Глава 20

Больше всего помещение, в которое мы попали, напоминало лабораторию безумного ученого. Причем, расположенную в рубке космического корабля. Металлические стены, столы, заваленные бумагами и непонятными предметами, какие-то приборы… Ничего не понятно, но очень интересно! Я прям в декорациях фантастического фильма себя почувствовал. Впрочем, все происходяшее со мной в последнее время куда фантастичнее любой выдумки обдолбанного сценариста. Хотя, если уж совсем откровенно — не могу сказать, что мне это не нравится. Куда занимательнее, чем в хосписе через трубочку питаться. Правда, как показывает практика, в этом безумном мире «зажмуриться» иногда проще, чем сказать «двадцать два», но кто говорил, что будет легко? «Дум спиро сперо», блин. «Пока дышу — надеюсь». Ну либо более близкое «надежда умирает последней». В общем, пока что мне удавалось обмануть костлявую, и сейчас ситуация безвыходной не выглядит. Попробуем осмотреться, разобраться, глядишь, чего и выйдет.

Я подошел к панорамному окну, занимающему большую часть стены и посмотрел наружу. Робот медленно бродил по кругу, время от времени поглядывая на дверь. Часть морды бота деформировалась от попадания стрелы, правый глаз-сканер погас, но в остальном он выглядел целым. Серьезная игрушка. Прочная, чтоб ее… Если уж эти разрывные, или, как говорит Корал, эфирные стрелы, ее не берут, то хрен знает, с чем к ней подступиться. Гранатомета, к сожалению, не имеется. Разве что с такими же пушками, как у нее на спине… Интересно, что это вообще? Плазма? Какой-то другой вид энергетического оружия? Или тоже пресловутый эфир? Как много вопросов, а вот ответов не завезли…

Пробежавшись взглядом по панели, расположившейся под окном, я хмыкнул. Ты гляди, как интересно! Другой мир вроде бы, все дела… А вот принцип механической QWERTY-клавиатуры не изменился. Непонятно, какие символы там нанесены, мой встроенный переводчик автоматически адаптировал местный язык не только на слух, но и зрительно, но в остальном-то — то же самое! Поразительно.

Я осмотрел панель внимательнее и пришел к выводу, что в основе здешней системы управления определенно лежит привычная земная схемотехника. И даже системы доступа, активирующиеся прижатием ладони, мне что-то напоминают. Тач-айди, туды его в грызло, только на генетическом уровне! Вон, выемка под ладонь даже на пульте имеется! М-да, странно. Ладно, оставим пока это, осмотримся дальше.

Отдельно стоящие столы были завалены бумагами с какими-то чертежами и документациями, правда, большая часть увиденного мне была решительно непонятна. Кроме, разве что, одного документа с чертежом уже знакомого робота, виденного уже в Цитадели Старков. В текст я даже не пытался углубляться. Сейчас ни к чему, полагаю.

Рядом со столом стояло банальное металлическое ведро, на треть заполненное темным порошком. Зола. Судя по кусочкам несгоревшей бумаги, здесь жгли документы. Давно. Очень давно…

Отойдя от стола, я осмотрелся и шагнул к двери, ведущей вглубь помещения. Вопреки моим ожиданиям, она не оказалась заблокированной. Более того, при моем приближении сработал датчик движения и дверь отъехала в сторону. Так, что там у нас?

Шагнув в проем, я остановился на пороге. Хм. Это место продолжает удивлять.

За дверью оказалась комната отдыха. Двухярусная кровать, стол с монитором и клавиатурой, какой-то непонятный куб с подносом и тарелкой на нем… Но мое внимание привлекло не убранство комнаты.

На первом ярусе кровати лежал труп. Лежал давно — одежда успела истлеть, а тело превратиться в скелет. Мирная поза, руки, сложенные на груди… Кто бы это ни был, умер он своей смертью. Ну, или, по крайней мере, не насильственной. Слишком уж спокойная поза.

Подойдя ближе, я осмотрел скелет. Взгляд зацепился за неестественное положение костей по центру груди. Их будто что-то промяло… Наклонившись, я протянул руку, и, преодолевая брезгливость, запустил ее внутрь грудины, на что скелет тут же отреагировал, начав рассыпаться. Да блин! Но рука уже нащупала искомое, и через секунду я уже рассматривал лежащий на ладони шар.

Тяжелый, граммов триста, материал — похож на стекло или драгоценный камень. Форма правильная, явно рукотворная…

— Инфокристалл… — проговорила за плечом Корал, и я вздрогнул. Когда девушка успела войти в комнату, я даже не заметил. — Интересно, что на нем? Посмотрим?

Блин. Посмотрим, ага… Знать бы еще, как… Сейчас опять дикарем обзываться начнет. Ладно, будем действовать естественно.

— Держи, — я повернулся и протянул кристалл девушке. Ну-ка, посмотрим, что она будет с ним делать…

Корал взяла кристалл в руки, уверенно шагнула к терминалу и поместила его в выемку на столе. Нажала, провернула, послышался легкий щелчок…

Кристалл засветился, а потом из него ударили несколько лучей, которые, поблуждав по комнате, сложились в очень реалистичную голограмму. На «экране» появился пожилой мужчина в одежде, похожей на мою. Только цвета преобладали черный с серым, а вместо сжатого кулака на груди виднелась стилизованная шестеренка, обвитая проводами, вписанная в такое же стилизованное изображение атома.

— Технос, — прошептала девушка.

Мужчина, тем временем, оглянулся, и заговорил, будто бы продолжая давно начатый разговор.

— Работа идет успешно. Благодаря помощи Эйриха нам удалось собрать несколько рабочих прототипов. В частности, у моей группы получилось совместить эфирные источники питания и нашу технику. Результат ошеломительный! Это практически вечный двигатель, который, по мере расхода запаса, впитывает эфир прямо из окружающей среды. Таким образом, получаем практически неиссякаемый, самовозобновляемый элемент питания с чрезвычайно высоким КПД. Мы смогли активировать несколько мобиосов, и, судя по всему, никаких конфликтов оборудования не возникает. К сожалению, Совету это все неинтересно. Они требуют бросить все ресурсы на установление связи со спутниками Слез Солнца. Эйрих передал коды доступа, скинул координаты, и мы уже просчитали орбиты. По сути — дело за малым. Нужно запитать антенну, и теперь у меня есть для этого все, что нужно. Мне не очень хочется давать в руки Совета оружие массового поражения, но, кажется, других вариантов нет. Ситуация с Мортусами совсем вышла из-под контроля. Надеюсь, у Совета хватит ума использовать Слезы только во благо. Страшно подумать, что будет, если такое мощное оружие будет использоваться, как козырь в политических игрищах, которые эти идиоты умудрились притащить с собой даже на эту планету… Проклятье! Меня вызывают! Продолжу позже!

Изображение мигнуло и погасло.

Мы с Корал переглянулись. Глаза девушки округлились, в них светилось практически благоговение.

— Первые… — с придыханием проговорила она. — Эпоха Темной войны! Это… Это же один из первых Техносов! А мы… Мы находимся в одном из Забытых городов, Дэймон!

Я пожал плечами, делая вид, что понимаю, о чем она говорит.

— Видимо, именно так. Жаль только, что мы больше ничего не узнали.

— Я посмотрю, возможно, там есть другие записи! — Корал порывисто шагнула к кристаллу. Новый поворот, щелчок — и кристалл снова засветился.

Видимо, с момента предыдущей записи прошло какое-то время, вероятно — значительное, потому как выглядел неизвестный ученый сильно хуже, чем до этого. Лицо похудело, глаза запали, волосы всклокочены. Да и говорит куда быстрее, периодически сбиваясь и запинаясь.

— Ситуация гораздо хуже, чем мы предполагали. Мортусам удалось заключить союз с Вольными городами. Неудивительно — слишком сильна у вольников обида на нас. Чтобы отомстить, они готовы идти за самой Тьмой! Мы уже потеряли несколько поселений, и, по последеним сводкам, Мортусы движутся в сторону Цитадели Старков. И наша база находится у них на пути! Я уже приступил к эвакуации наиболее ценных материалов, но часть оборудования эвакуировать не представляется возможным. Кроме того, нельзя, чтобы Мортусы получили доступ к оборудованию для управления Слезами Солнца! Все это придется уничтожить… Но сначала я передам информацию Эйриха Старкам. Кажется, из всех только они способны использовать это оружие для защиты, а не для нападения или сведения счетов. А уж антенну как-нибудь соберут и их специалисты, там нет ничего сложного. Кстати, Старки прислали усиление, но их слишком мало. Слишком… Я намечаю, что из документов следует уничтожить, чтобы они не попали в руки Мортусам, в случае, если телепорт вдруг перестанет работать. О, если бы у меня было больше времени! Но времени нет… Проклятье!

Запись снова прервалась. Я почесал в затылке, глядя туда, где только что было изображение ученого и перевел взгляд на Корал. Прикушенная губа, нахмуренный лоб… Интересно, о чем она задумалась?

— Может, посмотришь еще? — выдернул я Корал из задумчивости. — Вдруг есть еще что-то? — я пока не понимал происходящего на записи, но впитывал все, как губка. История здешнего мира мне очень даже пригодится.

— Да, сейчас, — Корал кивнула.

Новый щелчок кристалла, и новая запись. На этот раз, несмотря на усталость и растрепанный вид, ученый был предельно собран.

— Что ж. Кажется, сегодня будет первое испытание Слез Солнца. Наша база осаждена Мортусами и их приспешниками из Вольных городов. Старки бьются, как горные лау, но их слишком мало. Кроме того, они мало что могут противопоставить одержимым. Еще немного — и крепость падет. Мне не остается ничего, кроме как ударить Слезами по… — ученый на секунду зажмурился, тяжело вздохнул, а потом продолжил: — по нам самим. Связь со спутниками установлена, сейчас завершается эвакуация оборудования, материалов и людей. Я пытаюсь отправить назад хотя бы часть защитников, но они категорически отказываются. Что ж. Для меня будет честью принять смерть в такой компании. Мне предлагали эвакуироваться, оставив вместо себя кого-то из младших техников, но мне подобное не позволит совесть. Я остаюсь. И именно я нанесу удар. Если каким-то чудом этот кристалл уцелеет, и кто-то будет смотреть это… Помните — Тьма — это скверна. А скверну нужно выжигать. Без жалости и сомнений!

Запись оборвалась.

— Получается, Предтечи здесь не при чем… — протянула Корал. — Это научная база Техносов! Неудивительно, что здесь все кажется таким знакомым… И Провал — это кратер, который образовалось после удара Слез Солнца… Но нас учили, что первыми их использовали Старки…

Я хмыкнул.

— История — вообще удивительная штука. И пишут историю, чаще всего, совсем не те люди, которые ее вершили. Занятно. Только, к сожалению, бесполезно для нас. Интересно, но не более. Никакой полезной информации мы, к сожалению, не…

— Тут еще запись, — перебила меня Корал. — Включаю.

Лучи замерцали и снова собрались в уже привычную фигуру. Выглядел ученый на этот раз —краше в гроб кладут. Натянутая, посеревшая кожа, тяжелое дыхание… Как на последней стадии онкологии, блин. Отдышавшись, Технос горько усмехнулся и, вздохнув, заговорил.

— Испытание Слез Солнца можно считать успешными. Атаковавших нас Мортусов больше не существует. Впрочем, как и Территауна, и его защитников. Надо мной — сплошная оплавленная почва. Не осталось ничего живого. И мертвого тоже. На удивление, нижний уровень базы уцелел, но мне все равно не выбраться — не хватит сил на активацию телепорта. Я не знаю, что за принципы лежат в основе Слез, но, помимо сокрушительного энергетического удара, они создают отрицательный эфирный фон. Зона поражения вытягивает эфир, иссушая источники всех, кому не повезло оказаться поблизости. А иссушение источника, как известно, приводит к неминуемой смерти. Полагаю, при создании руководствовались необходимостью уничтожать любые щиты, созданные при помощи эфира. Это невероятно мощное оружие, и я очень надеюсь, что больше его никто никогда не применит. Я умираю. Я чувствую, как жизнь по капле вытекает из меня вместе с эфиром. Это работает даже здесь, на такой глубине. Не знаю, сколько мне осталось, но что-то подсказывает, что эта запись — последняя. Перейду к делу.

— Я собрал все материалы по Слезам, включая орбиты спутников и коды доступов, всю информацию по другим разработкам, которые мы здесь вели, и записал ее на инфокристалл. Да, Слезы страшное оружие, да, в случае, если оно попадет не в те руки — будет большая беда, но я должен сохранить все это. На тот случай, если Старкам не удастся остановить Мортусов, если Цитадель падет… У нас должен быть шанс. Запасной вариант. Собрать антенну и управляющий контур не сложно, но без кодов и орбит это лишь металлолом. Я спрячу кристалл в Колыбели и сотру из ее памяти генетический код Мортусов. Они не смогут попасть внутрь. Кроме того, даже попав в Колыбель, кристалл сможет получить только Технос — я уже произвел все необходимые манипуляции с замком хранилища. Я не представляю, каким образом сюда можно попасть, но, если это произойдет… Я также активировал мобильные охранные системы, заменив элементы питания с эфирных на наши. В спящем режиме энергии хватит на многие десятки лет. Пусть железные собаки стерегут это место. Если сюда сунутся Мортусы — не поздоровится даже им. Если же придет кто-то другой, если будут вести раскопки… Любой из Пяти кланов сможет ввести свой генокод в систему распознавания, это не сложно. Центральный пульт в помощь. Я сделал все, чтобы обезопасить это место и сохранить информацию. Я выполнил свою миссию. Теперь я могу спокойно уйти… Надеюсь, потомки будут благодарны Тэйку Техносу из дома Технос. Прощайте.

Картинка мигнула и погасла, а я вдруг почувствовал серьезное воодушевление. На самом деле, в этой записи было над чем подумать, очень много странного, и, вместе с тем она многое объясняла, но мне сейчас было не до этого. Мобильные охранные системы… Мо-би-о-с. Мобиос! Стальные стражи, мать их так! «Центральный пульт в помощь»… Черт побери, это очень, очень, очень интересно!

— Та-а-а-ак… — пробормотал я. — Пойдем со мной!

Я ухватил кристалл, вытащил его из приемника, и, сунув в карман куртки, направился в предыдущую комнату. Центральный пульт, значит, да? Кажется, я знаю, где это находится!

Выбежав в «лабораторию», я устремился к окну. Так… Судя по всему, центральнее этого пульта здесь ничего не наблюдается. И, учитывая, что свет горит, двери открываются, а вентиляция —работает, энергия в системе осталась. Как бы эту штуку разбудить, интересно? Да ну известно, как — методом тыка!

Я протянул руку и вложил ее в выемку под ладонь. Контур ладони мигнул, и я испустил радостный вопль. Работает! Работает, мать его! Давай, давай, родненький…

Экран мягко засветился, и на нем появились надписи. Ха, очень напоминает биос на старых компах. Наверняка какая-то достаточно примитивная и отказоустойчивая система. Ну-ка, что тут у нас?

Энергетическая система.

Система жизнеобеспечения.

Транспортная система.

Система охраны.

Ага… Так, как это управляется? Я инстинктивно ткнул пальцем в экран, и это сработало! Старые-добрые сенсоры, ура! Надпись «Система охраны» мигнула, и я провалился в дочернее меню.

Внешние системы охраны.

Внутренние системы охраны.

Мобильные системы охраны.

Я нажал на строчку «мобильные системы охраны», и тут же был вознагражден следующим меню.

Деактивация МОБИОС.

Внесение изменений.

Я задумался. С одной стороны — деактивировать гребаных стражей — и все дела. А с другой… Пока что только Стальные стражи сдерживают соплеменников Орфуса и коротышек от того, чтобы дорваться до Железного коридора. А, памятуя о наличии таких персонажей, как Дарикс… Не хотелось бы мне, чтоб остатки научной базы остались без охраны. Мало ли, что аборигены тут наворотят… Технос на записи говорил, что внести свой генокод для распознавания может кто угодно, кроме Мортусов… Стоит попробовать.

Я нажал на «внесение изменений», и передо мной появилось новое меню. Пробежав его глазами, я остановился на строчке «система распознавания». Ну-ка, ну-ка…

Система распознавания свой-чужой.

Добавление индвидуального генокода

Удаление индивидуального генокода.

Добавление, конечно же!

Введите генокод в систему

Хм…

Я положил руку в выемку, и экран мигнул.

Индивидуальный генокод получен. Введите значение.

Свой.

Чужой.

Свой, конечно же, родная! Чужие здесь не ходят! По крайней мере — сейчас.

Индвидуальный генокод принят. Установка связи с МОБИОС… Успешно. Обновление базы данных… Готово.

— Законнектило! — растянув лицо в довольной улыбке, проговорил я. — Законнектило, блин!

— О чем ты? — я обернулся к Корал, и увидел, что девушка смотрит на меня квадратными глазами. — Ты что, умеешь обращаться с древней техникой?

— Да че тут уметь, ты чего? — искренне удивился я. — Здесь и ребенок разберется!

— И что ты сейчас сделал? — недоверчиво поинтересовалась девушка.

— Сделал так, чтобы собачки на меня больше не бросались. Иди сюда! Положи руку! Во-от… — я снова проделал процедуру внесения генокода, экран мигнул, проглатывая данные, и подтвердил, что генокод Корал внесен в базу распознавания. Девушка отдернула руку и поспешно отошла в сторону, продолжая глядеть на меня странным взглядом. Так, наверное, марраны смотрели на Урфина Джюса, когда он демонстрировал им свой фокус с зажигалкой. Блин, ну дает принцесса! У них что, аристократов не учат с примитивной компьютерной техникой работать? Ну, хоть за инфокристалл отыгрался. Не такой уж я и дикарь, милая!

— И… Что теперь? — робко спросила девушка.

— Теперь, дорогая моя Корал, мы выйдем наружу, спокойно доберемся до Колыбели, пройдем инициацию и свалим отсюда. Только, перед тем, как свалить, я, как и обещал, надеру жопу Дариксу!

Воодушевленный, в весьма приподнятом настроении, я, едва не приплясывая, направился к выходу. Говорил же я, что выход найдется? Говорил! И вот он! Дело за малым!

— Эй, принцесса! — обернувшись, позвал я Корал. — Пойдем, нас ждут великие дела!

— А ты… Ты уверен в том, что сделал? — Корал продолжала смотреть на меня с недоверием. — Уверен, что мобиос нас не тронет?

— Ну, вот сейчас и проверим! — я шагнул к двери и поднял руку, намереваясь приложить ее к отпечатку. — Кто не рискует, тот не пьет шампанское!

Что ж, надеюсь, я все сделал правильно!