17 глава. Юлиан
Я просыпаюсь с тяжелой, пульсирующей болью головой, и это слегка подзабытое чувство телесного дискомфорта заставляет скривиться от омерзения к самому себе. Что странно: омерзителен я себе не только от учиненной давеча попойки, но и отчего-то еще... Не столь явного, но занозой засевшего прямо в сердце.
Что же я такого натворил?
Начинаю прокручивать в голове события вчерашнего дня: с момента несостоявшегося прощания с Катастрофой в Мюнхене и до момента укладывания меня в постель... Что-то произошло в этом промежутке - что-то нехорошее.
Неужели я наговорил ей гадостей?
Показал Юлиана Рупперта во всей своей красе.
Повел себя по-свински...
Не скажу, чтобы прежде меня это особенно волновало, но сейчас как-то... стыдно, что ли. Может быть, впервые в жизни по-настоящему стыдно! И я утыкаюсь лицом в подушку.
Она, кстати, приятно пахнет, и я вдруг понимаю, что это цветочный шампунь Эмили. Значит, она лежала рядом...
Черт возьми, я должен ее видеть! Соскакиваю с постели, и тут же слышу аккуратный стук в дверь.
Эмили. Неужели она?! Распахиваю створку рывком и вижу... своего отчима.
Адриан? Ему-то что здесь надо?
- Доброе утро, сын. - От его бодрого, полного сил голоса мне по обыкновению хочется скривиться, особенно, когда слышу его на хмельную голову.
- Доброе, - нехотя отзываюсь я. И спрашиваю, как бы желая поскорее отделаться от него:
- В чем дело? Чего ты хотел в такую рань?
Сам понимаю, что веду себя как грубиян (наверное, Эмили осудила бы меня за это, но привычка, как известно, - вторая натура) и не в моем положении вести себя таким образом, однако Адриан никак на грубость не реагирует, только слегка сдвигает рукав своего пиджака и глядит на циферблат дорогих часов.
- Сейчас уже начало двенадцатого, - произносит он. - Завтрак давно прошел, и я ждал тебя для разговора. Оговоренного вчера, если ты не запамятовал, - добавляет с особой интонацией. - Так что, если ты в состоянии поговорить...
На что он намекает, в конце концов? Думает, я десятилетний ребенок, не способный к цивилизованному разговору... пусть даже и на больную голову?
- Конечно, давай поговорим. - Отступаю, пропуская мужчину в свою комнату, и невольно замечаю быстрый взгляд в направлении разобранной постели и нервное дерганье головой, сопровождающее полуповорот к окну.
Я знаю, о чем он думает в этот момент... что вспоминает... И впервые за долгое время что -то похожее на чувство вины пузырьком поднимается из самой глубины моего естества и с тихим «плюмс» ударяет в голову.
- Извини, я только проснулся... - начинаю оправдываться я, но замолкаю под удивленным, полным недоверия взглядом. И спешу сгладить непривычную тактичность вопросом: - Так о чем ты хотел поговорить?
Адриан откашливается, покручивает пальцами браслет своих наручных часов - говорит.
- Это касается работы: то самое предложение, которое я делал тебе год назад. - И спрашивает: - Как ты смотришь на то, чтобы попробовать себя в чем-то новом? Наш филиал здесь, в Нюрнберге, нуждается в новом менеджере по продажам, и ты мог бы занять это место.
Торговать платьями?! Не представляю себя в этой роли.
- У меня нет соответствующего образования.
- Но задатки-то есть. Помнится, ты начинал учебу именно в этом направлении, пока не перевелся на музыкальный факультет...
Было дело... Но все-таки торговля - это не мое. Я люблю тратить деньги, а не зарабатывать их... Почти было открываю рот, чтобы озвучить эту мысль вслух, когда перед глазами мелькает перемазанное синей краской личико Катастрофы.
Интересно, она уже позавтракала?
- Не уверен, что это мое, - отвечаю Адриану, желая поскорее закончить разговор и отправиться на ее поиски.
- Не попробуешь - не узнает, - произносит он. - К тому же на первых парах у тебя будут помощники, не думай, что весь груз ответственности ляжет на твои плечи.
Ну, конечно же, разве можно доверить свое любимое детище беспутному пройдохе без каких-либо гарантий! Толпа нянюшек станет наблюдать за каждым моим словом и шагом... Только об этом и мечтаю. Ага...
- Хорошо. Давай попробуем...
Язык мой - враг мой. Не понимаю, почему соглашаюсь на предложение Адриана - может, хочу подложить очередную свинью? Подобные штуки выходят у меня лучше всего.
- Так ты согласен? - отчим, похоже, и сам не верит услышанному. - Я могу на тебя рассчитывать?
- Я попробую - большего не обещаю, - отзываюсь мрачным голосом.
Ощущаю себя проигравшим, сдавшимся на милость победителя... слабаком. Тряпкой. Ничтожеством. Долго осаждаемой крепость, выбросившей белый флаг... Хочется выскочить из комнаты, хлопнув дверью и наговорив Адриану ворох колкостей и оскорблений, однако я этого не делаю: смотрю, как он кладет на стол стопку новеньких купюр («Тебе на первое время») и идет к выходу («Детали обговорим позже») - я же остаюсь стоять посреди собственной комнаты в странном душевном параличе.
Что я наделал?! Зачем согласился? Позволил подкупить себя деньгами. Повелся на мечту о чем-то большем, чем моя давешняя пустая жизнь в Мюнхене.
И с каких это пор я вообще начал мечтать? Особенно о таких низменных вещах, как детская коляска, к примеру. Та самая, которую я теперь могу подарить Катастрофе для ее дочери.
Это ненормально, когда у ребенка нет детской коляски, разве не так?
И настолько эта мысль кажется соблазнительной, что я решаюсь с этого и начать: купить коляску и только потом попросить у Эмили прощение за свое вчерашнее поведение. Для усиления эффекта, так сказать... С этой мыслью я спешу в душ - привожу себя в порядок, а потом ухожу из дома, так и не удосужившись выяснить, где обитается Катастрофа.
Все это позже, а пока сажусь за руль одолженного Адрианом автомобиля и еду в сторону центра: там я точно найду все, что мне нужно. А нужен мне детский магазин...
Надеюсь, Катастрофа оценит мой жест доброй воли, учитывая все ужасы, которые мне пришлось вынести по ее вине.
- Юлиан. - Я едва успеваю выйти из здания парковки, как слышу окликающий себя голос. Звонкий, с легкой хрипотцой на выдохе. Узнаю его мгновенно и с трудом удерживаю на лице безучастную улыбку. Франческа - последний человек, которого мне хотелось бы сейчас видеть...
- Рад тебя видеть.
- А уж я-то как рада! - Женщина взмахивает рукой с мелко подрагивающими браслетами.
- Не знала, что ты в городе. Давно вернулся?
- На днях.
- Где остановился?
Мою секундную заминку она истолковывает в верном ключе, и ее губы расплываются в широкой улыбке.
- Значит, он все-таки простил тебя? - спрашивает она. - Была уверена, что так оно и будет.
- А потом проводит ногтем по моей груди: - Если хочешь, можешь пожить у меня, -предлагает при этом. - Я купила новую квартиру... с широкой кроватью и балконом. Тебе там понравится... Обещаю.
Ее пальцы продолжают выписывать узоры на моей груди, а губы соблазнительно улыбаться, но я не испытываю ничего, кроме желания сбежать. Выкинуть само ее существование из своей памяти, вычеркнуть навсегда: с Франческой у меня связаны не самые лучшие воспоминания. Поначалу удобная игрушка, повод посильнее задеть отчима, после - инициаторша необычного «подарка» для моего братца и как итог, полнейшего разрыва с семьей.
- У меня другие планы, прости. - Разворачиваюсь, чтобы уйти, но женщина хватает меня за руку и буквально прожигает взглядом.
- Ты изменился, - сводит она свои выщипанные бровки на переносице. - Что с тобой приключилось? Где это видано, чтобы Юлиан Рупперт отказывался от такого выгодного
предложения? - Она прикладывает мою ладонь к своей груди, и я ощущаю сквозь ткань шелковой блузки ее затвердевшие от желания соски.
На секунду, но это меня заводит - вспоминаю наши с ней пируэты на их с Адрианом постели - даже сглатываю пересохшим горлом, и она это видит. Притягивает мою голову к себе и целует в губы... Требовательно. Напористо. С полным осознание своей власти над моим телом...
- Приходи вечером. Я буду ждать, - шепчет прямо у уха, засовывая в карман моих джинсов визитку с номером телефона и адресом.
Знаю, что не приду - у меня есть кому согреть мою постель - однако ей об этом не говорю. Позволяю Франческе скрыться из вида и спешу собственным курсом... Мысли, однако, так и метутся в голове: воспоминания обступают со всех сторон. И ярче всех то событие почти годовалой давности на дне рождения Алекса, когда он кинулся на меня с кулаками... встал из коляски и... повалился к моим ногам.
Это был настоящий шок... Никогда не думал, что этот фрик сможет совершить нечто подобное: действительно, встать и начать ходить. Я думал, это лишь пустые мечты, которые Адриан пестовал в сыне с неизменным упорством, а потом эти злость и ненависть в Алексовых глазах... А я ведь всего лишь хотел услужить: позволить мелкому пакостнику испытать настоящие мужские чувства. Немного секса ему бы не повредило... Кто ж знал, что ему вздумается влюбиться в эту стриптизершу?! Ночную бабочку, до которых он был так падок.
До бабочек - не до стриптизерш.
- Чего бы вы хотели? - голос продавщицы вырывает меня из воспоминаний, и я отвечаю:
- Детскую коляску. Самую лучшую, что у вас есть!
Девушка расплывается в широкой улыбке и начинает расписывать преимущества представленного в магазине товара. Я слушаю в пол уха, а потом просто тыкаю пальцем в самую, на мой взгляд, интересную из всех и оплачиваю покупку наличными.
К автомобилю возвращаюсь с оглядкой: надеюсь, бессовестная итальянка не проследила, куда я ходил и не подкарауливает меня где-то рядом - а потом возвращаюсь домой и тащу покупку в комнату Катастрофы. Предвкушение подарка кружит голову, и я стучу настойчивее в надежде услышать долгожданный отклик...
- Эмили? - приоткрываю дверь и заглядываю вовнутрь. Вижу неразобранную постель и полное отсутствие их с Ангеликой вещей.
Не понимаю.
- Эмили? - зову громче, выскакивая из комнаты. - Эмили? Катастрофа? - Ощущаю панику, змеей скользнувшую по позвоночнику. - Где ты?
Ни в саду, ни в столовой - ни в одной из комнат нашего дома она так и не обнаруживается. Наверное, ушла на прогулку или, быть может, за покупками...
- Не знаешь, где Катастрофа? - кидаюсь к появившейся в дверях дома Шарлотте и хватаю ее за плечи, встряхиваю.
- Катастрофа? - переспрашивает она несколько испуганно, и я поправляюсь.
- Эмили. Не знаешь, где она может быть? - выпускаю плечи девушки, почему-то вдруг догадавшись о готовящемся ударе. Роняю руки вдоль тела и жду...
- Так она же уехала, - произносит Шарлотта, глядя на меня не без опаски. - Еще рано утром, когда ты спал. Сказала, вы обо всем договорились...
Повторяю эхом:
- Договорились... - И такая находит тоска, что хоть волком вой. Только не при Шарлотте же: срываюсь с места и иду в свою комнату. Прикрываю дверь, падаю на постель, а потом луплю по прикроватному столику кулаком. Раз, другой, третий...
Проклятая Катастрофа, она снова сделала это: исчезла так же, как появилась - внезапно, с полным сотрясением всей моей жизни.
Ушибленная рука страшно болит, ноет каждая кость не только в ней - во всем теле. Что за черт, не понимаю! Прижимаю ее к груди, укачивая, словно малого ребенка, и дергаюсь от тихого стука в дверь...
Катастрофа?
Она?!
- Юлиан...
Гляжу на Шарлотту полными ненависти глазами - она так и застывает в дверях, не смея переступить порога комнаты.
- Зачем пришла? - кидаю злым голосом, нисколько не заботясь о произведенном эффекте. В конце концов, она лишь подарила мне секунду тщетной надежды, надежды, подобной быстродействующему яду...
- Я только хотела сказать... - лепечет и замолкает, хлопая своими большими карими глазищами. Беременная корова!
- Так говори и убирайся, - даю ей своеобразного пинка, и девушка поджимает губы.
- Мне жаль, - только и произносит она, с жалостью наблюдая мою агонию. Должно быть, наслаждается зрелищем... Что ж, только не с моей подачи.
- Убирайся, - шиплю злым, полным ненависти голосом, а потом вихрем пересекаю разделяющее нас пространство и с силой захлопываю дверь у нее под носом.
Ненавижу тебя, Эмили Веллер!
Ненавижу и... не нуждаюсь в тебе.
Даже и не думай, что стану тебя искать! Даже и не надейся, маленькая стерва. Я снова луплю кулаком по ажурным обоям на стене...