Глава 40

Пятигорье — знаменитое место Элании, мы учили, здесь всегда много туристов. Увидев пять прозрачных вершин, я сразу их опознала.

О природе эффектов Пятигорья специалисты спорят давно. Эти пять гор меняют свой цвет!

На рассвете, под самым первым лучом светила, горы медленно цвет набирают, в какой-то момент можно увидеть Лиловую, Голубую, Зеленую, Желтую и Оранжевую вершины одновременно. Потом краски блекнут, исчезают, как растворяются, и ровно в полдень возникают только сами силуэты, очерченные твердой рукой древних богинь. Горы абсолютно прозрачны, и сквозь них, с любой точки, можно увидеть самое высокое дерево мира, мощный дуб, растущий уже несколько тысячелетий среди скал.

На закате, с последними лучами, горы набирают черный цвет, так и встречаются с ночью, полные перворожденной тьмой.

В кристаллах есть много версий, почему горы цвет меняют, мне ближе идея гномов о драгоценных однотипных камнях, по воле случая вкрапленных в разные вершины.

У эльфов свои легенды, якобы там собираются богини, когда отдыхают от своих трудов и забот, наслаждаясь красотой и черпая в ней вдохновение.

Изыскания и разработки там не ведутся, Совет магов выносил на голосование вопрос: сохраним нетронутой эту красоту или начнем добывать драгоценности, так необходимые всем мирам.

Даже гномы сказали — «Пятигорье» сохраним для потомков в нетронутом виде!

У гор есть охранная полоса, ближе которой стражи не подпускают, наши адепты надеются попасть сюда на практику, и лучшим это удается, можно подойти и ближе. Иначе — только в каникулы, на оговоренное расстояние для туристов.

Я даже и не мечтала оказаться в «Пятигорье», далеко, порталом дорого, да и когда. Идея свозить сюда адептов, конечно, роскошна, магистры просто подарок сделали, только вот непонятно, а где тут позволили строить лабиринты, или что там они придумали.

Магистры время не теряли, первым пошел явно поисковик, затем боевик-некромант, следом женщина — целитель, я за ней, а замыкал маг, несущий носилки, тоже боевик, стихия огня была видна. Я чуть отстала и поравнялась с ним:

— Магистр, расскажите, куда мы идем?

— Вчера они все приготовили, отчитались и ушли на отдых, а идем на точку, с которой первый курс и должен начинать, подальше от гор, там и место ночевки магистров. Все как обычно, и где они, почему нет связи, пока непонятно.

— Здесь уже делали посвящение?

— Нет, здесь впервые. Но общая схема отработана.

— А вы почему сразу носилки взяли? — ну, не выдержала.

— Адептка, интересно, кто у тебя зачет принимал за второй курс по боевке?

Та-ак, я покосилась на хмурого магистра и догнала целителя. Значит, они подумали, что меня после второго курса боевого перевели на третий артефакторов. Понятно, главное, не лезть с вопросами, а то быстренько домой вернут!

Мы шли и шли, медленно поднимаясь в обычные горы, через час я заметила, как сильно устала целитель, все чаще останавливается и запинается. А ведь еще у нее сумка через плечо, хлопает по бедру, так неудобно.

Я опять приотстала, поравнялась с магом:

— Простите, мне позволено забрать настойки у целителя? Она немножко устала.

Маг посмотрел на меня — дыхание спокойное, разве это нагрузка для оборотня?

Кивнул, свистнул особенным образом, с переливом, все остановились.

Мы подошли к женщине, он дал команду отдать мне все склянки. Я переложила аккуратно настойки в свою сумку, ее пустую вернула, и мы пошли опять в таком же порядке.

Странно, неужели целителей совсем не гоняют на физподготовку, ведь это обязательные предметы. Или она давно окончила Академию, а сама не поддерживает форму. Наверное, так и есть. И мне урок на будущее. А вот Шон чем занимается? Ничего о нем и не знаю, надо выяснить, а то только ко мне претензии!

Вышли мы к навесам еще часа через два, маги, не сбавляя шага, сразу направились все осматривать, бедная целитель так и повалилась на землю. Я к ней подошла:

— Вам поможет накопитель, у меня есть запасной?

— Ой, давай, я свой берегу, вдруг понадобится — благодарно выдохнула измученная женщина.

Передала ей тот, что нам выдали, и сразу побежала рассматривать стоянку. Стол под навесом, скамейки по периметру и два топчана в углу. У стола сложен примитивный очаг — сварить на скорую руку, приготовить чай. Магической плиты или других магических вещей не было, наверное, чтобы адепты вкусили счастье походной жизни. Следов зверей или нападения не видно. И где магистры?

— Адептка?

— Да, слушаю, сварить что-нибудь?

— Сварить? А ты умеешь? Бутерброды же есть.

— Если мы тут будем полчаса — успею сварить, если сразу идем, то чай и бутерброды, как скажете.

— Тогда вари, кашу умеешь? Вот крупа, котелок на плите.

Развела огонь, вариться помогла магией. Масла не нашла, но молоко есть, неплохо. А вот мисок всего две, положила побольше каши в каждую, и по две ложки. И в котелке оставила, одну ложку рядом положила.

— Прошу, и простите за сервировку, мисок только две нашла.

Мужчины! Сразу у них настроение поднялось, ну просто мои братики. Боевик с носилками как раз разминался, оценил ситуацию и выбрал котелок на одного. Нам, женщинам, досталась миска. Отлично, бутерброды никто свои не вытащил, правильно.

Котелок сразу вычистила бытовой магией, заварила травы, кружек тоже две, поставила рядом с чаем, для них, а себе вытащила из сумки.

— Адептка, ты не сбила дыхание, бытовой магией владеешь, варить умеешь, вопросами не мучаешь, чем еще удивишь? — поисковик, орк, смотрел на меня с удовольствием, поел потому что! — Каким оружием занимаешься?

— Лук, арбалет, ножи, шест.

— И почему перевели на артефакты?

— Это вопрос задайте моему наставнику, магистру Шону.

— Задам, как найдем. Отдохнули? Магистр Лейла, а вы остаетесь на дежурстве, будьте в готовности. Пара настоек у меня есть, на первый случай. Идем в лабиринт, вспомним молодость, проходим полностью, посмотрим, что там и как. Следов никаких других я не увидел, они ушли туда.

Я вытащила все настойки, вернула кружку в свою сумку, попрыгала — удобно, почистила магией руки и с ожиданием уставилась на орка. Он хмыкнул:

— Иди за мной, адептка, как звать?

— Рика, магистр.

— Вперед, Рика.

Темп магистры увеличили, да, целителю было бы тяжко.

Лабиринт нашли быстро, я забралась на холм повыше и попыталась осмотреться. Между двумя отвесными скалами запущенный или дикий сад, ведущий неизвестно куда, и как далеко, тоже неизвестно. Или все-таки эльф приложил свои талантливые ручки? Можно, конечно, перелететь, но записки-указатели внутри.

Вход зарос буйными побегами колючих кустарников, орк повернулся к нам:

— Какие будут предложения? Не хочется потом восстанавливать.

— Сжечь нельзя, могу всю красоту испортить, — расстроился огненный боевик.

— Попробуем заморозить, Рика, иди замыкающей.

С заморозкой тоже не вышло, вытащили мечи. Природников точно среди них не было, как жалко-то кустики. Ведьмы шипели мне в ухо и ругали наших преподавателей.

— Простите, а можно я попробую?

— У тебя же огонь, я вижу. Ну, пробуй, только времени мало.

Я обошла орка, собралась и попросила прощения у матери земли, у воды чистой, у солнца ясного, ветра буйного. Отклик пришел не сразу, но магистры замерли, не мешали. Кусты отодвинули ветки немного, пройти по одному нам можно. Мне пришлось отступить, пропуская всех, и идти последней, благодарила я от души.

Дошли быстро до поворота, орк вытащил записку, аккуратно спрятал ее на то же место.

— Рика, речка тебя не испугает?

— Где вы видели оборотня, не умеющего плавать?

— Я вас познакомлю, — буркнул орк, — есть такие красавцы, и даже на третьем курсе.

Ну, это не речка, так, большой ручей.

— Раздевайся, мы не смотрим.

— Зачем это? И сумка у меня кожаная, не волнуйтесь.

— Форма все равно промокнет, она не кожаная.

— Магистры, — вспылила я, — а давайте вы про себя будете думать, я люблю бытовую магию, у меня все в порядке.

И зачем я им буду говорить про свою форму, правда же? Ведьмочки мне хихикали в ухо.

— Рика, а ты нахалка.

— Не нахалка, магистры, просто тороплюсь и волнуюсь за наставника, простите.

Вода с меня стекла и все, а вот магистры побежали в мокром, раздеваться никто не стал. Да, а на ходу сушиться — надо уметь, это уже не просто основы бытовой магии, которые обязательны для всех факультетов.

Записку нашли под камнем, поисковик явно раскидывал сеть на следы магии.

— Так, тут детская загадка, нам налево, сто шагов.

Могли бы и прочесть, мне же интересно. И чьих шагов, моих или мужских, тоже интересно. Заведут куда-нибудь. Надо мне записочки все-таки смотреть.

Отмерили шаги, а нет ничего!

— Магистры, может быть, шаги чуть поменьше?

Удивительно, но услышали, чуть вернулись, нашли записку.

— Орлиные крылья поднимут на небо.

— И все?

— Все.

Ну, понятно, а потом еще и пропасть какая-нибудь в планах. «Мы дружно упали в зеленую пропасть»! Хранилище в подземелье явно наложило отпечаток на этот лабиринт. Эльф, одно слово!

Мы стояли и рассматривали все, что могло «небом».

Скорее всего, вот та скала, у нее срезана вершина, явно там и записка. А вот как бы забрались туда первокурсники, интересно. Хотя кто-нибудь мог быть с ипостасью птицы, а списки магистры видели.

— Так, а птичек среди нас нет.

— Магистры, а левитация? Не очень высоко.

— Рика, тут магии нет.

— Как это?!

— Пока не знаем. Вряд ли специально так сделали, но выясним. С целителем не получается связаться, мы все пытались, вдруг они сами вернулись.

— А еще с кем-то пытались связаться?

— Рика, мы не полные идиоты.

— Простите. Я поднимусь.

— У тебя разве ипостась птицы?

— Нет, у меня есть… свой артефакт.

— Адептка, магии нет!

Я кивнула и вытащила Умницу, увеличила. Возможности ведьм основаны на других принципах, потоки не нужны, достаточно той магии, что рассеяна вокруг, но не объяснишь же!

Молча стала набирать высоту, скала небольшая, а с той стороны пологая, два кривых дерева, изогнутых, как перила, и спуск удобный. Можно попробовать обойти, но посмотрим, что там в записке. Единственный камень лежал на записке, я спустилась и отдала ее орку.

— «Пологий спуск ведет к открытью».

— Сомневаюсь, что это наставник писал, — пробурчала я.

— Он не один, с ним целитель, молодой совсем парень, романтик, наверное. Веревку там есть за что зацепить?

— Есть.

Веревку намотала сразу на оба дерева, дождалась магистров на скале, пошли к этому «открытью».

Лабиринт оказался условным.

Поле заросло травой и полевыми цветами, но есть узкие дорожки, причем начинаются сразу три, видно, как они закручиваются, переплетаются, а потом разбегаются в разные стороны.

Магистры остановились, вперед пошел орк-поисковик. Походил, вернулся и пожаловался:

— Ходили тут по всем дорожкам, следы вчерашние, придется разделиться. Или Рика попробует взлететь, и посмотреть, что куда ведет. Попробуешь?

— Да.

— Есть, чем зарисовать?

— Нет.

— Держи, вот здесь нажмешь, а этой стороной рисуй.

Крутилась я довольно долго, но нашла дорожку, которая в тупик не заводит. Получается, левая дорожка из трех, а зарисовала только те места, где есть пересечения. Лабиринт небольшой, если бы не было необходимости искать эти записки, то пошли бы прямо и все. И понятно, что адепты бы разделились и пошли бы по всем дорожкам сразу, можно перекликаться, и двум группам пришлось бы вернуться.

— Рика, а скажи, из твоего шеста наставник сделал летучий артефакт и замаскировал под метлу. Зачем? Мы не понимаем.

Я даже растерялась, вот трактовка образа! Хорошая такая фантазия.

— Это тоже надо у него спросить, магистры.

Сама задумалась, а интересная мысль. В принципе, на Умнице столько заклятий, что она никак не сломается, длина как раз подходящая. Если она не будет против.

Мы не запутались, вышли легко. Только непонятно, где здесь записку искать. Дорожка вывела в такое же заросшее поле, но следов не было вообще.

Цвели обычные неприхотливые цветы, которых полно в наших мирах. А вот трав лечебных много, редких я не увидела, но ароматных набрала к чаю, вспомнив про мешочек в сумке.

Магистры разбежались по этому полю, остались только мы с поисковиком. Я не лезла к магистрам, крутила головой, но подозрительного вроде ничего не было, и магия Шона тоже не чувствовалась. Поисковик прикрыл глаза, к чему-то прислушивался и потихоньку начинал злиться.

Ну какой вредный все-таки у меня наставник. А еще веревочкой угрожал. И где эта магическая веревочка, а?

Стоп!

Прикрыла глаза и сосредоточилась. Что-то такое было…есть! Тоненькая золотая ниточка, чуть заметная, она ускользала, и я никак не могла ухватиться. Сделала шаг, другой. Вот! Поймала!

Глаза открыла — магистры стояли все рядом.

— Рика, что с тобой? Не отвечаешь!

— Я что-то поймала, пойду в этом направлении, подождите, пожалуйста!

— Хорошо, пробуй.

Умницу я вытащила, увеличила, покосилась на магов — шепнула ей пару слов, получила в ответ поглаживание, сняла сумку, протянула магистрам, прикрепила метлу за спину, выдохнула и закрыла глаза еще раз.

Нить даже стала ярче! Пыталась ее взять, только она не имеет плотности, сжимаешь — исчезает, как ловишь отблеск, который тут же и совсем пропадает, даже следа нет. Все-таки приноровилась, богини, помогайте, мне нельзя потерять этого вредного эльфа!

Шла недолго, чуть приоткрывала глаза и опять переключалась на ниточку.

Внезапно, без перехода, почувствовала другой воздух, насыщенный резкими ароматами, открыла глаза и огляделась.

Я и находилась совсем в другом месте!