Глава 45. И пусть все комплименты за уютную остановку достанутся мне!

Джек с Центральной площади помог с рекламой и в этот раз. «У-ху-ху!», – присвистнул мальчишка, когда понял, что перед ним стоит Аналар Фройд без седины и морщин, но зато в коралловом шелковом платье с золотистой вышивкой и белоснежным бархатным ридикюлем. За не слишком приличный возглас Джек получил от генерал-капитана хмурый взгляд и остался без чаевых, хотя герцог казался мне вполне щедрым мужчиной. Мы заскочили на площадь в середине дня, чтобы обсудить стратегию продвижения дамского клуба. Эдмонд вырвался со службы и подбросил меня из дома, а Джек как раз заканчивал раздавать газеты. Их разбирали быстро, и вторая половина дня у мальчишки выходила свободной. Дракон устроил нам мозговой штурм за чашечкой чая со сливками и ассорти из шоколадных трюфелей в изысканном кафетерии, где по слухам, собирались золотая молодежь Ислингтона. Я была уязвлена, но Джек вычислил всех «тараканов» генерал-капитана быстрее меня. Когда нам подали чай, мальчуган уже заливался соловьем, как он рад сотрудничать со знаменитой фамилией Гримальди и как Эдмонду повезло соединить судьбу с девушкой из благородной династии Веттин. Мастерские дифирамбы постепенно смягчили сердце дракона. Сначала тот фыркал, как его чешуйчатая любимица, когда газетчик предложил указать в рекламе обе наши фамилии, но под доводами газетчика все-таки не устоял. Согласился. – Понимаете, генерал-капитан, пара известных фамилий – это наступление сразу двух сторон, – начал Джек. – Фамилия Гримальди любима в народе за отвагу и милосердие. Насколько помню, ваш дед и отец погибли в бою, сражаясь за родину, а ваша мать, кроме военной карьеры, один из меценатов и опекунов благотворительного детского госпиталя. Услышав последнюю фразу, я мысленно надулась. Ну надо же, у мамы Гримальди еще и благотворительный проект есть, а я значит, должна была пожизненно сидеть без права на хоть какое-то приятное для души хобби! – Род Веттин, – продолжил газетчик, – всегда отличало свободомыслие и смелость в суждениях. Два ваших предка, леди Лара, работали в тайных разведоперациях самого короля! Я часто заморгала. Неужели?! Те самые «невыносимые снобы», о которых Джек упоминал раньше?! Что ж, стоит признать, мальчишка оказался неплохим психологом. Военные термины в речи настроили Гримальди на нужные волны. Он по-генеральски сдержанно теперь пил чай и слушал нашего специалиста по комплексному маркетингу. Я и сама на этот раз больше молчала, чем предлагала. Джек показал себя абсолютным профи в случае с раскруткой господина Аналара, хоть как оказалось, именно та публикация и помогла Эдмонду отыскать меня в столице. Рекламу в газете теперь герцог оплачивал из своего кармана, и Джек пообещал нам получить статью на половину полосы. Сколько денег он за это взял, я не уточняла, лишь бы сработало. Мы не могли рекламировать Лару Гримальди точно так же, как и профессора Фройда. В нынешних условиях нужно было выбрать объемную и заметную публикацию. «Леди, взявшая лучшее из двух прославленных фамилий» (это Джек, Джек!), не могла довольствоваться малюсеньким абзацем. Дамский Клуб Лары Гримальди обещал, что каждая дочь, жена и сестра сможет лучше понять собственные переживания, стать спокойнее и лучше понимать мужа. Я, конечно, кривила лицо от этих обещаний, но Джек быстро пояснил, что покупать газеты и платить за клуб будут мужчины, поэтому текст должно четко описывать выгоды для них. А уж дальше я могу давать ту программу, которую сочту нужной и правильной! Закончив с рекламой, дракон потащил меня выбирать «последние штрихи» для помещения. Мне-то уже давно казалось, что Гримальди создал очередную комнату-шедевр, но для Эдмонда в этом вопросе всегда было куда расти. Еще час мы потратили на заказ кружевных салфеток в тон обивки кресел, а потом заказали угощения для участниц. Герцог живо отрапортовал, что подойдет только определённая марка какао, а нему стоит взять сдобное печенье с клюквенными и апельсиновыми цукатами. Такие же, но с шоколадной крошкой станут слишком приторными для атмосферы клуба! Я размашисто кивала ему. Какое же счастье, что генерал-капитан есть! И пусть все комплименты за уютную остановку достанутся мне! *** В день открытия Клуба я не находила себе места от волнения. Первая встреча была назначена на субботу. Записалось семь девушек, и еще семеро обещали определиться к следующей дате. Теперь с клиентками помогала горничная. Дракон привез меня на целый час раньше. У него были дела в столице, и я решила никуда не выходить, побыть час в одиночестве. Еще раз проникнуться удивительно женственной, теплой атмосферой, которую создал для нас герцог, и просто посидеть по благе с чашкой какао и печеньем, полюбоваться видом из окна и понаблюдать за прохожими. Волновалась, как меня примут! В «костюме» мужчины-профессора я чувствовала себя смелее, будто бы реквизит из седины и морщин и, правда, делал умнее и опытнее. Сегодня же на мне было фиалковое бархатное платье, укрощенное изящным кружевом и вышивкой из ярких атласных лент. – Леди Лара, одна участница уже подошла. Примете её? – внезапно постучалась горничная. «Что ж, собраться с мыслями и уединенно посидеть не получилось», – вздохнула я и кивнула. У психологов есть шутка, что тревожный клиент приходит раньше, сопротивляющийся опаздывает, а пациент с навязчивыми мыслями каждый раз прибывает точь-в-точь вовремя. Похоже, сегодня работа предстояла серьезная, девушка подошла практически за час до начала мероприятия. – Проходите, леди Лара вас примет, – отворила дверь горничная и запустила внутрь тощую, как щепка, сутулую девицу с копной рыжих кудрей и громадным веером, за которым гостья по-детски пряталась. Её лицо мне показалось смутно знакомым. Я присмотрелась к её широким, кустистым бровям, маленьким серым глазкам, но никак не могла вспомнить, где уже могла видеть её. Однако девушка явно встречалась со мной раньше. Она кокетливо подвигала плечами, широко улыбнулась и, широкими шагами ринулась, распахнув объятия. – Проффес-сорр! – зарычала девица. – В-вы?! – ахнула я.