Глава 13

В нос ударяет запах сырости, и как только я оказываюсь способна воспринимать окружающее, я понимаю, что узнаю это место. Мы с Демидом находимся в том самом подземном гроте, куда приводил меня Сафрон, когда я решила избавиться от метки Демида.

Я, конечно, могу ошибаться, но мне все же кажется, что это то самое место. Да вот и проход. Так называемая граница, за которой, со слов Сафрона, перестают действовать наши магические силы. И если шагнуть вон в тот проем, а затем пройти вперед по тоннелю, мы окажемся в точно такой пещере, только побольше. Где на страже стоят несколько страшных гоблинов.

Мое тело содрогается при воспоминании о той невыносимой боли, что я испытала, пока одноглазая Мадлена избавляла меня от тату Демида, и теперь мои ноги неосознанно прирастают к полу.

— Зачем мы здесь? — спрашиваю я.

Чувствую, как мой голос вибрирует от волнения. Потому что не собираюсь идти туда снова, ни за какие коврижки.

— Чтобы избавить тебя от голосов, — отвечает Демид.

— Нет, я не пойду туда, — мотаю я головой.

А потом вцепляюсь в Демида и начинаю его уговаривать.

— Демид, не пойдем туда, пожалуйста. Я не хочу. Мы уже были здесь с Сафроном, когда я решила избавиться от твоего тату и это оказалось ужасно больно.

— Я знаю.

Но его слова совершенно меня не успокаивают, а только злят.

— Знаешь? Ни черта ты не знаешь! Откуда ты можешь знать? Откуда тебе это знать?

Он молчит, а меня снова начинает потряхивать. И я никак не могу контролировать такую реакцию своего тела на недавние болезненные воспоминания.

— Иди сюда, — произносит Демид и тянет меня на себя.

Обнимает и я совершенно не сопротивляюсь.

— Я туда не пойду, — повторяю я снова, а потом еще раз, словно заведенная. Уже даже готова расплакаться.

— Шшш, Ульяна, все хорошо, — произносит Демид хрипло.

Он гладит меня по плечам, я чувствую его поцелуи в мои волосы.

— Успокойся. Обещаю, в этот раз никакой боли ты не почувствуешь.

— Только, не надо говорить, что ты знаешь!

— Ладно, пусть будет, не знаю. В любом случае, волноваться не о чем.

— Хорошо, если так, — произношу уже на тон ниже.

В его объятиях и от его слов мне становится намного легче. Страх уходит, а тело постепенно начинает расслабляться.

— Веришь мне? — спрашивает Демид.

— Да, — произношу я и сглатываю.

— Хорошо.

Демид отпускает и берет меня за руку.

— Тогда идем, — говорит он и я киваю.

— Идем.

Дальше у меня начинается дежавю. Тот же длинный тоннель, который к концу сужается так, что становится тесно. Тот же прохладный полумрак. Только сопровождает меня теперь сам Демид, и из-за этого впечатления несколько другие. Нет того сосущего под ложечкой страха неизвестности, что неотступно следовал за мной в путешествии с Сафроном, пусть он мне и дед.

Сейчас кажется, что мы идем не по важному делу, а прогуливаемся с экскурсией. Исследуем таинственные пещеры какого-нибудь заброшенного подземного города.

Демид даже снисходит до того, что рассказывает о происхождении этого места, вот только я все пропускаю мимо ушей.

— Сафрон говорил, что здесь не действуют его магические силы, также, как не действуют и мои, — говорю я, едва мне представляется возможность. — А что с твоими?

По виду Демида не скажешь, что он чем-то обеспокоен или озабочен. Но вот мне интересно, как у него. А вдруг, охранники сейчас на нас нападут? И что тогда будет?

Но вместо ответа Демид подносит палец к губам. А потом мы друг за другом проходим в ту самую пещеру, где обретаются гоблины.

Тут же я различаю впереди топот, и замолкаю. Неосознанно прячусь слегка за спину Демида, радуясь при этом, что моя ладонь все еще в его. И что у него широкие плечи и довольно мощная комплекция.

Едва я успеваю это сделать, как в пещеру вваливаются три уже знакомых мне гоблина с длинными копьями наизготовку.

— Кто здесь? — громыхает первый, а два других угрожающе поднимают свои копья.

Но тут они видят нас с Демидом и замирают столбом.

«Темный лорд… Темный лорд…» проносится эхом. А дальше… Все трое, как подкошенные, падают перед нами на колени, так что стены грота начинают вибрировать. А потом низко склоняют перед нами свои страшные головы.

Я не могу поверить глазам. Три здоровенных вооруженных гоблина ведут себя так?

Это они при виде Демида?

— Можете подняться, — милостиво разрешает Демид, и я понимаю, что да, именно его появление так повлияло на стражей.

— И проводите нас к Мадлене, — продолжает Демид.

Гоблины суетливо, насколько позволяют их слоноподобные фигуры, поднимаются.

— Конечно, конечно, милости просим, — чуть не заикаясь произносит один.

— Проходите, — вторит ему его приятель, а третий помалкивает, подобострастно склонив голову.

Я вспоминаю наш прошлый, вполне прохладный прием и ощущаю теперь эту значительную разницу. Видно, что гоблины, при всей своей мощи и оружии, боятся Демида, причем настолько сильно, что даже не пытаются этого скрыть.

Неужели он может быть таким страшным и опасным даже здесь, в этом подземном мире, где, как я думала, не действует магия? Тут же перед глазами встают картины того, как он расправился с моими похитителями, убившими Кристиана, и с теми, что напали на нас буквально вчера. Хоть я не видела самой расправы, слава богу. Но мне достаточно и того, чем все закончилось.

Я поскорее отгоняю от себя эти наводящие ужас сцены и полностью сосредотачиваюсь на движении вперед.

Едва мы выходим на поляну, как я задираю голову, чтобы полюбоваться на звезды. Они здесь необычайно яркие и так красиво рассыпаны по всему небу.

Из-за этого я не сразу замечаю, как изменилось все вокруг. Ранее здесь высился дремучий лес, а на поляне перед ним стояла хижина гоблинихи. Ничего этого больше нет. Перед нами лишь выжженная пустошь с поломанными обугленными и до сих пор еще тлеющими деревьями. И простирается она, куда хватает глаз.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Что… это…? — вырывается у меня, но Демид ничего мне не отвечает. Пинает ногой огненно-черную головешку.

— Что здесь произошло? — выражаюсь более конкретно.

— Видимо, небольшой пожар, — произносит Демид, и тянет меня за собой.

— Драконы? Это они сделали? Сафрон говорит, что гоблины прячутся здесь от драконов.

Демид оставляет и этот вопрос без ответа, а потому мне приходится молча наблюдать за разрушениями и самой строить предположения. Что стало с обитателями? Выжили ли они? Не знаю, жил ли здесь кто-то, кроме троллихи, но даже если нет. Растительность мне определенно так жалко.

Примерно через триста метров перед нами возникает пологий холм.

— Осторожнее.

Демид помогает мне взобраться по насыпи, а стоит перевалить на другую сторону, как я вздыхаю в некотором облегчении. Я снова вижу впереди густой лес и даже какие-то постройки среди деревьев.

Значит, не все дотла.

Шаг за шагом мы приближаемся к лесу, но стоит подойти к нему совсем близко, как по воздуху прокатывает незримый испуганный рокот.

«Темный лорд, темный лорд…»

Лес словно оживает, но почти тотчас замирает, словно в тревожном ожидании. Мы тоже останавливаемся.

Почти в тот же момент среди ветвей происходит движение и на поляну, прихрамывая, выходит старуха-гоблиниха, Мадлена.

Ее уродливое лицо отлично врезалось мне в память, но кажется, что она стала горбиться сильнее, а еще она припадает на одну ногу.

— Мой лорд, — произносит она трясущимся голосом и также падает перед нами на колени. Точнее сказать, перед Демидом.

— Пощади, пощади… мы все поняли и этого больше не повторится…

— Поднимись, — перебивает ее Демид стальным тоном, а в мою голову закрадывается ужасная догадка.

Не драконы. Это все натворили никакие не драконы, а…

Старуха поднимается с колен и тут замечает меня.

Несколько секунд смотрит своим единственным глазом не мигая, а я, замерев, смотрю в ответ на нее. По ее взгляду я не могу ничего прочесть, а если бы могла, мне отчего-то кажется, что я нашла бы в нем ненависть. Но вот старуха уже теряет ко мне интерес и снова сосредотачивает все внимание на Демиде.

— Мой лорд…

— У нас к тебе дело, Мадлена. Отведи туда, где мы могли бы поговорить с глазу на глаз.

— Да, конечно, прошу за мной.

Старуха склоняется в поклоне, а затем, так до конца не разогнувшись, начинает идти вперед.

Идем не долго. Почти тут же старуха останавливается у хижины, чем-то похожей на ее прошлое место обитания, и приглашает нас войти.

— Ульяна слышит посторонние голоса, остаточные явления. Избавь ее от них, — приказывает Демид, едва мы переступаем порог.

— Да, конечно.

— И сделай это безболезненно.

— Я профессионал! — восклицает старуха. — Сложность была только в снятии метки.

Она осекается и тут же склоняет голову, в страхе косясь на Демида.

Демид же подталкивает меня к гоблинихе.

Мадлена выжидает секунду, потом несколько приободряется.

— Иди сюда, девочка, — говорит она мне.

Я нерешительно топчусь на месте. Хочется сбежать, но за спиной стоит Демид, а потому этот вариант не сработает. Тогда я вздыхаю, и делаю шаг вперед.

Мадлена подводит меня к некоему подобию табурета и усаживает на него.

Зажмуриваюсь, когда она протягивает руки к моей голове.

Хоть Демид и обещал, но я все равно ожидаю стремительно нарастающего витка боли, уже заранее сжимаю пальцы в кулаки и закусываю губу.

Но ничего не происходит. То есть ничего болезненного. Я лишь чувствую слабые вибрации воздуха вокруг своей головы. Мягкие и бережные. Даже приятные. Тело постепенно расслабляется, веки тяжелеют, и я даже впадаю в некий ленивый транс.

— Блоки снимать? — как из тумана доносится голос Мадлены. — А то я сняла было в прошлый раз, а Маг приказал снова их наложить, двойная работа.

— Что за блоки? — слышу теперь голос Демида.

— Старые. Наложены лет двадцать назад. Я думаю, сразу после ее рождения. Накладывала не я, говорю сразу, иначе ты опять все здесь спалишь. Думаю, ее мать обратилась к моей. Возможно, хотела уберечь от таких, как вы.

— Снимай, — говорит Демид.

— Как скажете, мой лорд, — отвечает Мадлена, снова переходя на «вы», и я ощущаю легкие покалывания во всем теле.

Снова безболезненные и даже довольно приятные. Чего нельзя сказать о моих мыслях.

Демид тут все спалил, теперь это подтвердилось. За то, что гоблиниха сняла его метку. Она не хотела, но Сафрон уговорил. И вот… Прежде чем двинуть за мной, пришел сначала сюда. Так жестоко… Неужели и люди, то есть гоблины погибли?

И моя мама просила наложить на меня блоки. Что за блоки и зачем?

Вибрации воздуха продолжаются, а я вдруг понимаю, что могу явственно определить, где сейчас стоит Демид. Даже не открывая глаз. Сразу за мной, чуть правее. И взгляд его тоже направлен прямо на меня. Скользит по волосам, слегка задерживается на шее, а дальше вниз по спине. Доходит до поясницы и снова поднимается наверх.

Он хочет меня. Желание настолько явственно витает в воздухе, что если бы я считала, что оно может иметь аромат, то я бы сказала, что чую его носом.

Пряный аромат секса и близости с ним.

Что это значит?

— Готово, — произносит Мадлена где-то через минуту и отступает назад. Я открываю глаза.

Гоблиниха уходит в конец комнаты, в темный угол и начинает там чем-то шуршать. Демид же огибает меня и встает прямо передо мной.

— Ульяна, ты как?

— Нормально, вроде бы, — отвечаю я.

Скольжу глазами по его лицу, особенно задерживаясь на губах. Определенно, они меня сейчас очень привлекают, довольно сильно. Что за наваждение! Веду взгляд ниже, и останавливаю на том, что находится прямо у меня перед глазами.

— Я… хочу выйти на воздух, — произношу я и поспешно вскакиваю с табурета.

— Конечно, — отвечает Демид.

Но я продолжаю стоять. Потому что мне не хочется уходить. Все, что мне нужно, это шагнуть к нему и забраться ладонями под его футболку. Прямо здесь, в этой самой хижине, не сходя с места. А лучше вообще стянуть с него всю одежду.

И, к своему стыду, я это делаю. Подхожу вплотную, жмусь к нему и начинаю быстрыми движениями расстегивать его джинсы. Чему он совершенно не противится.

О боже, я что, сошла с ума?

Огромным усилием воли я заставляю себя отпрянуть и сую дрожащие руки в карманы толстовки. Начинаю пятиться назад.

— Спасибо, Мадлена, на это стоит посмотреть, — бросает через плечо Демид, не прерывая наблюдения за мной, а я…

Я разворачиваюсь и бегу от него прочь, вон из хижины.

Вылетаю на поляну, пробегаю несколько метров вперед и хватаюсь рукой за шершавый ствол сосны.

Пытаюсь хоть немного унять так некстати разошедшееся сердцебиение.

Черт, что же такое происходит?

Дикое, просто какое-то неподдающееся контролю желание. А мозг просверливают картины одна откровеннее другой. Видение меня на нем, его на мне и во мне. Нас с ним вместе… вот же черт!

Демид появляется за спиной. Останавливается в паре метрах от меня.

Я медленно вдыхаю кислород в попытках хоть немного расслабиться, отпустить от себя это дикое и необузданное желание секса с ним, но становится только хуже. Потому что ноздри улавливают его аромат, и от этого я чувствую еще более сильное влечение к нему, хотя куда уже сильнее.

— Ульяна.

Какой у него возбуждающий голос. Я мокрая вся, а тело только и ждет, когда он подойдет и начнет меня трогать. Еще секунда, и я сама попрошу его об этом. Либо начну трогать себя сама.

Мне страшно поднять на него взгляд и я еще сильнее, до боли вцепляюсь в дерево.

— Отойди от меня! — выдыхаю порывисто.

Подойди и возьми меня прямо здесь!

Но он не отходит. Наоборот, делает еще один шаг ко мне. А может и не ко мне. Но я готова уже стянуть с себя толстовку, футболку, лифчик и джинсы. Притянуть его к себе. Наклониться перед ним, или раздвинуть ноги, как ему захочется.

— Не подходи!

Мой голос чуть не срывается на крик.

Тогда он отступает немного, а я облокачиваюсь о ствол и начинаю медленно сползать по нему вниз.

— Демид, я… я хочу обратно те блоки, пожалуйста, — произношу я, не открывая глаз. Потому что не выдерживаю. Сейчас начну срывать с нас одежду, просить, умолять его меня взять. Прямо здесь. Чтобы почувствовать ближе, хочу ближе… глубоко. Так невыносимо хочу, что становится больно.

Его запах, само его присутствие… это… это просто невозможно выносить.

Хочу, и мне так плохо от этой борьбы, я… Теперь я понимаю, зачем мама позаботилась о том, чтобы поставить мне эти блоки. Я…

— Мадлена, — негромко зовет Демид.

— Ну, что я говорила, — слышу ворчливое, — одна возня с этими блоками. То снимай, то снова ставь.

Я распахиваю глаза и наблюдаю за тем, как старуха опять приближается ко мне.

А дальше… дальше я проваливаюсь в сон, а когда прихожу в сознание, обнаруживаю себя на руках у Демида. Он несет меня, словно пушинку, а я в страхе свалиться непроизвольно обхватываю его за шею.

Несколько секунд я свыкаюсь с мыслью, что меня несут на руках. И тут же ощущаю страшный дискомфорт.

— Демид, отпусти, — прошу у него пересохшими губами.

И тут же начинает мучать вопрос, сколько времени я находилась без сознания?

Вижу, что мы успели пересечь тлеющую после пожара пустошь и практически достигли входа в пещеры. И все это расстояние он несет меня на руках?

— Отпусти, пожалуйста, — снова прошу я, потому что сил вырываться у меня абсолютно нет.

Демид выполняет мою просьбу и осторожно ставит меня на землю. Но не выпускает из объятий.

— Это ты тут все сжег, а никакой не дракон, — говорю я, — зачем? Зачем ты это сделал? Всего лишь за то, что она сняла с меня твою метку, ты уничтожил весь лес!

— Она знала, на что идет.

— Только при чем здесь природа? Не говоря о том, что в пожаре могли погибнуть люди. То есть гоблины.

— Хочешь, чтобы я все восстановил?

— А ты можешь?

— Моя сила направлена по большей части на разрушения, разве что с твоей помощью.

— Я готова, — восклицаю я.

— Поговорим об этом дома.

— Нет, сейчас.

Демид отрицательно качает головой, а я с силой и ненавистью вцепляюсь в его плечи.

— Как же ты бесишь! — со злостью бросаю ему. — Ненавижу!

— Может, мне снова снять твои блоки? Мадлена научила меня, как это делать, пока ты была в отключке. Тогда тебе будет снова наплевать и на лес, и на все окружающее. Все, о чем ты будешь способна думать, так это о сексе со мной. Каждую секунду ты будешь сгорать от желания, противиться которому тебе, как оказалось, совсем не по силам. Хочешь?

— Нет, не хочу.

Я отталкиваю Демида, вырываюсь из его рук. Мне стыдно от того, что он понял, как меня тянуло к нему. Как мне хотелось заняться с ним сексом.

— Тогда ты перестаешь со мной спорить, и мы отправляемся домой.

Я молчу.

— И да, надеюсь услышать от тебя как минимум спасибо за то, что у меня хватило выдержки сдержать тебя. И себя тоже. Вообще, я был не против стриптиза в твоем исполнении с последующим трахом в лесу. Как ты хотела? Сверху или подо мной? А может, во всех позах по очереди?

Мое лицо в то же мгновение начинает полыхать.

Демид пару секунд наблюдает за тем, как краска затапливает меня до ушей, затем отворачивается и как ни в чем не бывало идет ко входу в пещеру.

А я… В общем, мне ничего не остается, кроме как засунуть свою гордость подальше и идти следом за ним.

Но пусть не рассчитывает. В последнее время я справилась со многими проблемами, справлюсь и с этой. С больным и непонятно откуда взявшимся диким влечением к нему. Которое теперь он, как я поняла, может включить и выключить во мне по своему желанию.