Глава 39. Давайте я прикинусь шкафом или скульптурой?!

Мне вообще не хотелось, чтобы наш волшебный полет заканчивался. Мягкие подушечки на лапах Гримальди внушали невероятное чувство спокойствия и блаженства. Я почувствовала себя заметно отдохнувшей и немного напряглась, только когда поняла, что мы уже приземляемся. Заметила крышу уютной усадьбы герцога и пожалела, что полет оказался не столь долгим. Меня разморило, хорошо расслабило. Пришлось напомнить себе, что я обижена и злюсь на негодного ящера! Пусть возвращает мне почти отлаженный бизнес обратно! И не забудет в довесок отдать карету, которую я выиграла в споре. Дракон устроил необыкновенно мягкую посадку. Опустил на скамейку возле фонтана, а сам примостился рядом, за долю секунды обернувшись человеком. – Спасибо, что подвезли, – взволнованно промямлила я, спиной и плечами по-прежнему ощущая теплые прикосновения его мягких драконьих лапок. – Нэвил! – командным голосом прокричал генерал-капитан, оглядываясь по сторонам. – Накрой нам ужин в гостиной. На горячее – тушеное мясо с овощами, а на десерт – какао и грушевый штрудель с лимонным мороженым. Лара отощала за эту неделю, что кости на рёбрах можно пересчитать. Услышав про кости, я залилась краской. Даже не заметила, когда он успел прощупать мои рёбра. Дворецкий появился из-за кустов с поджатыми губами. Мазнул небрежным взглядом по моему мужскому костюму и кивнул Гримальди: – Будет сделано, генерал-капитан. Леди останется на ночь? – Разумеется, Нэвил, – дракон по-дружески похлопал дворецкого по плечу. – И не дуйся на Лару, пожалуйста. Она уже раскаивается, что затеяла авантюру с побегом, и рада вернуться домой. Я только надула щеки и возмущения. Ну, надо же дракон снова все решил за меня! Ни слова, ни полслова не дает вставить! Впрочем, я, правда, была голодна и сочла разумным оставить новые препирательства на завтра. После полета меня потянуло в сон. Нэвил подал ужин не за обеденным столом в гостиной, а в уютном уголке возле распахнутого настежь окна. Вместе с ароматом ночного теплого воздуха я чувствовала сладковатый запах роз с клумб по соседству. Вдалеке сверкал огнями кусочек звездного неба. Дворецкий зажег свечи, а герцог указал мне на мягкий двухместный диванчик. Я села, и дракон тут же присоседился рядом, обдав жаром терпкой корицы. – Неужели вы пытаетесь устроить романтический ужин, Эдмонд? – не смогла промолчать. – Вообще-то я ем здесь каждый вечер, Лара, – усмехнулся он и будто случайно легонько задел меня плечом, а потом застыл, словно не хотел терять эту секундную близость. – Люблю перекусывать на природе, – добавил мужчина. – Отсюда открывается замечательный вид на ночной пейзаж. А если прислушаться к звукам, то можно услышать, как в ночи ухает сова. Я усмехнулась и замерла. Думала, что услышу уханье, однако его перебил громкий стук сердца Гримальди. Взглянула на герцога украдкой и почувствовала, что и в моей груди стучит в такт. Синхронно, каждый удар сердца вторит другому. Смутившись, я потянула руку за соусником, чтобы сбить пугающий ритм. Гримальди опередил. Первый подхватил фарфоровую посудину и поднес к моим пальцам. – Благодарю, – промямлила я, окончательно смутившись. Нэвил, кроме горячего, принес нам десяток закусок. И как только дракон почувствовал, что мне нужен именно соус для мяса?! – Генерал-капитан, прошу простить, – перебил мои мысли дворецкий. – Леди Дризелла просит об аудиенции. Она в комнате для ожидания и, что бы я ни говорил, никуда не уходит. – Мама?! – я вскочила с диванчика первой. Схватившись за голову, заходила возле стола кругами. Как же я не хочу возвращаться в родную семью! – Я же приказал не пускать её в дом, Нэвил, – нахмурился дракон. – С миледи очень сложно договориться, – откашлялся дворецкий. – Она угрожает вызвать полицию, если вы сейчас же не примите её. – Ладно, пусть заходит, – поднялся герцог и обернулся ко мне. – Вылезайте через окно, ждите в саду, Лара, и не высовывайтесь. Запомните, вас здесь нет! Я твердо осталась стоять на месте. – Лара?! – потемнел дракон. – Хочу знать, что мамаша про меня наболтает, – заныла и подбежала к Гримальди. – Давайте я прикинусь шкафом или скульптурой?! Наброшу на себя иллюзию. – Я передам вам суть разговора, – отрезал герцог. – Нет, Эдмонд, – я поймала его правую ладонь двумя руками и крепко сжала. – Вы не умеете читать между слов, не понимаете интонаций. Я должна слышать, что Дризелла говорит за моей спиной, чтобы понять причины её ненависти. Из меня выйдет превосходная бронзовая статуя! Я глубоко вздохнула и за мгновение покрылась темно-зеленой иллюзией дорогостоящего сплава. – Это небезопасно, Лара, – Гримальди бесстыдно поймал меня горячими ладонями за талию и потянул за собой. Мужчина открыл дверцу антикварного шкафа и подтолкнул внутрь. – Посидите в тайнике, – буркнул он и заговорил уже с дворецким: – Как получилось, что Дризелла зашла в дом?! Я ведь дал четкую инструкцию, что Лариана сейчас находится на лечении, за ней присматривает моя мать. – Миледи жаждет видеть вас, генерал-капитан! – Тогда зови! – с досадой процедил герцог. Я сглотнула комок в горле и прислушалась. Сначала Гримальди звонко «колдовал» с тарелками, а затем, как металл, зазвенел жесткий голос Дризеллы. – Добрый вечер, герцог! Надо же, пока моя дочь вторую неделю приходит в себя после ритуала призыва истинной пары, вы торжествуете! Пируете за двоих! Дракон промолчал, а я кожей почувствовала, как мамаша, словно смертоносная змея, шуршит длинной юбкой около моего убежища. – Могу ли узнать, собираетесь ли вы жениться на Лариане, генерал-капитан? – начала Дризелла. – Вы водите за нос достопочтенную семью Веттин уже который месяц. Если вы не готовы к браку, я подыщу для Лары другого, более сговорчивого жениха! Герцог Кобург готов взять её в жены уже в следующее воскресенье! Я с испуга икнула. – Насколько помню, господину Кобургу уже далеко за восемьдесят, и он в глубоком маразме, – быстро заговорил Гримальди. – О, это не помеха для счастливой свадьбы! – Он был женат трижды! – Значит, у мужчины шикарный опыт. Моя Лара, наконец-то, окажется в надежных руках! – О нём ходят грязные слухи… Он трижды вдовец! Неужели вы хотите для дочери подобной судьбы, миледи?! – Люди завидуют его богатству, вот и разносят лживые сплетни! – повысила голос Дризелла.