Глава 10

Над ухом надрывался будильник. Прихлопнутый моей рукой, он обиженно звякнул и затих. Пара минут ушла у меня на мучительные поиски ответа: на кой ляд мне будильник, если на работу не надо? Затем я вспомнила вчерашний день и мигом вскочила. Обычно я сама просыпаюсь около восьми или раньше, но вчера зачиталась до трёх ночи. В результате я могла бы написать обстоятельную статью о Якорях и их роли в жизни некроманта, только спать хотелось ужасно.

Привести себя в порядок было делом десяти минут, включая душ. Чистые волосы легли красивыми завитками, лёгкий светло-бежевый костюм оттенял мою смуглую кожу. Без двадцати восемь я постучала в дверь кухни.

— Доброе утро, Янира! — заулыбалась мне Агнес. — Завтрак будет в половине девятого.

— Доброе утро, я знаю. Астер велел сварить ему кофе к восьми.

— А вы умеете? — недоверчиво уточнила кухарка. — Тери ужасно капризный. Чуть что не так — рвёт и мечет.

— Меня маленькую научил мой дедушка. Он утверждал, что северяне пьют помои и его святая обязанность — показать внучке, каким должен быть настоящий кофе. Где у вас кофейные зёрна? Ещё мне нужны кофемолка, джéзва и сахар.

Электрическую кофемолку я забраковала, и Агнес полезла за ручной. Зато кофе был превосходным, риандским, средней обжарки. Привычные действия успокаивали. Потребовав показать кружку Астера, я рассчитала соотношение воды и молотого кофе, добавила сахар с расчётом на то, что часть потеряется с гущей, поставила на самый медленный огонь и трижды снимала, не доводя до кипения. Агнес следила за процессом с искренним интересом, без напоминания принесла в конце свежайшие сливки и выдала мне небольшой серебряный поднос.

— Не стучите, сразу входите, — заботливо напутствовала она меня. — Тери никогда не запирается. Поднос поставьте подальше от кровати и только тогда будите, иначе Тери запустит подушкой и всё разольёт. И не особенно слушайте, что он спросонья скажет, я вообще порой уши затыкаю. Увидите, что взгляд осмысленный, — можете подать кофе, ни в коем случае не раньше!

Меня подмывало расхохотаться, но я мужественно сдержалась, взяла поднос и поднялась в спальню Астера. Стучать действительно не стала и поднос с кружкой пристроила на подоконнике, метрах в десяти от кровати. Полюбовалась на сладко спящего некроманта, оценила его чёрную шёлковую пижаму — не наглухо закрытую, но вполне приличную. Поискала взглядом часы и убедилась, что короткая стрелка указывает на восемь, а длинная — на двенадцать. А затем вырвала из-под головы Астера подушку и гаркнула над его ухом:

— Подъём!

Он подскочил, словно подстреленный, я воспользовалась моментом и утянула вторую подушку. Получив стратегическое преимущество, я заговорила:

— Восемь утра, дольше валяются только лентяи и лежебоки. Будете ругаться — останетесь без кофе.

Некромант удручённо вздохнул:

— А где моё «С добрым утром, Астер»?

— С добрым утром, Астер, — я протянула ему кружку.

— Вы чудовище, — проворчал он, сделал глоток и замер. После чего, прикрыв глаза от удовольствия, медленно выпил всё содержимое и прижал кружку к груди: — Я беру свои слова назад. За такой кофе можно отдать даже одеяло. Где вы научились его варить?

— В детстве гадалка нагадала мне, что я поступлю на службу к капризному некроманту, который обожает кофе, — самым сложным было сохранять серьёзное выражение лица. — И много лет я каждый день практиковалась, исключительно чтобы вам угодить. Отдайте кружку.

Астер звонко расхохотался, а я гордо удалилась с кружкой в руке. Дверь в кухню оказалась приоткрытой, Агнес при виде меня сделала вид, что вовсе не прислушивалась. Но притворства доброй женщине хватило на несколько минут.

— Тери смеялся, — благоговейно произнесла она. — Я уже не помню, когда он искренне смеялся в последний раз… Что вы сделали, Янира?

— Отобрала у него подушки и запретила ругаться, — честно ответила я.

Хотелось добавить, что капризы взрослого мужчины не делают ему чести, но почему-то сразу вспомнился Астер, допрашивающий покойных: деловой, строгий, собранный. В «Руководстве», которое я штудировала треть ночи, особенно подчёркивалось, что некроманты испытывают огромные психические нагрузки, поэтому им простительны мелкие слабости. Агнес словно прочла мои мысли:

— Янира, вам, верно, многие поступки Тери кажутся ребячеством. Поверьте, это не так. На самом деле он серьёзный и ответственный, даже чересчур ответственный юноша. Просто он…

— Некромант, — подсказала я.

— Нет, — покачала головой Агнес и грустно улыбнулась. — Конечно, и это тоже, но главное — Тери добирает то, чего был лишён в детстве. Пожалуйста, будьте с ним бережны.

Невольно я вздрогнула. Дважды дословно повторённое «будьте бережны» заставят задуматься кого угодно. Уже открыв рот, чтобы задать вопрос, я вдруг вспомнила о договоре и одёрнула себя.

— Вы хотели о чём-то спросить? — сама предложила Агнес.

— Я не имею права обсуждать личность своего работодателя, — полушутя-полусерьёзно ответила я. — Пункт семнадцать договора.

— Ой! — Агнес хихикнула и прикрыла рот мягкой ладошкой. — Насмешили! То же с посторонними людьми, а то с нами… Янира, вы не поможете мне накрыть на стол? Возьмите блюдо с блинчиками и варенье и возвращайтесь за ветчиной.

Завтрак, по представлению Агнес, должен был быть маленьким пиром. Кроме блинчиков и ветчины она пожарила колбаски, взбила омлет с зеленью, нарезала сыр и свежий хлеб.

— В доме трое молодых мужчин, — пояснила она. — Вот увидите: сметут всё и не заметят! Вазочку с вареньем поставьте поближе к Тери, и омлет тоже, а колбаски сюда. Юсти их обожает.

— Агнес, вы не знаете, сколько Гюставу лет? — поинтересовалась я.

— В мае исполнилось тридцать семь, он всего на десять лет старше Тери. Бедный мальчик! — она помрачнела.

Узнать что-либо ещё мне помешал предмет нашего разговора. Гюстав поцеловал Агнес в щёку, пожелал мне доброго утра и нацелился на колбаски. Сразу же за ним пришёл Жиль с ещё влажными после душа волосами, а вслед за шофёром ворвался Астер. Некромант выглядел идеально — бодрый, подтянутый, чисто выбритый — и ничем не напоминал лохматого соню, которого я видела полчаса назад.

— Доброе утро… О, блинчики! — Астер занял своё место во главе стола и сразу утянул к себе на тарелку половину стопки. — А варенье какое?

— Клубничное, — строго сказала Агнес. — И даже не мечтай обмануть меня, я слежу!

— Варёная вишня не даёт аллергии!

— Ещё как даёт!

Было понятно, что этот спор ведётся не в первый, и даже не в десятый раз. Жиль с аппетитом уминал омлет, Гюстав смаковал колбаски, я положила себе всего по чуть-чуть. В этот момент требовательно зазвонил телефон в холле.

— Обойдутся, — скривился Астер.

— Кому неймётся в такую рань? — удивилась Агнес.

Телефон не умолкал. Гюстав поднялся со вздохом.

— Если не помер кто-то из важных шишек, меня нет, — предупредил некромант.

— Весь Сентар в курсе твоего расписания, — возразил Гюстав.

— Ну и что? У меня есть личная жизнь! Может, я заночевал не дома!

— Очень смешно.

Жиль быстро дожевал омлет и залпом выпил чай. Глядя на него, я тоже ускорилась. Когда Гюстав вернулся, моя тарелка опустела.

— Накаркал. Звонила секретарша господина Гобéра. Госсекретарь найден мёртвым в своей постели. Тебя встретят.

— Не поеду, — зло бросил Астер.

— Поедешь, — Гюстав сел на своё место. — Личные счёты — это личные счёты, Тери, а работа — это работа.

Хорошее настроение некроманта улетучилось без следа. Свёрнутым блинчиком он сердито развозил варенье по блюдцу и угрюмо молчал. Первым поднялся Жиль:

— Кабриолет или лимузин, Астер?

— Без разницы, — процедил некромант.

Следующей встала я, поблагодарила Агнес и помчалась переодеваться. Выбрала чёрный костюм, оставшийся с похорон родителей, волосы закрутила в узел. Всё же госсекретарь, не ресторатор какой-нибудь, надо соответствовать. Спустилась в холл и оглядела себя в большом зеркале. Чего я не ожидала — что Астер, напротив, оденется вызывающе ярко. Никаких костюмов — узкие тёмно-синие брюки, голубая рубашка и светлый пиджак.

— Куда это вы так вырядились? — холодно спросил он.

— Вам тоже следует переодеться, — я перегородила дорогу. — Понятия не имею, что у вас произошло с госсекретарём, но ваш вид — вызов всему правительству сразу. Так нельзя, Астер.

— Любопытно, как вы заставите меня сменить одежду?

— Я вас просто не выпущу в таком виде, — спиной я привалилась к двери и скрестила руки на груди. — Вы же не посмеете оттаскивать меня силой?

— Ещё как посмею! — Астер подступил вплотную. — Не забывайтесь! Вы — наёмная служащая, которая делает то, что я приказываю!

— Чёрта лысого, — ухмыльнулась я. — Пункт пятьдесят четыре договора. «В случаях, когда приказы работодателя противоречат его же выгоде, работник обязан руководствоваться исключительно благом работодателя». Переоденьтесь, пожалуйста.

В голове крутились иные строчки. «Всегда и во всех ситуациях Якорь должен быть на стороне некроманта. Даже если это идёт вразрез с желаниями самого некроманта, которые могут быть вредны для него или опасны».

— Гюстава придушить мало! — Астер пнул дверь, развернулся и начал подниматься по лестнице. — Для кого он, спрашивается, составил договор?!

Некромант вернулся через пару минут, в строгой чёрной паре, чёрной сорочке и чёрном галстуке, и рыкнул:

— Довольны?!

— Вы отлично выглядите, — я освободила проход. — Любой гробовщик заплачет от зависти.

— Ещё слово — и я никуда не поеду!

Показательно сомкнув губы, я показала жестом: «рот на замок». Астер фыркнул и пошёл вперёд. Лимузин уже ждал напротив входа, Жиль распахнул дверь. Он не спросил адреса, что уже говорило о многом. Я смотрела в окошко. Опять проплыл мимо цирк, нарисовались шпили Университета, блеснула золотом венценосная голова статуи Революции, затем улица вильнула, и мы выехали на набережную. Лирна даже в солнечный день отливала свинцом, узкие полосы тротуаров переходили в гранитные парапеты. Два льва, катающие лапами шары, охраняли спуск напротив бывшей Коллегии, за ними начинались старинные каменные дома с портиками и колоннами.

— Почему вы молчите?! — вспылил Астер.

— Потому что вы пригрозили.

— Какая послушная помощница, — съязвил он. — Что же четверть часа назад вы со мной спорили?!

Наши взгляды встретились. «Некроманты большей частью порывисты, импульсивны, действуют под влиянием момента, настроение у них в секунды колеблется от эйфории до тоски. Якорь должен чутко угадывать, когда стоит поддержать эмоцию, а когда следует резко пресечь её».

— Что произошло у вас с госсекретарём? — деловым тоном поинтересовалась я.

— Он мразь, — Астер сжал кулаки. — Самая настоящая мразь, куда там вашему Дебре. Месяц назад меня наняли родители восемнадцатилетней девочки, которая неожиданно для всех покончила с собой. Приличная, состоятельная семья, никаких предпосылок, девочка училась в Консерватории, преподаватели её хвалили. Выяснилось, что погибшая была по уши влюблена в Франсу́а Гобера, который обещал ей, что вот-вот разведётся с женой.

— Обычная песня женатого мужчины. «Потерпи, дорогая, полгодика, год или десять лет, дети подрастут, окончат школу, получат образование, родят внуков…» Астер, нельзя уберечь всех наивных девушек, которые хотят верить в сказку.

— Знаю, — некромант постепенно успокаивался. — Но эта девочка была слишком юной и чистой, ещё и досталась негодяю девственницей. Когда она поняла, что Гобер на ней не женится, то не захотела жить. А для разгневанных родителей госсекретарь быстренько сфабриковал фальшивые доказательства своей непричастности. Дескать, он совершенно ни при чём, у девочки был другой любовник, который и лишил её невинности. Нашёл и этого «любовника», и «свидетелей», которые заявили, что господин Гобер относился к покойной исключительно с отеческой заботой.

— Но были же ваши показания?

— Да, — Астер усмехнулся. — Однако что означают показания некроманта, когда на другой стороне высокопоставленный чиновник? Мне заявили, что я «мог не так понять», «неправильно интерпретировать», и вообще «недавно перенёс тяжёлую душевную травму». Гобер вышел сухим из воды.

— Так надо радоваться, — резонно заметила я. — Госсекретарь мёртв, зло наказано. Может, его бедной жене надоело терпеть измены, и она накормила дражайшего супруга супчиком с мышьяком.

— Может, — хмуро согласился Астер. — Только мой опыт подсказывает, что не всё так просто.

Лимузин свернул в переулок и остановился у ворот.