Глава 16

Громко хлопнула входная дверь, и  на лестнице раздался топот нескольких пар ног.

– Ева! Евич! – в комнату ворвалась перепуганная  Лиз. Вид у нее был такой, словно за ней гналась стая разъяренных гусей.  – Господи, что случилось? На тебе лица нет!

За ней с небольшим запозданием влетела вся дружная компания. Ева ошеломленно озиралась по сторонам: зверя нигде не было.

– Где он? Куда он исчез? Господи, господи…

– Кто он? Кто здесь был? – Дзен быстрым шагом приблизился к ней и встряхнул за плечи.

– Он… Он набросился на меня…

Парень выглянул в окно и повертел головой по сторонам.

– Успокойся, здесь никого нет!

– Он был здесь! Я его видела! – в отчаянии крикнула она.

Дзен обернулся к парням.

– Проверьте территорию.

Те пулей выскочили из комнаты и с грохотом устремились вниз.

– Расскажи, что случилось, – спокойным, но уверенным тоном произнес Дзен. Он продолжал держать Еву за плечи, не позволяя ей упасть. Она замотала головой, не в силах больше произнести ни звука. Задеревеневшие пальцы мертвой хваткой вцепились в подоконник. Он здесь, раненый разъяренный зверь выследил ее. Господи, но как?

– Ева, Ева, посмотри на меня, – Дзен требовательно встряхнул ее. – Ты в безопасности.

Тело ее трясло как в лихорадке. Она с трудом подняла взгляд и испуганно посмотрела ему в глаза.

В комнату вбежал бас-гитарист Вадик.

– Нигде никаких следов. Ни под окнами, ни по всей территории. Если кто и был здесь, то он попросту испарился.

Дзен коротко кивнул.

– Видишь? Никого нет. Успокойся.

Остатки сил покинули Еву, и она обессилено опустившись на пол, громко разрыдалась.

– Евочка, милая, да что с тобой? – Лизка опустилась перед ней на колени и обняла трясущиеся плечи.

– Нервный срыв налицо, – пробубнил угрюмый Вадик и деликатно отвел взгляд.

Нервный срыв, точно. Но с таким эффектным визуальным сопровождением, который ни одному психу и не снился. Каким-то удивительным образом близость подруги помогла справиться с истерикой: Ева порывисто всхлипнула и умолкла. Все хорошо. Хорошо. Его нет. Что-то спугнуло чудовище. Словно услышав ее мысли, Лизка повторила:

– Все хорошо, милая, мы с тобой,  – она прижалась носом к мокрой щеке и ободряюще сжала холодную ладонь. – Расскажи, что здесь произошло?

Подруга осторожно отстранилась, словно боялась повторения истерики, но Ева отрешенно смотрела в пустоту. Что произошло? Хотелось бы ей знать.

– Наверное, нам лучше выйти, – мрачно резюмировал Дзен. – Пускай девчонки поговорят.

Он выразительно посмотрел на Вадика, и тот молча удалился. Парень ненадолго задержал взгляд на бледном лице Евы, качнул головой и закрыл дверь.

– Мышечная масса ретировалась – поговорим по душам, – Катька устало вздохнула. Она подошла к распахнутому окну, задернула шторы и присела на край кровати перед обнявшимися на полу подругами. – Рассказывай.

Ева сфокусировала взгляд и внимательно посмотрела на нее. Катерина. Сидит перед ней, не морок, вполне реальная и хмурится, переводя обеспокоенный взгляд с нее на Лиз. Горячая ладонь подруги все еще сжимала занемевшую от холода руку. Господи. И ведь холодно так, будто за окном не лето, а рождественские каникулы. Ева поежилась.

– Евич, давай на кровать, – Лиз встала и помогла ей подняться.

Ноги все еще были ватными – хорошо же ее проняло. Черт возьми, да после всего случившегося удивительно, как она вообще жива осталась. Кажется, нужно объясниться. Только вот что объяснять, если и сама ничего не понимаешь.

– Девочки, я, кажется, сошла с ума, – тихо прошептала подругам.

Катька нахмурилась еще больше, а Лиз испуганно захлопала глазами.

– Ну что ты, милая. Нас-то ты узнаешь?

– Не говори  глупостей, – Ева поморщилась. – Просто случилось что-то такое, чего я не могу  объяснить. Вернее объяснение может быть только одно – я сошла с ума.

– Давай уже ближе к делу, – нетерпеливо буркнула Катька. – Или ты и нас решила свести за компанию?

Лизка укоризненно посмотрела на подругу. Ева тяжело вздохнула. Да, не так-то просто начать, если не имеешь понятия, что вообще говорить.

– Кажется, я видела призрака.

В комнате воцарилась гнетущая тишина. Лица подруг вытянулись и в глазах застыло немое удивление. Ну вот, сейчас и девчонки решат, что она чокнулась.

– Кого-кого ты видела? – Лиз потрясенно смотрела на нее. – Ты главное не волнуйся, все ведь уже позади.

– Да я спокойна.

Как ни странно, весь ужас, пережитый всего несколько минут назад трансформировался в какой-то вялотекущий пофигизм. Какая собственно разница, был ли это призрак или игра ее воспаленного воображения – все закончилось. Впрочем, лучше уж рассказать о том, что она видела. Если видение повторится, и она умрет от разрыва сердца, то хотя бы девчонки будут знать о причине столь неуместной в ее возрасте кончины. Ева глупо хихикнула.

– Это был волк. Огромный, с блестящими глазами и сверкающей шерстью, – она пытливо всматривалась в лица подруг, словно ожидая от них вынесения диагноза.

– Где ты его видела? – Лиз закусила губу.

– Здесь, в комнате. Он напал на меня, а потом исчез. Растворился… Господи, что я несу, – Ева уже и сама не была уверена, что все случившееся ей не привиделось. Может это последствия шампанского? Все-таки ее организм не привык к спиртному – вполне мог выкинуть подобный фортель. Ева вздохнула: о таких «побочных» эффектах игристого она еще не слышала.

Катерина нахмурилась и перевела взгляд на Лизку.

– Нервный срыв. И не удивительно – девица, которую вы постеснялись выставить вон вместе с этим малахольным, весь вечер подначивала Еву. Может вы этого и не поняли, а я сразу догадалась: она решила ее извести. Черт знает, чего эта ведьма на нее взъелась, но факт на лицо.

Лизка скривилась.

– Ты, конечно, тот еще параноик, но насчет этой Юли я с тобой согласна: девица с приветом и явно точит зуб на Еву. Кстати, где она? И где Ангел?

Ева встрепенулась. И правда, если они где-то в доме, то почему тогда не прибежали вместе со всеми на ее крики?  Она нервно поджала губы и, поднявшись на негнущихся ногах с кровати, направилась к выходу.

– Пойдем. Нужно найти их.

Обойдя все комнаты, включая ванную и даже заглянув в котельную, Ева констатировала факт: парочки в доме нет. Странно. Неужели они ушли, даже ни с кем не попрощавшись?

– Ну и черт с ними, – с явным облегчением выдохнула Лизка. – Эта язва здесь совершенно не к месту.

Ева украдкой посмотрела на подругу. Похоже, и она считает, что Юля – причина всех бед. Что ж, возможно девчонки правы.

Они вышли на веранду, по всему периметру которой приветливо светились оранжевые лампочки гирлянд. Бинго освобожденный весело скакал по деревянному полу, звонко цокая ноготками и заливаясь радостным лаем.

– Ну ты как? – Дзен отодвинул плетеное кресло и помог ей сесть.

– В порядке, спасибо.

Парень никогда не лез с лишними расспросами, если его об этом не просили, и Ева посмотрела на него с благодарностью. Сейчас она даже испытывала неловкость от того, что устроила такой переполох. Доброжелательные и слегка обеспокоенные лица друзей вселяли уверенность и дарили чувство защищенности. Привиделось, разумеется, ей все привиделось.

Лизка успела взгромоздиться на колени к Дзену и обвела взглядом присутствующих.

– А куда подевался наш звездный принц?

Парни многозначительно хмыкнули.

– Разве они с Юлей не в доме?

– Нет, мы все осмотрели, – Ева пожала плечами. Если эти двое испарились так же, как ее безумное видение, она будет только рада.

– Странно, – Дзен выпятил нижнюю губу и задумчиво похлопал по ней подушечками пальцев. – Куда их уже понесло?

Гулко хлопнула калитка. Отец? А говорил, что останется у дяди Миши до утра. Ева уставилась на освещенную часть дорожки.

– О, вы уже к шашлыкам приступили? – вынырнул из темноты «испарившийся» Ангел.

– Где ты был? – Лиз удивленно моргнула.

– Как где? С Юлей.

– Я не спрашиваю, с кем, я спрашиваю где.

Дзен добродушно усмехнулся.

– Бублик мой, тебе может подать щипцы для пыток?  – и повернулся к Ангелу. – Куда подругу дел?

– Отправил домой, – вздохнул тот. – Сначала она изъявила желание прогуляться, а потом попросила проводить до стоянки такси.

– Так вы что, даже в дом не заходили? – Лизка с подозрением прищурилась.

– Не заходили… Хотя нет, Юля на пару минут заскочила – сумочку забрала – и все, сразу ушли.

– М-м-м, ясно, – удовлетворившись таким ответом, она потеряла к парню всякий интерес.

Дзен подал девчонкам шампуры с дымящимся ароматным мясом и разлил в бокалы шампанское.

– Ну что, Ев, как чувствуешь себя по эту сторону восемнадцатилетнего рубежа?

Она смущенно улыбнулась: из всей компании она была самой младшей.

– Да вроде ничего не изменилось.

– Вот именно, – тихо буркнула Лиз. – А должно было.

Ева в недоумении посмотрела на подругу. О чем это она? Та чуть скосила взгляд в сторону Ангела, а затем многозначительно пошевелила бровями. Вот же неугомонная! Ева густо покраснела. Нужно срочно менять тему разговора.

– Кать, – перевела она взгляд, – ты ведь останешься у меня сегодня?

Та мотнула головой.

– Не могу. Бабулю инфаркт хватит, если я не явлюсь до двенадцати.

Ева вздохнула.

– Не переживай, подружка, – Лиз похлопала ее по руке, – Я с тобой и никто нам больше не нужен!

– Вот это новости, – усмехнулся Дзен.

– Ты, мой бублик, вне конкуренции, но сегодня ночью я буду фрейлиной вот этой королевы.

Лиз лучезарно улыбнулась и подмигнула Еве. В следующую секунду в глубине дома раздался странный грохот. Ева подскочила.

– Спящее чудовище очнулось, – недовольно резюмировала Катька и покосилась на дверь.

Оттуда и правда вывалился взъерошенный барабанщик с потрепанной бородой. Ленточки развязались и струились теперь алым водопадом по широкой груди. Бес приземлился на свободное место и глухо застонал.

– Чего это тебя так разморило, друг? – сочувственно похлопал товарища по плечу Дзен.

– Да, бес его знает, – прохрипел тот. – Вроде и не пьяный был, так, слегка навеселе. А как в дом вошел, так и повело. Дальше вообще ничего не помню. Уснул, что ли?

Катька фыркнула.

– Хорошо же тебя прибило, если самого интересного не запомнил.

Бес удивленно вскинул взгляд покрасневших глаз.

– Неужели, было что-то поинтересней, чем моя спящая в позе морской звезды тушка?

– Еще бы, – Катерина явно не была настроена на поддержание разговора. – Ладно, товарищи, мне пора.

– Но, Кать…

– Бабуля, – оборвала она Еву и поднялась из-за стола.

– Я отвезу, – отставил в сторону недоеденный шашлык Вадик.

Ева вздохнула. Уж если Катька что-то решила, то уже ничто не сможет изменить это решение.

– Завтра позвони, – она улыбнулась подруге и тихо добавила: – Может Сашка объявится…

Та лишь фыркнула.

Через несколько минут звук рычащего авто затих вдали.

– Ну что, герой-любовник, – хмыкнул Дзен, одарив Беса сочувственным взглядом. – Не удалось охмурить строптивую принцессу?

– Да ну ее, – отмахнулся тот. – Не до любовных утех. Голова раскалывается, как чертов глиняный горшок.

Лизка хихикнула.

– От нашей Катерины, у кого хочешь, расколется, – и она весело подмигнула парню.

Остаток вечера прошел под веселые задушевные беседы об искусстве, и Ева совсем успокоилась. Странное, если не сказать жуткое происшествие ушло на задворки памяти. Лишь смутная тревога местами тревожила, вспыхивая тусклым огоньком в разомлевшем сознании.

Время приближалось к полуночи – вот и закончился этот знаменательный день. Парни уехали. Лизка суетилась, помогая убирать со стола.

– Ты как? – она бросила обеспокоенный взгляд на Еву.

– В норме, Лиз, можешь не беспокоиться.

С отъездом сильной половины человечества уверенность в том, что все хорошо поубавилась. Но к чему волновать подругу? Помочь она ничем не сможет, а вот устроить мозговой штурм – это запросто.

Лизка прищурилась и пристально посмотрела ей в глаза.

– Точно?

Ева вздохнула. Скрыть что-то от этого Шерлока в юбке не так-то просто. Особенно, если кошки на душе скребут настолько громко, что наверняка слышно в соседнем квартале.

– Ну, разве что самую малость… не по себе, – она пожала плечами, постаравшись сделать это как можно равнодушнее.

– Ох, Евич, мне тоже не по себе, – Лиз, наконец, отвела взгляд и тряхнула мелированными кудрями. – После всех этих историй…

Ева напряглась.

– Каких еще историй?

Подруга оторопело взглянула на нее, открыла рот и издала неопределенное мычание.

– Эм-м, Ев… Я вообще-то не должна была тебе об этом говорить. Твой отец просил. Но то, что ты сегодня видела… Странно все это.

– Стоп-стоп-стоп! – Ева замотала головой. – Ты хочешь сказать, что в городе появилась еще одна жертва?

– Не в самом городе. В лесу. Глубоко в лесу. Ее нашли грибники из соседнего городка. Ты представляешь, у бедняги обнаружили точно такие же раны на теле, как и у той девицы в переулке.

Вот это новость. Ева обессилено опустилась на диван. Две жертвы одного чудовища? Или все-таки нет? Как же ей хотелось верить, что все это чистая случайность, но где-то в глубине души она не сомневалась: это дело рук (или точнее лап) одного зверя. И сегодняшнее видение, судя по всему, имело ко всем этим историям какое-то отношение. Но какое?

– Послушай, Лиз, что-то тут не ладно.

Подруга с тоской посмотрела на Еву.

– Еще бы. А может это были не глюки? Может ты видела настоящего волка?

– Ага, а потом он растворился в воздухе как облачко. Перестань, Лиз. Он конечно здорово был похож на реального, но исчезнуть ни с того ни с сего не мог.

– Значит все-таки глюки? – Лиз вздохнула. – Но для такой крутой мультипликации одного нервного перенапряжения маловато. Тебе так не кажется?

С этим не поспоришь. Ева вспомнила горящие глаза, тяжелое дыхание, злобный рык  и жаркую волну, обдавшую ее тело перед тем, как зверь исчез. Нет, тут что-то другое.

Подруга невесело хмыкнула.

– Может ты грибочков чудодейственных наелась?

Внезапная догадка, словно молния в темную ночь, озарила сознание. Юля!

– Господи, Лиз, а ведь ты права! Перед тем, как войти в дом я разговаривала с этой ненормальной. Она дала мне бокал с шампанским… Вот черт! Эта дрянь что-то туда подсыпала! Но зачем? Чего она хотела этим добиться? – Ева потрясенно посмотрела на Лиз и прошептала: – Она что, убить меня хотела?

– Ну да, надеялась, что ты от страха скопытишься.

– Но зачем ей это?

Ева потерла виски. Потрясающе. Идиотизм в лучших традициях американского триллера: отвергнутая любовница решает, что Ева – ее соперница и пытается отомстить. А ведь Макс предупреждал.

– И что мне сейчас делать?

Лиз обняла ее за плечи и чмокнула в щеку.

– Пускай только сунется еще к тебе, уж я ей устрою.

Вот в этом Ева ничуть не сомневалась.

– Пойдем спать, моя ты заноза в заднице.

– Ого, наша девочка повзрослела и выучила новое словечко? – Лизка весело хохотнула и, схватив ее за руку, потянула наверх. – Я быстренько в душ: без него я чувствую себя вчерашним одуванчиком.

***

Ева осторожно открыла дверь и опасливо покосилась на окно. Вот, зараза! Оно так и осталось открытым.  Глюки глюками, а поостеречься все же стоило. Она быстро пересекла комнату и захлопнула створки. Задержав ненадолго взгляд на лунном диске, печально взиравшем на нее с небес, она решительно задернула занавески и обернулась.

– Гостей еще принимаете? – не успев даже толком испугаться, она оказалась в крепких мужских объятьях. – С днем рождения, Ева.

Сердце подскочило к самому горлу, и в следующее мгновение властный поцелуй заглушил запоздалый крик ужаса.