Глава 41. Тиранистый характер, замашки абьюзера и нежный газлайтинг в придачу!

– Когда вы сбежали, Лара, я искал зацепки и нашел это в ящике вашего стола. Представьте, что я мог подумать. Гримальди потряс перед моим носом неприличной книжонкой, нахмурив лоб. Я только насмешливо улыбнулась. Выхватила из его рук «похабщину», отправленную мамашей, и спрятала за спину. – В отличие от Ларианы, я родилась в мире, где девушки могут заработать на жизнь более пристойными и законными методами, – объяснила надувшемуся дракону. – Книга от Дризеллы. Но теперь вы и сами понимаете, что она готова на все, лишь бы выдать меня поскорее замуж. Забирайте учебник себе! Бросила книгу из-за спины обратно герцогу, и тот ловко её поймал. Я повела плечами: – Эти инструкции для людей без воображения, а я мастер иллюзий, вы разве забыли? У меня воображение поярче, чем у любого из таких авторов! Договорить фразу со спокойным лицом я все-таки не смогла. Щеки налились краской. Генерал-капитан задорно хихикнул и шагнул вплотную, погрузив меня в сладковато-пряное облачко корицы. Герцог подхватил за талию, прижал к себе вместе с книжкой и молчаливо уткнулся носом в мой висок. Он медленно и глубоко задышал. Сейчас его пальцы показались расслабляющими, мягкими «кошачьими» лапками. Я задышала ему в такт, не желая разрушать волшебство прикосновения какими-либо словами. – Ваш запах, Лара, уносит в неведомый диковинный мир, – герцог замедленно оторвался от моей щеки и пристально заглянул в лицо. – Успокаивает… «Не замечала», – хотела было пробурчать я в ответ, но вслух только ухнула, как сова, чей голос в ночи я так и не расслышала: – У-гу! Меня-то больше расслабляли и успокаивали его пальцы, проворно перебирающиеся по ребрам вниз на бедра. Гримальди мягко подхватил мою ладонь, поднес её к губам и внезапно начал опускаться на пол. Герцог встал на одно колено и стремительно произнес: – Вы станете моей женой, Лара? Я взволнованно дернулась. В голове звонко застучало молоточками. С одной стороны, мне было невероятно приятно, что дракон спрашивает лично у меня. Ведь, правда, это Лариана дала ему согласие на брак, а со мной он вообще ни о чем не договаривался. Но с другой стороны… А что у меня с другой стороны?! Ах да, я едва не стукнула себя ладонью по лбу! Его тиранистый вредный характер, замашки абьюзера и нежный газлайтинг в придачу! Будет ли мне, как психологу, интересно разбираться с этим «добром» на протяжении нашей семейной жизни?! – Лара?! – дракон явно поторапливал с решением. – Позволите ли вы мне работать?! – ушла я от прямого ответа и сбежала к тумбочке с десертом. Отхлебнула остывшего какао и бодро запихнула в рот смачный кусочек грушевого штруделя. – Вы так подавитесь, Лара, – нахмурился дракон и поднялся. Мужчина позвонил в колокольчик и попросил дворецкого принести две свежие порции десерта. Нэвил подоспел быстро, словно стоял за дверью. Смерив меня негодующим и уязвленным взглядом, дворецкий выхвалил тарелку с недоеденным штруделем и унес её с собой. – Пойдемте немного посидим на балконе, – поманил за собой Гримальди. – В этой комнате спрятан уютный уголок с цветами в горшках. Если Нэвил не забывал их поливать, вам должно там понравиться. – Сюда! Дракон подвигал пальцами по стене возле окна, куда-то надавил, и перед нами открылась дверь. – Осторожно, – он протянул мне руку. – Ступенька, потом низкий потолок. Я зажгу свечи. Правда, выполнить задуманное герцог не успел. Я перепутала низкий потолок со ступенькой, и вместо того, чтобы аккуратно сделать шаг, пригнулась и тут же полетела на дракона. Он поймал одной рукой, прижав к себе. Во второй его ладони вспыхнуло ярко-оранжевое пламя, и комната окрасилась жарким апельсиновым цветом. – Не ушиблись? – проворковал Эдмонд. Я мотнула головой, с любопытством уставившись на его руку. – Вы, значит, можете и в человечьем облике огнём полыхнуть?! – уточнила. – Могу, – улыбнулся мужчина. Гримальди оторвал меня от пола и усадил на плетёное кресло. Балкон напоминал уединенный уголок на пляже. Пол был выполнен из грубоватого камня песочного цвета, панорамные окна открывали превосходный вид на звездное небо, а возле стекол стояли ярко-розовые пышные герани в глиняных горшках. Я в очередной раз изумилась, насколько великолепно генерал-капитан умел обустраивать уют. Сидения широких кресел были усыпаны подушечками для спины, а на их спинках висели бежевые пледы из толстой верблюжьей шерсти. Пока я рассматривала чудесный балкон, к нам пробрался Нэвил. Поставил поднос с десертами на плетёный столик, а затем исчез. Я с удовольствием сделала глоток горячего какао, взялась за грушевый штрудель, а Гримальди отошел к окну. Открыл настежь створки, впустив внутрь тёплый ночной воздух. Вдалеке ухнула сова, и тут Эдмонд тоже «ухнул», но совсем не то, что мне хотелось: – Я против того, чтобы вы работали, Лара, – отрезал герцог. От его прямоты я поперхнулась какао. Гримальди пришлось стучать меня по спине, пока я не прокашлялась. – Но ваша мама – капитан, она работает! – настойчиво проговорила, как только пришла в себя. – Она дракон, военнообязанная по зову магии, – герцог взял со столика чашку с какао и отошел к окну. – Именно поэтому, я против, чтобы жена работала. Отец погиб в бою, когда мне было всего три года, и все заботы легли на хрупкие плечи мамы. Она не сложила руки, не замкнулась. Дослужилась до солидного звания и всегда была на хорошем счету у королевской семьи. Что скрывать, именно благодаря ей, моя военная карьера оказалась столь стремительной! Но я почти не видел её в детстве, мне её не хватало. И меньше всего я хотел бы пережить похожие чувства в собственном браке. Я мысленно застонала. Ну, прям по классике жанра! Люди сами подсознательно стремятся еще раз пройти болезненную жизненную ситуацию, чтобы теперь отыскать в ней другой выход. – К тому же, я говорил вам, мама всегда мечтала о лечебном даре и посвящала книгам и врачеванию куда больше свободного от службы времени, чем мне, – в голосе Гримальди послышались детские обиженные нотки. И снова, как обычно: провинилась мама, а разгребать должна я!