Глава 36. На Гримальди свет клином не сошелся

– Вот и проваливайте, герцог! – выкрикнула я в пустоту, сжав кулаки. – Без вас прекрасно справлялась и еще не раз справлюсь! Слезы хлынули градом. Я едва успевала их смахивать. Даже не знаю, отчего так расклеилась. Веду себя, как подросток. Гримальди бросил, узнав правду? Но чего еще ожидать от дракона?! «Мог хотя бы для приличия спросить, что за другой мир, и узнать обо мне что-то, – проворчала с обидой. – Да куда ему, с таким-то диагнозом!» – Зато теперь я свободна! – раздражённо продолжила, подхватила подушку, со злостью швырнула её на кровать, чтобы не держать гнев внутри. – Свободна и счастлива! Застучала по мягкому наполнителю кулаками, но в какой-то момент подхватила, прижала подушку к груди и зарыдала в голос. Ни за что бы не подумала, что уход Гримальди настолько меня морально растерзает. Наверное, в глубине души я все-таки надеялась, что магия истинных пар поможет нам понять друг друга, не смотря на то, что мы из разных миров. В дверь осторожно постучали, и я услышала голос Матильды: – Господин Аналар, – позвала девушка. – Студент снова перенес запись. Забежал буквально на минуту, пробормотал что-то про срочное дело и бросился вон. Следующий посетитель записан на десять часов! – Отлично, – вяло ответила я, вытерла слезы и приоткрыла окно, чтобы проветрить комнату, изгнать дурманящий запах Гримальди. А то развонялся здесь своей вкусной корицей! Аж живот свело, а я, между прочим, с утра не завтракала. Кроме вчерашнего чая (прости, Эд, и тебе не повезло!), ничего пригубить не успела. На улице по-прежнему стоял мягкий аромат цветущих каштанов, и я решила побродить, чтобы немного развеяться. Я прожила в Ислингтоне почти неделю, но ни разу не гуляла по его знаменитым паркам. Как раз перед следующим посетителем успею пройтись и подышать свежим воздухом. Пришлось нацепить на лицо двойной пакет иллюзий. Не только привычную седину и морщины, но и выбелить покрасневшее и опухшее из-за слез лицо. Я провозилась с разными комбинациями миражей около получаса – никак не могла добиться нужного результата. И когда, наконец, выбралась из комнаты, услышала истерический вопль Матильды. – Что у вас с лицом? – испуганно взвизгнула девушка, а я только громко и тоскливо вздохнула. Ну, видать, все-таки перестаралась или недостаралась. Возвращаться не стану – дурная примета! Я молчаливо извинилась за небольшой фильм ужасов и поспешила к выходу. Во всем надо искать плюсы: зато с этим выбеленным старческим лицом на улице никто не пристанет. Правда, в образе Аналара мужчины и так обходили меня стороной. Только изредка привязывались мальчишки и просили дать мелочь. Видать, дорогой костюм неплохо отрабатывал вложенные в него деньги, и я выглядела достаточно статусно. – Профессор, – Матильда остановила меня у дверей, – а этот герцог не рассказывал вам, где остановился в Ислингтоне? Название гостиницы не назвал? Я заревела, как разъяренный бык, который увидел перед носом мелькающую красную тряпку. Открыла дверь с ноги и выскочила на улицу. Пронеслась до конца проспекта, словно за спиной был прикручен пропеллер, и остановилась только возле булочной-кондитерской. Из её дверей пахло горячим шоколадом и сахарной сдобой. Я столько работала на неделе, почти не отдыхала и заслужила небольшой аппетитный отдых. К парку все равно уже не успевала. За чашкой какао и тарелкой с горячими хрустящими пончиками мне заметно полегчало. Я осторожно убрала с лица иллюзии, оставив только мираж с седыми волосами. Хотелось хотя бы немного побыть самой собой, надоела постоянная маскировка. Работать дальше в таком же плотном режиме было нельзя, быстро выгорю, и я пообещала себе, что несколько часов в день я обязательно буду посвящать отдыху и личной жизни. На Гримальди свет клином не сошелся. Кому нужен этот истинный? Мне вполне достаточно мужчины, который сможет меня принять такой, какая я есть. Без родовитой фамилии, и возможно с морщинами и сединами на какое-то время в течение дня! Эта мысль меня позабавила. Выходит, я сама загнала себя в ловушку и теперь не смогу избавиться от Аналара. Дело и доход завязан на его имя, а меня настоящей будто бы вообще не существует. Времени до визита следующего посетителя оставалось немного, и я засобиралась назад. Взяла большой пакет разных сладостей (никогда не умела правильно питаться!) и, размышляя, возможно ли как-то работать без маскировки, поторопилась назад. Гримальди уехал, но угроза от мамаши никуда не делась. Непонятно, почему Дризелла до сих пор не подняла всю полицию в округе, чтобы разыскать меня и «сдать» замуж кому-то посговорчивее, чем генерал-капитан. Возможно, до этого момента дракон прикрывал меня и настаивал, что я в его усадьбе, но теперь-то миледи узнает правду. Работа вернула мне силы. Снова почувствовала себя важной и значимой. Я в этом мире не просто так, пока могу помочь, жизнь имеет смысл, даже несмотря на то, что я заняла чужое тело. – Помогите, профессор, я от господина, записанного на восемь вечера, – заглянул в комнату незнакомый мужчина уже вечером. – Нужно помочь выбраться из кареты. Никак не справимся. – Маломобильный?! Конечно, идемте, – вскочила с кресла. Первого слова незнакомец не понял, но настойчиво потянул за собой. На улице уже начинало темнеть, но не настолько, чтобы я не заметила странности. Около кареты с распахнутой дверью стояло трое крепких мужчин, а внутри экипажа напротив было пусто. Что-то я не поняла, кто тут инвалид… – Постойте, – буркнула я. – А где мой клиент? – Ты наш клиент! – мерзко заржал четвертый и подтолкнул к открытой дверце кареты. Мужчины окружили меня стеной и, перекрыв путь, буквально вдавили внутрь экипажа. – Матильда! – закричала я. – Матильда! Скорее сюда! Входная дверь дома была приоткрыта, и я отчетливо поймала взгляд девушки. Увидела, как она тут же опустила лицо, а потом и совсем отвернулась в сторону, словно никогда меня не знала. – Пожар! – заорала я во всю силу, ибо знала, что на это слово прохожие реагируют куда активнее, чем на более подходящее «помогите-убивают!».