Глава 44. Я не хочу больше делить вас ни с кем

В коротком полете мне даже удалось немного вздремнуть. Мягкие лапки сегодня держали нежнее, чем в прошлый раз, и я погрузилась в глубокий сон. Мы остановились в знакомом Ислингтоне, не договариваясь. Герцог пояснил, что в этом районе у него есть приятель, который занимается арендой помещений, а я, естественно, не сопротивлялась. Любое предложение Гримальди сейчас получало бурный восторг с моей стороны и щедрые комплименты. Ислингтон мне превосходно подходил, я более-менее знала расположение улиц, к тому же могла снова подключить к делу Джека – того предприимчивого газетчика с Центральной площади. Пускай леди не интересуют газеты (хотя это не точно!), печатные новостные ленты совершенно определенно читают их мужья и отцы! Гримальди тщательно просматривал предложенные варианты с арендой сам. Я попыталась пару раз влезть с пожеланиями, что мне нужно место в центре, и его должно быть просто отыскать, но генерал-капитан отметал или, напротив, уделял более пристальное внимание комнатам, согласно своей драконьей интуиции и логике. В итоге он предложил три возможных варианта, и я упросила его посмотреть помещения в живую. Самое первое располагалось недалеко от Центральной площади возле одного из знаменитых парков Ислингтона. Высокие кроны деревьев виднелись из окон, и я прожужжала Эдмонду все уши, что меня все устраивает. В теплое время года мы с другими дамами могли бы вообще устраивать занятия в парке, спрятавшись за широкими кронами деревьев. Ведь если несколько женщин выбрались без мужчин – это уже пристойное поведение?! Генерал-капитан же нашел обстановку первого помещения унылой и скучной. Мужчина бодро докладывал, что хорошо бы поставить мягкие бархатные кресла с подушками, изысканные столики с растительным орнаментом и добавить теплого света, чтобы сделать пространство более свежим и воздушным. Выбрать для ламп абажуры, украшенные букетами, прикрыть пол мягкими коврами и оживить помещение цветами в горшках, чтобы комната напоминала сад. – По атмосфере вы мастер! – прижалась я к герцогу, пока тот отчитывал хозяина сдаваемый комнаты за дешевую обстановку. – Мы можем обустроить зал, как вы посчитаете нужным, просто докупив мебель и аксессуары. Мне нравится это место. Я сжала ладонь дракона и отчетливо почувствовала, как по коже от пальцев до плеча поскакали колкие мурашки. Эдмонд замолчал и посмотрел мне в глаза, словно ощутил тоже самое. Похоже, даже собственник помещения понял, что сейчас он в этой комнате лишний. Что-то пробормотав под нос, он оставил нас с драконом наедине. – Мы еще успеваем заглянуть в мебельный салон и присмотреть что-нибудь из обстановки?! – выдохнула я, словно решение уже принято. Встала на носочки, потянулась к герцогу и, едва касаясь, поцеловала Гримальди в теплые губы. Он ловко перехватил инициативу, прижав меня к себе. Дыхание перехватило, и я снова почувствовала, как в тот первый поцелуй, что наши сердца бьются одновременно, одно вторит другому, будто сейчас мы единый организм. Горячие ладони дракона плавно сползли с талии на бедра, и он опустился на пол, став на одно колено. – Вы согласны выйти за меня замуж, Лара?! – повторил генерал-капитан. Я лаконично кивнула. Ну, даёт! Весь день твержу ему про «Лару Гримальди», а он до сих пор не сообразил, что я все-таки согласна. – Тогда поспешим, – поднялся герцог с улыбкой. – Успеем в мебельный! Мужчина шустро выскочил из комнаты и уже через пару минут вернулся с подписанными бумагами. Мы выбежали с улыбкой, но едва поймали на перекрестке экипаж, чтобы отправиться в салон мебели, как вдохновение разом иссякло. Из экипажа в сопровождении гувернантки вышла Алексия, моя старшая сестра, и уставилась на нас удивленным и острым, как лезвие, взглядом. Я же в отместку округлила глаза при виде количества её пакетов с покупками. Не нужно было родиться Шерлоком Холмсом, чтобы догадаться, что все утро девушка посвятила шоппингу. Хотя еще вчера Дризелла вешала на уши герцогу лапшу, что счета семьи заморожены и её дети страдают. – Ты выглядишь такой здоровой, Лара! – воскликнула сестра, даже не поздоровавшись. Она быстро исправилась, любезно кивнула моему дракону и учтиво поприветствовала уже его: – Доброе утро, герцог Гримальди! Рада вас видеть! – Доброе! – кратко процедил мужчина и, пропустив короткую беседу, явно положенную по этикету, помог мне сесть в карету. Кучер захлопнул двери, и мы двинулись вперед, оставив Алексию с гувернанткой на дороге. Я промолчала. Сидела, прижавшись к дракону, нахмурив лоб, и он, будто почувствовав мои переживания, озвучил их. – Хватит прятаться, – заговорил он. – Я не хочу больше делить вас ни с кем, Лара. Оставим мебельный салон на другой раз, едем в Храм, чтобы договориться о бракосочетании. – Не хочу, чтобы на церемонии присутствовали Дризелла и сестры, – попросила я. – Мне физически больно от их колких взглядов и неприкрытой зависти. Гримальди кивнул и приказал кучеру: – В Храм Великого Дракона! Церемонию назначили через две недели. Договорились, что она будет домашней и тихой, без лишних глаз и пересудов. После свадьбы мы просто поставим Дризеллу перед фактом. Гримальди разберется в нюансах доходов семьи Веттин, и, если посчитает разумным, что моя мать все это время достойно справлялась с доходами по аренде и хозяйствам, вернет бразды правления ей, чтобы миледи оставила нас в покое. Две недели – небольшой срок, чтобы подготовиться к церемонии, но я умудрилась купить все самое необходимое для торжества в один день. Эдмонд нашел мне гувернантку, и вместе с ней четыре дня честно ходили по свадебным салонам Ислингтона. Остальное время я посвятила идеям по дамскому клубу. Мне не терпелось собрать первых клиентов уже от имени Лары Гримальди!