоту будет?

Она всё ещё шутила… Сквозь слезы.

Он поднял руку и промокнул их. Катя не удержалась и немного поморщилась. Всё-таки лицо саднило от травм.

Как только он более-менее сносно улегся, она тотчас прильнула к нему. С её губ сорвался легкий стон, видимо, повернулась резковато. Руслан весь напрягся. Идиот, ему уйти надо. Ей – выспаться! Но стоило Кате найти его руки и переплести их пальцы, как все мысли о том, чтобы куда-то ему убраться, даже на то же кресло, вылетели из головы.

Он ей нужен. Здесь. Рядом.

– Кто меня подобрал? – её голос прозвучал совсем тихо. Он посмотрел на макушку Кати, чуть ниже, и увидел, как она прикрыла глаза. Вот и правильно, маленькая, отдохни, поспи, а он посторожит твой сон.

– Дед один. Когда мы приехали тебя забирать, он встретил нас вооруженный.

– Дедушка и против вас?

Теперь она улыбалась…

Как же, оказывается, мало надо человеку для счастья.

– Да. Мы тоже малость ошалели от дедка. Храбрый. Настоящий мужик.

– А где он сейчас?

– Думаю, спит.

– Руслан, а можно…

– Воробушек, он уже в нашем доме. По крайней мере, на территории деревни – точно. Если согласится, мы ему дом у пруда выделим. Будет рыбачить на старость лет. Заслужил старик.

– Ты у меня самый лучший, – прошептала она совсем тихо. – Несмотря на то, что грозишься снова бушевать.