Глава 12

Тео Стоило советнику увести Келс, как Солт тут же встал на дыбы. Один в один дракон в гоне! Он всегда был самым сложным. Мои взгляды на жизнь, способ их выражения и цели – все отражалось в нем, как в зеркале, перевернутое в обратную сторону: – Я здесь ночевать не буду! – Я помню, в подворотне куда комфортнее, – да, я был зол и сразу бил по больному. По роже Солт уже получил, теперь напросился и на моральный пинок. – Точно лучше, чем с жополизами из твоей братии! – я поднял брови кривя губы в хищной усмешке. Мадина, стоявшая чуть поодаль фыркнула: – То-то ты, прям на драконе, новенькую чуть не вылизал с ног до головы. Не только задницу. Упс. Не знал, что она из нас, из жополизов что ли? Не распробовал с первого толчка? – Мадинка, скривившись, дернула бедрами, напоминая, как Солт вдавил Дичку в седло. – Или, может, надеешься увести свою новую принцессу в Королевство нищеты и разрухи? Думаешь, променяет вот это, – она обвела рукой замок, теперь не казавшийся уже враждебно-мрачным из-за камуфляжного морока, – на сердце короля трущоб? Солт прищурился. Его крупный нос теперь казался ещё больше из-за раздутых крыльев. До того как попасть в Академию, Тархан жил на улицах Вардена. Воровал, убивал, занимался контрабандой. Как те мальчишки, за спасение которых мы сегодня отдуваемся. – Да хватит уже. Жополизы, короли и нищие, – Иса обвела нас холодным взглядом, полным осуждения и разочарования. – Лицедеи на рыночной площади, вот вы кто. Давайте начнем стирать грязное бельишко у всех на виду. Может, прямо в бальной зале, чего мелочиться. Мы же всадники, какой с нас спрос, да? Я протянул руку, чтобы коснуться ее локтя. Иса дернулась, не позволив: – Императорскую племянницу паси. Я давно умею выживать и так. – Иса! Она развернулась, не глядя больше ни на кого, принялась снимать седло с Сапфиры, не доверяя местным егерям. Иса вообще мало кому доверяла. И я, похоже, только что был вычеркнут из списка. Бездна! Прежде, чем решать свои дела, я должен был понимать расстановку сил на позиции. Кто из моих людей где будет, как быстро я смогу их собрать в случае необходимости. Ещё не ясно, что там с Дичкой… Прямо с порога и к Императору на ковер. Не завидую, честно говоря. Я помню, как от его тона и взгляда мороз бежит по коже. Как кусает разум его магия сильного менталиста. Хочется разбить голову о камни малого тронного зала, где обычно Император принимает подданных. Кажется, что только растеряев собственные мозги по стенам можно избавиться от этого давящего чувства под черепом. Интересно, кровная связь гарантирует иммунитет от такого приятного взаимодействия? Или Дичку ждёт пренеприятная беседа? Хотя, пренеприятная точно ждёт. Судя по тревоге в глазах герцога Койта, он тоже не очень хотел позволять Келси беседовать с монархом тет-а-тет. Кто ж нас спросит о наших хотелках, когда тут целый Императорский приказ… Я чувствовал себя немощным и бесправным. В который раз за сегодня. Что за паршивый день? – Мадина, ты остаёшься или домой? – Дома я в этом году уже была. Аж целую неделю, – в ее голосе четко читалась неприязнь. От меня тут мало что зависело, но для квадры гонцом беды был именно я. Я привел новенькую. “Нашел” её и из-за меня у нас теперь куча бед. В том, как все трое себя вели, упрёки читались настолько открыто, что даже неуч не ошибся бы в трактовке. – Солт, будь на связи. – А то что? – Вердана уже расседлали и Тархан, не оборачиваясь поднял руку, позволяя дракону улететь. Нас обдало порывом ветра от мощных драконьих крыльев. Вердан и Айлин поднялись в небо вместе. Сапфира спрыгнула в облака следом, одинокая и независимая. Как ее хозяйка. От ветра из-под крыльев синей драконицы, светлая коса Исабель дернулась и ударила мне в лицо хлыстом. Уверен, Иса была бы рада и реальным кнутом по мне пройтись. В ее глазах я предатель… – Отлучусь на пару часов. Но ночевать буду здесь. Буду на связи и оповещу, как только вернусь во дворец. Все трое кивнули. Иса, так и не взглянув на меня, Солт снисходительно, как будто делал большое одолжение, Мадина сдержанно и сухо, сразу показав, что она здесь как кадет, под моим командованием, а не друг. Вот так сразу три клинка под ребра. Ну, спасибо, дичка. Удружила. У выхода со взлетной ждали слуги, но я отказался от сопровождения: – Вполне найду выход сам, лучше проводите двушек в их покои. Оставлять команду тут без присмотра было рискованно. Тем более в таком подвешенном, раздробленном состоянии. Какой же мы отлаженный механизм, если один удар и рассыпались, как шарики для игры в сто лун? Ясно, что каждый ощущает себя не лучше моего, но я надеялся, что мы устойчивее к внешним раздражителям. Думал, за годы совместной жизни, тренировок и быта срослись, научились не грызть друг друга, как голодные собаки, защищая свой кусок мяса. Выходит, ошибся… Вы снова проиграли, кадет Венто. Так себе наездник, так себе герцог. Никчёмный друг. Все мы сегодня получили пинок от Забытых богов, но я ощущал себя тем, кому разом переломали все ребра, и осколки костей впиваются в жизненно важные органы. Рука снова начала гореть. Выругавшись, плотнее зажал рукав, чтобы никто не заметил черноты рун, ползущих под кожей. Ещё не хватало в лазарет угодить, так не вовремя. Оглянулся на Ису. Тот факт, что не удосужился даже кивка, морозил изнутри простудным ознобом. Конечно, я не стану ее просить помочь с тьмой. Не сегодня. Не после Дички, чью магию сразу будет видно при новом контакте. Хватило демонстрации в полете. Я был бесконечно зол на Мадину за ее глупую проверку. Хотел ведь поговорить с Исой позже, без свидетелей в тишине. Теперь она вообще не желала со мной разговаривать. Самое противное, что я понимал ее. Знал, почему все так. И собирался это исправить. Пришло время решить давно назревший вопрос. Тем более теперь, когда Иса перестанет быть членом моей кадры. Когда я больше не смогу быть с ней рядом постоянно, на законных основаниях. Мне нужны новые законные основания. И я их добуду! – Площадь Освобождения, дом под номером семнадцать, – извозчик кивнул, спрятал в карман ливреи серебряный кругляшок монеты и огрел свою тройку ударом тонкого черного хлыста. До того как я вернусь во дворец мне нужно решить два вопроса. Избавить от своего имени одну женщину и дать его другой. И я собирался добиться успеха в обоих.