Глава 43. Дуться на него буду в другой день

Я быстренько обошла чешуйчатую соперницу сбоку и метнулась к герцогу. Дуться на него буду в другой день, сегодня – иная тактика! Попробуем другой подход. – С добрым утром! – проворковала я, приблизившись к его стулу. Обняла дракона за шею, прижалась губами к его щеке и ласково поцеловала в висок. Все нежности происходили под недовольное «фф-фф-фф» одной вредной и упитанной особы, лежащей по соседству. – С добрым! – голос герцога позвучал по-кошачьи мурчащим. – Смотрите, как Мила вам рада. Я мысленно закатила глаза. Воспитатель рептилий явно не научился считывать эмоции своей экзотической любимицы. – Что ж, и я рада её повидать, – приврала и села рядом с герцогом. Дракон оказался в «малиннике» между двумя дамами. Правда, одна из них была излишне чешуйчатой, но это мелочи. Я сжала ладонь мужчины, но и Мила не теряла времени даром. Не слишком грациозно поставила пухлые передние лапки на ногу генерал-капитана, явно настаивая, что дракон всецело принадлежит одной ей, и быстро показала мне длинный розовый язык. – Прошу прощения за вчерашнюю ссору, – отпустила я руку мужчины, чтобы не нарываться на острые зубы рептилии. – Не хочу, чтобы мы с вами ругались из-за пустяков. Вы правы, я и сама не знаю, как справлюсь с клиентами, будучи всего лишь женой генерал-капитана Королевской дивизии Ларой Гримальди. Специально сделала долгую паузу, чтобы закинуть в мозг дракона нужную идею, дать ей вызреть и прорасти. Если герцог по натуре защитник и герой, то пускай и спасает меня, но не от клиентов, а от их отсутствия! Генерал-капитан удовлетворительно кивнул, явно не ожидая, что выдуманная мной хитроумная комбинация еще не завершена. Мила, цепляясь за брюки, полностью перебралась к нему на колени и развалилась на драконе, послаще, чем на лежанке. Только толстый длинный хвост не влез, свисал до самой земли. Эдмонд погладил любимицу по макушке, и та зажмурила глаза от наслаждения. Ревность кольнула меня острой иголкой. Я отвернулась, и тут подоспел Нэвил. Положил мне на тарелку омлет с сыром, зеленью, томатами и грибами и налил горячего чая. Я потянула руку к свежим завиткам с корицей. Сегодня их подали не с маслом и вареньем из голубики, а со взбитыми сливками и томленой клубникой. Аромат стоял невообразимый! – Если бы я только лучше разбиралась в тонкостях этого мира, понимала, как обычно маги находят клиентов, – вздохнула я, будто бы между делом. Краем глаза наблюдала, как Мила ерзает по коленям герцога, так и этак пристраивая на них громадный хвост. Моя реплика потонула в тишине, но я не предлагала других тем для разговора, и дракон вынужден был ответить. – Магов выбирают из тех, кто постарше, – наконец пояснил генерал-капитан, и я тут же обернулась к нему, чтобы показать заинтересованность к любому его слову. – Должна быть лицензия на колдовство, членство в ассоциациях, научные исследования и публикации, родословная… Это вам не подпольные маги Ислингтона, Лара! Если дар фамильный, как у вас, это конечно большой плюс, то одного его недостаточно. Также прекрасно, если маг засветился в государственных проектах, имеет хвалебное письмо от самого короля. У такого мастера никогда не будет проблем с клиентурой. Я горько вздохнула. С убитым видом отщипнула малюсенький кусочек от ароматной булки и сунула в рот. – Значит, вы были правы, Эдмонд, мне ничего не светит, – расстроенно пробормотала я. – Придется довольствоваться банальными женскими увлечения такими, как сплетни и бесконечная покупка новых нарядов. Я подняла подбородок и расстроенно уставилась в даль пустым, немигающим взглядом. – Но вы же использовали не только магию, Лара, – заговорил герцог спустя минуту. – Добавили к ней что-то еще. Ваша помощница тогда вкратце рассказала, в чем суть приема: разговор и техники работы с воспоминаниями. Я рьяно закивала хоть какой-то заинтересованности от дракона. – Именно! Ничего противозаконного или слишком интимного, – подтвердила я. – По сути банальная беседа, которая помогает увидеть ситуацию с другого ракурса. – Тогда её всегда можно подать иначе, – кивнул дракон и подлил мне чая. – Например, как дамский клуб по интересам. Я снова активно закивала его идее. Знаете ли «дамский клуб» – это куда лучше, чем вообще ничего! – А мне нравится, Эдмонд! – улыбнулась и сжала ладонь герцога, из-за чего мигом получила порицательный громкий «фф-фыр» от Милы. – И как я сама не додумалась?! Я бы могла собирать в этом клубе женщин, которые, как и я, терпели постоянные придирки и унижения от матерей или просто выросли очень тревожными девушками. Это было бы полезное дело, генерал-капитан. Вы согласны? – Пожалуй, – не сразу ответил дракон. – Дамский клуб Лары Гримальди, – тут же расплылась я в улыбке. – Как вам название? – Неплохо, – лицо мужчины посветлело, а в уголках глаз засияли те самые «лучики радости». Мы несколько минут сидели в тишине. Я задумчиво улыбалась, а Гримальди не выпускал мою руку, поглаживая пальцы. – Нужно будет подыскать подходящее помещение, обустроить его и найти тех, кто займется раскруткой этого мероприятия, – наконец, добавил мужчина. – Оно не должно отнимать у вас слишком много времени. – Разумеется! – заверила я. Герцог подхватил Милу за брюшко и переложил обратно в лежанку. – Вы доели, Лара? – уточнил он. – Я думал уехать на службу пораньше, чтобы не заживаться допоздна. Но планы можно поменять, так что сейчас у нас есть пара свободных часов. Если поторопимся, успеем выбраться в город и посмотреть, есть ли подходящие комнаты в аренду. Я вскочила со стула, всем видом показывая, что готова лететь, ни теряя ни единой минуты. Дракон попросил одеть менее маркое платье, и уже через десять минут я была готова. Что ж, теперь ему не отделаться от моего дамского клуба! Он сам его предложил!