Глава 27

Второй этаж стрип-клуба “Пинкертон” встретил гостя тишиной – все веселье проходило в главном зале на первом. Из-за плотно закрытых дверей многочисленных комнатушек доносились неясные звуки. Судя по ним, посетители этого заведения получали гораздо больше, чем предлагало официальное “меню”. Ангел хмыкнул.

В конце коридора зажегся тусклый светильник – сигнальная лампочка для посвященных. Значит мадам Живодарова уже здесь. Что ж, время – деньги. Не глядя по сторонам, Ангел направился к комнате хозяйки.

– Можно? – постучал он в дверь.

– Заходи, – прокуренный голос звучал стальными нотками, от которых по коже шел мороз.

Грузная дама средних лет восседала в широком кресле. Она небрежно поглаживала лохматую болонку, которая дремала у той на коленях. Отвратительная собака. Кажется, ее только недавно забрали из карантина. Ангел поморщился – уж лучше бы усыпили.

– Хорошие новости, мадам. Мы узнали где Ева – она сейчас в доме родных Максимилиана.

– Хм… Даже так? – Живодарова отвела в сторону задумчивый взгляд.

– Мой человек готов выехать за ней прямо сейчас, но есть маленькая загвоздка.

– Какая же?

Ангел не мигая смотрел на властную, но с отвратительной внешностью хозяйку.

– Нам не удалось узнать адрес, – понизил он голос.

– Что ж, это как-раз таки не проблема. Адрес есть у Катерины. Ты уверен в своих громилах? – она пристально наблюдала за реакцией Ангела. Чертова ведьма, ведь до самых кишок пробирает.

– Уверен, что они преданы вам, мадам. А если вы добавите чуточку везения им в карму, – он усмехнулся.

Эта чокнутая баба верила, что обладает силой ведьмы. Вся комната хозяйки стрип-клуба была завалена какими-то чашами, чугунками, хрустальными шарами и древними книгами. На черных стенах висели пучки каких-то трав и везде стояли свечи. Помнится, впервые очутившись в святая святых Живодаровой, сердце оказалось где-то в желудке и долго не желало возвращаться на место. Но дамочка дала выпить ему какой-то успокоительный отвар и все как рукой сняло. Мало того, ему стало до чертиков интересно работать на эту чокнутую. И платила она щедро – не сравнить с теми скудными доходами от выступлений в “Трех лилиях”. Ангел снова хмыкнул.

– Вы ведь сможете выманить девчонку из дома?

Живодарова презрительно поджала полные губы.

– Разумеется. Вряд ли на это способны твои идиоты.

Что правда, то правда. Ангел представил лысого, который поет под окном серенаду и усмехнулся.

– Буду ждать смс с адресом, – он круто развернулся и вышел за дверь, но перед тем как закрыть ее за собой, успел заметить мелькнувшую в проеме рыжую головку: из внутренней комнаты к Живодаровой вышла девушка.

Ангел тряхнул белокурыми волосами и направился к лестнице. Рыжая. Неужели одна из девиц? Странно. Мадам никого не впускала в свою обитель, с чего вдруг этой так повезло? Впрочем, не его это дело. Он бегло спустился на первый этаж и выскочил на улицу. Нужно позвонить этим болванам, пока они еще не успели насосаться пива. В кармане завибрировал телефон.

– Да, – Ангел постарался придать голосу непринужденный тон.

– Привет! Где тебя носит? Выступление через час, не забыл? – бас-гитарист сердито пыхтел в трубку.

– Я буду вовремя.

– Бес с тобой?

Ангел открыл дверцу авто и скользнул за руль.

– Нет, я один.

– Странно. Он вроде как собирался заехать за тобой. Ну ладно, ждем тебя, – трубка замолчала, и Ангел завел машину.

Выехав со стоянки, он бросил взгляд на обочину. В толпе страждущих в поисках любви и зрелищ мелькнула знакомая фигура. Он всмотрелся в лица, а затем тряхнул головой. Показалось. Отыскав нужный номер в списке, Ангел нажал кнопку вызова.

– Будьте наготове, – сухо бросил собеседнику. – Адрес вышлю смс.

Он швырнул трубку на соседнее сиденье и выехал на дорогу. Концерт через час, так что будет время перекинуться парой слов с Дзеном и Лиз. Он усмехнулся, вспомнив с каким рвением пыталась свести с ним подругу эта болтливая девица. Даже смешно. Уж если кого и стоило завалить в постель, так это Юлю. Интересно, где она сейчас? Когда дело будет сделано и мадам даст ему полный расчет, он разыщет эту рыжую красотку. И уж на этот раз не позволит сбежать, как в тот вечер. Ангел хмыкнул. Это будет лучший трофей за всю его жизнь. Он вдавил педаль газа в пол и на всех парах помчался к клубу.

***

В комнате царил полумрак, и из раскрытого окна веяло прохладой. Ева поежилась: летние вечера все меньше похожи на летние. Она включила свет. А здесь мило. Широкая кровать была слишком шикарна для гостевой комнаты, но в этом доме не привыкли к скромности. Кремового оттенка стены, светлое жаккардовое покрывало, массивный шкаф из мореного дуба и в том же стиле две прикроватные тумбы с изящными светильниками – судя по всему, гостей здесь тоже баловали. Ева перевела взгляд.

Над кроватью висела картина: на опушке соснового леса в лучах заходящего солнца темнеет фигура волка. Шерсть его отливает медным, а в глазах застыл хищный блеск. Морда его обращена к художнику, но взгляд будто бы устремлен за пределы картины. Красиво. И жутко. Ева напряглась. Где-то она уже видела нечто подобное.

– Можно к тебе? – в дверь просунулась голова Марины.

– Конечно, – Ева улыбнулась.

Она успела проникнуться к девушке теплыми чувствами, и сейчас была рада ее визиту.

– Как ты, милая? – выразительные глаза цвета липового меда смотрели на Еву с нежностью и заботой.

– Хорошо, – и это было правдой, – даже удивительно, но мне здесь спокойно.

Марина подошла к ней и встала рядом.

– Нравится? – перехватила ее взгляд, устремленный на картину.

– Очень. И знаешь, кажется, что я уже где-то ее видела. Или похожую на нее, – Ева задумчиво всмотрелась в полотно.

Масляная краска. Волк. Где же она могла ее видеть?

– А давно вы ее купили?

– Мы не покупали, – девушка улыбнулась, – художник – наш друг. Это, кстати, подарок Максу.

– Ого, а почему она висит в гостевой комнате?

Марина рассмеялась.

– Это комната Макса, – она весело подмигнула и плюхнулась на кровать, – братишка облюбовал ее в то же день, как мы купили этот дом.

Ева покраснела. Ее поселили в комнату Макса? А если он вернется и захочет переночевать здесь?

– Не беспокойся, – словно прочитав ее мысли, усмехнулась Марина, – Макс не станет здесь ночевать, даже если вернется.

– Почему? – вопрос вырвался раньше, чем Ева успела подумать, о чем спрашивает.

Ну кто ее за язык тянет? Как глупо. Сейчас сестра парня, с которым она едва знакома, но в которого успела влюбиться так, что даже об одном упоминании его имени захватывало дух, решит, что Ева только и ждет того, чтобы переспать с ее братом.

– Он съехал отсюда в тот же день, как все случилось.

– Так это здесь убили его невесту? – Ева в ужасе отшатнулась от кровати.

Она живо представила картину: мертвое тело лежит на окровавленном покрывале, а стеклянные глаза безжизненно смотрят в потолок. Просто кошмар!

– Нет, что ты. Это случилось в библиотеке. Бедняжка просиживала там днями, все читала. Все знали об этой ее страсти. Ролан выбрал момент, когда в доме никого не было и убил ее. Он не ожидал, что Макс с отцом вернутся с производства раньше положенного. Да ладно, что я пугаю тебя. Сейчас в доме полно народу, Ролан далеко и Макс обязательно его разыщет. Ты в безопасности, так что ложись и спокойно отдыхай, – Марина ободряюще сжала ее ладонь.

– Может окно закрыть? – Ева с опаской покосилась на распахнутую фрамугу.

Девушка пожала плечами.

– Как хочешь, но помни, здесь тебе ничего не грозит, – она напоследок обняла Еву и бесшумно выскользнула за дверь.

Значит, комната Макса. От мысли, что в этой самой кровати спал тот, кто так умело сводил ее с ума, по телу прошла дрожь. Интересно, приводил ли он сюда других девушек или в семье так не принято? Ева откинула край покрывала и провела рукой по шелковой наволочке. А белье – оно новое или на нем спал Макс? Это точно какое-то сумасшествие. Она встала с кровати и быстрым шагом пересекла комнату. Пусть тут и безопасно, однако открытое окно вызывало дискомфорт. Выглянув наружу, Ева замерла.

Вид со второго этажа был прекрасным. Перед домом сверкал водной гладью огромный бассейн. За ним простиралась приличных размеров лужайка. Она была залита лунным светом, а сразу за высоким забором начинался лесной массив. Красота. Почти как дома, только размеры особняка превышали ее жилище в несколько раз. Она шумно вдохнула ночной воздух и задержав взгляд на убывающей луне, захлопнула створки.

Пора ложиться. Марина сказала, что поднимаются в этом доме довольно рано, а опаздывать к завтраку как-то не хотелось. Чем они завтра займутся? Может пойдут загорать или плавать в бассейне. А может Марина покажет ей семейный альбом и побольше расскажет о семье. В любом случае, день обещает быть долгим. Ева зевнула и, накрывшись воздушным как пух одеялом, повернулась на бок.

Интересно, где сейчас Макс? Только бы с ним все было в порядке. Она медленно погружалась в сон, убаюканная мечтами о предстоящей встрече с ее новой любовью. С принцем на черном коне.

***

Телефонный звонок вырвал Еву из сна. Она вскочила и испуганно огляделась по сторонам: где она, черт возьми? Воспоминания вернулись быстро. Господи, кому еще там не спится среди ночи? Схватив с прикроватной тумбы мобильный, она прищурившись посмотрела на дисплей. Лиз? Какого черта?

– Неужели кто-то умер, – вяло пошутила Ева.

– Боже мой, подруга, ты жива! – голос Лизки был до крайности возбужден.

– Конечно, жива, мы ведь с тобой только вечером разговаривали.

Все это ни капельки ей не нравилось. Лиз, конечно, дама беспардонная, но звоить среди ночи без веской причины – это уже перебор.

– Это ужас, что такое! – Лиз почти кричала в трубку.

Внутри все похолодело.

– Да что случилось? Ты можешь мне толком объяснить?

– Мы здесь, под воротами особняка, ждем тебя! – Подруга жалобно всхлипнула, – выходи немедленно… пожалуйста!

Ева стремительно подскочила к окну, но оно выходило на задний двор. Ворота отсюда не увидеть.

– Вы с Дзеном приехали сюда среди ночи? Вы что, серьезно?

Лизка снова всхлипнула.

– Быстро одевайся и выходи! Только тихо! Никому не говори, что мы здесь, – она зашмыгала носом, пытаясь унять дрожь в голосе.

– Ладно, ладно, не кричи так, – сердце колотилось как ненормальное, – сейчас выйду, и мы поговорим!

– Давай быстрее. Мы ждем.

Трубка замолчала, и Ева безвольно опустила руки на подоконник. Нет, серьезно? Дзен тоже участвует в этом безумстве? Что, черт возьми, у них там случилось? Быстро накинув поверх ночнушки, которую ей выделила Марина махровый халат, Ева бесшумно спустилась на первый этаж.

В доме стояла тишина. Который сейчас час? В спешке, она даже не посмотрела на время, а телефон остался на подоконнике. Осторожно повернув в замке ключ, она вышла на террасу. В ноздри ударил свежий аромат соснового леса. Быстро спустившись по ступенькам, Ева почти бегом припустила к воротам. Ненормальные, честное слово!

Тихо скрипнула упругая пружина калитки. Где они? Чуть в стороне от уличного фонаря стояла припаркованная машина. Странно, ее она видела впервые. Может Дзен одолжил ее на время у друзей? Водительская дверца распахнулась и мужская фигура выбралась наружу.

– Дзен, это ты? – Ева замедлила шаг.

Походка у водителя была незнакомой, совсем не такой, как у Лизкиного парня. Может Лиз и не с ним приехала? Фигура приблизилась, и Ева в ужасе зажала ладошкой рот. В свете фонаря, под который шагнул незнакомец, сверкнула лысина. Господи, не может этого быть! Она хотела закричать, но в этот момент кто-то схватил ее сзади и зажал рот.

– Не стоит шуметь, недотрога. Ночь на дворе – люди хотят спать.

Из машины выбрался третий участник этого кошмара. Тот самый, которому смелая Лизка заехала локтем в нос. Ева зажмурилась, пытась избавиться от жуткого наваждения, но терпкий запах перегара свидетельствовал об одном: это не сон. "Нужно было хотя бы одеться поприличней", – мелькнула напоследок глупейшая мысль.

***

Холодная луна пробивалась своим ярким сиянием сквозь густые заросли и отражалась в хищном взгляде. Колючие ветки хлестали упругое тело зверя, но он словно не замечал этого. Прыжок. Еще прыжок. Макс несся по лесу с ураганной скоростью. Здесь была Юля. Он чуял ее запах, смешанный с чем-то еще. Тот, другой был гораздо слабее, и Макс не понимал его природы. Но это его не волновало. Выследить эту нахалку, разыскать с ее помощью брата и притащить на семейный суд – вот его главная задача. Все это зашло слишком далеко. У Ролана был шанс на нормальную жизнь, но он им не воспользовался. Что ж, пускай пеняет на себя. Макс сделал огромный прыжок и с размаху рухнул в яму. Черт!

Фыркая и подвывая от боли в ушибленном плече, он вскочил на лапы. Чертовы охотники. Это, явно, их рук дело. Яма заросла травой и была устлана сухими ветками – этой западне для волков не один год. Макс принюхался. Здесь запах рыжей был особенно сильным. Неужели девица тоже угодила в ловушку?

Обернувшись, Макс напрягся и сделал прыжок. Выбраться отсюда не так просто. Он ухватился за торчащие из земли корни и подтянулся. На плечи посыпались комья земли и листья. Кое как выкарабкавшись наружу, он повалился на сухие ветки и отдышался. Вскочил на ноги. Принюхался. Неужели здесь был кто-то еще? К запаху Юли добавился еще один. И он был ему смутно знаком. Мужчина. И не просто мужчина. Самец. Здесь явно случилось то, что Макс и сам еще совсем недавно любил проделывать. Вся земля вокруг была пропитана запахом секса. Вот же блудливая сучка. Даже здесь умудрилась отыскать себе приключения. Макс хмыкнул.

Пройдя немного вперед, он вдруг уловил еще один запах. Ролан! Он тоже был здесь. И был совсем недавно. Неужели эта парочка вместе охотилась? Если так, то парню не позавидуешь. После жаркого секса его ждала не менее жаркая смерть. Впрочем, кровью здесь не пахло. Может они утащили его в другое место? Макс выпрямился и сделал прыжок. Обернувшись, он помчался вперед, влекомый уже двойным ароматом: Юли и Ролана.

Сторожка. Вот где прятался все это время братец. Макс замедлил ход, принимая человеческий облик. Он бесшумно подкрался к окну. Темнота. Или парочка спит или успела покинуть жилище. Если Юля рассказала своему любовнику о том, что прокололась, скорее всего второе: Ролан не станет рисковать и дожидаться, пока за ним явятся. Макс обошел строение и толкнул дверь. Та со скрипом отворилась. Так и есть.

Внутри было пусто. Ветхие бревенчатые стены с покосившимися кухонными шкафчиками, колченогий стол, старый диван, обшарпанная печь. Если бы не запах, никто бы и не подумал, что совсем недавно здесь кто-то жил. Макс обошел единственное помещение сторожки, убедившись, что никаких вещей здесь не осталось. Значит сбежали. Куда же они ушли?

Обходя строение снаружи, Макс не нашел другого следа. Запах шел только в одном направлении – в сторону города. Но возле ямы след брата обрывался. Значит этот след вел не от сторожки, а к ней. Перед побегом хитрец использовал отвар из волчьих ягод и кардамона, маскирующий запах. Знал, что Макс не успокоится и будет искать его. Что ж, умно. Макс злобно скрипнул зубами.

Если Ролан потащил девицу с собой, значит она ему нужна. Выследит ее – выследит брата. Пожалуй, стоит вернуться к ней на квартиру и подождать. Рано или поздно, Юля объявится. Макс окинул напоследок взглядом сторожку и собирался уже выйти, как вдруг заметил на полу обрывок газеты. Странно. Если беглецы пытались замести следы, а именно так все и выглядело, то почему не прибрались тщательней? Может это всего лишь мусор? Но что-то подсказывало ему – это зацепка. Макс поднял обрывок.

Так и есть. Объявления о сдаче квартир и центральное обведено. Ролан, Ролан, да ты сдаешь позиции. Макс переписал телефонный номер и быстрым шагом покинул сторожку.