105

Аля

Чем ближе оказывался её день рождения, тем больше Аля думала о том, что Артём устроит ей какой-нибудь сюрприз. Иначе и быть не могло: если сюрприза не будет, она может подумать, что он сдался, а сдаваться он точно не собирался.

По правде говоря, за прошедшие недели Аля устала от своего противостояния, особенно учитывая тот факт, что её никто не поддерживал. Точнее, поддерживали, но лишь номинально. В их с Артёмом отношения не лезли, но все болели за него. Аля на это даже обижалась. Как будто её обиды не важны, в самом деле!

Однако тактика Артёма постепенно приносила плоды, Аля осознавала это очень хорошо. Какой девушке не понравится, когда за ней ухаживают? Артёму было бы проще отступиться и найти себе другую, Аля была уверена, что он легко отыщет замену ей в своей постели. Однако Родин смотрел только на Алю, а ещё…

Тот факт, что Артём нашёл работу, поразил девушку. Он сам ничего не говорил, не хвастался — эту удивительную новость поведал Але Мишка Карпов, проболтавшись будто невзначай, когда Артём куда-то ненадолго отлучился между занятиями. Аля не сомневалась, что Карпов сказал это специально, чтобы убедить её: никуда Родин не собирается уезжать, — и следовало признать: ростки сомнений действительно появились. И они стали больше после того, как той же новостью с Алей поделилась Катя. Добавив кроме прочего и вовсе неоднозначное признание:

— Знаешь, я на своего нынешнего парня тоже изначально клюнула потому, что внешне он похож на того, первого, про которого я тебе рассказывала. Но это ведь только первое впечатление, Аль! Время идёт, ты забываешь про это сходство напрочь, потому что люди всё равно разные. Да и что теперь, если я встречалась с голубоглазым блондином, мне больше никогда не следует выбирать в партнёры людей с подобной внешностью? Не дай бог, подумает человек чего, обидится…

Аля не знала, что сказать на всё это. Она понимала аргументы окружающих, знала, что Артём, в общем-то, ничего плохого не сделал — просто боялась, что для него это упрямство стало делом принципа. И не из-за любви он ухаживает, а потому что заело. Какая-то провинциалка нос воротит, не хочет его прощать! Непорядок.

В глубине души Аля осознавала, что это ерунда и не может быть правдой — но всё равно опасалась. Вот и держалась подальше от Артёма… точнее, пыталась держаться — он сам вставал и садился где-то поблизости, не убегать же от него?

Подарки, которые он ей делал несколько раз в неделю, Аля тоже пыталась возвращать. И поначалу ей показалось, что всё получилось, когда она молча отдала Артёму во время перерыва между занятиями красивейшую музыкальную шкатулку — у Али сердце замирало, когда она открывала её и видела танцующую балерину. Жаль было отдавать, но и принять её — шкатулка стала самым первым подарком Артёма — Аля не могла.

Родин спокойно принял возврат, отреагировав с безэмоциональностью сотрудника пункта выдачи заказов, Алю кольнуло разочарованием: она-то думала, он будет возражать! Но Артём промолчал… А на следующий день Аля нашла эту же шкатулку на своём рабочем столе.

— Я принесла, — призналась Рая, глядя на неё уверенными до святости глазами. — Артём попросил, я согласилась. Потому что нечего от красивых вещей отказываться! Простишь — не простишь, дело десятое. Пусть хоть подарки останутся!

— Я не хочу его обнадёживать.

— Пф-ф-ф! — закатила глаза сестра, и Аля поняла: бесполезно. Рая выбрала сторону, и будет её придерживаться, невзирая на все её доводы.

В этот момент ей стало так обидно, что младшая поддерживает Артёма, а не собственную сестру, что в Алиной голове моментально созрел «гениальный» план мести.