Глава 38. Так и быть, можете меня облапать

– Не выставляйте себя героем, Эдмонд, – буркнула я, дернула руку вверх, чтобы освободиться от горячих пальцев мужчины и случайно заехала ему по носу. Ну, может, не совсем случайно! Хи! – Вы притягивайте факты за уши, – продолжила. – Хотите показаться заботливым и рассудительным, но на самом деле творите чудовищные вещи! Похищаете людей среди бела дня, как настоящий головорез, да еще и смеете утверждать, что преступление вы совершили ради моего блага! Как только Мила вас выносит?! Покусать вас мало, давно пора жестоко загрызть! Я клацнула зубами возле лица дракона и, громко фыркнув, отсела на противоположное сидение. Пусть не дурманит мне мозг пахучей корицей! Никому не позволю обращаться с собой, как с вещью, которую можно своровать. – Я лишь хотел показать вам, Лара, что жить одной в столице небезопасно, и рано или поздно ваша кхм… работа на птичьих правах с иллюзиями на лице и вымышленным именем могла обернуться вполне реальным тюремным сроком за подделку документов и мошенничество! – зарычал герцог. – И тогда бы я уже не смог вытащить вас из королевской темницы для особо опасных преступников. – Не преувеличивайте, генерал-капитан! – замахала на него руками, чтобы не зудел нравоучениями над ухом, как назойливая муха. – У вас же связи в разведке, герцог! Захотели бы, и с того света вытащили! Из другого мира же смогли выкрасть! А у меня там была неплохая жизнь вообще-то, планы и мечты, если вдруг вам интересно… Дракон с шумом выдохнул пар. Надулся с обидой, словно я зря не оценила его усилий, и снова устроил мне молчаливую перестрелку взглядами. Ребенок, честное слово! Естественно, я победила твердолобого ящера и во втором раунде. – Возможно, похищение под вечерней мглою допустимо в военных операциях, однако в отношениях оно абсолютно неуместно. Нужно договариваться, находить компромиссы, чтобы обе стороны чувствовали себя победителями, – добавила я, повысив тон. – А вот занудства я для своей истинной точно не заказывал! – закатил глаза дракон и плотно сомкнул губы, явно желая показать, как он зол. – А я вас вообще не заказывала! Бросила в Гримальди контрольный убивающий взгляд, а затем в одну секунду с помощью иллюзий выстроила между нами кирпичную стену из толстого камня. – Давайте без клоунады, Лара, – процедил Гримальди, дотронулся ладонью до стены, и та мгновенно растаяла. – Вам же по-прежнему нужен муж. Нормальный вообще?! Он только что обозвал мой редкий фамильный дар клоунадой! «Да вот такой муж не особо-то и нужен», – злобно пробурчала про себя. – Я чертовски устала, герцог, – ругнулась вслух. – Долго нам еще ехать? Ползем, как старые черепахи. – Часа четыре, не меньше! Я издала громкий стон и забилась в угол. Весь вечер коту под хвост! И как теперь клиенты меня найдут? До конца недели была плотная запись, посетители шли один за другим, а теперь что? Пронзила дракона очередным испепеляющим взглядом. Мужчина не выдержал. Отвернулся в сторону, и я тут же уставилась в противоположную. Откинула голову на спинку сидения и прикрыла глаза. Ну, какая из нас истинная пара?! Отчего-то мне вспомнился самый первый клиент в Ислингтоне. Задумчивый Дэвис и его жена Кларисса. У них тоже были проблемы в отношениях, несмотря на «истинность». Но в словах Дэвиса я чувствовала искреннюю и нежную любовь к супруге, да и сама она, по его рассказам, ценила мужа и всегда могла найти к нему подход. «Почему мне в истинные вот это вот досталось?!» – задала про себя риторический вопрос. Дракон разглядывал пейзаж в окне, а я угрюмо вздохнула. Из нас двоих мозгов явно было больше у меня, и это значило, что именно мне предстоит сделать из крылатого ящера нормального человека. – Эдмонд, – устало выдохнула спустя несколько минут. – Я не осилю четыре часа в пути. Вы же дракон? Может, как-то перенесете нас побыстрее? Гримальди по-прежнему недовольничал. Однако его взгляд смягчился. – Если только в лапах, как чемодан, – наконец, произнес он. – На спине опасно, вы можете упасть. Я не стану рисковать. – Так и быть, можете меня облапать, – съехидничала я. Генерал-капитан юмора не понял, но приказал кучеру тут же остановиться. Мы вышли из кареты. Небо уже почернело, засияли звезды. Вечера стояли прохладные, и я, хотя была в пиджаке, поежилась. К тому же стало ясно, что на высоте еще холоднее. – Ай! – успела только пискнуть, прежде чем Гримальди подхватил меня мощными когтями. Подушечки его лап оказались мягкими и теплыми, почти кошачьими. Я уцепилась покрепче пальцами за один его коготь и зажмурилась, чтобы не испугаться взлета, но в какой-то момент будто почувствовала внутри себя отчетливый сигнал, что уже можно открыть глаза. К тому времени мы, мы и правда, парили в небе под яркими звездами. В ушах пронзительно свистел воздух. От красоты звездного неба у меня захватило дух. Я осторожно протянула ладонь в темноту. Казалось еще чуть-чуть, и я поймаю звездочку на ладошку точно так же, как пушистую снежинку. Но дракон грозно зафырчал, и руку пришлось убрать на место. «Интересно, – задумалась я. – Похоже, сейчас я понимаю герцога куда лучше. Могу разобрать, чего он хочет, по мельчайшим движениям его тела и звукам». Покрутилась, плотно прижалась спиной к его теплой «кошачьей» лапе и восторженно замурчала. Насколько спокойно я себя чувствовала, хотя летела в лапах дракона на невероятной высоте! Пока Гримальди молчал, с ним и, правда, было очень комфортно.