Глава 40. Вот мамаша подсиропила!

– Какое лицемерие! – вышел из себя Гримальди. – Ваша дочь нездорова, а вы подпольно организуете её свадьбу с другим мужчиной, не узнав желания Ларианы! Смею вас заверить, миледи, что мы с Ларой нашли общий язык. Она – моя истинная пара, храм Великого Дракона был свидетелем ритуала. Неужели герцог Кобург настолько безумен, что готов жениться на чужой невесте? – Он дал добро, остальное мелочи! – Знаете, Дризелла, – оборвал мамашу дракон, – если бы мы с вами были на поле битвы, я бы разговаривал совсем иначе. Но вы – мать моей будущей жены, и я стараюсь подбирать более мягкие слова и находить компромиссы, чтобы обе стороны чувствовали себя победителями. Я покраснела, по коже пробежали мурашки. Гримальди повторил точь-в-точь мои слова. Даже и не думала, что тогда в карете он услышал их и принял к размышлению. – Герцог, – устало выдохнула Дризеллла. – Это все из-за отчаяния! Вы должны понять! Мне показалось, в её голосе даже появились слезливые нотки. – Вы в курсе, что мой покойный муж разделил наследство между дочерями, а мне не оставил ни одной лиры, – продолжила женщина. – В том была моя вина, мы жили в ссоре продолжительное время, но я не думала, что из-за нее он внесет правки в завещание. Но на самом деле, есть еще один нюанс! Поскольку только Лариана унаследовала фамильный дар иллюзий, её отец герцог Веттин счел разумным завещать все доходы от имений и хозяйств, которыми занимаются управляющие, ей. Сейчас все счета по ним заморожены, и мы сможем воспользоваться ими, только когда Лара выйдет замуж. Дризелла всплакнула. Да настолько натужно и театрально, что я ощутила жгучее чувство испанского стыда за её нелепую и фальшивую игру. – Не вы, а Лара сможет воспользоваться, – поправил генерал-капитан. – Не Лара, а вы, герцог! Как её законный муж, – заверила Дризелла. – Поймите меня, пожалуйста, я только хочу счастья и спокойной жизни всем своим детям. Промолчу, что именно я до смерти супруга занималась всеми доходами от аренды имений и хозяйств, и решение мужа полностью выбило у меня почву из-под ног. Лариана – эмоциональная, пугливая девочка, которая не имеет нужной силы характера, чтобы разобраться во всех нюансах дел. Надеюсь, вы сделаете правильный выбор, генерал-капитан. Я наслышана о мудрости семьи Гримальди. «Ну, конечно, и этот правильный выбор в том, чтобы отдать все дела и доходы обратно Дризелле, – фыркнула я про себя. – Вот льстивая коза!» Воцарилось молчание. В глубине души я надеялась, что как раз в эти минуты герцог молчаливо сжигает Дризеллу в адском драконьем пламени, и она не кричит только потому, что уже мертва. Такую мамашу и врагу не пожелаешь! Хорошо, что я «не бесхарактерная и пугливая девочка», да и настоящая Лариана сейчас в Москве в более-менее надежных руках Ильи. Однако, какая Дризелла аферистка! Сначала давила на дракона, что пора брать меня замуж, иначе выдаст за другого, а теперь заманивает наследством, которое в итоге все равно не мое! Распоряжаться им будет муж. – Обещаю вам, миледи, что мы с Ларианой поженимся в этом месяце, – ожил Гримальди. – Но сегодня только пятое число, герцог, – в голосе Дризеллы снова проснулись резкие, как ножи, нотки. – Месяц только начался. Поймите, я сейчас потеряла рычаги управления по всем делам. Никто не хочет меня слушать, еще неделя, и по делам начнется проседание и упадок. Я не давлю на вас, не имею на это права, но и не вижу причины, по которой стоит затягивать свадьбу. Возможно, с моей дочерью что-то не в порядке? – С Ларой все хорошо, – заверил мужчина. – Я вас понял, Дризелла, церемония состоится в самое ближайшее время… Смею вас заверить… Вы скоро получите приглашение… Последние фразы генерал-капитан выговорил какими-то бессвязными обрывками с томительными паузами. Я даже начала за него волноваться. – Благодарю, герцог. Доброй ночи! – произнесла Дризелла и, шурша юбкой, прошла к выходу. Я взволнованно прижалась к стенке шкафа. С тещей Гримальди не повезло. Рано или поздно Дризелла выбьет из него шефство над потерянными проектами и заберет доход от них себе. Впрочем, возможно он сможет ими откупиться и обезопасить себя от общения с ядовитой тещей. – Вылезайте, – дракон распахнул дверь и подал мне руку, чтобы помочь выбраться. – Где мы остановились? На какао и грушевом штруделе? Он задал вопрос, мягко улыбнувшись, словно никакого тяжелого разговора с Дризеллой и не было. Герцог позвонил в колокольчик, и уже через минуту Нэвил прибыл с подносом, на котором стоял десерт и чашки с какао. – Да, но, если честно, день выдался долгий и напряженный. Я бы хотела передохнуть, подняться к себе, – извинилась я. По-прежнему чувствовала неловкость за токсичную мамашу-интриганку. Дризелла все-таки добилась своего: клещами вытащила из Гримальди нужное ей обязательство. – Хорошо. Вам, правда, пора отдохнуть. Мне жаль, что вам пришлось услышать наш разговор с миледи, Лара. – Пустяки! – махнула рукой и кокетливо захлопала глазами: – Только, если можно, я возьму какао с собой. Дракон учтиво подхватил чашку. – И штрудель! – пискнула, мысленно пустив слюну по аппетитному кусочку слоеного теста с засахаренными грушами, залитому ванильным соусом. – И мороженое к нему! Эдмонд послушно взял поднос. Он проводил меня до спальни, поставил десерт на тумбочку, как вдруг остановился. Замер посередине комнаты, нахмурив брови. – Что? – не поняла я и усмехнулась. – Ждете за свою помощь поцелуй? Так вот: вы не получите его, пока не восстановите мне психологическую практику, Эдмонд! – Я бы хотел узнать, что это такое? – сердитым тоном проворчал герцог, отвернулся, подошел к столу и что-то вытащил из его ящика. Гримальди сунул мне под нос тонкую книжку в темном переплете. Тонкий золотистый шрифт на обложке отсвечивал, и я не смогла прочитать название. – А что это? – дернула плечами. Дракон развернул книгу на середине, и я в одно мгновение залилась краской. Притом самой яркой степени пунцовости! Непристойные рисунки на страницах пособия застряли у меня в глазах. Вот мамаша подсиропила!