Глава 59

Не случайный след

Ещё несколько дней назад Дамир вряд ли поверил бы, что будет стоять над картой Южных земель рядом с Северным Альфой и спокойно обсуждать, куда направить его людей. Слишком долго между кланами существовала граница, которую старались без необходимости не пересекать.

На разложенной поверх старого стола карте Дамир отметил три точки: одну — на востоке, неподалёку от пятого сектора, вторую — значительно севернее, а третью — на юге.

— Слишком далеко друг от друга, — произнёс Аркадий, переводя взгляд с одной отметки на другую. — Три группы почти одновременно появились в разных частях ваших земель. На случайные прорывы это уже не похоже.

— Не похоже, — согласился Дамир. — Их привозят.

После того, что они обнаружили возле восточной границы, сомнений почти не оставалось: следы тяжёлой машины, клетки и цепи слишком хорошо укладывались в эту версию.

Оставалось понять главное — кто именно за этим стоял.

Пока они разговаривали, обстановка на Южных землях продолжала меняться. С мест один за другим поступали доклады: диких, появившихся возле северной линии, удалось оттеснить обратно к границе, а на юге после столкновения с патрулём их группа рассеялась и ушла в сторону окраинных лесов. Самой тревожной оставалась ситуация в пятом секторе — несколько диких прорвались дальше остальных и ушли вглубь территории клана. Теперь две поисковые группы прочёсывали лес, стараясь перехватить их прежде, чем они доберутся до ближайших поселений.

— Моих людей я оставлю возле северной линии, — сказал Аркадий. — Им проще зайти оттуда, не пересекая без необходимости ваши земли. Если понадобится помощь в другом месте, скажете.

— Двое моих останутся с вашими, — решил Дамир. — Они знают местность и будут держать связь с Русланом. Если обнаружите диких, не гоните их вслепую к границе. Сначала сообщите.

— Согласен.

Аркадий даже не попытался спорить о том, кто будет отдавать распоряжения. Похоже, оба прекрасно понимали, что сейчас выяснять, чей Альфа имеет больше прав командовать несколькими десятками оборотней, было бы верхом идиотизма.

Разговор на этом закончился. Дамир отдал одному из бойцов несколько распоряжений, после чего они с Аркадием вышли из сторожки. Снаружи уже начинало светать, но территория вокруг по-прежнему жила в напряжённом ожидании: у машин переговаривались бойцы, кто-то принимал очередной доклад по рации, готовясь по первому приказу снова выдвинуться в лес.

Спустившись с крыльца, Дамир вспомнил о двух оборотнях, которых оставил присматривать за Неей. Связаться с ними он собирался ещё после разговора с Матвеем, но события последних часов одно за другим отодвигали это на потом, и теперь Дамир достал телефон, решив больше не откладывать.

Глеб не ответил. Дамир дождался, пока вызов оборвётся, и набрал Антона, однако вместо знакомого голоса услышал сообщение о том, что абонент недоступен. Это ему уже не понравилось. Оба прекрасно знали, что должны оставаться на связи, а исчезнуть одновременно, ничего не сообщив, могли только по очень веской причине.

Не теряя больше времени, Дамир набрал старшего одной из групп, находившихся ближе всего к дому Матвея, и, дождавшись ответа, распорядился:

— Отправь к дому Матвея пару человек. Нужно найти Глеба и Антона — оба не отвечают на звонки. Как только выясните, где они, сразу свяжитесь со мной.

Закончив разговор, Дамир убрал телефон. Пока отправленные к дому Матвея люди проверяли, где могли находиться Глеб и Антон, он заметил неподалёку одного из дежурных с планшетом и подозвал его.

— Проверь, когда они последний раз выходили на связь.

Мужчина быстро пролистал записи.

— Вчера вечером. Глеб сообщил, что у них всё спокойно. После этого — ничего.

— И до сих пор никто не заметил, что они не выходят на связь?

— Из-за прорывов группы постоянно перебрасывали с места на место, — пояснил дежурный. — Наверное, решили, что их тоже перевели на другой участок.

Постепенно начали поступать результаты проверки. Сначала люди, отправленные к дому Матвея, сообщили, что Глеба и Антона там нет. Затем выяснилось, что домой ни один из них не возвращался. Оставалась ещё возможность, что бойцов действительно перебросили на другой участок и в общей суматохе об этом просто не сообщили, но вскоре отпала и она: никто из командиров не отдавал приказа снять их с поста или отправить к границе.

Дамир перечитал последнее сообщение, чувствуя, как раздражение окончательно сменяется тревогой. Он слишком хорошо знал обоих: Глеб служил в охране почти восемь лет, Антон — немногим меньше, и ни один из них не мог без причины оставить пост, никого не предупредив.

Ждать пришлось недолго. Вскоре по рации с Дамиром связалась группа, отправленная на поиски Глеба и Антона.

— Дамир Викторович, мы нашли их машину.

— Где?

— На старой лесовозной дороге, километрах в пятнадцати отсюда.

Дамир нахмурился.

— В стороне дома Матвея?

— Нет. Совсем в другом направлении.

Этого оказалось достаточно, чтобы Дамир перестал ждать остальных докладов. Уже вскоре они ехали к месту, где обнаружили машину. Последние несколько километров старая лесовозная дорога становилась всё хуже, пока почти не растворилась среди деревьев. Дальше пришлось оставить машины и идти пешком по глубоким колеям, в которых снег перемешался с землёй.

Автомобиль обнаружился чуть в стороне от дороги, между деревьями, куда он съехал правыми колёсами. Двери были закрыты, стёкла оставались целыми, и на первый взгляд ничто не указывало на то, что здесь произошло что-то серьёзное. Можно было бы решить, что водитель просто остановился и ненадолго отошёл, если бы вокруг машины уже не работали несколько поисковиков, по сосредоточенным лицам которых Дамир понял: всё не так просто.

— Что нашли? — спросил он, подходя ближе.

Один из поисковиков присел возле водительской двери и указал на отпечатки, уходившие между деревьями.

— Оба были здесь. От машины ушли вместе.

Следы Глеба и Антона ещё можно было различить на снегу, поэтому Дамир пошёл в ту сторону, куда они вели. Постепенно отпечатки становились всё менее заметными, теряясь среди деревьев, зато знакомые запахи обоих оборотней всё ещё ощущались достаточно отчётливо. Примерно через сотню метров к ним начали примешиваться чужие, и вскоре Дамир понял, что посторонних здесь побывало немало.

Среди этого смешения он уловил ещё один запах — тяжёлый, звериный и слишком хорошо знакомый ему за последние дни. Холод и сырость успели заметно его ослабить, однако ошибиться было невозможно.

Аркадий, всё это время шедший рядом, тоже остановился и принюхался.

— Дикие?

— Да.

Они двинулись дальше, однако далеко уйти не успели.

— Дамир Викторович! — окликнул один из южан.

У края старой дороги на снегу хорошо отпечатались широкие колёса тяжёлой машины. Они уходили между деревьями, огибая заросший участок, а дальше снова выводили на старую лесовозную дорогу. Пока Дамир рассматривал направление, в котором она проехала, один из бойцов, осматривавших обочину, заметил что-то возле кустов и наклонился. Подняв из снега короткий отрезок толстой металлической цепи с погнутым звеном, он протянул его Дамиру.

— Нашёл возле кустов, — пояснил он.

Дамир взял цепь и сразу почувствовал въевшийся в металл тяжёлый звериный запах. Холод и снег успели сделать его слабее, но не настолько, чтобы можно было ошибиться: этой цепью удерживали диких.

Теперь исчезновение Глеба и Антона выглядело совсем иначе. Они не просто оставили пост и почему-то оказались в пятнадцати километрах от дома Матвея.

Вернув цепь бойцу, Дамир обвёл взглядом людей.

— Осмотрите всё вокруг и постарайтесь восстановить, откуда пришла машина и куда ушла. Поднимите тех, кто хорошо знает старые лесовозные дороги.

Люди сразу разошлись выполнять распоряжение. Аркадий некоторое время молча смотрел вслед поисковикам, а затем произнёс:

— Моих людей здесь пока никто не знает. Используйте это.

Дамир повернулся к нему, и Аркадий продолжил уже спокойнее:

— Пусть северяне возьмут на себя часть поисков. Свежий взгляд здесь может оказаться полезнее. То, к чему ваши давно привыкли и уже не обращают внимания, мои могут заметить сразу.

Предложение было разумным, и Дамир это понимал.

— Хорошо, — наконец согласился он. — Но работают вместе с моими. Самостоятельно по Южным землям никто не ходит.

— Меня это устраивает.

Аркадий уже собирался отойти, но задержался и посмотрел на Дамира.

— Часть людей я оставлю вам. Остальные будут искать Нею. Я слишком долго шёл по её следу, чтобы сейчас снова его потерять.

Имя Неи болезненно отозвалось внутри. Дамир посмотрел на уходившую между деревьями дорогу, думая о том, что где-то далеко она даже не подозревает, насколько изменилась её жизнь за последние сутки. Пока Нея пыталась разобраться в собственном прошлом и понять, чего хочет от будущего, человек, который семнадцать лет искал её, уже стоял на Южных землях и не собирался прекращать поиски.

Впервые с момента её исчезновения Дамир ясно осознал: теперь Нею искал не только он.