Глава 28

Кажется, собиралась гроза. Сама не заметила, как оказалась перед величественным зданием. Остановилась, чтобы перевести дух. Дурацкая коробка слишком тяжелая!

Я бросила разъяренный взгляд на самый верх, туда, где, как я надеялась, все еще находился мой Архонт.

Не мой!!! Черт бы его побрал!

Мне необходимо увидеть его, чтобы... Чтобы бросить в его бессмертное лицо все эти побрякушки. И остальное пусть забирает! Унизительно!

Ворвавшись в холл отеля, я бросилась к лифту и стала яростно нажимать кнопку. Ну же! Чертов лифт! Чертов отель! Ну же! Ну!!!

— Девушка, — послышался высокомерный женский голос за моей спиной, — вы уверены, что не ошиблись зданием?

— Уверена! — яростно рявкнула я, даже не оборачиваясь.

— Извините, но мы вынуждены просить вас покинуть наш отель в связи с несоответствующим дресс-кодом!

— Ну же, ну! — продолжала я яростно надавливать кнопку вызова лифта.

Только сейчас до меня дошло, что я, совсем забывшись от злости, примчалась сюда в чем была, чтобы поквитаться с этим бесстыжим Архонтом. И, очевидно, привлекла своим видом толпу зевак.

Еще бы! Безумная лохматая девчонка, в растянутых трениках и дырявом кардигане поверх безразмерной майки. Вишенкой на торте послужили мои домашние резиновые тапочки, которые я, как ни странно, не потеряла, пока несколько кварталов бежала к отелю.

— Да что же с этим чертовым лифтом!

— Охрана! — зазвенел за спиной нетерпеливый голос. — Проводите девушку! И впредь смотрите внимательнее, кто входит в наш отель!

— Мой!!! — резко повернувшись, рявкнула я так, что приближающиеся парни в униформе замерли от неожиданности.

— Что, простите? — с деловым видом поинтересовалась недовольная женщина.

— Мой. Отель.

— Вы постоялец? Что-то не припомню...

— Ой, да черт побери… — пробормотала я, откидывая крышку коробки.

Быстро выудив необходимый документ из горы драгоценностей, теперь валявшихся беспорядочной кучей в ящике, я ткнула лист в нос администраторше.

— Я говорю, этот отель принадлежит мне!

По мере того, как женщина несколько долгих секунд изучала бумагу, ее глаза округлялись.

— П-простите, м-мисс... э-э-эм...

— Флетчер!

— Да, конечно, мисс Флетчер! Нас просто не уведомили о том, что владелец снова сменился...

— Что с лифтом?! — нетерпеливо потребовала я.

— Так ведь... свет отключился. Э-э-э... Вроде, молния в крышу угодила. Дополнительные генераторы тоже почему-то выбивает. Ждем электриков, — пожала плечами изумленная женщина.

— Черт!!! — вскрикнула я, и весь персонал, собравшийся поглазеть на безумную девчонку, синхронно вздрогнул.

— Лестница т-там, — пробормотала администраторша, указывая в дальний угол холла.

Я бросилась туда и уже взбиралась по ступенькам, волоча тяжеленный ящик, когда до меня начал доходить смысл. Лифт не работает, потому что в отеле отключилось электричество. И в пансионате тоже свет потух. Похоже, во всем городе?

Свет... Электричество... Молния угодила в крышу...

Я видела, как там сверкало. Казалось, даже слышала на задворках разъяренного сознания, как гром грохочет.

Ворвавшись в холл последнего этажа, я в ужасе замерла, наконец поддавшись страшным догадкам. Он ведь в порядке? Пожалуйста... пожалуйста... лишь бы он был в порядке!

Я бросила коробку. Кажется, возмездие мне не потребуется.

Кинулась к двери на балкон и встала как вкопанная, едва выскочив на открытую террасу. Ослепляя искрами, два огромных хищника, сотканных из микроскопических молний, бились насмерть. Мой светлый кот и черный, словно сама ночь, волк.

От ужаса я не могла дышать.

Оба зверя казались измотанными борьбой, однако продолжали предпринимать попытки яростно вгрызаться друг в друга. Ловко уворачивались от клыков, но снова и снова шли в нападение. От грозного рычания, казалось, готовы были расколоться небеса.

Похоже, силы равны.

Сколько же это продолжается?

Грамбэл. Я хотела позвать его, но вовремя остановилась, осознав, что так могу навредить. Однако кот, будто уловив мой молчаливый зов, вдруг отскочил от врага и замер, глядя на меня испуганными глазами, невольно привлекая ко мне внимание другого хищника.

Волк оскалился, тогда как Грамбэл вдруг... поклонился мне.

— Бестолочь! — едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться от страха за него и облегчения, что он все еще жив, завопила я. — Какого черта вы тут устроили?

Два зверя, словно по команде, ринулись ко мне с разных концов просторного балкона, но Грамбэл вдруг прыгнул, пытаясь ухватить волка за шею. Тот извернулся, и оба Стража с грохотом повалились на пол, заставив всю гостиницу дрожать.

Волк вскочил на лапы первым и снова бросился в мою сторону, а я сжалась от страха, прикрываясь руками. Но всего в метре от меня хищник вдруг замер и, жалобно заскулив, как-то неестественно попятился назад.

Это еще что?

Я глянула за спину волка и увидела, что Грамбэл, намертво вцепившись зубами, тянет зверя за хвост. Однако уже в следующий миг черный волк вдруг словно испарился, превратившись в подобие шаровой молнии. Его примеру тут же последовал кот, и уже через мгновение ко мне неслось двое разъяренных мужчин.

— Беги, — зарычал Зейн, но в меня тут же вцепились ледяные руки другого Архонта.

Я в ужасе вскрикнула, словно попалась в лапы самому дьяволу. Огромный, словно скала, волосы черные как смоль... Прозрачно-голубые, поистине волчьи глаза казались пустыми. Знаю его. Я уже видела этого мужчину! Тот самый незнакомец, что наблюдал за мной в академии.

На краткий миг поймав в ледяном взгляде некое подобие тоски, я растерялась от удивления. Незнакомец вскинул бровь.

— Игра окончена, братец! — победоносно провозгласил Архонт, становясь за моей спиной и схватив меня за горло. — Она сама пришла ко мне. М-м-м, действительно очень вкусная.

Мой Высший замер, а его лицо исказила гримаса боли.

— Не прикасайся... Не смей! — зарычал было Зейн и тут же осекся, когда его брат сжал мою шею сильнее, заставляя меня сдавленно вскрикнуть.

— Если ты будешь вежлив, я постараюсь пока не делать больно твоей человечке, — лениво протянул Архонт.

— Остановись, Амир, — взмолился мой светоносный. — Прошу, отпусти ее... Я ведь уже сказал, она не Источник!

Отчаяние в его голосе отзывалось болью в моем сердце.

— Хочешь сказать, ты так яро разгонял моих прислужников ради обычного перекуса? — усмехнулся недоверчиво Амир.

— Значит, я был прав. Эти шарики все же были твоими. — Судя по мечущемуся взгляду Зейна, он пытался потянуть время, чтобы что-нибудь придумать. — Следишь за мной?

— По старой памяти присматриваю за всеми братьями. Вот и рядом с тобой одно Око приставил, — лениво ответил Амир.

Я тряслась от страха, чувствуя его дыхание на своих волосах.

— Одно, как же, — лязгнул зубами мой Высший, сжимая кулаки от злости. — Их тут была чертова дюжина!

— А вот тут-то самое любопытное. Ты говоришь, что девчонка обычная?

— Да, черт возьми! Эти бестолочи потеряли дневник Давида, но я проверял: она неустойчива перед моей силой. Ее отрубило, как любую другую смертную.

— Тогда почему же мой прислужник вышел из-под контроля? Против воли потянулся к этой девчонке, стоило ей оказаться в поле его зрения? И не только его. Остальные шары были не мои, но она умудрилась примагнитить даже природные создания. — Амир глубоко вдохнул рядом с моим ухом. — Я чувствовал ее энергию даже через Око, а ты продолжаешь утверждать, что она не Источник?

Похоже, Зейн с трудом держался на ногах.

— Я же говорю: она вкусная! И тоже подумал, что она может оказаться Источником. Но по имеющейся информации разве не должна она быть неуязвима к нашим силам?

— В таком случае, стоит проверить. И... либо она умрет и мы оба убедимся в твоей правоте, либо она выживет, и тогда... Я возьму ее себе. Ведь тебе вроде без надобности становиться смертным?

— Нет-нет... — затаив дыхание, зашептал Зейн. — Амир... Умоляю. Не делай этого.

— Я так устал, брат, — с невероятным отчаянием вдруг сказал Архонт. — Она станет моим освобождением. Такая яркая... Кажется, я только сейчас понял. Та девчонка, помнишь, Зейн? Из-за которой я стал бессмертным мертвецом, — его голос действительно звучал измученно. — Похоже, она и была моим Источником. Только я не успел его активировать. Она исчезла и обрекла меня на вечные муки! Она была такая же яркая. Но твой Источник не кажется мне столь же сытным. Видимо, потому что принадлежит тебе.

Он неожиданно осекся, когда Зейн вдруг обессилено рухнул на колени, держась за живот. Я в ужасе раскрыла рот, только теперь осознав, что кровь и синяки не характерны для бессмертных.

— Поздравляю, брат мой, — с явной завистью и в то же время сочувствием произнес голос за моей спиной, — ты смертный.

Что? Нет-нет-нет... Не сейчас! Это значит… что он может умереть? Только не это!

— Отпусти ее, — из последних сил пробормотал мой светоносный, когда из моих глаз потекли слезы.

Зейн поднял голову и задержал на мне долгий взгляд, в котором я увидела твердую решимость. Интуитивно почувствовала, что мне не понравится то, что он задумал.

— Моя девочка... Не плачь, — прошептал он одними губами.

Когда Зейн перевел усталый взгляд на брата, я, кажется, уже понимала, что происходит.

— Амир, умоляю... брат, — я с замиранием сердца слушала любимый голос, — убей меня, но не трогай ее.

— Нет! Нет! — завопила я, но Архонт снова сдавил мое горло, заставляя замолчать.

— Ты еще молод, Зейн, и, видимо, поэтому так глуп. Будто и не понял, зачем я пришел. Я хочу умереть! А для этого мне нужен Источник. Однако ты опередил меня. Она твоя. Ты забрал мою мечту. Мне она больше не интересна.

— Чего ты хочешь, Амир? Я сделаю все, только пусть она останется жива...

— Что ты чувствовал, брат, когда ее не было рядом? — вдруг спросил мужчина.

— Мучительную ломку... нестерпимый голод... непреодолимую тягу. Агония сжирала изнутри, мешая думать. Я даже дышать не мог.

Его откровенность ранила мою душу.

— И сколько ты продержался без нее?

— Приполз к ее ногам, не выдержав и недели. — Он тяжело дышал, словно задыхаясь.

— Значит, возможно, теперь ты сможешь понять меня. Просто представь, что все эти чувства с тобой навсегда? На всю гребаную бесконечную жизнь! Без права умереть! И после этого сам ответь на свой вопрос. Разве я могу хотеть еще чего-то, кроме смерти?

— Раз тебе нет проку от нее, то отпусти. Она не принесет тебе искомого освобождения. — Слова давались ему с трудом, и у меня замирало сердце. — Злость можешь выместить на мне. Просто добей. Только позволь ей уйти.

— Все как в затасканном дневнике Давида. Я изучил его вдоль и поперек в поисках своей смерти. И теперь перед моими глазами — наглядный пример. Ты готов отдать свою жизнь ради этой смертной. Не видишь ничего вокруг. Даже не слышишь, о чем я сейчас говорю. Я пришел не за твоей смертью, а за своей! Я хочу избавиться от этих мучений, от пустоты, от бесконечной ломки. Взгляни на меня, мой молниеносный брат. Как думаешь, что сделают другие Архонты, когда узнают, что я убил тебя или избавился от твоего Источника, тем самым уничтожив одного из своих? Я мог бы поступить так только в том случае, если бы это гарантировало мне смерть. Но вместо этого меня, скорее, ждет участь Дэвола. А значит, все те же муки агонии и пустоты.

— Вот где был дневник Давида, — усмехнулся Зейн, кажется, из последних сил сохраняя сознание.

— Спасите его... — прошептала я в панике. — Спасите, а потом делайте со мной, что хотите... Умоляю!

— Хм, — кажется, Архонт был удивлен. — Значит, это безумие у вас взаимно? Смертная, ты готова... отдать свою жизнь за бездушное создание, подобное мне?

— Не знаю как вы, но Зейн не бездушный! — взбунтовалась я, цепляясь за пальцы, до боли сжимающие мою шею.

Амир усмехнулся и, немного помолчав, сказал так, чтобы Зейн не мог нас услышать:

— Если хочешь спасти его, подыграй мне. Ему необходимы силы, чтобы перекинуться в Стража. Возможно, кот сможет исцелить его. Кричи! — приказал он тихо, и вокруг нас вспыхнули шаровые молнии. — Страж явится, чтобы исполнить предназначение: защитить свой Источник.

Должно быть, как только Зейн перекинется в кота, этот Архонт заберет меня. Но уже не имеет значения, что будет со мной! Главное, чтобы мой бес... смертный выжил.

Амир слегка расслабил руку, и я закричала что есть мочи, выплескивая всю боль, которую причинял вид моего израненного обессиленного Архонта. И сквозь сияние шаров, я увидела, как Зейн изможденно поднял голову.

— Амир! — взревел он. — Остановись!

— Теперь молись, брат, чтобы Дэвол, убивший Источник Давида, навсегда остался в своем склепе. А мне пора... — Он отпустил меня в тот же миг, когда перед нами возник Грамбэл. — Если выживешь — прости.

С этими шокирующими словами Архонт метнулся в сторону края балкона и, одним махом преодолев перила, прыгнул в бездну, оставив вокруг меня своих прислужников.

Грамбэл из последних сил плелся в мою сторону, видимо, собираясь высвободить меня из плена.

Нет! Нельзя! Он может пострадать еще сильнее.

— Замри! — Кот невольно подчинился моей команде. — Оставайся на месте, Грамбэл! Я сама разберусь!!!

Страж недоуменно смотрел, как я приседаю на корточки и стягиваю с ноги резиновый тапочек. А когда я осторожно вытолкала с балкона один из шаров, боязливо тыкая его куском спасительной резины, мой кот и вовсе разинул пасть от шока.

Я протиснулась в образовавшийся проем между пушистиками. Как и рассчитывала, ни один из них не шевельнулся. Амир ясно дал понять, что ему нет прока от наших смертей.

Очень странный злодей.

Оказавшись в безопасности, я бросилась к Зейну, но кот вдруг обессилено рухнул к моим ногам и... потух.

— Только не умирай! — взмолилась я, поглаживая огромную голову. — Зейн... Грамбэл... Пожалуйста!