Глава 26

В старой сторожке царил полумрак. Грубые тени скользили по стенам, отплясывая зловещий танец синхронно с языками пламени в растопленной печи. Юля сидела на диване, поджав ноги и бросая хмурые взгляды на Ролана. Было холодно. И еще ужасно неуютно. Похоже, она здорово разозлила своего сожителя.

– О чем ты только думала? – наконец прервал тот молчание. – Ты трахнула Охотника… Охотника! Ты понимаешь это?

Она злобно фыркнула.

– И что? Ты же не из ревнивых! – С вызовом бросила ему в лицо, – Я хотела привести его сюда! Это ведь он ранил тебя! Ты должен был его убить!

В глазах Ролана вспыхнула ярость.

– Ты такая же потаскуха, как и остальные! Надо было тебя прикончить, а не обращать! Я думал, ты мне поможешь, а оказалось от тебя одни проблемы!

– Какие? – выкрикнула она, – Ты сидишь тут уже несколько дней, раздаешь бессмысленные приказы и ничего не предпринимаешь! Тебе нужна девка Макса? Так я могу ее разыскать! Могу даже прикончить ее для тебя! Или притащить сюда! И этого Охотника стоило прикончить, но ты его отпустил!

Юля яростно швырнула чашку с горячим чаем в стену. Чертов Охотник был у них в руках. Черт знает, почему он так быстро сдался, так и не почувствовав опасности, но ей это было только на руку. Верзила совершенно потерял от нее голову и, стоит в этом признаться, это было улетно. После того, что она с ним вытворяла, красавчик пошел бы за ней хоть на край света. Ей лишь нужно было довести его до сторожки. Но тут появился Ролан. Она поморщилась, вспомнив, с каким гневом он налетел на парня, когда тот застегивал штаны. Одним ударом сшиб его на землю, и пока несчастный был в отключке, уволок рычащую Юлю с этой чертовой поляны. Почему он не прикончил его? Она снова вскинулась.

– Этот ублюдок найдет нас здесь, и тогда все шансы будут на его стороне!

Ролан подскочил к ней и отвесил хорошую оплеуху.

– Заткнись! Это твой косяк! Ты не должна была привлекать его внимание! Не должна была ему ничего говорить! Из-за тебя мы не можем здесь больше оставаться! – он сжал кулаки и сдерживаясь, чтоб снова не залепить ей затрещину, ударил по деревянному столу. – Собирай манатки, мы уходим.

– Что, прямо сейчас? – Юля притихла, опасаясь очередной взбучки.

– Да. Здесь ничто не должно указывать на наше присутствие.

– Но куда мы пойдем?

– Я знаю одно место. И предупреждаю, выкинешь еще что-нибудь без моего ведома, исчезнешь навсегда.

Ролан развернулся и вышел из сторожки. Чертов псих. Юля ухмыльнулась. А ведь именно таким он ей и нравился. Но что за игру он ведет с этой девицей и своим смазливым братцем? Внутри с новой силой закипала злоба. Чертова девственная дрянь. Что в ней такого особенного и почему Ролан просто не прикончит сучку? Она докопается до истины и тогда… Юля рывком поднялась с места и принялась остервенело закидывать вещи в сумку.

***

Вечерний воздух был наполнен прохладой и тонким ароматом диких трав. В небе над лесным массивом растекался кровавый закат, придавая пейзажу зловещий оттенок. Отсюда, с веранды огромного особняка семьи Макса это буйство природы смотрелось особенно впечатляюще. Казалось, что над домом сгущалось что-то нехорошее, что-то, чего нельзя было объяснить или постичь умом. Ева поежилась, плотнее закутавшись в плед.

Значит у Макса была невеста, которую убил его собственный брат. Господи, как же это чудовищно – убить беззащитную девушку из таких меркантильных соображений. Макс, как старший брат, должен был стать главой семейного бизнеса. Единственным условием для этого было – жениться: таковы их семейные традиции. Марина горько усмехнулась, вспоминая реакцию брата на это заявление отца. Парень был свободолюбив и не желал обременять себя семейными узами. Но традиции есть традиции – Макс выбрал себе пару лишь для того, чтобы соблюсти их и отвязаться от наседавших на него родственников. Ни о каких чувствах не было и речи.

В отличие от довольного свободной жизнью брата, Ролан всегда проявлял повышенный интерес к делам отца, поэтому ревностно отнесся к решению главы семьи. Он молча согласился с этим – наследником в их семье всегда становился старший брат – и выступить против семьи в открытую не посмел. Но никто не предполагал, что парень решится подставить старшего брата, да еще таким диким кровавым способом.

Ева внутренне содрогнулась, живо представив жуткую картину: Макс входит в комнату и застает брата возле окровавленного тела невесты. Видимо, Ролан убив девушку, попросту не успел сбежать. Он был весь в крови несчастной, и Макс в безумной злобе набросился на брата. Если бы не подоспевший на шум отец, трупов могло оказаться больше. Макс попросту растерзал бы брата. Ева внутренне содрогнулась.

Дикость какая! Такое и врагу не пожелаешь. Не удивительно, что после случившегося парень наотрез отказался от самой мысли о близких отношениях. Сейчас Ева понимала, что имела ввиду Марина, когда говорила о защитной реакции. Чувство вины перед той несчастной, которая даже не была любимой сделало из Макса того, кого Ева впервые повстречала – ловеласа, ведущего совершенно распутный образ жизни. Он ушел из семьи и не появлялся в доме родных больше года, надеясь, что забудет обо всем, но ошибся: Ролан снова стал охотится на девушек, с которыми хоть как-то был связан Макс. Видимо, уже из мести.

Ева с грустью подумала о собственной участи. Что, если этот ненормальный все же доберется до нее? К тому же, у него появилась сообщница, эта рыжая потаскуха, тянущая свои загребущие ручонки ко всем парням, которые встречаются у нее на пути. Даже скромнягу Ангела сумела подстелить под себя. Интересно, как Макс собирается их отыскать, не привлекая полицию? И главное, почему семья так категорична в этом отношении? Если Ролан – убийца, его место за решеткой. Почему они покрывают его? Прохладный ветерок проник под распахнутый край накинутого на плечи пледа, и Ева поежилась.

Что-то во всей этой истории не давало ей покоя. Как семья смогла скрыть убийство? Марина сказала, что смерть девушки списали на несчастный случай. Экспертиза подтвердила, что ее загрыз дикий зверь. Но как им удалось подстроить такое? И вот сейчас две очередные жертвы Ролана, смерть которых также признана результатом нападения хищника. Черт знает, что здесь творится, но семья наотрез отказывается втягивать полицию.

“Макс отыщет его и разберется”, – Марина была спокойна. Значит и Еве волноваться не стоит. Но нарастающая тревога точила изнутри, как червь сочное яблоко, не давая покоя ни на минуту.

“Успокойся, Ева”, – мысленно повторяла она себе, – “Макс знает, что делает. Он разберется… Разберется”. Но как? Он что, убьет Ролана? Таковы их семейные традиции? Ева судорожно сглотнула. Нужно еще раз поговорить с Мариной. Нужно убедить ее рассказать ей всю правду. “Некоторые вещи тебе стоит узнать от самого Макса”, – таковы были ее слова. И это отнюдь не успокаивало. Значит есть что-то такое, о чем Ева не знает. И уж если весь этот ужас, который ей рассказала Марина – цветочки, какими же должны быть ягодки?

– Ты замерзла, дорогая, – на веранду вышел Эраст, – пойдем в дом.

Его глаза в свете багряного заката потемнели и приобрели красноватый оттенок. Этот взгляд напоминал ей взгляд хищника. Ева сильнее натянула на плечи мохнатый плед.  Что за глупые мысли. Она тряхнула головой.

– Нет, все хорошо, – попыталась непринужденно улыбнуться, – Мне очень уютно, да и погода чудесная. Если вы не против, я посижу здесь еще немного.

Мужчина подошел к длинному дивану, на котором расположилась Ева и сел рядом.

– Ты взволнована, я понимаю, – он взял ее за руку, – но ты должна знать – мы все очень рады тому, что Макс изменился. И этими переменами мы обязаны тебе. Марина ведь рассказала о той трагедии, так?

Ева кивнула.

– Ты, наверняка, задаешься вопросом, почему мы не сдали Ролана полиции?

Она вздрогнула. Неужели, он читает ее мысли? Эраст едва заметно улыбнулся – точно, читает.

– Хотел бы я тебе все рассказать, но не могу. Это должен сделать Макс. Но поверь, у нас были на то причины, – мужчина сжал ее ладонь, и Ева невольно опустила глаза.

В свете угасающего дня на широком запястье сверкнули камни. Браслет. Почти такой же, как Макс подарил ей. Эраст перехватил ее взгляд.

– Этот браслет подарила мне моя жена, – он улыбнулся, – одна из наших семейных традиций. Этот камень – символ нашей семьи. Эти браслеты делает под заказ одна… мастерица эксклюзивно для нашей семьи. Максимилиан подарил тебе такой же, значит и ты – часть нашей семьи.

Ева удивленно посмотрела на свой браслет. Так вот, в чем дело. Значит, Макс хочет, чтобы Ева стала частью семьи? Она шумно выдохнула. Ничего себе новости. Но откуда тогда мог взяться такой браслет у Сашки? И этот его повышенный интерес к ее новоприобретенному подарку. Что-то не вязались эти новости одна с другой, но рассказывать Эрасту о своих сомнениях не хотелось. Нужно будет еще раз обсудить это с Катериной. Наверняка, узнав об этих сведениях, подруга вспомнит что-нибудь новенькое. Или стоит поговорить с Сашкой напрямую? Эраст прервал ее размышления.

– Тебе не нужно беспокоиться о Ролане. Макс разберется с ним. Все будет хорошо, – он погладил Еву по щеке и встал, – Не засиживайся долго. Марина подготовила тебе комнату.

– Спасибо вам, – она улыбнулась, глядя как мужчина неспешно пересек веранду и скрылся за дверью.

Странное семейство, но такое милое. И Макс… Она знает его всего каких-то несколько дней, а такое ощущение, что эти отношения прошли сквозь целую вечность. Ева вздохнула. Так хочется поделиться новостями с Лизкой. Жаль, что Макс запретил ей.

Словно прочитав ее мысли, на столике задребезжал телефон. Легка на помине. Ева в нерешительности посмотрела на дисплей мобильного.

Улыбающаяся рожица подруги подпрыгивала на столешнице, требуя немедленного внимания. Что же делать? Как она объяснит потом Лизке, почему не отвечала на ее звонки? Ева взяла трубку.

– Привет, Лиз, – выдохнула она.

– Слава богу! – голос подруги дрожал от волнения, – Я так за тебя переживала! Вы совсем с ума сошли? Почему ты ничего мне не сказала? Ты что, не доверяешь мне? Где Макс? Он с тобой? – поток вопросов сыпался как из рога изобилия. Ева лихорадочно пыталась сообразить, что именно знает Лиз. Судя по вопросам, о Максе она знала наверняка. Вот тебе и надежная Катерина.

– Все хорошо, я просто не хотела лишних вопросов. Катя тебе все рассказала?

Трубка фыркнула.

– Рассказала? Да мне пришлось полдня ее пытать! Когда ты успела завести роман с Максом? Почему мне не сказала? Он тебя не обижает? Ведь такой парень как он привык к девушкам с более распущенным образом жизни, чем твой.

Вот оно что. Значит, Катерина не сказала ей главного. Лиз просто считает, что у нее с Максом роман. Что ж, наверное оно и к лучшему.

– Извини, Лизонька, я и сама не ожидала, что так выйдет. Все так случилось так спонтанно. Я просто не знала, что тебе сказать. Не хочу торопить события, а ты так любишь это дело, – Ева перевела дух, собираясь с мыслями.

– Катька тебе звонила, да? Ты поэтому взяла трубку?

– Нет, то есть, – Ева задумалась, – она, конечно, звонила, но давно и про тебя ничего не говорила. Спросила точный адрес, где я нахожусь и пригрозила выслать по нему отряд спасателей, если я не стану звонить ей и докладывать обстановку. Наверняка, это твое влияние сказывается, – она хихикнула.

– Что ж, я рада, – вздохнула подруга, – но больше так не делай.

– Макс хороший, Лизонька. Очень, – Ева вспомнила как совсем недавно ее обнимали крепкие руки и пряный аромат, исходящий от его тела. Пожалуй, даже слишком хороший, – Он познакомил меня с семьей. Они все такие милые и ко мне отнеслись с большим теплом. Даже удивительно. Ведь они меня совсем не знают.

– Ого, быстро вы. Обычно парни не торопятся знакомить девушку с родными. Особенно после нескольких дней знакомства. А такие как Макс и подавно. Странно все это, тебе не кажется?

Ева вздохнула. Еще как кажется, но говорить об этом Лизке сейчас не стоило. Она и так уже знает больше, чем ей положено. Только бы никому не проболталась.

– Послушай, я понимаю, как это все выглядит, но пожалуйста, не говори пока о нас никому. Пусть все думают, что я в области, ладно? Мы с Максом хотим побыть вдвоем, разобраться в чувствах. Ты ведь никому не успела рассказать, что я с ним?

В трубке повисла тишина.

– Ли-из? Скажи, что ты никому не сказала, что я с Максом, – Ева замерла.

– Ну, понимаешь, я очень волновалась. Катька, зараза, ничего мне не говорила. И я подняла на уши Дзена. А он обещал подключить к поискам Ангела.

Внутри все похолодело.

– О господи, Лиз, ну зачем? – Ева с ужасом представила, что будет с отцом, если до него дойдут слухи.

– Евич, прости, – в голосе Лиз чувствовалась горечь, – но ты не оставила мне выбора. Я думала, с тобой что-то случилось!

Вот и все. Секретность накрылась медным тазом, и оставалось только молиться, чтоб эта информация не распространилась по всей округе. А уж если дойдет до Юлькиных ушей. Господи, эта девица ведь успела захомутать Ангела и если они встретятся… Ева даже думать не хотела, что будет потом. Если Юлька узнает, что Ева с Максом, узнает и Ролан.

– Позвони Дзену, сейчас же. Попроси его не говорить ничего Ангелу. Вообще никому. Но ему в первую очередь, – она была готова разрыдаться.

– Позвоню, господи, сейчас позвоню, ну ты чего? – Голос у Лиз стал виноватый, – я ведь правда за тебя волновалась.

– Знаю, – прошептала Ева, – перезвони потом мне. Я хочу быть уверена.

– Ладно.

В трубке повисла мертвая тишина. Ева устало прикрыла глаза. Может стоило рассказать Лиз все с самого начала? По крайней мере, не возникло бы такого переполоха. Ну почему она сразу не догадалась, что подруга не поверит в такую чушь, как тайный поклонник? Через минуту мобильный снова ожил в ее руке. Ева вздрогнула.

– Да.

– Все в порядке, Евич, Дзен еще не успел поговорить с Ангелом.

Ева выдохнула.

– Ты ведь не сказала ему, с кем я?

– Нет, успокойся. Я сказала, что ты в области у Катькиной знакомой. Но знаешь, мне очень не нравится врать Дзену. Он не заслужил такого.

– Знаю, – Ева вздохнула, – но прошу, ради меня, не говори ему ничего.

Подруга обиженно засопела.

– Ради тебя я готова на многое, только прошу, не ври мне больше. Иначе я за себя не ручаюсь.

– Прости, Лиз. Я бы обязательно тебе все рассказала, когда вернулась.

– Ладно. Надеюсь, у вас с Максом действительно все серьезно. Ты ведь знаешь, я буду только рада. Мне пора. Дзен ждет меня в клубе – хотим побыть вдвоем, пока он еще не уехал за океан. – Лиз протяжно чмокнула в трубку, – И будь осторожна с родными Макса. Если парень приводит тебя в дом своих родителей, это может означать две вещи: либо у него на тебя серьезные виды, либо его семья людоеды и ты их главное блюдо.

Ева фыркнула.

– Шуточки у тебя.

– Пока, подружка.

Трубка отключилась, и Ева задумчиво отложила телефон. Может не так уж все плохо? Во всяком случае, Ангел не знает, где она. А это уже плюс. Если Юле и придет в голову мысль, спросить о ее местонахождении у парня, то он ничего не сможет ей сказать.

Ева бросила короткий взгляд на потемневшее небо. Над лесом догорали последние отблески заходящего солнца, и в лицо ударил ветер, пропитанный вечерней сыростью. Пора идти в дом и снова поговорить с глазу на глаз с Мариной. Ева аккуратно сложила плед и направилась к дверям.

***

– Ты сегодня одна, Елизавета. А где же Ева? – добродушная хозяйка кафе улыбнулась девушке и взяла протянутую купюру.

– Ева в область уехала, по делам. Спасибо, Анастасия Львовна, за кофе – он был как всегда бесподобен, – Лизка выбралась из-за столика и кивнув женщине, направилась к выходу.

Парень с низко опущенным козырьком бейсболки, сидевший за соседним столиком проводил ее до двери хмурым взглядом и выудил из кармана трубку.

– Это я. Хорошие новости – у этой девицы длинный язык и громкий голос, так что я узнал, где прячется недотрога.

Он помолчал, вслушиваясь в ответную речь собеседника, затем продолжил:

– Ее увез тот тип из клуба. Она в доме его семьи, – он снова замолчал, а затем, злобно усмехнувшись, кивнул, – Буду ждать. С нетерпением. Очень уж хочется и за себя поквитаться с этой сучкой.

Бросив на столик небрежно смятую купюру, парень встал из-за стола и неспешно покинул кафе.