Глава 26. Настоящая Лариана на это бы никогда не решилась!

Едва наш дилижанс проехал композицию из огоньков «Ислингтон», как картинка перед глазами поменялась. Даже воздух стал заметно свежее. Запахло горьковато-медовым ароматом цветущих деревьев. На ветках выглядывали розовато-белые «свечки» из крошечных бутонов. Пышные деревья, как стражи, стояли вдоль дороги. Мы проехали улочки с антикварными лавочками, просторный зеленый парк и выехали на площадь. Вечер явно был поздний, однако здесь жизнь бурлила, будто этот район никогда не спал. В ресторанчиках на верандах пила чай и что-то живо обсуждала молодежь, но на этот раз шум не казался пугающим. Мне по-прежнему было близки студенческие споры и размышления до утра, когда думаешь, что все дороги открыты и еще веришь, что можешь изменить мир к лучшему. «Центральная площадь Ислингтона. Вокзал», – громко произнес извозчик и остановился. Соседи по дилижансу быстро разбежались в разные стороны, но я не растерялась, последовала уже сработавшей методике. «Поймала» пару средних лет и попросила совета, где остановиться. На этот раз супруги без ругани отправили меня на соседнюю улицу. Рядом с вокзалом снять жилье было дешевле, но это место полюбили опальные маги. Так что простым смертным, какой казалась я, советовали туда не соваться. Я кивнула, но пометку себе в уме сделала. Маги – определенно мои самые первые конкуренты! Как люди обычно решают проблемы? Беседа с соседкой, бутылка, чтобы забыться, а на третьем месте уже колдовство! И это в России, а уж в магическом мире наверняка всё решают зельем или заклинанием! «Что примерно тоже самое, что запить боль таблеткой, – буркнула про себя. – Внешние симптомы заглушены, становится легче, но проблема никуда не уходит». – Конкуренция – это хорошо, – подбодрила я сама себя, только сейчас осознав, что неожиданно изменила жизнь слишком резко, оборвав одновременно все ниточки разом. Настоящая Лариана на это бы никогда не решилась! Заметив неказистую табличку «Сдаем комнаты приличным господам», я осторожно постучала. Перед этим наложила на лицо иллюзию из глубоких морщин, а на голову – из седых волос. Остальное в облике решила не менять. Главный недостаток иллюзий был в том, что они не вечны. Их можно было запросто разрушить прикосновением. – Вечер добрый! Принимаете ли еще постояльцев? – я попыталась говорить, как можно более мужественно, однако, похоже, маневр не особо удался. Белокурая молоденькая девушка, отворив дверь, долго молча изучала мой внешний вид, и когда я повторила вопрос, она непонимающе вздрогнула и нервно потёрла ладони о платье. – Что, простите? – сонно промямлила она, зевнув. – Пройдемте внутрь, мне в шею дует. Я повторила в третий раз, и хозяйка (если это была она) улыбнулась. Девушка по-свойски махнула рукой, настойчиво приглашая зайти в дом. Я, осматриваясь по сторонам, нырнула в узкий коридор и встала перед столом, преграждающим дальнейший путь. – Вы маг? – обернулась хозяйка и пояснила: – Я привыкла, что многие приезжие-маги странноваты. Она покрутила пальцем у виска и, не дождавшись ответа, кинула на стол пачку пожелтевших бланков. – Комната на втором этаже – 10 лир в день, а угловая на первом – та дверь, мимо которой вы только что прошли – 5 лир, – по-деловому кивнула она. – Вторая прекрасно подойдет, беру сразу на месяц, – показала я деньги и положила на стол. Девушка часто заморгала, сделала запись в бланке и, поставив две жирных точки в графах об имени и номере удостоверения личности, сунула его мне. Потом не удержалась и хихикнула. – Вам кажется забавным сочетание седины, морщин и молодого голоса? – я сделала вид, что оскорбилась. – Простите! Заполните, пожалуйста, данные о себе и завтра с утра оставьте в первом ящике стола. – Хорошо, – мысленно зааплодировала я и, еще раз попытавшись изобразить мужские нотки в голосе, продолжила: – Разрешено ли принимать в своей комнате гостей? Я исследователь, учёный. Помогаю людям решать проблемы в отношениях без магии, через авторский метод разбирая и убирая корень причины, которая привела к трудностям. Девушка взглянула на меня с интересом и даже перестала зевать. – Если это законно, то никаких проблем! – Разумеется, законно! – снова оскорбилась я. – Хотите на себе попробовать? Чтобы вам было спокойнее, что ничего преступного в вашем доме не происходит. – Да у меня нюх на праведных клиентов, не беспокойтесь, – хохотнула девица. – Сколько здесь работаю, всегда чую, с кем проблем не возникнет и заселяю только таких. Гостей водить в дом можно, но если вы берете с них деньги, то и я за каждого такого человека возьму по лире! – Договорились, – фыркнула я. – Да вы не сердитесь, можем даже объявление внутри дома повесить для своих! Я устало вздохнула. Объявление – это хорошо, но надо же, не уговорила первого потенциального клиента заглянуть даже на бесплатный прием! Но пришлось взять себя в руки. Пока услуга для людей непонятна, никто и не пойдет. Нужно прощупать, чем привлечь местных, как отстроиться от обычных магических зелий и заклинаний, а потом любыми способами впечатлить первых клиентов, чтобы те запустили сарафанное радио. Уже в комнате, забравшись под одеяло и обняв вторую подушку, чтобы не чувствовать себя одинокой, я строила планы на завтра. Перебрав в голове события дня и здраво оценив, сколько раз в итоге повезло, я все равно не могла долго уснуть. Эдмонд (как вовремя выучила его имя!) лез то в голову, то в сердце навязчивыми мыслями, и я не могла поверить, что больше никогда его не увижу.