104

Конечно, Артём понимал, что с Алей будет сложно, но насколько сложно, начал понимать лишь с того дня, как на следующий день после разборок с Заславской девушка пришла с короткой стрижкой и волосами каштанового цвета. Сходство с Олей тут же растворилось почти полностью, и с каждым днём становилось всё меньше — поскольку Аля села на диету и начала решительно худеть. Естественно, она ничего не сообщала Артёму — ещё чего! — но он сам сообразил, когда заметил, что на обед она ходить перестала. А затем и Катя подтвердила мысль Артёма, сказав, что пытается повлиять на подругу, но толку пока ноль. «А всё из-за тебя!» — говорил её гневный взгляд, но Артём и не собирался отрицать очевидное. Да, из-за него, но он сделает всё, чтобы Аля перестала переживать.

В конечном итоге Артём умудрился завоевать Катино расположение, и она, видя, как он старается быть рядом с Алей, во всём её поддерживать, да и зная, что он постоянно посылает цветы и подарки, смягчилась и тоже стала капать девушке на мозги. Однако Аля не поддавалась, продолжая строить из себя каменную глыбу из числа булыжников Стоунхенджа. Иногда Артём раздражался на неё за такое упрямство, но потом остывал, понимая, что сам виноват, и Аля просто боится разочароваться в нём ещё раз.

Во всём остальном ему наконец повезло. И отец больше не заговаривал о возвращении, и работа неожиданно нашлась, причём без помощи старшего родственника — в этом Артём был уверен, считая, что отцу выгоднее обратное: чтобы он работу не нашёл и умчался обратно в Москву, под заботливые родительские крылья. Да и если бы Родин-старший стал помогать, то явно предпочёл бы что-то более престижное, чем написание статей на заказ в местной газете, которая выходила три раза в неделю в двух вариантах: печатном и электронном.

Артёму действительно банально повезло: главный редактор убрал из газеты устаревшие и непопулярные рубрики с кулинарными рецептами, коих было достаточно и в интернете, решил заменить их на заметки для молодёжи. Тему предлагалось выбирать Артёму, и он сломал себе всю голову, придумывая любопытное и современное. Но отвлекало от тоски по Але неплохо, да и платили — по меркам не Москвы, естественно, — неплохо. А когда продажи стали увеличиваться, причём именно из-за креатива Артёма, который старался изо всех сил, ещё и премии начали платить. Точнее, премию — первую свою благодарность от руководства Родин получил в декабре, аккурат перед Алиным днём рождения, и обрадовался: теперь будет, на что купить ей подарок!

Осталось лишь получить поддержку от тех, кого он желал привлечь к празднеству, и можно приступать.