Глава 6. Хотя бы подыграйте немного

Я стиснула губы, чтобы больше ничего не ляпнуть. Молчу, молчу! Если дело дойдет до свадьбы, герцога ждет сюрприз, что жена без обещанной магии. «Я же без магии?!» – откинулась на спинку стула и нервно почесала запястье. Моя кожа оказалась настолько тонкой, что на ней остались красноватые полосы. Скорее всего, я росла болезненной и пугливой, что не удивительно с такой-то токсичной мамашей. – Алексия права, – фыркнула вторая «сестра». – Тебе не понять, Лара, каково это родится в древнейшей благородной семье, носить великую фамилию Веттин, но при этом не перенять родовую магию династии. – Не понять, – повторила я эхом, исключительно для того, чтобы от меня отстали. А то еще попросят наколдовать что-нибудь прямо сейчас! – Вы довольны результатом магического ритуала, генерал-капитан? – учтиво кивнула миледи, явно желая показать, что теперь меня надо брать замуж, не раздумывая, желательно уже завтра. – Мне кажется, Лара стала живее и непосредственнее, чем прежде. На её щеках заиграл румянец. Посмотрите-ка, мамаша «продает» меня, как товар на базаре! Никогда не думала, что именно так поступают в благородных семьях с дочерями! Я часто задышала, желая скрыть накатывающую ярость. Интересно, какая у меня магия?! Может, я уничтожаю все живое огнем?! Тогда, наверное, лучше успокоиться, чтобы не спалить дом. Скомкала в руках тканевую салфетку, подняла глаза и встретилась взглядом с герцогом. Эдмондт… (или как его там?!) посмотрел на меня с легко читаемым чувством превосходства. Ну, разумеется, если тебе что-то «впаривают», как меня сейчас, хочется из вредности посопротивляться «заманчивому» предложению. – Взгляните, как красиво начала светиться кожа Ларианы! Чистый фарфор! – продолжала щебетать продающую презентацию миледи. – Так и быть, забирайте только сегодня с пятидесятипроцентной скидкой, – со смешком добавила я. Герцог снисходительно улыбнулся, показав «лучики радости» в уголках глаз, а кожа миледи вмиг побелела от возмущения. Это уже что-то покруче чистого фарфора! Призрачно-белый, м?! – Не смей дерзить в присутствии генерал-капитана, Лара! – процедила мамаша. – Где твое уважение и манеры?! Мужчина надменно вздернул подбородок и сдержанно сообщил, точно зачитывал боевой приказ: – Полагаю, миледи Дризелла, что нам пока нет смысла торопиться с браком. Лариана еще полностью не пришла в себя после ритуала, и нужно время, чтобы в ней прижились изменения. Не будем торопиться с датой церемонии. Я навещу вас через месяц! Мамаша театрально ахнула и вцепилась в мое запястье, едва не разорвав его ногтями до крови. – Но, генерал-капитан, Лара так ждет этого брака! Мы провели ритуал, как вы просили, и надеялись, что это поможет вам наконец определиться! – с напором выпалила она. Герцог с интересом взглянул на меня, а я, прыснув, мотнула головой и беззвучно ответила ему одними губами: «Не жду! Нет!» – Увидимся через месяц, Лара, миледи, леди Алексия и Бернадетта, – мужчина кивнул, резко поднялся и зашагал прочь. Дризелла вскочила, чтобы его проводить, и стянула меня со стула следом за собой. – Если он передумает, ты об этом пожалеешь! – зашипела она на меня и толкнула в спину. Я «полетела» за генерал-капитаном почти на «крыльях» любви. – Оставьте нас вдвоем, мама, – хлопнула дверью перед носом миледи. – Эдмон… Эд! – закричала я вслед мужчине. Герцог обернулся и усмехнулся. – Я – Эдмонд, Лара, – повторил он свое имя и зашагал обратно ко мне. Преодолел расстояние между нами буквально за одну секунду и оказался настолько близко, что меня бросило в жар. Я покраснела от внезапной близости. Мужчина накрыл мои голые плечи горячими ладонями и по-собачьи обнюхал макушку. – Все-таки от вас по-другому пахнет, Лара, – пригвоздил он. – И что?! У меня новые духú! – Нет, это не духи. Другой запах кожи! Я покраснела еще на тон ярче. – Но это по-прежнему я, Лариана Веттин, – заметила упрямо. – Это все последствия ритуала! – И ваша дерзость – тоже последствие?! – Эд соблазнительно улыбнулся, и я почувствовала, что он скорее флиртует, чем сердится. – Матушка любую доведет, – пристально посмотрела генерал-капитану в глаза. – Раньше я молчала, но после ритуала внутри проснулось что-то такое, что больше молчать и терпеть я не в силах. Вы должны спасти и защитить меня от нее, герцог. – Вы преувеличиваете, Лара, – ладони мужчины мягко переместились на талию и сжали её в плотное кольцо. – И как вам помочь? Жениться на вас поскорее? Генерал-капитал ухмыльнулся, будто вывел меня на чистую воду и поймал на тайном сговоре с миледи. – Да сдался мне этот брак! – закатила я глаза и стукнула мужчину по ладоням, чтобы он убрал «драконьи лапы» с моей талии. – И откуда у вас фантазия, что я горю желанием выйти за вас замуж?! Хотя бы подыграйте немного, Эдмон… дт, будьте любезны. Не бросайте меня одну на месяц, зайдите к нам через пару дней, чтобы убедиться, что я еще жива и матушка не растерзала меня из-за того, что вы медлите со свадьбой! Мужчина на мгновение остолбенел. – Мне кажется, что это не вы, Лара, – нахмурился он. – Не я, герцог Гримальди, уже не я! Вы сами заставили меня пройти через необратимые изменения, – я настойчиво стукнула мужчину кулаком в грудь, однако отреагировал он весьма необычно. Снова притянул к себе и поцеловал, обжигая губы пряным ароматом корицы.