Глава 8. В город старой-новой компанией.
Глава 8. В город старой-новой компанией.
На удивление, после ночных хождений, Эва прекрасно выспалась и была готова к новым свершениям. Возможно, бодрила мысль о предстоящем щоппинге, а может, бурлила в крови просыпающаяся сила, которая пока никак себя не проявляла.
Быстро первой умывшись и переодевшись в постиранные артефактом штаны, рубашку и жилет, Эва провела ревизию кошелька, доставшегося от неизвестного благодетеля. Управилась как раз, пока соседка была в ванной. На всех монетах был отчеканен номинал, так что разобраться было не сложно. В увесистом кошеле обнаружились 10 больших золотых монет по 10 лир каждая, 20 мелких золотых по 1 лире, 10 больших серебряных монет по 10 лир, 20 мелких серебряных по 1 лире, 20 крупных медных монет номиналом по 10 токенов. Оставалось деликатно расспросить соседку о стоимости полученных денег.
Отложив на текущие расходы все медные, серебряные и три маленькие золотые монеты, и убрав остальные в недра шкафа, Эва дождалась Меладу и приготовилась в допросу… опросу.
По полученным разведданным, стипендия составляла 10 серебряных лир, и это хорошая зарплата горничной в состоятельной семье или мелкого служащего. Учитывая, что питанием и почти всем необходимым академия обеспечивала, то на шпильки-булавки и разные нужности стипендии должно хватить.
Для сравнения, комната в гостинице стоила 1 серебряный лир в день, обед или ужин в хорошей таверне — от 20 до 50 медных токенов. Дом в деревне можно было купить за 200 золотых лир, а корову за 5. В городских ценах мелада еще тоже не разобралась, но вечернее платье ее матушке обошлось в 2 золотых (правда, не понятно, куда его надевать в деревне), а за 1 золотой лир можно было купить хорошее городское платье, а к нему ботиночки, шляпку и перчатки. Но если экономить, то и два платья можно приобрести. Как-то так )).
Исходя из этого, выходило, что запасов Эвы не хватит на дом, разве что в глухую деревню ехать, но что там делать? Но если положить крупные золотые в банк (интересно, есть у них процент вознаграждения по вкладам или не изобрели еще?), то после окончания академии хватит на аренду дома и обустройство. А сейчас можно себе позволить траты на средства первой необходимости, не дожидаясь стипендии.
К 10 девушки прекрасно успели позавтракать, собраться и не спеша подходили к воротам академии, где их поджидали вчерашние знакомые - Совелисс Вэтрин и Эрдан Альдор Аркуэн, именуемой Эвой про себя Альдором II. Парни о чем-то переговаривались с привратницей Шайной, а за воротами стоял закрытый экипаж, запряженный двойкой лошадей. И что неожиданно, возле парней с независимым видом хозяина жизни сидел знакомы черный кот собственной хитромордой персоной.
Увидев девушек, парни, явно, обрадовались (не ожидали, что придем или не ожидали, что вовремя?) и поздоровались.
- Всем доброго утра!, - поздоровалась в ответ Эва, - Здравствуйте, Шайна, а мы на экскурсию в город, пока занятий нет.
- Здравствуй, Эва. Господа адепты уже сообщили. Напоминаю, что вернуться нужно до 9 вечера. И трезвыми, - сурово посмотрела на парней.
- Так точно, - уверили они с самым честным видом. И вся компания отправилась к экипажу. И кот тоже!
Дорога до города была недолгой. Парни уточнили, что из покупок интересует девушек, и договорились о маршруте. Было решено сначала пройтись по лавкам, потом пообедать в таверне, а затем погулять по городу. Экипаж был нанят на день, поэтому не нужно беспокоиться о том, что придется таскать свертки с собой.
- И что за фокусы такие с исчезновениями и ночными разборками? — мысленно обратилась Эва к своему питомцу. И большой вопрос, к своему ли. Радист кот ничего не ответил.
- Знаешь, не получается у нас с тобой сотрудничество. Ладно, преследуя свои цели, ты притащил меня сюда и я вынужденно согласилась с обстоятельствами. Но ты же говорил, что тебе пока нужно быть рядом, а сам пропадаешь и ничего не объясняешь. И да, я признаю твое право на всяческие свободы, но если ты живешь с нами в комнате, то сообщай хотя бы, если надолго исчезаешь. И вообще, вон комендантский час в академии в 9 вечера, а ты всю ночь пропадал. Я, конечно, пересмотрела свое мнение о тебе и склонна считать тебя компаньоном. Но все же я волнуюсь. Не так сложно сообщить, что у тебя дела, и ты не придешь, - Эва отвернулась и продолжила смотреть в окно. На колени приземлилась увесистая туша, потопталась, улеглась и затарахтела.
- Прости. Родной мир, дела, не думал, что ты беспокоишься. Решил, что, наоборот, будешь рада побыть в одиночестве.
- Я и рада, но это не отменяет беспокойства.
- Я буду предупреждать, обещаю. Мир?
- Ладно, мир.
Остаток дороги Альдор усиленно изображал ручного котика. А когда экипаж остановился, и все вышли, мысленно транслировал:
- Я Вас найду, успею к отправлению, - и скрылся в толпе. Одно слово, КОТ. Надо его вечером искупать, мстительно решила Эва.
И время понеслось.
В прелестной лавке модистки Эва оставила 2 золотых лира, пополнив свой гардероб двумя парами широких брюк, тремя блузками, жилетом с корсажем, двумя вполне нарядными платьями, не забыв 5 комплектов сменного нижнего белья, халат и пижаму. Не пол коровы, конечно, но тоже вполне достойные покупки. В обувном были куплены удобные туфли на низком каблуке и кожаные ботиночки, которые можно было носить со штанами, а заодно, при необходимости, устраивать забеги на длинные дистанции. В букинистической лавке были приобретены артефактная ручка, комплект карандашей, блокноты и бумага для записей. Дальше по списку была артефактная мастерская, где Эва купила расческу-фен, задушив жабу и выложив за нее 80 серебряных лир. Последней была галантерейная лавка, в которой глаза разбегались, то так как кошелек значительно опустел, то Эва ограничилась только заранее составленным списком: чайник, работающих на магкристаллах, по паре чашек, ложек, вилок, тарелок, нож, крем («для всего», судя по этикетке), пара заколок, средства гигиены, шампунь с особо приятным запахом, тапочки с жизнерадостными помпонами, небольшой кошелек (куда сразу перекочевали остатки денег: грустно позвякивающая медь и чуть больше 20 серебряных лир) и сумка-рюкзак для учебы.
Парни с девушками в лавки не заходили, либо шли в не менее интересные по соседству, только мужские (одежда, оружие), либо ждали на улице. Затем кто-то уносил свертки в экипаж, и вся компания двигалась дальше.
К обеду все ожидаемо устали и проголодались. Парни предложили хорошую таверну неподалеку, отличающуюся хорошей кухней, невысокими ценами и за это горячо любимую студентами. А в таверне оказалось, что все столики заняты. Но, о чудо! Кто бы сомневался, совершенно случайно, один из столов был занят двумя оставшимися мушкетерами, имена которых Эва еще не знала. И, конечно, им предложили присоединиться. Эва была голодна, ножки гудели, а настроение после шоппинга было хорошим, поэтому возражать она не стала, лишь понятливо хмыкнула. Мелада вообще была в восторге от всего и с радостью согласилась присоединиться к компании. Парней представили девушкам. Шкафообразного черноглазого брюнета звали лэр Роллен Эллет, а высокого зеленоглазого блондина с косой челкой — лэр Араннис Мэлуи. Парни великодушно просили называть их просто по именам, девушки не возражали.
Обед прошел хорошо, боевики умеренно шутили, Эва вежливо улыбалась, не забывая отдавать должное действительно хорошо приготовленной еде. Когда принесли счет и Эва по привычке своего мира потянулась к кошельку, чтобы оплатить свою часть, то была вежливо, но непреклонно остановлена Эрданом, который искренне возмутился, что не может позволить платить девушкам, которым сам пригласил, и широким жестом оплатил за всех. Эва спорить не стала, а смысл, часто обедать с этой компанией она совершенно не планировала, а от нескольких монет эти лэры, явно, не обеднеют, судя по их одежде и украшениям.
После обеда всей компанией отправились на прогулку. Парни желали показать девушкам местный большой парк с лабиринтом и центральную площадь, где вечером будет проходить выступление бродячих артистов. А между этими мероприятиями, если позволит время, можно заглянуть в местный храм Судьбы, который был главной местной достопримечательностью. Эва не стала спорить, что храм она недавно посещала, молча согласившись с предложенной программой.
До парка ехали в экипаже, пришлось потесниться, чтобы все разместились с учетом множества свертков и пакетов.
Настроение после обеда было приподнятое. Рядом с Эвой шел Эрдан, оказывая девушке знаки внимания. Было приятно, но не более, симпатичный парень, веселый, обходительный, настроен на легкий флирт. Эва же больше, чем на дружеское общение с кем-то настроена не была, поэтому реагировала весьма сдержанно. Мелада весело щебетала и наслаждалась общением с Савеллисом, они шли следом за Эвой, и было прекрасно слышно их легкую беседу. Остальные мушкетеры отстали и переговаривались в отдалении.
Парк девушке понравился. Широкая центральная аллея, живописно оформленная причудливо подстриженными кустарниками и яркими клумбами с незнакомыми растениями, уходила далеко вперед. В разные стороны от нее вглубь парка убегали дорожки, на которые хотелось свернуть и побродить в одиночестве, мимоходом заглядывая в уютные, увитые плющом беседки. По пути им встретились несколько скульптурных композиций, живописно вписанных в парковую архитектуру. И у каждой была своя сказочная история, которую с видом настоящих гидов рассказывали парни, веселясь и играя на публику. Истории были разные, веселые, таинственные, печальные, поучительные. Видно было, что опыт в проведении подобных экскурсий для девушек у парней немалый, что Эву забавляло. Все-таки возраст наивной девочки она миновала и привыкла смотреть на все широко раскрытыми глазами, не спрятанными за радужными очками, не просто слушая собеседников, но и анализируя увиденное и услышанное.
Одна из сказок особенно порадовала Эву сюжетом и мастерством рассказчиков, описывающих события в лицах, так что не проникнуться было невозможно.
- А здесь свидетельство, что настоящей любви нет преград, - вещал Араннис Мэлуи, озорно блестя глазами из-под челки, и указывая на фигуру изящной девушки, сидящей на парковой скамейке и улыбающейся коренастому широкоплечему молодому гному, протягивающему ей небольшую птицу:
- Легенда гласит, что в стародавние времена прекрасная принцесса Джеленетт (о, местная Джульетта, обрадовалась Эва) без памяти влюбилась в искусного гнома-артефактора Седрика Меднобородого, входящего в посольскую делегацию и преподнесшего ей в дар необычайно исполненную птицу, чье волшебное пение не могло оставить равнодушным ни одно даже самое черствое сердце, и удивительной красоты розу, столь чудесно исполненную, что ее аромат привлекал даже крошечных цветочных фей. Потрясающее искусство ушлого гнома, его ум и харизма покорили принцессу. Но бессердечный отец был против их любви, ибо златокосая Джеленетт была помолвлена с политически выгодным соседом, чье имя легенда не сохранила. Но говорят, что он был стар, суров и отвратителен! Принцессу во имя сохранения девичьей добродетели и репутации заперли в комфортабельной, но совершенно неприступной темнице глубоко в подвалах замка (где она умерла от чахотки, мысленно вставила Эва, но ошиблась…). Путь туда был доступен лишь для короля и его первого советника.
Делегация гномов отбыла в свои горы, подписав все необходимые соглашения. А несчастные влюбленные не вынесли долгой разлуки и уготованной им участи (вот теперь точно кирдык, подумала Эва, приготовившись слушать трагические подробности)… И однажды, через месяц после означенных событий, советник короля, навещавший принцессу дважды в день (еще бы не навещавший, не король же чадо будет бегать кормить), обнаружил темницу пустой. Магический замок и решетка были целыми, а принцесса пропала. За одним из гобеленов в стене был обнаружен лаз, проходящий глубоко под землей и заканчивающийся далеко за пределами стен столицы. Магических следов беглянки не нашли. Принцесса исчезла навсегда.
- И что, это гном похитил свою возлюбленную? - заинтересованно спросила Эва.
- Скорее всего, да. Вместе с принцессой из темницы пропали птица и цветок. Гномы в ответ на ноту протеста заявили, что знать не знают ни о какой принцессе, и для достойных гномов у них своих гномьих девиц предостаточно. Что примечательно, спустя долгих 25 лет, в составе очередной гномьей делегации был молодой маг-артефактор, и очевидцы говорили, что петлицу его парадного камзола украшала та самая невероятная исчезнувшая когда-то роза, - рассказчик закончил и театрально поклонился слушателям.
История Эве понравилась, сказки с хорошим концом она любила и надеялась, что ее собственная сказка тоже будет ее радовать.
Так постепенно экскурсионная группа добралась до огромного зеленого лабиринта. Ну кто бы сомневался, у него была своя легенда, в которую Эва, правда, не поверила.
- Перед Вами легендарный лабиринт Судьбы! Поговаривают, что его благословила сама Богиня! Каждый проходит лабиринт сам, в одиночестве, и, если на то будет воля Богини Судьбы, то в нем можно встретить свою вторую половину!
Ага, вот и то, ради чего задумывалось шоу, подумала Эва. Мы сейчас разделимся, и встретим кого-то из этих ловеласов, которые сюда девиц поди толпами таскают. И будем считать себя избранной парой… пока новые первокурсницы не подъедут. Эва усмехнулась.
- А кому не повезет и лик богини отвернется, того через пару дней из лабиринта выведет смотритель, - добавил один из шутников.
- Ну или поднимет дежурный некромант и вернет родителям в лучшем виде, - о, еще один юморист.
Мелада впечатлительно всхлипнула и прижала руки к груди:
- Ой, можно я не пойду, или вот с Совеллисом пойду, с ним не страшно!
- Нельзя, вдруг твоя судьба ждет в лабиринте, и ты ее спугнешь! Дамы вперед!
Чувствуя копчиком грядущую подставу и намереваясь не отходить далеко от входа, а подождать, пока все упрутся и спокойно выйти, Эва первой вошла в лабиринт. Сделав два шага, она поняла, что пропали все звуки извне, голоса и смех как отрезало. И запах, в парке пахло скошенной травой и цветами, здесь же пахло по-другому, можжевельником, такой знакомый по родному миру запах.
Развернувшись ко входу, Эва не обнаружила прохода наружу. Значит план А отменяется, приступаем к плану Б. Эва помнила из тонн бесполезной интернет- информации, что в лабиринте можно двигаться, следуя правилу «одной руки», то есть двигаться постоянно касаясь стены одной правой или левой рукой. И сразу вспомнился ужастик, просмотренный давно, после которого она и гуглила этот вопрос. Там все герои печально закончили свои жизненные истории, Эва была настроена более оптимистично. Для правши выбор был очевиден — двигаемся по правой стороне. Сначала Эва правда предприняла попытку залезть на стену, но стена была высокой и, несмотря на озеленение, зацепиться не получалось, да и физическая подготовка оставляла желать лучшего. Ну что ж, в путь!
Шла девушка долго, блуждание казалось бессмысленным и бесконечным, она останавливалась и прислушивалась, вдруг поблизости пройдут местные ловеласы, но было тихо, пугающе тихо. Эва размеренно дышала и гнала панические мысли, но получалось плохо. Почему она, взрослый рациональный (точно ли?) человек позволила загнать себя в эту бесконечную ловушку? Острых ощущений не хватало? Ну вот они, распишитесь. Спасибо, ничто не шуршит, не чавкает из-за угла, иначе и правда разрыв сердца обеспечен. Эва прошла еще немного, нашла что-то типа уступа, увитого зеленью, как и стены вокруг, и расположилась на нем, намереваясь отдохнуть или даже дождаться спасительной экспедиции. Под попой что-то щелкнуло (да, у некоторых все приключения так начинаются) и Эва с визгом полетела вниз. В полете она успела мысленно попрощаться с горячо любимой жизнью, проклясть мушкетеров и приготовиться к выбивающему дух приземлению. Но упала она на что-то мягкое, теплое и, мамочки!, живое. С визгом сползла в сторону, было темно, но откуда-то пробивалось немного рассеянного света, позволяющего видеть очертания… блин, человек огромный, закутанный в плащ, лежит и стонет. Надеюсь, это не мое приземление его так контузило. И как же страшно! Кто заказывал собственный хоррор? Не я! Я просила добрую сказку! Огромный незнакомец пошевелился и застонал. Безумие и отвага, конечно, но Эва не могла бросить человека в беде, тем более лично ею контуженного. Медленно приблизилась к голове, выдохнула, и сдвинула капюшон в сторону. Незнакомец лежал на спине, на Эву уставились ярко-зеленые, кажется, слегка фосфоресцирующие глаза, смутно знакомые.
- Простите, кажется, это я Вас сверху приложила.
- Оглушила и сбросила в катакомбы? Вряд ли, - усмехнулся незнакомец. Голос хриплый, глубокий, чуть грассирующий. Не о том думаешь, Эва! Первая помощь и кооперация с целью выживания, вот о чем нужно думать.
- Я Вас сюда точно не сбрасывала, да и сама провалилась из лабиринта. Как Вы себя чувствуете? Где болит? Встать попробуете? Можно опереться на меня…
- Тихо, ведьмочка, не части. Что, и первую помощь окажешь?
- Да, если пойму, как…
- Кровь, отданная добровольно, обладает удивительными свойствами.
- Вы что, вампир? — напряглась Эва.
- Нет, я альд, - хмыкнул незнакомец.
- Ох, альдов сколько развелось, на квадратный метр, - прошептала Эва. Из эвапедии и достоверных фэнтези-источников она помнила, что существует серьезная штука — магия крови. Не хотелось по незнанию оказаться в еще большей ж… неприятностях, чем сейчас. Но незнакомцу помочь хотелось. Что там Альдор говорил про чутье ведьм? Опасности для себя она не чувствовала, но подстраховаться стоило.
- Если поклянешься, что не убьешь, не причинишь зла, никак не будешь воздействовать магически против моей воли, да и количество крови возьмешь не критичное для моего здоровья.
- Ммм, какие недоверчивые ведьмочки пошли, - сверкнул глазами незнакомец, - Клянусь!
Эва задумалась, чем порезать руку:
- Хорошо, я согласна, только у меня ничего колюще-режущего нет.
- У меня есть, руку дай.
Эва протянула левую руку (мало ли, правой хоть в морду дать будет удобнее, если что). Мужчина сжал ее руку своей, а когтем другой распорол ладонь. От резкой боли у Эвы из глаз брызнули слезы. Окровавленная ладонь была прижата к губам, язык прошелся по ране один раз, второй, третий. Эва завороженно наблюдала, боль отступила, рану чуть тянуло. Надеюсь, никакой заразы не подхвачу, - отстраненно подумала Эва. Незнакомец отпустил руку и прикрыл глаза.
- Блин, надеюсь, не скопытился, - произнесла Эва вслух. Зеленые глаза распахнулись и вспыхнули ярче.
- Спасибо, ведьмочка.
Всем хороших выходных, надеюсь на встречу в понедельник! Буду рада Вашим звездочкам и комментариям :)