Глава 48. Неужели вы всерьез влюбились, Лара?

Мне не терпелось прочитать отклики участниц, узнать, понравилось ли занятие. Но для начала стоило проверить своего дракона. Я выскочила из комнаты первой и бросилась к нему в объятия. Прижалась к груди, часто задышав уютной корицей, однако Гримальди сдержанно меня отстранил, кивнув на окруживших мужчин. Ну, отлично! Он тут свой клуб создал, пока ждал! Придержав за талию, генерал-капитан отодвинул меня в сторону, чтобы не загораживала обзор, и продолжил рассказ, который я прервала. Важным тоном завел монолог об политике короля по какому-то соседнему государству, о котором я впервые слышала. Я тихонько извинилась и вернулась обратно в комнату для занятий. К моему, удивлению, девушки сидели на креслах и не торопились уходить. Они пили какао с печеньем, обсуждая ту же политику, но с другого ракурса. Сейчас я прислушалась к их рассказам с беспокойством. С тем государством, о котором говорил герцог, назревал конфликт, и девушки переживали, как это может отразиться на семьях. Если отцы и мужья уйдут воевать, то на их плечи лягут все заботы по управлению хозяйством, к чему они не были готовы. – Вы не переживаете, что герцога Гримальди могут убить на войне? – спросила самая младшая девица, та, что пришла с матерью. – Какая бестактность, Лидия! – быстро прилетел нагоняй от родительницы. Я задумчиво прошла в середину зала и в замешательстве плюхнулась не на свое кресло, а туда, где прежде сидел студент. – Но никакой войны же еще нет, – пробурчала я. Возможно, слова выглядели, больше как попытка страуса спрятать голову в песок, вместо того, чтобы сталкиваться лицом к лицу с реальным внутренним беспокойством, но пока это было единственным, что пришло в голову. – Будущий муж леди Лары – генерал-капитан Королевской дивизии, мама, и кому, как не ей, лучше известно, как на самом деле обстоят дела?! – фыркнула девушка в ответ на упрек и перешла на визгливые нотки: – И позволь мне, пожалуйста, говорить то, что считаю нужным! Двадцать минут назад я пообещала не затыкать саму себя! Вы все свидетели! Мать девушки сдержанно промолчала, хотя, судя по раскрасневшимся щекам, явно «кипела». Сама девушка сжала кулаки до побелевших костяшек. Последние фразы явно дались ей с трудом. Тем не менее я была рада, что она не промолчала. Хотя, действительно, её вопрос был не самым уместным и мог ранить меня. «Но я же психолог!» – бодро повторила сама себе, хотя в сердце предательски закололо. Я отчетливо ощутила внутри груди сжавшийся плотный комок, отдающий болью в левое плечо. Гримальди мог бы что-то и рассказать мне о военном конфликте! В конце концов, мы же почти семья! – Постараюсь узнать у генерал-капитана, как дела обстоят на самом деле, и мы все беспокойства и тревоги на следующем занятии, – наконец, произнесла я из взрослой позиции, собрав в кулачок профессиональную идентичность. – Большое спасибо, что пришли! Поаплодируйте себе и перед уходом еще раз вспомните, что пообещали делать для себя сегодня. В следующий раз мы начнем именно с этого, я попрошу каждую рассказать, что получилось, а что – нет. Когда леди разошлись, я поймала пристальный взгляд Гримальди. Сейчас его глаза цвета неба перед грозой казались мне мрачными и пугающими. – Есть ли для вас какая-то опасность, Эдмонд?! Вас же не призвали на фронт? – бросилась к мужчине и уткнулась носом его мундир. Не дождавшись ответа, затараторила следом: – Если вы ничего не рассказывали о конфликте, значит, никакой опасности нет?! – Нет причин для беспокойства, Лара, – дракон осторожно поцеловал меня в краешек губ и мягко улыбнулся. – Как гора с плеч! – воскликнула в ответ. Только сейчас подметила, что после того, как Гримальди узнал мое настоящее имя, он больше никогда не называл меня Ларианой. Герцог поправил прядку, выбившуюся из моей прически, и с легкой спокойной улыбкой продолжил: – Вы должны понимать, Лара, что я веду в наступление войска, и если завтра король прикажет начать атаку, то я повинуюсь его слову и своей родине! Это мой долг, а ваш долг, как супруги, поддерживать эту позицию. Сердце лихорадочно застучало. Похоже, Эдмонд почувствовал эту нарастающую внутри панику. Он сгреб меня в охапку и, закутав в теплый запах корицы, как в одеяло, прошептал: – Если я погибну, вы ни в чем не будете нуждаться, Лара, не беспокойтесь! Единственное, о чем прошу, не отдавайте Милу в зоопарк или другому владельцу. – Да вы с ума сошли, герцог! – вспылила я и стукнула его по плечу. – Меньше всего я переживаю о том, хватит ли мен денег после вашей героической кончины! Я могу работать и без проблем обеспечу сама себя. – Неужели вы всерьез влюбились, Лара? – ухмыльнулся негодный дракон и резко притянул к себе, сжав талию крепкими руками. Он провел губами по подбородку, щеке и прядке волос, мягко вдохнув аромат кожи. Словно желая подразнить меня, легко коснулся уголка рта и отстранился, будто бы побуждая к ответному поцелую. Я чувствовала, как наши сердца снова звучат в такт друг другу. И перехватив инициативу в игре, отстранилась в ответ. Гримальди больше не медлил, подался вперед и впился в мои губы жадным поцелуем, прижимая ладонями еще ближе к себе. Я растворилась в его объятиях. Начало казаться, что в этом мире никого, кроме нас, больше не существует, и только замешкавший, чуть виноватый голос горничной: «Могу ли я этим вечером остаться в Ислингтоне, генерал-капитан?», разрушил хрупкую идиллию.