Глава 14 · Месть подают кипящей

— Мира, посмотри на меня.

— Леди Караваджо. Мира я для друзей.

Рука сжалась на моей талии, но внутри ничего не екнуло. Любопытно.

— Нам нужно поговорить.

— Вы компрометируете меня, ваше высочество.

Ну, и что ты сделаешь, что скажешь? На меня плевать, это я давно поняла, а вот репутацией лучшего друга он дорожит.

— Ты выслушаешь меня. Но не здесь. Я приеду к Марко, и мы поговорим.

— Совесть замучила? — я подняла левую бровь, наслаждаясь выражением его лица. — Рада знать, что она у вас есть. Или ее остатки.

Холодно улыбнулась, и посмотрела на танцующие пары. Невесты из кожи вон лезли, лишь бы показать себя с лучшей стороны, однако взгляд Сайбера следил не за ними. Черт! Снова зрительный контакт, и новая порция боли и возбуждения.

— Мира, ты не знаешь всего, я объясню. Не нужно делать поспешные выводы, и усугублять ситуацию.

Хоть какая-то польза от Макса: злость на него нивелировала эффект от присутствия короля.

— Усугублением была ложь. И похищение. Предательство. Список обширный, но моей вины в нем нет ни на йоту.

— Любовь моя, прошу, дай мне шанс!

А теперь я действительно переключилась с одного брата на другого, хоть и влечение на Макса не перешло. Наоборот, я разозлилась.

— Еще раз назовете меня так, ваше высочество, и я выцарапаю вам глаза. И так мечтаю об этом столько дней! Никакой любви, никаких «мы». Все осталось в прошлом, в усадьбе графов Шереметевых.

Там я ждала от него заветных слов и колечка на пальчик, но вместо этого он наговорил много странностей, облапил мое тело, словно хотел оставить тактильный след на память, и затащил меня в портал, чтобы я стала невестой для отбора. Лишь бы защитить своего друга от трагедии. А ведь в машине он тоже это сказал, когда мы стояли на светофоре. Дура я, надо было бежать от него сразу.

Он сжал мою ладонь, прижимая к себе ближе, чем было положено.

— Тебе понравилось в Кусково, ты сказала, что хотела бы жить в таком доме. У меня есть роскошная усадьба Сноуфолд, еще лучше, чем у Марко и всех герцогов вместе взятых. По правилам я смогу там жить, когда обзаведусь женой.

— Ваше высочество, заведите ее прямо сейчас, здесь полно девушек, и езжайте в свою усадьбу, я буду только рада.

— И я буду рад. Как только покинешь дурацкий отбор — мы поженимся, и ты станешь хозяйкой Сноуфолда.

Мало того, что дышать в корсете было неподъемной задачей, так еще и он огорошил меня своими намерениями. Я несколько раз втянула воздух, будто специально трясла перед принцем своим декольте, и кое-как выдавила:

— Ваше чувство вины неуместно. Я ценю попытки исправить содеянное, но это уже без надобности. Просто оставьте меня в покое.

Изумление, досада и еще что-то пронеслось на его лице.

— Женская обида равна по силе урагану. Я понимаю, что заслужил твоего осуждения, но хочу все исправить. Ты ведь ждала кольца, верно, в тот день?

На этот раз я покраснела от досады, стыда и злости.

— Ваше высочество, вы забываетесь!

— Я женюсь на тебе, все, о чем мы мечтали, сбудется, только перестань ненавидеть меня, позволь объясниться, и пройди достойно отбор. Я уже поговорил с братом, он согласился сосватать мне тебя.

Бог свидетель, я бы точно набросилась на него с кулаками, если бы в этот момент рядом не появилась королева-мать в сопровождении старшего сына. Нам с Максом пришлось умолкнуть, и танцевать в нерушимой тишине, пока его мать и брат бросали на нас взгляды. Тело опять вспыхнуло, словно меня бросили в огонь, я кожей ощущала прикосновения короля, и перестала замечать младшего принца. Он стал лишь декорацией, как и все в этом зале.

Но на самом деле я тоже оказалась пешкой, фигуркой, которую переставляли по шахматной доске, не спрашивая о чувствах. Морай пообещал меня в жены брату, отдал еще до первой встречи, заранее отвергая, как нечто недостойное его. Это я вполне понимаю, мы с Марко так и думали, но зачем Максимилиану было требовать меня в жены? Знал ли Марко о его намерениях? Неужели он мне лгал?

Все лгали, все использовали меня для достижения каких-то целей. А я позволила, согласилась выручить родственника из беды, и сама поставила себя в глупое положение. Может, когда-то я и ждала предложения руки и сердца от Макса, но теперь чисто из принципа не желала связывать с ним свое будущее. Права была бабушка, когда сбежала из этого мира, от проклятых драконов с их жестокими играми и подлостью.

Как выжить в таких обстоятельствах? Начать играть по своим правилам. Пусть они угадывают мои ходы. Я должна провалить отбор, верно? А если случится обратное? Что, если возникшая между нами с королем связь поможет мне продвинуться на пути к трону? Он мне не нужен, как и замужество, но так я смогу вынести мозг Максу, заставить его пожалеть, а потом провалю испытание, и избавлюсь от обоих братьев.

Звучит как план, лучше, чем ничего.